Volume II: Jornada pela Montanha Capítulo 67: Luz Ilumina as Nove Províncias

À medida que Li Yi, ou melhor, Tang Liu, mantinha o rosto sereno, porém o coração transbordava de tristeza, ele olhou para o amigo cambaleante e murmurou suavemente: “Desculpe, não posso ser a pessoa que você queria que eu fosse.”

Após dizer isso, uma gota de sangue quente caiu de seus dedos sobre o Dragão Vermelho, e um feixe de luz atravessou o céu e a terra, sendo testemunhado por toda a Nove Províncias.

Xun Ling agitou a manga, enquanto centenas de eruditos recitavam silenciosamente livros de sábios; a extraordinária fortuna literária da Dinastia Tang fluía em cada um deles, transformando-se enfim numa luz invisível que ondulava no céu, deslocando o feixe de luz para além do mar.

Bai Xiao e Qingyang seguiram para o sul numa noite de final de primavera e início de verão, ainda bastante fresca. Qingyang puxou Bai Xiao para uma estalagem, onde pediu uma mesa repleta de pratos locais: frango, pato, peixe e carne de carneiro, tudo em abundância; não fosse o gado tão raro e caro, Qingyang certamente não teria deixado passar o bife.

O jovem gerente do Restaurante Sabor Celestial era alguém de letras, apreciava vestir-se de branco, embora a loja estivesse repleta de mercadorias diversas, o que tornava suas roupas rapidamente empoeiradas, por isso raramente as usava.

O gerente, com boa intenção, alertou: “Senhores, são generosos, gastando de uma vez quase metade do faturamento mensal da casa, mas talvez deviam reconsiderar. Com tanta comida, seria uma pena pagar e não conseguir comer tudo.”

Qingyang, com gesto largo, respondeu: “Fique tranquilo, meu estômago não é só conversa fiada!”

O gerente ainda olhava com cautela, pensando: “Esses dois, parecem mesmo que vão dar um golpe e sair sem pagar.”

Bai Xiao sorriu levemente e colocou uma moeda celestial sobre a mesa: “Gerente, pode servir os pratos.”

Apesar de jovem, o gerente já tinha experiência, costumava reunir-se com colegas estudiosos para beber e, claro, conhecia a moeda celestial usada por cultivadores lendários, embora nunca a tivesse tocado. Pegou a moeda com cuidado e gritou para a cozinha: “Cozinheiro gordo, temos trabalho!”

Qingyang conteve o riso, satisfeito, olhando para Bai Xiao.

O gerente não se limitou a isso; com sorriso generoso, levou Bai Xiao e Qingyang ao segundo andar, à única sala reservada, dizendo: “Eu, com minha modesta paixão por poesia e literatura, uso esta pequena sala para encontros entre amigos das letras. Dois mestres imortais, sintam-se à vontade. A sala tem janelas com uma vista excelente, permitindo que minha modesta casa absorva um pouco do espírito celestial.”

Bai Xiao agradeceu com um gesto de respeito: “Aceitamos com gratidão, obrigado pela cortesia.”

O gerente sorriu: “Não há de quê, não há de quê. Então deixarei os senhores à vontade para apreciar a vista e saborear a comida.”

Bai Xiao fez outro gesto de respeito, e o gerente finalmente se retirou.

Talvez devido ao incentivo do gerente, os pratos começaram a chegar um após o outro.

Qingyang arregalou os olhos com apetite, usando os pauzinhos como se varresse uma tempestade, comendo mais rápido do que os pratos eram servidos.

A jovem que trazia os pratos ficou espantada com a velocidade, abrindo os lábios em surpresa.

Bai Xiao, pequeno e reservado, não tocava nos pauzinhos, apenas observava Qingyang devorar tudo: uma mão agarrava uma coxa de frango, a outra enrolava metade de um pato assado, enquanto o chá de ameixa típico do sul descia rapidamente, sem sequer parar para respirar.

De repente, no horizonte distante, um feixe de luz branca condensada pela fortuna literária ascendeu ao céu. Bai Xiao, como se já soubesse, manteve-se calmo, bebendo chá, sorrindo em pensamento: “Tang Liu, seja você mesmo.”

O feixe de luz atravessou os céus, sacudindo a capital Qin, Xianyang. O povo ignorou, continuando seu trabalho. Os militares, porém, afiaram as armas e não contiveram a alegria.

O Império Qin adotava o sistema de méritos militares; após cinquenta anos de pacificação, as guerras diminuíram, bloqueando a ascensão de muitos generais. Especialmente a linhagem Sangue da Alma, agora decadente, enquanto os exércitos da Família Meng e do Médio Yan ascenderam, mas não conseguiam conquistar méritos, guardando montanhas de ouro sem conseguir utilizá-las. A Família Meng ao menos tinha a Grande Muralha para defender dos nômades de Yiqu, com algumas oportunidades anuais de combate.

Mas o exército de Médio Yan, comandado pelo príncipe Ying Zhuang, passava os dias defendendo as terras frias de Yan e Zhao, sem encontrar chances de glória.

Agora, com o feixe de luz ascendente, indicava que um novo reino tentava desafiar Qin e restaurar-se.

Ying Zhuang imediatamente mobilizou seu exército, buscando uma batalha decisiva.

No túmulo do Rei Wu Ling de Zhao, uma criança vestida de preto foi despertada pela luz intensa, sentando-se habitualmente dentro do caixão; ao bater a cabeça, a tampa caiu e ele saiu do mausoléu.

A criança de preto massageou o galo na cabeça e resmungou: “Império Qin, mil anos de glória, não é nada. Em tão poucos anos já me acordaram. Chega, Zhao também deve se levantar comigo. Certo, senhor Xin Ping?”

Atrás dele, o vasto mausoléu tremeu, e um velho de barba branca levantou-se dos ossos, ajoelhando-se com a espada: “Eu, Lian Po, saúdo meu rei.”

Nas águas sangrentas de Wujiang, a bandeira real de Chu tremulava no fundo do rio, assustando os peixes e acelerando as correntezas; uma cabeça de tirano, com olhos duplos, abriu-se.

As Nove Províncias, os nove caldeirões do céu, um caldeirão desafia o mundo, e os heróis voltam a disputar a supremacia.

No Palácio Afang, o primeiro-ministro Shang Jun lia com olhos semicerrados, quando uma rajada de vento agitou sua manga; o feixe de luz tornou-se cinco, manifestando-se nos quatro cantos do mundo. Ele suspirou suavemente: “Volta a era da grande disputa, quantos se tornarão ossos secos?”

Uma figura estranha vestida de negro emergiu da sombra de Shang Jun, dizendo: “Shang Jun, há quanto tempo.”

Shang Jun semicerrava os olhos, reconhecendo a figura e saudando: “Jie Yuan, uma palavra tornou-se profecia, hoje tudo mudou, nada mais é como antes.”

Na Torre do Vento e da Chuva, na sala principal, estava o Sem Nome.

Sem Nome ajoelhava-se respeitosamente atrás da mesa, murmurando quase inaudível.

Shang Jun sorriu: “Não precisa. Ao vê-lo, sei que o jogo chegou ao fim.”

Sem Nome fez uma reverência, retirando de sua manga uma taça de vinho vermelho venenoso.

Shang Jun a recebeu, brindando primeiro aos céus: “Que me permita uma vida livre.” Depois à terra: “Que me empreste um palmo de solo para meu túmulo.” Por fim, aos presentes: “Porta da morte a um só homem, mil inimigos não invadem. Jie Yuan, parto antes.”

Sem Nome inclinou-se, enquanto Shang Jun bebia o vinho, murmurando: “Neve Branca, você esperou muito.”

Sem Nome ergueu-se e suavemente fechou os olhos de Shang Jun. Eu quis vencer o destino, o céu não ousou jogar; fiz do mundo meu tabuleiro, que liberdade.

O maior literato do mundo, Shang Jun, despede-se da vida.