Volume II: Descendo a Montanha Capítulo XV: O Demônio Deve Ser Exterminado

O sol e a lua no espelho não sabem de onde vêm.

Quando Shen Tu Baixiao despertou, a primeira rodada do confronto já havia terminado. Setenta e um jovens prodígios das grandes seitas haviam sido eliminados. Ao abrir os olhos, Qingyang estava ao seu lado.

Ao ver Shen Tu Baixiao acordar, Qingyang tirou algumas tábuas de bambu verde recém-adquiridas e disse: “Você acordou, coma logo dois pedaços de bambu para se recuperar.”

Shen Tu Baixiao moveu os membros; todo o poder espiritual esgotado na batalha anterior retornara. A forma embrionária da montanha espiritual em seu corpo tornava-se cada vez mais sólida; talvez em menos de uma semana, o Reino do Imperador do Caixão se manifestaria naturalmente.

Shen Tu Baixiao acenou com a mão, recusando esse gesto extremo de bondade. “Meus dentes não são bons, não consigo mastigar. Como foi a primeira rodada?”

Qingyang, orgulhoso, roía o bambu e disse: “O que você acha? Eu sou Zhang Qingyang, o que poderia acontecer?”

Shen Tu Baixiao pressionou a cabeça de Qingyang. “Eu sei que você é incrível, estou perguntando sobre os outros. Algum adversário inesperado?”

Qingyang agarrou a gola de Shen Tu Baixiao. “Olha só, você nem se importa se eu apanhei, e eu ainda fiquei aqui meio dia vigiando seu corpo!”

Shen Tu Baixiao, com uma expressão de resignação, mas também de ternura, riu: “Você é tão forte, claro que está tudo bem. E os outros irmãos?”

Qingyang concordou com a cabeça. “Dos dez da nossa seita, seis passaram, contando com nós dois. Ao meio-dia, Tan Chun perdeu para Wang Mo do Palácio Noite Luminosa e Jin Canzi, o monge de branco do Templo das Três Árvores.”

“Kang Ji lutou comigo. Quando me viu, desceu do palco. Ainda bem, ele é tão feio que nem tive coragem de bater nele.”

“O surpreendente foi Daojing perder para Jian San.”

Shen Tu Baixiao assentiu. “Inesperado, mas compreensível. Daojing domina o Encantamento da Luz Dourada, pode atacar e defender.”

“Mas, em séculos de Dong Mi Tianzhou, quem do Clã das Cinco Espadas que saiu de lá não liderou o caminho das espadas imortais?”

“Primeiro, o Imortal da Espada Jinshan dividiu as três grandes montanhas do mundo bárbaro. Depois, o Imortal da Espada Baixi cortou o mar em meio dia. Dizem até que uma mulher sem nome desafiou toda a cidade de Xianyang apenas com sua espada.”

Qingyang disse: “Eu sei, você já me levou para ler os registros do Clã das Cinco Espadas pelo menos dez vezes nos últimos anos. Só porque sua mãe também se chama Baixi, né?”

De repente, o rosto de Qingyang tornou-se sério. “Daojing perdeu rápido demais. No auge do Encantamento da Luz Dourada, assim que Jian San sacou sua espada vital, dividiu-a em duas. Junto com o coração de Daojing, que também se partiu.”

Só então Shen Tu Baixiao entendeu o motivo da expressão grave de Qingyang; coração partido leva à secura e murcha da montanha espiritual e do mar de energia internos. Não bastasse o obstáculo do Coração de Ouro, até o cultivo futuro seria dificílimo.

Qingyang, então, não conteve um sorriso. “Ainda bem que Daojing treinava o Encantamento da Luz Dourada não por falta de talento, mas por excesso de sorte literária. Depois, condensou o ideograma ‘Ouro’ do confucionismo a partir do encantamento, reconstruiu seu coração e, ao enfrentar Jian San novamente, trocaram centenas de feitiços antes de perder.”

Ao saber que Daojing reconstruiu o coração, Shen Tu Baixiao suspirou de alívio. “E agora, como está Daojing?”

“Ouvi dizer que chamou a atenção do Mestre do Monte dos Confucionistas que guardava o céu. Depois de uma negociação com o Velho Rabugento, foi ‘emprestado’ à Academia do Veado Branco por cinquenta anos. Antes de partir, o Velho Rabugento ainda deu a Daojing uma cópia manuscrita do Encantamento da Luz Dourada, dizem que vale muito.”

“Peça para o Mestre escrever mais umas cópias. Vou descer a montanha em breve e certamente vou precisar de dinheiro.”

“Fique tranquilo, aquele velho é esperto. Diz que foi ele que copiou, mas na verdade foi na última vez que queimamos a montanha, ele me puniu e mandou eu copiar. Tenho noventa e nove cópias guardadas, quando formos embora levo todas.”

Os dois sorriram cúmplices, trocando olhares cheios de entendimento.

Depois de um rápido bate-papo, o bambu nas mãos de Qingyang começou a irradiar uma luz suave. Qingyang imediatamente puxou Shen Tu Baixiao em direção ao Terraço das Perguntas Imortais. “Quando começa a brilhar, significa que a segunda rodada vai começar.”

Shen Tu Baixiao puxou a orelha de Qingyang. “E você ainda está comendo?”

Qingyang bateu no bolso. “Tenho bastante aqui.”

Antes que terminasse de falar, os dois já estavam sob o Terraço das Perguntas Imortais.

Os trinta e seis jovens restantes olharam para Shen Tu Baixiao com certo receio, cochichando entre si. Ninguém queria enfrentar aquele maluco perigoso e imprevisível.

Por outro lado, Xiang Jia do Clã da Montanha das Armas, sentado ao lado do mestre, acenava efusivo para Shen Tu Baixiao, parecendo um gorila.

Di Biao não pôde deixar de lançar um olhar severo para aquele discípulo tão cuidadosamente treinado.

Xiang Jia coçou a cabeça e sorriu de modo simples. “A luta foi tão boa, perder para Baixiao não é desonra.”

Di Biao, irritado, resmungou: “Te mandei para garantir pelo menos o décimo lugar! Agora, com esse resultado, ainda tem coragem de sorrir?”

Xiang Jia apenas sorriu, sem se justificar sobre a força de Baixiao nem reclamar de sua sorte. Ele já viera decidido: não queria ser o primeiro, só queria lutar intensamente.

Trinta e seis tábuas de bambu caíram do céu; hoje ainda seria um contra um, restando apenas os dezoito melhores, aptos ao ranking imortal.

Qingyang olhou seu número, não conseguiu conter a empolgação, jogou o bambu na boca e pulou no Terraço. Mastigando o bambu crocante, disse: “Sou o primeiro, quem vai apanhar?”

Uma discípula do Palácio Noite Luminosa, de rosto delicado, saltou ao palco. Elegante e etérea, as mangas coloridas dançavam. Depois de uma reverência, disse: “Palácio Noite Luminosa, Fangcao, peço sua orientação.”

Qingyang engoliu um grande pedaço de bambu ainda não triturado, arrotou satisfeito e, acariciando a barriga redonda, disse: “Pode começar, à vontade.”

Fangcao nunca vira um cultivador tão arrogante. Vendo Qingyang, ainda um garoto de onze ou doze anos, pensou: “Não é de se admirar que seja tão convencido.”

Por isso, aliviou um pouco a força. Palácio Noite Luminosa e Monte Dragão e Tigre sempre foram aliados; antes de partir, o Ancião Wei Kui alertara: se encontrasse o pupilo do Santo Dao Verde, poderia ser gentil. Ouviu dizer que Qingyang nunca havia saído da seita nem lutado uma batalha de vida ou morte. Após a vitória de ontem, Fangcao tinha certeza disso.

Mal sabia ela que Kang Ji realmente tinha medo de apanhar a ponto de não conseguir sair da cama.

A luz espiritual percorreu o braço de Fangcao, transformando-se em um longo arco-íris que avançou sobre Qingyang.

Qingyang fechou os olhos, franziu a testa e, com um passo só, varreu tudo ao redor por dezenas de metros com sua energia verdadeira. As mangas coloridas que vinham em sua direção, sob a pressão, se romperam uma a uma.

Ao abrir os olhos, a opressão do Reino Intermediário do Imperador do Caixão se fez sentir.

Fangcao sentiu um arrepio: em um instante, percebeu seu erro. Mas era digna de estar entre os dez melhores do Palácio Noite Luminosa, tendo passado por diversas batalhas de vida ou morte. A energia explosiva veio, e ela rapidamente invocou seu artefato, a cortina de franjas, estabelecendo cinco camadas de defesa à sua frente, e ainda trouxe à tona sua montanha espiritual interna, utilizando a energia da madeira em harmonia com seu caminho, formando um pequeno mundo próprio, elevando sua defesa ao máximo.

Ainda assim, foi tarde demais. Qingyang avançou num piscar de olhos, encurtando o espaço, ergueu a mão em forma de palma, trovão celestial na palma, e desferiu um golpe no abdômen de Fangcao.

Após o estrondo, Fangcao já estava fora do terraço, com expressão atônita, mas com as roupas intactas e o abdômen sem o mínimo dano visível.

Apenas o cabelo, antes liso até a cintura, agora estava todo eriçado, parecendo um ninho de galinha, dando-lhe uma estranha aura de fada.

Fangcao cumprimentou com as mãos: “Admito minha derrota.”

Qingyang sacudiu as mangas e desceu do palco com passos extremamente arrogantes. “Eu não bato em mulheres.” Ainda lançou um olhar enviesado para o Santo Dao Verde, como quem diz: “Viu só? Eu te dei orgulho.”

O Santo Dao Verde não reagiu, mas o Mestre do Monte da Tranquilidade levantou discretamente o polegar. Trovão na palma, irrecusável. Ser capaz de controlar com tanta precisão, expulsar Fangcao do terraço sem causar-lhe dano, nem mesmo às vestes, denotava um domínio próximo ao divino.

De volta ao assento, Fangcao ignorou o ninho de pássaro em sua cabeça e lançou um olhar melancólico ao Ancião Wei Kui.

Na segunda luta, o cultivador errante Xiao Zui subiu ao terraço.

Entre os dez cultivadores errantes, sem o respaldo de seitas ou tesouros raros, obter uma oportunidade de ascensão já era difícil. Em termos de cultivo e artefatos, não podiam competir com os prodígios das grandes seitas. Na primeira rodada, restaram apenas Xiao Zui e Meng Fan.

Xiao Zui teve sorte e tirou o número 71; Meng Fan enfrentou um discípulo da Montanha das Armas, usuário de sabre. Foi o duelo mais sangrento da rodada: Meng Fan trocou feridas por feridas, levando o adversário de volta à estaca zero. Após horas de combate, sacrificou metade do corpo para derrotar o rival.

Ao fim, o ombro direito de Meng Fan era só osso. Ainda assim, ele se arrastou até o adversário e cumprimentou-o como manda o ritual.

Todos os presentes ficaram chocados.

Desde então, Di Biao olhava para Meng Fan como um general vê uma bela mulher: desejava imediatamente recrutá-lo para a Montanha das Armas como discípulo direto e, quem sabe, trazer também sua namorada Xiao Zui.

Xiao Zui olhou ao redor do palco, e só então Guiyou do Palácio do Túmulo se levantou lentamente, voando até o centro.

Olhando para aquela “ovelha indefesa”, lambeu os lábios e disse: “Rosto nota sete, corpo nota oito. Mas gostei dos seus olhos. Se se submeter a mim como criada, posso poupar sua vida.”

No chão, Meng Fan fitava, olhos gélidos, a intenção assassina crescendo ao redor da espada quebrada em sua cintura.

Xiao Zui torceu o nariz e resmungou: “Nem homem nem mulher. Que coisa estranha.”

Qingyang não conteve e concordou: “A irmã tem razão. É mesmo um andrógino, bate nela.”

Guiyou piscou e sorriu serenamente, então se transformou num morcego de sangue e, num instante, apareceu diante de Xiao Zui, agarrando-a pelo pescoço e erguendo-a no ar. Antes que a espada da jovem saísse da bainha, foi quebrada por um chute. Sentindo falta de ar, Xiao Zui debatia-se enquanto a língua vermelha de Guiyou lambia sua face.

Meng Fan gritou: “Pervertida, solte-a! Lute comigo!”

Guiyou olhou para Meng Fan: “Foi você quem pediu, hein!” E, segurando a cabeça de Xiao Zui, bateu-a no chão repetidas vezes. Cada vez que Xiao Zui tentava reunir energia, Guiyou a destruía. Não restava resistência.

O sangue da jovem escorria da testa. Guiyou riu com voz estridente, olhando para Meng Fan: “Que cena trágica e bela. Que deleite.”

Meng Fan saltou com a espada, mas o feitiço de proteção do terraço o repeliu ao chão, fazendo-o cuspir sangue. Virou-se para o Mestre do Monte da Tranquilidade: “Rendo-me em nome de Zui.”

O Mestre franziu a testa e desfez o feitiço.

Guiyou largou Xiao Zui como se fosse nada. “Que tédio.”

Meng Fan, rolando, pegou Xiao Zui caída e, ao ver sua amada inconsciente e coberta de sangue, rugiu de raiva. Guiyou, ao descer do palco, parou de repente, um sorriso cruel nos lábios. Num piscar, as mãos pálidas e finas avançaram sobre o pescoço de Meng Fan.

No último instante, Shen Tu Baixiao, como um relâmpago, apareceu e desferiu um soco, afastando Guiyou e protegendo Meng Fan.

Guiyou estalou a língua: “Ora, ora, heróis das grandes seitas, quebram as regras para salvar os fracos. Que tocante.”

Shen Tu Baixiao ergueu a mão e deu um tapa no rosto de Guiyou, um estalo nítido: “Fale direito.”

Guiyou, furiosa, apontou para Shen Tu Baixiao: “Você ousa me bater?”

Shen Tu Baixiao retribuiu com outro tapa, ainda mais forte: “Fale como gente.”

Tianxue se pôs à frente de Shen Tu Baixiao, rosto sombrio, sem dizer palavra. Shen Tu Baixiao o encarou de frente, sem ceder.

O Mestre do Monte da Tranquilidade chegou e deu um tapinha no ombro de Shen Tu Baixiao. “Não exagere.” Mas seus olhos estavam fixos em Guiyou e Tianxue.

Guiyou riu alto: “Que bela seita justa.” Virou-se e desceu do palco.

Meng Fan tirou o bambu do peito, era o número três, e disse ao Mestre: “Quero desafiar ele.”

Guiyou ameaçou: “Não procure a morte, moleque. Meu humor já está péssimo.”

Meng Fan olhou para o Mestre, que balançou a cabeça: “Desculpe, as regras não permitem. Mas na próxima rodada, você pode desafiá-lo.”

Meng Fan entregou Xiao Zui ao Mestre do Monte da Tranquilidade e ficou no palco.

Seu adversário era Zhigang, do Templo das Três Árvores.

O monge Zhigang subiu ao terraço, recitou um “Amitabha” e declarou rendição.

Meng Fan ajoelhou-se, batendo a cabeça em agradecimento. O monge o levantou, deixou uma gota de sangue dourado em sua testa e desceu do palco.