Volume II: A Jornada ao Descer a Montanha Capítulo Trinta e Quatro: O Santo da Guerra de Branco Parte para o Sul

A brancura flutuante de seu traje surpreendia o mundo. No meio do céu, as balsas que cruzavam as montanhas e pairavam sobre o rio Tianyue pararam, suspensas pelo espanto causado pelo homem de branco. Guerreiros do mundo marcial e mestres imortais das montanhas espreitavam curiosos, todos voltados para aquele que tinha grande probabilidade de se tornar o segundo Carniceiro Humano, o General de Letras da Alma Sangrenta.

O Santo Guerreiro de Branco, Chen Qingzhi.

Um general imponente arremessou sua lança de cem jin, atravessando longas lâminas e cravando dois assassinos de Zhu Lu Shan contra a parede de pedra.

Bai Xiao, com um braço, protegeu Qingyang. Padrões de trovão surgiram em sua palma, chicoteando os pés dos assassinos: era a Lei Justa do Trovão do Mestre Celestial. Com um gesto, traçou uma matriz de trovões que aprisionou ambos.

O general alto resmungou friamente, enquanto dezenas de soldados das fronteiras, vestidos com armaduras negras e elmos de tigre, cercavam Bai Xiao e Qingyang. Não importava se eram charlatões do mundo marcial ou verdadeiros imortais, ousar desafiar o exército Futuo era motivo suficiente para serem capturados.

Qingyang jamais vira soldados tão ferozes quanto lobos e tigres; ficou atordoado, a energia espiritual ao seu redor turbulenta, quase virando a rua de cabeça para baixo.

A Tartaruga Montanhosa permaneceu encolhida num canto, ignorada, mas segura.

Sobre as muralhas, centenas de bestas pesadas da Grande Qin estavam armadas, suas flechas especiais equipadas com talismãs de ruptura espiritual.

Além disso, quinhentos guardas Futuo e mil guardas de túnica cinza, todos desembainharam as espadas e desmontaram, cercando Bai Xiao e Qingyang.

As tropas privadas dos príncipes da Casa Qin não passavam de mil, e os exércitos dos feudos, de dez mil. No entanto, apenas Chen Qingzhi, sozinho, comandava trinta mil soldados Futuo, cinco mil guardas pessoais e trezentos besteiros formando uma matriz antimagia. Além disso, um decreto imperial exigia que em cada feudo por onde Chen passasse, o cortejo armado não poderia ser inferior a três mil. O atual Imperador favorecia o Santo Guerreiro de Branco, de aparência frágil, a ponto de ser notório.

Nem mesmo o Príncipe Herdeiro Fusu, em campanha contra os bárbaros no extremo oeste, recebia tratamento semelhante.

Bai Xiao nunca vira o novo Santo Guerreiro, mas sua fama era mundial, conhecida até pelos ventos. E o favoritismo imperial era evidente, quase anunciado ao mundo.

Ciente da gravidade da situação, Bai Xiao recolheu imediatamente sua energia espiritual, acalmou o assustado Qingyang e disse: “Recolha seu espírito, não há perigo.”

Dezenas de soldados avançaram, ladeando-os com armas, mas ambos permaneceram impassíveis.

O general Qi Qingtiao pensou: “Eles não se inquietam diante de meus soldados, e ainda dissipam sua energia. Tal postura, se ofendida sem motivo, pode atrair a ira do general.”

Com um brado, ordenou aos guardas: “Parar!”

Os soldados Futuo se postaram diante de Bai Xiao, mãos nas espadas, vigilantes.

A figura imaculada de Chen Qingzhi aproximou-se, altivo e imponente, realmente digno das lendas: traços bonitos, mas austeros, irradiando energia confuciana. Era alguém cuja literatura pacificava impérios e cuja força dominava exércitos.

Chen saudou com o punho cerrado e disse: “Meus soldados estavam tensos demais, mestres imortais, não levem a mal.”

Qingyang espiou, vendo-se rodeado por soldados de todos os tipos: espadachins, lanceiros, arqueiros, cada um preparado para matar, mas disciplinados. Era aterrador, mas com Bai Xiao ao lado, Qingyang não temia nada.

Bai Xiao retribuiu com o mesmo gesto confuciano: “Santo Guerreiro de Branco, nobre senhor, é uma honra conhecê-lo, de fato sua reputação é justificada.”

Qingyang correu até Chen Qingzhi, sentindo olhares severos, mas não parou. Diante de Chen, tocou a barra de sua túnica e disse: “Bai Xiao sempre diz que você é um imortal. Tocando suas vestes, talvez eu absorva um pouco desse espírito celestial.”

Chen Qingzhi ficou surpreso e logo caiu na gargalhada: “Mestre, seu irmãozinho é mesmo divertido.”

Bai Xiao puxou Qingyang de volta com uma brisa suave e, desculpando-se, disse: “Ainda não atingiu a maioridade, é um pouco infantil. Não leve a mal.”

Chen acenou, percebendo que o jovem era culto e educado, tornando o diálogo mais fácil. Então perguntou: “Por que dois jovens mestres de Longhu Shan estão sendo perseguidos por assassinos de Zhu Lu Shan?”

Longhu Shan era a principal seita ortodoxa de Dong Mi Tianzhou, enquanto assassinos de Zhu Lu Shan, Zang Gong e a Seita Yin Su eram evitados por todos. Conflitos em busca de tesouros nas montanhas eram comuns, mas ataques em cidades eram raros.

Qingyang apontou para a Tartaruga Montanhosa, ainda encolhida, e resmungou: “Só queríamos vender uns talismãs, fazer uns trocados para pagar a balsa. Quem diria que esse sujeito, fugindo de assassinos, invadiu nossa barraca, pegou e comeu de tudo, e o pior, nem pagou!”

Antes que terminasse, o talismã lançado pela Tartaruga finalmente brilhou no ar, surgindo uma montanha dourada que fez afundar as margens do rio. Uma divindade de armadura dourada, gigantesca, empunhando uma espada sagrada, desceu sobre a Tartaruga, protegendo e atacando, olhos flamejantes.

Cem bestas dispararam em uníssono, transpassando a armadura dourada. Após a saraivada, restou apenas meia montanha protegendo a Tartaruga.

Chen Qingzhi exclamou: “Que talismã magnífico! Defesa e ataque em um só.”

Qingyang coçou a cabeça, rindo: “É bom, mas às vezes falha, nunca sei quando funciona.”

Bai Xiao deu-lhe um peteleco: “E ainda se gaba.”

Os fios dourados dispersos pelo ataque se infiltraram no corpo da Tartaruga, curando-lhe as feridas quase que instantaneamente.

A Tartaruga, trêmula, levantou-se e murmurou: “Esse seu talismã…”

Chen Qingzhi ficou impressionado; um talismã assim, capaz de resistir a centenas de flechas mágicas e ainda curar, era coisa inédita. Não eram imortais comuns de Longhu Shan.

A Tartaruga, aturdida, viu Chen Qingzhi diante de si e ficou sem palavras.

Chen perguntou: “Quem é você, e por que os assassinos de Zhu Lu Shan o perseguem?”

A Tartaruga finalmente entendeu o tamanho do problema e relatou: “Dez dias atrás, comprei alguns produtos especiais da Seita Zang Gong em Yin Huai Shan, queria vendê-los em Mo Bei. No caminho, vi um jovem ser torturado por cultivadores da Seita Zang Gong. Indignado, lutei com eles. Para meu espanto, após o jovem cair, transformou-se numa monstruosidade de cinco metros, com cabeça humana, quatro braços e cauda de serpente. Devorou os cultivadores e tentou me comer. Fugi por um triz, mas desde então, assassinos de Zhu Lu Shan me caçam. Perdi tudo o que comprei, foi puro azar.”

Chen Qingzhi ficou sério: “Parece que os relatos de Shan Yue faziam sentido.”

Bai Xiao e Qingyang não estranharam o monstro; Qingyang quis comentar, mas Bai Xiao balançou a cabeça.

Qi Qingtiao examinou o ferimento necrosado no peito da Tartaruga e fez sinal para Chen Qingzhi. Compreendida a situação, Chen se desculpou e partiu com a tropa, indo certamente para a Seita Zang Gong.

Bai Xiao puxou Qingyang e, apoiando a mão no ombro da Tartaruga, os três se deslocaram rapidamente para um aposento secreto no porto de Ma Yi.

Bai Xiao explicou: “Este é um recinto dos discípulos de Longhu Shan, com barreiras de som e imagem. Ninguém pode nos ouvir. Por favor, conte em detalhes o que ocultou antes.”

A Tartaruga, convencida de sua mentira, respondeu: “Fui honesto.”

Bai Xiao foi direto: “Você diz a verdade, mas omitiu algo. Sua ferida poderia ser feita de propósito; se fosse por um ataque do dragão devorador de cadáveres, haveria maldição. E o sangue em seu bastão não é de dez dias atrás, está seco, de uns quatro ou cinco dias.”

Desmascarado, a Tartaruga cedeu: “Conto tudo, mas peço que mantenham em segredo.”

Qingyang assentiu: “Sou discípulo do Sagrado Dao, nunca espalharia nada.”

A Tartaruga olhou incrédula para Bai Xiao, que confirmou com a cabeça.

Resmungou: “Discípulo sagrado e nem dinheiro para balsa, tem que enganar vendendo talismãs…”

Qingyang ficou sem graça, socando-o levemente: “Não precisava relembrar!”

Vendo que eram confiáveis, a Tartaruga contou: “Na volta de Yin Huai Shan, vi discípulos de Zang Gong caçando dois jovens. Detesto cultos malignos, então ataquei, desbaratei o cerco e fugi com eles por um caminho secreto que só eu conhecia.”

“Ambos eram jovens; o mais maduro chamava-se Shi Jiu, era discípulo do espectro Yu Hun, depois tentou assassiná-lo e foi caçado pela seita. O outro, chamado De Bao, magro e exausto, parecia desfalecer a qualquer instante. Mas ao examiná-lo, percebi uma força imensa em seu peito.”

Bai Xiao assentiu: “O dragão devorador de cadáveres consome energia vital; um jovem comum acabaria assim.”

A Tartaruga continuou: “Shi Jiu contou que a Seita Zang Gong pesquisa magias proibidas e faz experimentos com humanos. Eles escaparam com dificuldade. De Bao carrega um dragão devorador de cadáveres no corpo. Se o mostrarmos ao mundo, a seita será cercada por ortodoxos e pelo Império Qin.”

“Eu pensei que era meu dever ajudar, então os levei até Pei Gu Jun, para denunciar na delegacia. Mas antes que chegasse o juiz, vieram dezenas de assassinos de Zhu Lu Shan. Lutamos, nos separamos, e eu fugi ferido até aqui.”

Bai Xiao praguejou: “O Império Qin está realmente envolvido nisso.”

Qingyang perguntou: “E os dois?”

A Tartaruga balançou a cabeça, entristecida: “Não sei.”

Bai Xiao suspirou: “Agora temos mais um motivo para irmos à Seita Zang Gong. Mas antes, devemos encontrar Shi Jiu e De Bao, depois buscar a lâmina.”

A Tartaruga se apressou: “Quero ir também; conheço o lugar, e vocês não sabem quem são.”

Bai Xiao concordou: “Então contamos com você.”

Qingyang, indignado: “A Seita Zang Gong merece mesmo o fim.”

Saíram discretamente para o mercado. Qingyang retirou suas últimas moedas e comprou três passagens de barco ao sul.

Quando iam embarcar, um velho taoista esfarrapado os chamou, misturando-se alegremente ao grupo e subindo a bordo.

No convés, segurou a mão de Qingyang e exclamou: “Vejo em seus ossos um talento extraordinário para as artes marciais! Não quer ser meu discípulo e aprender habilidades incomparáveis?”