Volume II: Descendo a Montanha Capítulo Trinta e Dois: Pipa de Papel com Fio Partido

Fora das antigas muralhas do sul da cidade, um papagaio de papel bailava com as nuvens brancas. Quando despertei do sonho, o fio em minhas mãos havia se partido, e o papagaio seguiu levado pelo vento para o norte, enquanto ao sul, montanhas e mares se secaram até o fim.

Ao abrir os olhos, ergui a vista para o alto, onde dois fragmentos de lua sangrenta flutuavam no céu. As lembranças do passado eram como velhos sonhos do mundo, vívidas na memória. Passei os dedos pelo cabo da espada, como se tocasse outrora os fios de cabelo de alguém, sentindo-me culpado.

O vento e a areia voltaram a soprar na cidade desolada. Sob a luz mortiça da lua ensanguentada, era possível distinguir, ainda que de forma indistinta, uma multidão de demônios celestes rastejando como insetos, seus ruídos incessantes enchendo o ar. Eles formavam uma montanha e, ocultos entre as pedras partidas, acampavam silenciosos a mil metros de distância.

O astro morto e a cidade desolada pairavam sob as estrelas como um mundo à parte. No coração da cidade, erguia-se a plataforma de ascensão para os mortais que buscavam transcender. Enquanto houvesse um único santo humano em pé, os demônios celestes jamais cruzariam as muralhas da cidade.

Lá estavam os eruditos confucianos, de túnicas esvoaçantes segurando um livro dourado, com a aura da retidão vibrando atrás de si. Os magistrados da lei, com espadas largas e ensanguentadas à cintura, imparciais diante de laços ou status, impunham a justiça sem deixar almas injustiçadas sob suas lâminas. O último herdeiro dos mestres do yin-yang, portando a vestimenta dos cinco elementos, fazia girar ouro, madeira, água, fogo e terra em harmonia com as estrelas, dominando todos os fenômenos do mundo. O santo dos nomes, da escola dos ritos, nutria o significado dos nomes do mundo no peito; à esquerda, uma curta lâmina pela união dos diferentes, à direita, uma longa espada para separar o falso do verdadeiro. O estrategista fantasma da escola da persuasão, com seus discípulos de alianças e rivalidades, comandava as guerras do mundo.

Onde estão as cem escolas dos antigos mestres? Aqui, aguardam em silêncio pela morte.

Os demônios celestes bradavam em uníssono, seus rugidos fazendo gelar o sangue de quem os ouvia. Noturno Selvagem, recém-ascendido a semi-santo, não tinha sequer o direito de defender-se fora das muralhas. Restava-lhe encolher-se dentro da cidade, esperando o momento em que a batalha se equilibrasse para então lançar-se com tudo ao combate. No campo de batalha, a situação mudava a cada instante; qualquer pequena variável podia decidir vitória ou derrota.

Em tempos antigos, quando sequer havia muralhas para defender, as cem escolas só resistiram graças à vida de cada santo que, ao cair, criava pequenas mudanças capazes de garantir a resistência até hoje. A cidade morta do astro desolado erguia-se sobre os cadáveres de santos.

Guerreiros, taoistas, e mortais de grande proeza marcial, centenas dos mais notáveis cultivadores de almas defendiam o exterior das muralhas, armados com armaduras de ferro e espadas gélidas.

A seus pés, um rio de estrelas resplandecia. Do outro lado, legiões incontáveis e inesgotáveis de demônios celestes aguardavam. Eram soldados da linha de frente, onde vida e morte não passavam de faíscas erguidas no choque entre exércitos. Quando as tropas colidiam, companheiros caíam a todo instante.

Já estavam habituados a essa matança, frios como poeira. Nunca perguntavam quem estava ao lado, qual o nome, de onde vinha. Não queriam saber, não ousavam saber, pois, ao conhecer e se afeiçoar, especialmente entre os poucos que sobreviviam a várias batalhas e podiam ser chamados de companheiros, seriam laços preciosos demais e fáceis de perder.

Ao fim de cada combate, alguns conhecidos a menos restavam, e seus corações ficavam mais gélidos, até que não restasse mais ninguém com quem conversar, até que o sangue já não fervesse. Em alguma batalha, quem sabe na próxima, ao esgotar as forças, tornavam-se fogos de artifício cintilantes no último instante de vida, brilhando por um momento no vazio sombrio do além das estrelas.

Na terra, via-se apenas, ao longe, uma estrela cadente.

De repente, uma cortina de fumaça negra ergueu-se atrás de todos, sem vento que a soprasse. A fumaça parecia viva, exibindo presas sangrentas, crescendo sob passos pesados que ressoavam cada vez mais alto.

Vestido de armadura e elmo rubros, o Açougueiro Branco surgiu, avançando passo a passo. Seu corpo massivo, firme como ferro, carregava o peso de milhares de homens. Cada passo fazia tremer a cidade morta do astro e os corações dos presentes batiam como tambores de guerra.

Parou a poucos metros das muralhas. Todos os santos e soldados voltaram-se de súbito, fitando com olhos ardentes aquele que lhes era uma lenda: o Açougueiro Humano.

Ou melhor, o Exterminador de Santos.

Branco desembainhou sua espada Córrego Azul. Do céu, um rio de tempo desceu e substituiu o rio de estrelas sob seus pés; mil cavaleiros e legiões cruzaram o rio congelado do submundo, fogo espectral ardendo e bandeiras de sangue tremulando. As almas heróicas dos guerreiros caídos, leais ao grande general tanto em vida quanto na morte, cavalgavam com ele pelo firmamento.

O Exterminador de Santos ergueu o braço e bradou:

— Hoje, farei com que o mais profundo do firmamento saiba o que é um Açougueiro Humano!

Atrás dele, mil soldados responderam em uníssono, sua voz ecoando pelos quatro cantos, fazendo o céu estremecer. Dezenas de milhares de demônios celestes silenciaram, tomados de pavor.

O Exterminador de Santos perguntou:

— Se tenho a armadura noturna de sangue e a matança é minha essência, o que devo fazer?

A multidão respondeu, e sua voz ressoou além do céu:

— Saquem as lâminas, lutem até a morte!

Espadas nuas, matança gélida.

Após um breve silêncio, Branco lançou-se à frente, liderando mil guerreiros contra a horda de demônios. Sobre as muralhas, nove santos ergueram-se lado a lado e o seguiram.

Em dez mil anos, as cem escolas jamais ousaram tão ousado gesto ao defender a plataforma de ascensão.

Trezentos soldados expeliram o ar, enlouqueceram, avançando impiedosos entre as fileiras. Os que restavam, mortos-vivos de peito ardente, uniram-se aos espectros guerreiros, abrindo uma fenda de cinquenta quilômetros na maré demoníaca, como lâminas cortando o caos.

O Santo Yin-Yang, Rei Mingyang, fez brotar os cinco elementos de sua túnica: penhascos dourados, anéis de madeira, redemoinhos d’água, mares de fogo e montanhas de terra surgiram entre a horda, esmagando demônios e rasgando o campo de batalha.

Um demônio santo, disfarçado, aproximou-se e transformou-se em um gigante de cem metros, atravessando o mar de fogo, pisando duas montanhas de terra e sustentando o anel de madeira. Era o Deus de Força Infinita, o Titã Celeste.

O magistrado da Lei bradou:

— Venha então!

E comunicou-se mentalmente com Rei Mingyang:

— Use toda sua magia, deixo este para mim.

A espada de lâmina demoníaca à cintura cresceu até cem metros, pronta para decapitar o Titã. O gigante rugiu, desferindo um soco que arrastou um furacão sobre o juiz. O redemoinho d’água enroscou-se em sua cintura, e leis implacáveis congelaram suas ações com uma camada de gelo.

O magistrado sorriu ferozmente e, envolto por um rio de sangue formado das cabeças dos imperdoáveis, gritou:

— Quem vê sozinho é sábio, quem ouve sozinho é sagaz. Quem decide sozinho pode ser senhor do mundo!

A lâmina, gravada com decretos, desceu como um raio, cortando o horizonte por mil quilômetros.

As pernas do Titã foram decepadas, e ele tombou com estrondo.

O Santo Confuciano, Sábio Kong, arrancou uma página do livro dourado. As palavras saltaram, transformando-se em três milhões de dragões de jade, espalhando escamas quebradas pelos céus. Uma folha dourada cobriu o Titã, prendendo metade de seu corpo. O anel de madeira e o papel dourado, acima e abaixo, trituravam o corpo do gigante como uma mó.

A batalha mal começara, e o santo demônio já se via condenado à morte. A maré demoníaca desmoronava, e onde passava a bandeira do exército de almas, restavam apenas ossos e cadáveres.

Branco avançou por mil quilômetros, rasgando o exército demoníaco, e ao voltar-se à direita, liderou mil guerreiros para esmagar todos os demônios da investida, só então parando.

Uma batalha que normalmente durava dias foi decidida em meia hora. O inimigo, esmagado, recuou para as profundezas do firmamento. Dezenas de milhares de demônios morreram, incluindo um santo demoníaco; os demais, covardes, nem ousaram mostrar-se.

Profundezas do firmamento? Que mergulhem ainda mais fundo!

Onde quer que o Açougueiro Humano esteja, seja besta, demônio ancestral ou demônio celeste, todos devem manter-se a mil quilômetros de distância.

O Exterminador de Santos retornou calmamente à cidade. Onde passava, os soldados espectrais, que há um instante matavam impiedosamente, embainhavam suas lâminas e assumiam postura de honra, fundindo-se ao corpo do santo.

Os santos abriram passagem, prestando-lhe reverência silenciosa até vê-lo entrar na cidade.

Ninguém ousava perturbar o caminho. Branco sentou-se em silêncio em seu quarto, tirou a armadura, pendurou o elmo na parede.

Ao seu lado, já não havia mais nem uma chaleira de chá quente.