Volume II: A Jornada Descendo a Montanha Capítulo XIII: O Grande Espetáculo Começa

Na Província de Dong Mi Tian, berço das artes taoístas, outrora se viu o Patriarca Laozi, montado em seu boi azul, cruzar fronteiras e ascender à imortalidade; depois veio o Sábio Sagrado de Wudang, Li Dao, e mais tarde Zhang Qingshen, o Santo de Longhu. Ao longo dos séculos, sempre que se mencionava Dong Mi Tian, a capital demoníaca do Palácio Funerário permanecia vazia e o renomado clã das Espadas dos Cinco Elementos perdia seu brilho. Somente Wudang e Longhu podiam representar verdadeiramente as seitas imortais da província.

No pico principal de Longhu, discípulos das mais diversas seitas imortais acorreram ao local, predominando os seguidores de Wudang, mais de uma centena. Em seguida vinham os das Três Árvores, da Montanha das Armas, do Palácio Funerário, do Palácio Noite Luminosa e, até mesmo, o recluso Clã das Espadas dos Cinco Elementos enviou dois representantes, todos ansiosos por testemunhar o esplendor dos taoístas de Longhu.

O Daoísta Dragão Enroscado, avesso à etiqueta, deixou os hóspedes de Longyin sob os cuidados do Senhor da Montanha Sem Preocupação, dizendo: “Afinal, você está sempre desocupado, seria bom dividir o fardo com o irmão mais velho, em vez de cochilar nas costas do boi azul.”

O Senhor da Montanha Sem Preocupação, em nome da hospitalidade, alocou cada seita nos diferentes palácios de Longyin, conforme sua hierarquia. A princesa Ye Shang, do Palácio Noite Luminosa, sentada entediada junto à taverna ao lado da praça de jade branco, atirava pedrinhas e resmungava: “Esta Longhu é mesmo desleixada. O Santo Daoísta nem dá as caras, o famoso Dragão Enroscado sequer se digna a aparecer, e nos envia um tal de Senhor da Montanha que nunca ouvi falar.”

O ancião Wei Kui, responsável pela comitiva, sentiu um calafrio ao ouvir as palavras imprudentes da jovem princesa, e apressou-se a repreendê-la: “Cuidado com o que diz.”

O Senhor da Montanha Sem Preocupação, ao ouvir do sopé da praça, não se ofendeu. Olhou para Wei Kui e cumprimentou-o com um gesto respeitoso.

Wei Kui retribuiu o gesto e, aproximando-se do ouvido de Ye Shang, murmurou: “Princesa, estamos em território alheio, contenha-se. Se resolverem atacar, sequer teremos para onde fugir.”

Ye Shang deu uma risada matreira. “Antes de vir, meu pai já dizia que os taoístas de Longhu são mais plácidos no coração do que na prática, e têm ótimo temperamento. Limitei-me a algumas palavras, nem observei a mente deles de verdade. Se o Senhor da Montanha se irritar, será interessante ver se está à altura dos elogios do meu pai.”

Wei Kui sentiu a cabeça latejar e desejou poder nocautear a jovem e despachá-la de volta ao palácio. Resignado, advertiu: “Não é brincadeira. Longhu é protegida por formações místicas; se houver luta, não escaparemos. Além disso, o Soberano do Palácio respeita muito o Daoísta Santo. Se criar confusão, pode acabar confinada por anos!”

Ye Shang ponderou, pesando entre sondar o coração alheio e ficar trancada anos. “Tio Wei tem razão. Afinal, meu pai não é páreo para esse velho Daoísta Santo.”

O discípulo Jian San, do Clã das Espadas dos Cinco Elementos, ao ouvir, esboçou um sorriso de desdém. Ye Shang mudou de expressão e Wei Kui, ao notar o espadachim ao lado do discípulo, sacudiu a cabeça em advertência. Ye Shang resmungou, “Um clã de ratos, todos adoram se esconder.” Wei Kui apertou o cabo da espada de ferro negro à cintura, prevendo encrenca.

De fato, Jian San bateu com a mão no punho da espada, liberando uma onda de energia cortante como um dragão jovem. Wei Kui reagiu de imediato: um lampejo frio saltou de sua caixa de lâminas e, com precisão, partiu o dragão ao meio antes que abrisse a boca.

Wei Kui apressou-se a inclinar-se: “Nossa princesa é jovem e imprudente, perdoe a ofensa. Sou Wei Kui, do Palácio Noite Luminosa, e peço compreensão.”

Jian San ergueu a cabeça, olhos fechados, enquanto o espadachim Liu Yun, ao seu lado, desembainhou a espada: “Jovem e imprudente? Então aceite um golpe em nome de sua jovem mestra.”

Antes que a lâmina fosse erguida, o Senhor da Montanha Sem Preocupação apareceu diante de Liu Yun e, com um leve toque sobre o punho da espada, interveio: “Todos aqui são convidados. Que tal, nobre espadachim, conceder-me esta deferência e encerrar o assunto?”

Liu Yun mudou de semblante; percebeu que, mesmo querendo sacar a espada, não conseguiria. A energia na palma do anfitrião não era trivial.

Jian San bateu na mesa: “Já que é desejo do anfitrião, o Clã das Espadas dos Cinco Elementos não se rebaixará a discutir com o Palácio Noite Luminosa.”

Ye Shang se ergueu, o rosto tenso, mas foi forçada a sentar-se por Wei Kui. Inclinou-se: “Agradeço a compreensão do nobre espadachim.”

O Senhor da Montanha Sem Preocupação sorriu levemente, recolheu a mão e, de um passo, já estava a cem metros dali.

O espadachim Liu Yun comentou: “Que dom extraordinário de encurtar distâncias! Longhu guarda verdadeiros dragões.” Jian San sussurrou: “A energia que emanou de sua mão é comparável à do Grão-Ancião.”

Liu Yun, de admirado, tornou-se cauteloso. De fato, os verdadeiros mestres ocultam-se.

O jovem monge de roupas brancas, do Templo das Três Árvores, puxava a túnica do mestre: “Mestre, nem começou e já estão brigando. Sinto como se meu coração estivesse batendo descompassado.”

O venerável mestre Yuan Kong deu um tapinha na cabeça brilhante do pupilo: “Basta aguentar as surras. Quando se cansarem de lutar, param por si mesmos.”

Gui You, do Palácio Funerário, sorriu de modo sombrio: “Esta disputa pelo Top Dez dos Jovens da Província de Dong Mi Tian promete.”

O taoísta Li, de Wudang, vendo Gui You, ativou logo um feitiço de trovão. Sob céu límpido, um estrondo aterrador caiu sobre o rival; o trovão puro do Dao é o maior inimigo dos espectros. Gui You recuou desajeitadamente, cabelos desgrenhados.

Gui You abriu as mãos, lambendo os lábios carmesins: “O Palácio Funerário também veio a convite de Longhu. Se os de Wudang não respeitam o Palácio, ao menos considerem a honra de Longhu, líder do Daoísmo.”

Com essas palavras, tentava se fazer de inocente e criar discórdia. Wudang e Longhu sempre foram aliados, cada qual com seus santos, sem hierarquia definida. Um século atrás, o Santo Li Dao morreu expulsando demônios, e a linhagem de Wudang enfraqueceu, permitindo que Longhu assumisse a liderança. Os discípulos de Wudang guardavam certo ressentimento.

Li, com raios saltando nas mãos, bradou: “Ser espectral, se ousar semear discórdia, purificarei com trovão!”

Gui You, sem medo, aproximou-se e deu um tapinha no ombro de Li: “Grande gênio tem o senhor! Era só brincadeira, não precisava disso.”

Qing Yang, ao saber que um jovem monge do Templo das Três Árvores rivalizava consigo, foi ouvi-lo e comentou: “Que voz desagradável, nem homem nem mulher. Dói nos ouvidos.”

Gui You, com olhar venenoso, lançou a garra espectral no peito de Qing Yang: “Que criatura atrevida!” Shen Tu Bai Xiao, espada nas costas, chegou e, com um soco, destroçou a garra, protegendo Qing Yang.

Li, com trovão nas mãos, quis avançar, mas Bai Xiao o conteve: “Visitantes devem ser tratados com cortesia. Se for para lutar, que seja no palco.”

Gui You, percebendo a desvantagem, recuou sorrindo.

Qing Yang, de pontas dos pés, tocou o ombro de Bai Xiao: “Por que disse para lutar no palco?”

Bai Xiao, segurando a cabeça inquieta do jovem, respondeu: “É para dar uma bela surra na frente de todos.”

Li arrumou as mangas: “Sou Li de Wudang, saúde aos amigos de Longhu.”

Bai Xiao retribuiu, canalizando energia nas mãos, bateu três vezes no ombro de Li, de onde caiu uma centopeia negra e vermelha: “Os feitiços de controle de insetos do Palácio Funerário são tão perigosos quanto os de espectros. Esteja atento.”

Li incinerou a centopeia com um raio: “Miserável venenoso!”

Qing Yang, indiferente: “Nada demais, aquela garra nem arranhou minha pele. Centopeias tem aos montes, por que se preocupar?”

Li agradeceu: “Obrigado, Bai Xiao. Nos vemos no palco.”

Bai Xiao respondeu: “Nos vemos lá.”

O Senhor da Montanha Sem Preocupação, embalado nas costas do boi azul, apreciava um vinho e, olhando para os pomares de pêssegos de Huxiao, comentou: “Coração a coração, corpo a corpo, trovão para espectro, espada contra espada. As grandes ondas selecionam o ouro; esta disputa dos dez será divertida.”

Entre milhares de pessegueiros, Longhu reluzia. No pico de Longyin, centenas de cultivadores aguardavam: uns em meditação, outros afiando espadas, todos à espera do chamado das garças.

Shen Tu Bai Xiao e outros de Longhu se perfilaram sob a escultura do dragão. A disputa de hoje não envolvia externos, apenas discípulos da casa. Era uma tradição anual criada pelo Patriarca Qingshen para testar seus seguidores, uma preliminar para o grande torneio.

Ao meio-dia, com o sol a pino, neblina ergueu-se repentinamente em Longyin. Pássaros e garças voaram em círculos sobre as cabeças dos taoístas, arrancando aplausos.

Quando tudo silenciou, o Daoísta Santo Qingshen apareceu nos céus. Com um gesto, transformou a paisagem ao redor; o pico de Longyin afundou e a água subiu, convertendo-se numa planície espelhada diante de todos.

O Patriarca da Montanha das Armas, experiente após séculos de prática, não conteve a admiração: “De fato, o Santo Daoísta domina artes celestiais.”

Os trezentos discípulos de Longhu, já acostumados, se posicionaram conforme as direções do zodíaco e dos elementos. Quando a grande formação foi ativada, cada movimento dos discípulos seguia um padrão, dispersos mas unidos pelo arranjo.

Até Ye Shang, sempre altiva, mudou de semblante. O Palácio Noite Luminosa se orgulhava de suas formações, e ela já viajara por outras províncias, desprezando os arranjos dos demais. Alguns eram resistentes, outros apenas defensivos; nada a impressionava.

Ao presenciar a transformação do pico e o ativar do círculo dos cinco elementos e oito trigramas, percebeu que, embora dominasse teorias, jamais ousaria pisar naquele campo. Tal formação exigia não só ativação, mas também discípulos hábeis, sem falhas.

Ye Shang assegurou a si mesma que, mesmo sem o Daoísta Santo presente, se inimigos poderosos atacassem, aqueles trezentos cultivadores e a formação garantiriam segurança total por pelo menos uma hora.

Jian San, por sua vez, fixou o olhar no pergaminho flutuante atrás do Daoísta, murmurando: “Arma sagrada dos santos, o Mapa do Reino.”

A seguir, coube ao Senhor da Montanha Sem Preocupação conduzir os testes. Com um gesto, ergueu uma pedra negra de dezenas de metros no centro da formação: “Prova de cultivo, como sempre. A Pedra de Tianlu, nas cores vermelha, laranja, amarela, verde, azul e violeta, representa os sete níveis: Fundação, Mansão Espiritual, Espírito Concentrado, Soberano do Sarcófago, Núcleo Dourado, Bebê Primordial e Santo. Amarelo é suficiente, verde é excelente, e violeta, quanto mais melhor.”

O jovem monge riu: “Mestre, esse Senhor da Montanha é engraçado. Em toda a província mal há alguns santos!”

O Senhor da Montanha prosseguiu: “Comecemos por Genjin.”

O primeiro foi Dao Nian, que usou passos leves sobre nuvens, cruzando cem metros até a pedra em dez segundos, ainda com tempo de cumprimentar o mestre Tianquan e o colega Dao Jing. Tocou a pedra com uma palma, que brilhou intensamente em verde. O Senhor da Montanha anunciou: “Soberano do Sarcófago, nível médio, excelente.”

Ao sair, provocou Shen Tu Bai Xiao com um olhar.

Tianquan, sentado ao lado do Mestre Xian Qinglian, sorriu: “Meu discípulo parece ter se dedicado aos passos nas nuvens este ano.”

Qinglian elogiou: “Movimentos leves, sem arrogância. Ótima técnica e cultivo. Mas por que tanto interesse em Bai Xiao?”

Tianquan riu: “O mestre ficou recluso e não sabe. Teu Bai Xiao, no quinto dia na montanha, se uniu a Qing Yang e espancaram Dao Nian. Por anos ele reclamou aos meus ouvidos. Agora, crescido, não comenta, mas nos torneios só pensa em Bai Xiao. Este ano, finalmente adulto, quer derrotá-lo de verdade.”

Qinglian sorriu, constrangido: “Não sabia que Dao Nian era tão persistente.”

Tianquan gargalhou: “Teu discípulo, além de bater, ainda tirou as calças dele! Mas não se preocupe, Dao Nian não é de abusar dos outros; só quer uma disputa justa.”

Qinglian riu, atraindo olhares das cultivadoras do Palácio Noite Luminosa.

Enquanto outros subiam ao palco, Qing Yang cochichou para Bai Xiao: “Dao Nian ainda te observa. Jogou pedra no banheiro dele?”

Bai Xiao acenou, mandando-o calar.

Luzes de quatro cores surgiram, predominando laranja e amarelo, com bons verdes. Logo foi a vez de Bai Xiao.

Ao vê-lo, risos ecoaram entre os de Longhu. Qinglian, como único discípulo do Patriarca, sempre chamou atenção. Bai Xiao, ao chegar, era famoso com Qing Yang como os “traquinas da montanha”. O episódio no Terraço dos Imortais fez o “traquina” amadurecer aos olhos dos demais.

Porém, nos últimos anos, sempre ficou em último no torneio, surgindo o ditado: “Qing Yang, estudioso e veloz; Bai Xiao, o pequeno mestre de avanços rápidos.”

Dao Nian o via como rival, pedra de amolar, e agora fixava nele os olhos, ansioso pelo desempenho na maioridade.

Diante de todos, Bai Xiao não usou o passo nas nuvens, mas saltou, usando o vento, ativando os pontos da formação e, em cinco respirações, chegou à pedra, golpeou-a e retornou ao lugar.

Tudo tão leve e elegante que Ye Shang exclamou: “Tal mestre, tal discípulo! Que estilo!”

A formação brilhou em amarelo, com pontos verdes sobrepondo a cor. O Senhor da Montanha anunciou: “Meio passo para Soberano do Sarcófago, excelente.”

Tianquan ficou boquiaberto, Qinglian sorriu. Dao Nian, surpreso, viu que em um ano o rival ultrapassou níveis, e riu, mais feliz com o avanço do outro do que com o próprio. “De fato, meu rival!”

Dao Jing, sempre sério, murmurou: “Aberração.”

Qing Yang, cochichando, provocou: “Dao Nian pensa tanto em ti que até se alegra demais.”

O Senhor da Montanha chamou: “Qing Yang, sua vez.”

Qing Yang respondeu e foi saltando como numa brincadeira até a pedra. O Daoísta Dragão Enroscado, impaciente, deu-lhe um chute que o fez parar ao lado da pedra.

Qing Yang lançou um olhar zangado ao Daoísta, segurando o traseiro: “Se continuar me chutando, peço ao mestre para te bater!”

Olhou para o céu, onde o Santo Qingshen o encarava de modo “amável”. Qing Yang, então, se conteve; bateu a pedra, chutou o chão e, com passo mágico, retornou ao local.

Os trezentos taoístas sorriram. Afinal, o pequeno mestre de Longhu era querido e mimado por todos.

Ninguém esperava, porém, que o verde intenso que surgiu deixasse a todos boquiabertos. O Senhor da Montanha, preocupado, perguntou: “Mestre, o avanço do pequeno não é rápido demais?”

O Santo Qingshen respondeu: “Uma vez ultrapassado o estágio, não há mais rápido ou devagar. Os três primeiros níveis, cada um é o mais forte.”

O Senhor da Montanha anunciou: “Soberano do Sarcófago, ápice.”

O ápice não era assustador, mas o talento do jovem, com menos de onze anos, era espantoso.

Tianquan abriu a boca como se fosse engolir alguém; outros mestres também estavam atônitos.

Só Qinglian, sereno, tomava seu chá e, oferecendo um lenço a Tianquan, disse: “Discípulo de santo, postura de santo.”

Todos ao redor concordaram com um aceno.

Depois, entre mais de duzentos, nenhum destoou tanto. Predominavam os de Espírito Concentrado, alguns de Mansão Espiritual, e poucos de Soberano do Sarcófago.

Os do Palácio Funerário exibiam rostos sombrios, especialmente Gui You: “Apenas entre trezentos jovens, há duzentos de Espírito Concentrado, dezenas de Soberano do Sarcófago. Se deixarem assim por décadas, formam uma seita média facilmente.”

O Senhor da Montanha, sobre a pedra, anunciou: “A seguir, duelo dos de Espírito Concentrado, conduzido pelo Mestre Qinglian. Dao Nian, Dao Jing, Zhu Xing, Tan Chun, Xia Man, Kang Ji, Niu Wen, Wu Ri, Qing Yang e Bai Xiao. Vocês dez não participarão do torneio, mas sim do Top Dez dos Jovens de Dong Mi Tian. Alguma objeção?”

Liderados por Dao Nian, todos inclinaram-se: “Obedeceremos, mestre.”

Jian San fez vibrar sua energia de espada, Gui You lançou olhares venenosos, Ye Shang bocejou, o jovem monge se manteve calmo.

O pano se erguia; a verdadeira disputa dos prodígios estava prestes a começar.