Volume Dois: A Jornada Descendo a Montanha Capítulo Cinquenta e Dois: O Pássaro Amarelo à Espreita

Os três conversavam animadamente enquanto retornavam à vila de Monte das Colinas. Ao lado do pequeno cemitério, as árvores de pessegueiro se espalhavam por todos os cantos. Com a recente chuva do Festival da Pureza e Claridade, era o auge da floração dos pessegueiros e pereiras: de longe, um mar de flores cor-de-rosa envolvia o cemitério.

Assim é o mundo dos homens: mesmo nos lugares da morte, sempre brotam novos rebentos.

A velha senhora da família Chen repousava sob as flores de pessegueiro, diante das lápides do marido e do filho.

Qingyang apressou-se em carregar a anciã nas costas, enquanto Bai Xiao, unindo dois dedos em forma de espada, tratava de desobstruir seus meridianos internos.

A casa da senhora Chen era fácil de achar: havia um riacho gelado diante do portão e uma pereira ao lado do pátio.

Qingyang acomodou cuidadosamente a anciã em seu quarto, ajeitou as cobertas e, vendo que a velha dormia profundamente, saiu na ponta dos pés.

Dirigindo-se a Bai Xiao e Tang Liu, que apreciavam as flores, sussurrou: “A vovó está dormindo profundamente, falem baixo para não acordá-la.”

Tang Liu fez um gesto de aprovação, e Qingyang foi mexer em seu pequeno cofre, sabe-se lá em busca de quais traquinagens.

Tang Liu olhou para a grande pereira e comentou: “Que árvore enorme! Deve ter pelo menos cem anos.”

Bai Xiao respondeu: “Pelo que ouvi da senhora Chen, ela foi plantada quando o filho nasceu. Já deve ter uns sessenta ou setenta anos.”

Tang Liu suspirou: “O tempo passa rápido mesmo. Num piscar de olhos, crescemos.”

Bai Xiao não escondeu o que ouvira perto da tenda de chá e perguntou diretamente: “Ouvi dizer que você teve problemas.”

Tang Liu tirou, não se sabe de onde, um talo de capim rabo-de-cão, colocou na boca e mascou. “E daí? Só porque você se tornou um mestre marcial do Reino dos Céus e da Terra acha que pode resolver tudo?”

Bai Xiao sorriu e balançou a cabeça: “Tua língua continua a mesma.”

Tang Liu olhou para o talo mascado e comentou: “Gente não é diferente de erva daninha. Amarga na boca, mas sempre há um leve dulçor escondido. Os problemas também: parecem difíceis, mas é aí que a gente mais cresce.”

Bai Xiao bateu no ombro de Tang Liu: “Crescer é bom, mas não precisa carregar tudo sozinho.”

Tang Liu olhou em volta, cauteloso, e então disse com seriedade: “Me desculpe.”

Bai Xiao não aceitou nem recusou; mudou de assunto: “Eu sei quem é o mestre Sun Quan, e já adivinhei quase tudo sobre você. Pedir desculpas? Não precisa. O que aconteceu naquela época não foi culpa sua.”

Tang Liu ficou surpreso. Se fosse culpa dele, por que em tantos anos nunca houve uma retaliação?

Bai Xiao assumiu uma expressão grave, olhou para a direção do lago, ergueu as mãos ao céu e, com o poder do punho, isolou em três metros ao redor o espaço do mundo: “Suspeito que haja alguma ligação entre o Império Qin e as feras demoníacas. Mas não tenho provas suficientes, e a coisa é muito perigosa para investigar.”

Tang Liu pareceu recordar tudo de sua infância, cerrou os punhos e disse: “No passado, na capital Tang, dezenas de milhares de feras atacaram a cidade. Se não fosse pelo Carniceiro dos Homens, que se recusou a massacrar inocentes, talvez todos os cem mil habitantes tivessem sido devorados. Depois daquela batalha, o Rei Carniceiro morreu, e a princesa Bai Xi, junto com o filho pequeno dele, também pereceu. Não acredito que isso não tenha relação alguma com o Império Qin.”

Bai Xiao desfez o isolamento do punho, recompôs-se e baixou os olhos para o chão, onde, após a chuva, um broto rompia a pedra e emergia do solo. Tang Liu, por sua vez, ergueu o olhar ao céu, perdido em pensamentos.

Qingyang revirou o lugar e finalmente encontrou um antigo selo.

O pequeno selo repousava frio na palma da mão. Do tamanho de um dedo, na base estava gravado em vermelho o caractere “Perdão”.

Encontrando o Selo do Céu e da Terra, Qingyang foi correndo procurar Bai Xiao: “Me empresta aquele desenho de runas da Espada que o Jian San me deu.”

O desenho das runas da Espada abrangia montanhas e rios, representando toda a paisagem sob o céu, sendo perfeito para selar ou abençoar.

Bai Xiao tirou o desenho, classificado como proibido pelo Império Qin, e perguntou: “O que você pretende fazer?”

Qingyang riu, mostrando o pequeno Selo do Céu e da Terra, girando-o na mão.

Bai Xiao imediatamente lhe deu um tapa e sussurrou: “Se brincar com isso, seu mestre vai acabar com você.”

Tang Liu, curioso, aproximou-se: “O que é isso que até o Bai Xiao ficou nervoso?”

Qingyang explicou: “Este é o Selo do Céu e da Terra. Ao carimbá-lo, uma terra será abençoada pelo céu. Todos os novos clãs usam esse selo.”

Tang Liu arregalou os olhos. Como cultivador errante, sabia que algo assim valia uma fortuna, mas nunca tinha visto um desses.

Bai Xiao tomou o selo das mãos de Qingyang: “Não é tão simples quanto parece. Um selinho desses pode consumir toda a tua energia espiritual, sabia? Mesmo um cultivador do nível do Embrião Primordial não ousaria usá-lo sem o auxílio da força do Céu e da Terra. Não faça bobagem!”

Qingyang retrucou: “Não tem problema, meu mar de energia interna é bem maior que o de um Embrião Primordial comum.”

Bai Xiao ralhou: “E como você sabe, se nunca viu um Embrião Primordial comum?”

Qingyang, orgulhoso, respondeu: “No Banquete Noturno, eles se satisfazem com um pedaço de bambu espiritual. Eu como dez de uma vez e não sinto nada!”

Tang Liu ficou sem palavras e consolou-se mentalmente: “Um dia terei bambus espirituais, e minha própria caverna. Tudo vai dar certo.”

Bai Xiao pegou o selo. Antes mesmo de usá-lo, percebeu um cheiro adocicado e metálico no ar. Tang Liu e Bai Xiao caíram ao chão, restando só Qingyang, que ficou de pé, confuso: “O que vocês estão fazendo?”

Bai Xiao puxou Qingyang para o chão e sussurrou: “Finja-se de morto.”

Qingyang, embora um pouco tolo, não era burro. Farejou o ar, percebeu que tinham sido envenenados por alguém atraído pelo vazamento de informações, mas achou a toxina inofensiva, então resolveu colaborar.

De fato, poucos minutos depois, um monge de pés descalços entrou pela casa, cutucou os três com um bastão e riu: “Sabia que esses discípulos de grandes seitas eram só pose.”

Enquanto falava, começou a revistar os pertences deles, mas não achou uma única moeda, apenas frascos de pílulas e talismãs que não entendia.

Resmungou: “Que bando de miseráveis! Só esses rabiscos inúteis. Feios até para quem escreve com os pés!”

Qingyang moveu-se, pronto para dar uma surra no velho insolente, mas Bai Xiao fez vários sinais para que não estragasse o plano.

O monge pegou o desenho das runas da Espada e, ao olhar para ele, sentiu-se tonto com a profusão de paisagens. Só ao morder a língua e cuspir sangue com energia espiritual conseguiu recobrar o juízo.

Riu alto: “Ha-ha, desta vez peguei um peixe grande!”

Mal guardara o desenho em sua manga, quando um brilho gélido cortou o ar. Antes que seu riso ecoasse, uma adaga cravou-se em suas costas, matando-o na hora. Um recém-chegado, coberto por um manto negro, pegou todos os pertences saqueados e, após hesitar diante dos três no chão, ergueu a adaga para matá-los.

Tang Liu quebrou a lâmina com a palma da mão e, de surpresa, socou o bandido encapuzado no estômago, derrubando-o desacordado.

Bai Xiao, meio agachado, apressou-se a recolher os pertences, lamentando: “Neste mundo, nunca se sabe quem é o louva-a-deus e quem é o pardal atrás dele.”

Tang Liu não disse nada, cobriu os olhos de Qingyang e, friamente, cortou a garganta do homem de preto. Depois, tirou de dentro do manto um frasco de líquido corrosivo e apagou todos os vestíg