Volume II: A Jornada Montanha Abaixo Capítulo Cinquenta e Cinco – No Cume da Montanha do Fim do Mundo

As quatro alas da mansão, situadas a leste, sul, oeste e norte, ocupavam uma área de mil metros quadrados. Os telhados eram cobertos de telhas de porcelana branca dourada, e nos cantos das beiradas, criaturas divinas de formas variadas mostravam seus rostos ferozes. No interior, um lago cristalino repousava, e no centro dele, um pavilhão de jade branco oferecia uma vista elevada para apreciar a paisagem ao redor. Uma residência assim pouco diferia dos palácios de uma dinastia.

De fato, Bai Xiao nunca tinha visto tamanha opulência, e não pôde evitar uma expressão de surpresa, enquanto tocava o corrimão e comentava: “A família Chu possui uma riqueza impressionante, talvez até mais que a Montanha Dragão-Tigre.”

Chu Xiong Cai chegava naquele momento, e ao ouvir tais palavras, soltou uma risada e respondeu: “Hoje em dia, a família Chu não passa de uma casa poderosa na região; não podemos nos comparar ao portão da Montanha Dragão-Tigre. É apenas o legado dos ancestrais que nos proporciona bens abundantes, nada que se possa chamar de mérito.”

Qing Yang, aprendiz jovem do Santo Dao, conhecia um pouco do fundo de sua própria família e acrescentou: “O portão da Montanha Dragão-Tigre realmente não tem muito dinheiro celestial. Antes de vir, já ouvi dizer que a família Chu era rica o bastante para enfrentar um país, e vejo agora que não era exagero.”

O jardim quadrangular tinha montanhas e águas; perto, salgueiros verdes e fontes límpidas nas margens do lago; ao longe, cumes e escarpas de pedra, ferro e madeira dourada. Um terreno assim não era apenas fruto de riqueza: era o lugar de repouso e cultivo que muitos buscavam ao longo da vida, seja da elite dourada ou dos grandes mestres.

Chu Xiong Cai olhou para a mansão, com seus incontáveis pavilhões e jardins, onde muitos parentes viviam. Suspirou: “Ter dinheiro é bom, mas em excesso deixa de ser. Especialmente quando não se pode protegê-lo.”

Bai Xiao entendia a preocupação de Chu Xiong Cai. A casa Chu era grandiosa, mas o tempo do Grande País Chu já não existia. O sobrenome Chu, por mais nobre que fosse, era apenas o resultado de uma renomeação após uma derrota dos Xian. Acima deles, autoridades do Grande Qin vigiavam com olhos de tigre; abaixo, cultivadores furtivos e ladrões do campo nunca desistiam. Era impossível agir livremente, e só restava consumir os bens, esperando a própria ruína. Nada fácil, sobretudo para alguém de grande talento e ambição como Chu Xiong Cai.

Tang Liu observava os ombros largos do chefe da família Chu, levemente curvados, e engolia as palavras que queria dizer.

Chu Xiong Cai sorriu amargamente: “Para ser franco, hoje em dia, além de Tang Liu continuar como nosso hóspede, ninguém dos campos ousa buscar emprego na casa Chu. É irônico: oferecemos fortunas, mas não conseguimos atrair um único mestre celestial ou guerreiro para proteger nossa propriedade.”

Bai Xiao, com seus poderes, examinou os arredores: as formações estavam ordenadas, com defesa e ataque em equilíbrio, e nas paredes escondiam-se caixas secretas com talismãs — uma verdadeira fortaleza. Porém, os guardas eram centenas, mas nenhum cultivador ou guerreiro dos três primeiros níveis.

Mesmo Tang Liu, ao entrar na mansão, era apenas um guerreiro do segundo nível, desprezado e sem opções. Dez anos se passaram num piscar de olhos, e agora ele era o único da família Chu a pisar parcialmente no reino celestial.

Bai Xiao tentou consolar: “O chefe deve se tranquilizar. O mundo é vasto, tudo tem seu destino. Os ricos atraem ladrões, mas isso também pode fortalecer o caráter dos jovens da família. Mengzi disse: ‘Se ao entrar nada se aprende com mestres, e ao sair não há inimigos, o país perece. Assim se sabe que nasce-se da preocupação e morre-se na paz.’”

Chu Xiong Cai não era pessimista, e sentiu seu fardo aliviar. Os jovens da família, muitos deles sementes de literatos, se esforçavam mais justamente nos tempos difíceis, cada um com a postura dos ancestrais. Especialmente o filho mais velho, Chu Zi Tian, que avançava tanto nas artes quanto nas letras. Desde pequeno, foi discípulo do “Imortal do Vinho”, e era considerado a aurora da casa Chu.

Chu Xiong Cai sabia bem que o talento demasiado atrai inveja, e por isso mantinha Chu Zi Tian oculto. Poucos sabiam sobre ele, nem mesmo Tang Liu, criado ali, tinha visto o jovem mestre muitas vezes.

Qing Yang, ao ouvir falar de dinheiro, puxou Bai Xiao pela manga, sorrindo: “Se outros não ousam aceitar o dinheiro, isso não significa que nós, da Montanha Dragão-Tigre, não possamos.”

Chu Xiong Cai já havia sondado a atitude da Montanha Dragão-Tigre, mas águas distantes não matam sede próxima.

Bai Xiao respondeu abertamente: “A Montanha Dragão-Tigre pode proteger qualquer família do mundo. Mas proteger descendentes de conquistadores, antigos príncipes do País Chu, pode atrair suspeitas do Império Qin. Além disso, envolve o destino literário e marcial do País Chu, sendo um assunto amplo demais para nós, da montanha, interferirmos muito. Espero que o chefe compreenda.”

Chu Xiong Cai não se surpreendeu e apreciou ainda mais a franqueza de Bai Xiao.

Nos tempos de guerra, havia onze países: Qin, Chu, Wei, Zhao, Han, Qi, Shu, Tang, Qing, Han e Zhongshan.

Durante cem anos, disputas constantes e altos e baixos eram comuns, até que o Grande Qin unificou dez países, tornando-se império, absorvendo o destino literário e marcial do mundo.

Depois, dividiu o mundo em cinco regiões, separando o destino literário, estabelecendo deuses das montanhas e águas, generais do país, fragmentando o destino marcial entre corte e mundo.

Assim, formou-se o Céu Exterior, o Mundo Humano e a Fronteira, dividindo o mundo em três partes.

Ao lado do penhasco da Fronteira, com expressão fria e uma aura de espada ardente, o “Invencível no Mundo”, o mestre da espada Huang He, meditava e afiava seu espírito.

Dezenas de cultivadores da Fronteira admiravam-no de longe, sem ousar perturbar o mestre cuja destreza superava até os próprios imortais da espada.

Huang He meditava no centro das três montanhas e sete colinas, sobre o antigo penhasco celestial.

A Fronteira era composta pelas montanhas Prisioneira do Céu, Wutong, e Montanha Cortada; as colinas Sideira, Flor de Névoa, Vale do Veneno, Colina da Dor Celestial, Colina do Sangue, Colina do Choque de Armas e Colina do Fogo Vermelho, além de centenas de penhascos isolados.

Por milênios, bestas selvagens do mundo antigo atacavam incessantemente, cruzando montanhas e colinas, tentando abrir as portas do mundo.

Nos últimos cem anos, milhares de batalhas, inclusive duas ofensivas totais, foram enfrentadas com bravura pelos cultivadores e guerreiros do mundo.

Agora, o mundo humano domina duas montanhas e quatro colinas; o mundo selvagem, uma montanha e três colinas. Parece vantagem, mas a diferença é mínima.

O lugar de maior disputa e ansiedade é a Montanha Cortada, tomada após sucessivos combates, com tanto sangue derramado que tingiu a terra por milhas.

O penhasco onde Huang He se senta é o mais próximo das bestas selvagens do mundo antigo.

Não só as bestas temem Huang He, como até os cultivadores do mundo evitam aproximar-se dele.

Com olhos fechados, Huang He treina sua espada; seu espírito cobre cem metros do penhasco, e qualquer besta que tente passar é pulverizada sem piedade.

O Senhor das Feras, o Cão Maligno, deitava-se na Montanha Prisioneira, vigiando Huang He. Vendo-o imóvel por dias, lambeu o pelo e cavou a terra com a pata.

Um arranhão de três dedos rasgou o espaço, destruindo a barreira de defesa da montanha e atingindo o topo de Huang He.

Sentado, Huang He apenas inclinou ligeiramente a cabeça, e uma espada cortou o ataque do cão. O espírito da espada, como um rio impetuoso, revidou para a Montanha Prisioneira.

O Cão Maligno lambeu a pata sangrando e latiu: “Invencível no Mundo é invencível mesmo — uma espada casual é um rio impetuoso batendo no mar.”

Ao seu lado, o Senhor dos Elefantes, com bandagens na boca, resmungou: “Inseto impertinente, um dia o esmagarei sob meus pés.”

O Cão Maligno enfiou a cabeça, olhando para o mundo selvagem, onde uma figura igualmente sentada meditava com paciência, sem iniciar combate há anos.

O Senhor dos Elefantes bufou com desprezo: “Humanos, ataquem se têm coragem!”

Na Montanha Cortada, o recém-empossado chefe Qilian deitava nas nuvens, imitando o Senhor dos Elefantes: “Cão velho sem rabo, elefante grande sem dentes. Se eu fosse vocês, teria vergonha de mostrar a cara no mundo selvagem. Que tal estenderem a cabeça? Podemos ajudar na beleza, mas, francamente, recomendaria uma nova manufatura, queridos.”

Esse novo chefe era irreverente, adorava provocar, e fazia os cultivadores da Montanha Cortada rirem alto.

O Senhor dos Elefantes, furioso, lançou sua tromba, transformando-se em seu corpo de mil metros, atacando a Montanha Cortada.

Huang He levantou-se com a espada; um rio amarelo atravessou o céu. A tromba atingiu, espalhando ondas por todo lado. O Cão Maligno, antes preguiçoso, erguia-se com dentes à mostra contra Huang He.

Qilian lançou dois tufos de nuvem para a Montanha Prisioneira, indagando: “Ora, ficaram bravos? Ou acham que eu tenho razão? Venham logo, deixem o papai acariciar.”

No auge da tensão, uma figura corpulenta emergiu do fundo do mundo selvagem.

Qilian percebeu seus braços e pernas, diferentes das bestas do mundo selvagem, mas o rosto parecia coberto por uma barreira, impossível de enxergar mesmo com seus poderes.

Huang He estava a mil metros da Montanha Prisioneira, onde milhares de bestas temiam essa figura, prostrando-se e gemendo antes mesmo de sua chegada.

O que realmente surpreendeu Huang He foi ver até o Senhor dos Elefantes tremendo, sem ousar olhar para trás. O Cão Maligno, pequeno, sentou-se com o rabo entre as pernas, imóvel.

O Senhor dos Elefantes não queria mostrar fraqueza, mas não tinha escolha: seus dentes de elefante, seus tesouros, estavam sendo usados como grelha por aquela figura.

Na grelha, antes, assava-se a perna de um grande pássaro de asas douradas.

A figura corpulenta caminhava tranquilamente, passos lentos, mas cada passo avançava mil milhas, e logo estava na Montanha Prisioneira.

Huang He transmitiu a Qilian: “Abra a barreira, mande o povo evacuar uma região.”

Qilian, sério, ordenou duas montanhas; Montanha Cortada e Wutong ergueram-se em forma humana, seus corpos tocando as nuvens, gigantescos.

Qilian murmurou: “Parece que finalmente o mundo selvagem encontrou um líder.”

O homem pisou no território do mundo humano, não atacou, apenas respirou fundo. Ao expirar, mostrou seu rosto a Huang He por um instante, depois voltou ao mundo selvagem, deixando Huang He perplexo.

Qilian comentou: “Muito barulho para nada.”

Huang He sacudiu a cabeça: “Desta vez, o mundo humano enfrentará um desastre sem precedentes.”

Na inspiração de agora há pouco, Aran viu em sua mente uma figura: um jovem, em meio às ruínas de um campo de batalha antigo, vestindo uma armadura de sangue e alma, olhos ardentes, fitando o céu.