Volume II: A Jornada Descendo a Montanha Capítulo Trinta e Oito: Quebrando o Impasse

O Santo Guerreiro, Sun Xing, apenas suspirou levemente, sem censurar o velho taoísta por recuar e partir sem aviso em plena batalha.

Mudou de assunto e perguntou: “E a humanidade, como está? O que fizeram nestes últimos séculos?”

O velho taoísta já estava desiludido com o mundo dos mortais. Havia três grandes campos de batalha nos céus e na terra: o Além-Céu, a Montanha do Fim do Céu e o mundo dos homens.

No Além-Céu, a luta era a mais longa, milênios passavam num piscar de olhos, e por lá até os santos encontravam seu fim. Na Montanha do Fim do Céu, o perigo era supremo, uma disputa entre mundos, domínio dos povos antigos bárbaros. Mas era na terra dos homens que a mortandade era maior: por um pedaço de território, por motivos egoístas, milhares de soldados tombavam facilmente, vidas ceifadas sem piedade, e sempre havia quem viesse depois, como se não se cansassem dessa sina.

Comentou com indiferença: “Quando desci ao mundo, desfiz em pedaços a casa tomada pela corrupção, restando apenas alguns poucos jovens puros de coração. Depois, empunhei minha espada e exterminei os demônios, limpei toda a seita demoníaca e os cultivadores de fantasmas do Continente da Espada do Sul de Shu, não deixei um só sobrevivente.

No fim, quem se destacou foi um grupo de letrados pedantes, que nada faziam além de apontar o dedo para mim e me criticar dia e noite. Quanto mais me criticavam, maior ficava a fama deles, mais argumentos arranjavam. E não bastasse insultarem a mim, ainda incluíram todos os cultivadores do Além-Céu em sua difamação.

Não deixei barato, fui até o Palácio dos Livros do Santo dos Rituais e matei alguns deles. Depois disso, parti em busca de imortais pelo mar. Só não fui até o Monte do Dragão e do Tigre encontrar o Santo Taoísta, para perguntar cara a cara se aquele velho nariz de boi realmente cavalgou um boi azul e cruzou os mundos rumo ao domínio bárbaro antigo.”

Na verdade, o que mais desiludiu o velho taoísta não foram tais episódios, mas sim o Império Qin, unificador do mundo. Instituiu deuses locais para comandar cada região, enfraqueceu os cultivadores, separou as seitas do povo, privando muitos jovens de trilhar o caminho da imortalidade, condenando-os a uma vida ordinária. Proibiu em massa o acesso às plataformas de ascensão; não fosse por uma intervenção, quase teria rompido para sempre a ligação entre o céu e a terra.

Assim, forçou os cultivadores do Além-Céu ao sacrifício, enquanto demônios celestiais infiltravam-se entre os homens.

O Santo da Tinta riu alegremente, pegou uma pedra e a arremessou no ombro do Santo dos Rituais, dizendo: “Mal voltou ao mundo dos homens e já ofendeu quase todas as escolas de pensamento. Ouvi dizer que até afundaste um dos meus barcos de travessia?”

O Santo dos Rituais despertou com o gesto do Santo da Tinta e percebeu o velho taoísta sentado atrás de si. Diante do homem que outrora brilhava em talento, o Santo dos Rituais fez uma reverência e disse: “O erudito deve ter dignidade. Se ela se perde ou se corrompe, cortar um pouco não deixa de ser algo bom. Agradeço-lhe por isso.”

Sun Xing, o Santo Guerreiro, levantou discretamente o polegar e comentou: “De fato, digno de ser chamado Santo dos Rituais, não impõe sua santidade nem julga os outros por gosto ou desgosto.”

Depois de desabafar contra a humanidade, o velho taoísta falou animado: “Aliás, tomei meio discípulo. Sua energia de espada supera até a dos próprios imortais da espada.”

O Santo da Tinta apontou para o céu: “Mais afiado que o velho da espada? Olhe, ele corta a lua com um golpe.”

O velho taoísta riu: “Pois é, não é minha vez ainda.”

Antes de partir, prometera ao discípulo: cruzaria o mar de estrelas e cortaria a lua com sua espada; se não nesta vida, na próxima. Não sabia se aquele discípulo obtuso entenderia ou, do fundo do coração, diria um dia: “Mestre, realmente és grandioso.”

Continuou a falar, agora sobre o discípulo Rio Amarelo, de como, com uma só espada, atravessou três mil léguas do Rio Amarelo, conectando passado e presente. Três mil intenções de espada inundaram o rio, e ele foi desafiar a Seita das Cinco Elementos.

Ao final, ainda insatisfeito, debochou: “O melhor da arte da espada seria mesmo das Cinco Elementos?”

No topo da muralha, o segundo, o Santo da Espada, que meditava em silêncio, ergueu os olhos, assustando o velho taoísta, que se escondeu atrás do Santo da Tinta — afinal, sua pele era dura e não temia ser perseguido pelo Santo da Espada.

O Santo da Espada olhou da plataforma de ascensão rumo ao mundo dos homens. Fios de intenção de espada seguiram seu olhar, viajando do mundo mortal até o Além-Céu. Após um instante de perplexidade, comentou: “O coração do Rio Amarelo, forjado por ti, não? O discípulo tem boa intenção de espada, e sua energia é ainda melhor. Pelo menos fez algo digno.”

O velho taoísta saiu rindo das costas do Santo da Tinta e gabou-se: “Claro. Jingyuan ensinou-lhe a condensar as águas em espada; eu, a purificar o coração e a afiar a lâmina. Em meio século, fui espalhando energia de espada por todo o Rio Amarelo, moldando milhas de rio como uma bainha que guarda, no fundo, uma intenção infinita.”

O Santo da Espada voltou a fechar os olhos, continuando a cultivar a energia das espadas do mundo.

O Santo da Tinta disse: “Rio Amarelo, eu o conheci, transformou-se no teu discípulo. Não era ele discípulo de Jingyuan, da Seita das Cinco Elementos? Por causa de Jingyuan, trouxe o rio para desafiar a seita, mas parou na porta e não entrou.”

O velho taoísta abanou a mão: “Meio, só meio, sejamos discretos.”

Olhando para a lua sangrenta no horizonte, perguntou: “E como está o Açougueiro? Encontrou libertação?”

O Santo da Tinta virou-se, massageando a testa: Açougueiro, Açougueiro, mesmo após milênios, não há como evitar-te.

Sun Xing, o Santo Guerreiro, explicou: “Naquele tempo, Açougueiro e eu ascendemos juntos, lutando no Além-Céu por milhares de anos. Ele era de uma bondade e sabedoria ímpares, jamais impunha seu poder a ninguém.

A maioria dos cultivadores do nível Nascent Soul, como eu, considerava-o um irmão de armas.

Depois que o Açougueiro foi possuído, os cultivadores no auge do Nascent Soul, ao tentar romper para a santidade, eram atormentados por demônios internos; ao entrarem no campo de batalha para temperar o caminho marcial, eram tomados pelo temor. Não era medo da morte — afinal, quantos de nós já tombaram? —, mas sim medo de serem possuídos e, como ele, voltarem-se contra o próprio lar.

Por isso, nos últimos dois mil anos, embora nenhum santo tenha caído, cultivadores Nascent Soul tombaram como ervas sob a foice dos demônios; a cada onda de ataques, muitos morrem antes mesmo de podermos intervir. Atualmente, restam menos de cem defensores na cidade, tudo em menos de dois mil anos.”

O velho taoísta, com olhar profundo, fitava o cosmos: se não podes tirar-me a vida, tentas destruir meu espírito.

O Santo da Tinta, massageando as têmporas, falou com pesar: “A morte dos Nascent Soul é um problema. O bloqueio da plataforma de ascensão, que impede novos ascensos, é outro. Com poucos defensores, os patriarcas das escolas estão presos aqui, incapazes de descer para ensinar novas gerações, é o terceiro. As escolas do Yin-Yang, da Agricultura e das Artes restam apenas com um herdeiro cada; se caírem no campo de batalha, suas linhagens serão extintas, é o quarto. Se continuar assim, quando todos nós tombarmos no Além-Céu, não haverá quem herde o legado das escolas para proteger o mundo dos homens, e isso é o quinto.

Tudo se encadeia, causa e efeito sem fim.

O Império Qin reprime os cultivadores, os demônios do Além-Céu ganham tempo; ambos apenas esperam nosso desgaste, até nos exaurirem por completo.

O impacto de Açougueiro sobre nós é imenso, pois era querido por todos. Sua técnica de esfolar bois era mortal, mas consumia muita energia espiritual. Nas mãos dos demônios, porém, ela se tornou inesgotável; incontáveis meio-santos e Nascent Soul tombaram sob sua faca. Sun Xing tentou por três vezes enfrentá-lo em batalha, mas as forças do além não são estúpidas; nenhuma tentativa teve êxito, e numa delas quase foi possuído.”

O velho taoísta escutou em silêncio, depois se levantou, esvaziou o resto de sua bebida, e como que se livrando de toda decadência, encarou as estrelas, o rio eterno da tradição, e declarou: “Hoje desvendo o oráculo, e ascendo à santidade. Esta situação, deixem comigo para resolver.”