Volume II – A Jornada para o Mundo Capítulo Vinte: O Beijo!

O tumulto deste dia foi tanto que os espectadores mal conseguiam acompanhar o desenrolar dos acontecimentos. Especialmente alguns membros da Torre dos Ventos, já se preocupavam em como relatar tudo aos superiores ao retornarem à seita — o que se tornaria a principal preocupação. O embate dos prodígios estava repleto de fenômenos extraordinários: primeiro Bai Xiao, cuja lei era pura e refinada, a perseverança marcial inquebrável, cultivando tanto o caminho quanto as artes marciais; se ignorassem suas origens, mesmo em luta contra adversários mais poderosos teria grandes chances de vitória, forçando todos a olhá-lo com respeito.

Depois veio o inusitado Terceiro da Espada, que, mesmo estando em um estágio inferior, possuía poder suficiente para abater cultivadores do núcleo dourado. Sua técnica solar cortando o núcleo no altar dos imortais — um feito que, uma vez divulgado, seria tema de conversas entusiasmadas nas tavernas por gerações. Contudo, quando se adicionava o nome da Seita das Cinco Espadas ao seu, tudo parecia misteriosamente justificável, como se o improvável fosse, de fato, o esperado.

E ainda havia o Invencível Jin Canzi do Templo das Três Árvores, o discípulo direto do Santo Dao, Zhang Qingyang, famoso por conseguir roer a dentadas um bambu milenar, e, inesperadamente, o meio-senhor do Cutelo, Meng Fan.

Quem não se admiraria? Após um século de calmaria, o grande ciclo dos cultivadores estava enfim para recomeçar.

Em comparação, os representantes das demais seitas imortais pareciam um tanto apagados. Exceto Li Ye, do Monte Wudang, o mais impulsivo e explosivo de todos; esperava-se que fosse o primeiro a revelar sua força, mas, após várias batalhas, manteve-se reservado, mostrando apenas um vislumbre de seu poder — o suficiente para deixar todos inquietos ao pensar nele.

O irmão mais velho Xiang Jia, da Seita da Montanha das Armas, foi o primeiro grande azarão, eliminado logo na primeira rodada. Apenas o Santo Qing Shen, retratado no Mapa das Montanhas e Rios, manteve a compostura, enquanto os outros anciãos, furiosos, quebravam tigelas e xingavam Qing Shen de trapaceiro.

Especialmente o patriarca da Seita da Montanha das Armas, cujo rosto escureceu ainda mais, as longas barbas tremendo de raiva. Do outro lado do Mapa das Montanhas e Rios, Ye Ye murmurava: “Esse velho bigode de armas já se aliou a Qing Shen em várias apostas. E eu, mais uma vez, perdi cinco moedas de folha de outono nessa tolice.”

O Torneio dos Prodigiosos do Ranking Imortal ocorre a cada trinta anos. Todos os patriarcas das seitas imortais, não importando a razão, reúnem-se para assistir por meio de seus corpos espirituais. Quando restam apenas dez competidores, inicia-se a disputa pelo destino das energias espirituais do estado de Dong Mi Tian pelos próximos trinta anos, um jogo de intrigas entre as seitas. Os prêmios da competição são reunidos das próprias bolsas dos patriarcas.

Com as experiências das primeiras edições, as apostas passaram a ser tradição. O Santo Dao Qing Shen propôs, o patriarca do Palácio Ye Hua concordou: “Uma pequena aposta diverte, uma grande aposta destrói.” O patriarca da Seita da Montanha das Armas bocejou: “Num piscar de olhos se passam anos; à nossa idade, só nos resta contar os dias até a morte. Se não arranjarmos distrações, morreremos de tédio antes do tempo.” O patriarca do Palácio do Sepulcro, sempre taciturno, não se opôs. No Monte Wudang, todos estavam em acordo. Até mesmo a Seita das Cinco Espadas, geralmente reservada, surpreendeu a todos ao consentir.

Assim, as apostas se consolidaram.

Este ano, ao ver seu discípulo ser o primeiro grande azarão, o patriarca da Seita da Montanha das Armas quase explodiu ao ouvir as provocações de Ye Ye, os grandes olhos de bronze quase saltando do rosto, pronto para iniciar uma briga entre corpos espirituais.

No momento em que o Dragão das Sombras foi morto, todos os patriarcas voltaram-se para o patriarca do Palácio do Sepulcro. O mestre de Wudang foi direto: “Pretende declarar guerra a todos nós, Ghost Patriarca?” O patriarca apenas respondeu friamente: “Não foi escolha minha”, e dispersou seu corpo espiritual. O Santo Dao Qing Shen permaneceu em silêncio; todos sabiam que o Palácio do Sepulcro tinha alguém por trás, apenas não esperavam que esse alguém fosse tão arrogante a ponto de provocar abertamente.

As seitas mal haviam se recuperado, e ninguém ousava enfrentar o império recluso há mais de cinquenta anos. Todos engoliram a raiva, sem mais palavras.

Diante de seus velhos companheiros, o Santo Qing Shen assumiu uma rara postura séria: “Os assuntos do mundo pertencem ao mundo. Mesmo se ignorarmos nosso cultivo e caráter, o povo há muito sofre com guerras e bestas demoníacas. Agora que finalmente há paz, suportemos em nome do bem maior; rios límpidos não abrigam peixes, um pouco de tolerância pode garantir cem anos de tranquilidade aos mortais.”

Ninguém respondeu. Um século atrás, cada um teria seus próprios esquemas. Mas este século já não era mais o anterior.

A maioria dos ali reunidos já não via ao seu lado os velhos amigos de outrora.

No interior do pergaminho, Ye Shang deu alguns passos, separando-se dos outros nove e subiu ao Altar dos Imortais, olhando para todos.

Restavam apenas quatro do lado ofensivo. Liu Ye do Monte Wudang estava prestes a questionar, quando alguém subiu ao palco antes.

Do Palácio Ye Hua, Li Han.

O ancião responsável, Wei Kui, ficou verde de preocupação e exclamou: “Li Han, desça imediatamente! Não devemos lutar entre companheiros, não destrua nossos laços!”

Li Han cerrava os punhos, os olhos ardendo de raiva. Apontou para Ye Shang e declarou: “Hoje, eu, Li Han, desafio Ye Shang! Usa o status de filha do Patriarca para se colocar acima dos outros, arrogante e presunçosa. Quantos discípulos do Palácio Ye Hua não ousam contrariá-la? Aproveita todos os recursos sem pensar no coletivo, egoísta e mesquinha!”

Ye Shang ainda sorria com as primeiras palavras, mas ao final seu semblante escureceu — já sabia o absurdo que Li Han diria em seguida.

Ele continuou: “O jovem Gongsun do Norte te ama profundamente e é ignorado. Como pessoa, você despreza sentimentos sinceros. O Palácio Ye Hua poderia unir-se à família Gongsun, tornar-se aliados eternos, juntar recursos, ascender à categoria superior. Como líder, pensa apenas em si. Alguém que só se importa com romances pessoais não merece desfrutar dos recursos antes dos demais cultivadores. Eu, Li Han, não aceito.”

Wei Kui percebeu a gravidade da situação; os dez melhores discípulos da seita já haviam, provavelmente, decidido entre o Palácio Ye Hua e a família Gongsun.

Gongsun Feng, observando, sentiu como se uma pedra lhe esmagasse a cabeça, murmurando: “O que minha busca a Ye Shang tem a ver com minha família?”

Wei Kui bradou, calando imediatamente os burburinhos. Suspirou: “Li Han, você não é mau, só é tolo. Pequena senhora, faça como quiser.”

No alto, os patriarcas trocavam olhares incertos. Ye Ye comentou, amargo: “Que jogada ousada a de Gongsun Yi.” O Patriarca do Sepulcro, acostumado a tais cenas, falou: “O jogo ainda não acabou. Há mais movimentos possíveis.” O Santo Qing Shen questionou: “A cisão no Palácio Ye Hua está tão grave assim?” Ye Ye lembrou-se do olhar de Gongsun Yi ao partir e balançou a cabeça: “Tudo começou quando ele colocou Gongsun Feng aqui.”

“Facções, subdivisões, já estavam definidas antes mesmo de o chefe agir. E então, um exército de bajuladores se mexe por conta própria.”

“O coração humano, afinal, não resiste ao escrutínio.”

O patriarca da Seita da Montanha das Armas esbravejou: “Traidores assim deviam todos ser levados ao tribunal, perder o cultivo e serem expulsos!”

Ye Ye sorriu tristemente, olhando para a filha com ternura.

No palco, Ye Shang ergueu o queixo, voz preguiçosa: “Muito bem, quero ver do que você é capaz.”

Li Han, acreditando-se justo, avançou com a espada em punho; aquela ex-mestra era agora o obstáculo em seu caminho.

Bai Xiao suspirou. Li Han era um dos dez melhores do Palácio Ye Hua, uma seita de prestígio, talento e cultivo notáveis — mas era tolo, seu caminho limitado. Talvez jamais tocasse o Dao.

A espada de Li Han, chamada Suoji, era longa e afiada, de velocidade espantosa.

Com uma leve vibração, dois lampejos de frio cortaram o olhar de Ye Shang. Li Han sabia que não podia dar-lhe tempo para reagir: a energia da espada já estava lá, Suoji avançava novamente.

“Sepultamento em Flor.”

Suoji desenhava diante de Ye Shang delicadas flores rosadas de espada, belas e exuberantes, mas carregadas de milhares de filetes cortantes. Quando as pétalas se abriam, a energia se espalhava e rasgava a carne do adversário como peônias, sangue formava quadros, espada a pincel.

Foi com esse golpe que Li Han sempre triunfou entre seus pares.

Mas desta vez, não enfrentava um igual, e sim uma verdadeira senhora do terror.

Li Han atacou, mas Ye Shang permaneceu parada, distraída, pensando em insultos. O “Sepultamento em Flor” desabrochou, a energia cortante pintando um quadro magnífico.

Li Han não ousou demorar-se, soltou uma nuvem de fumaça, ocultando-se, atento ao desabrochar das flores letais.

Quando a fumaça se dissipou, Ye Shang segurava uma flor de espada com uma mão, deixando as lâminas cruzarem sua palma, abrindo pequenos cortes. Li Han recuou, horrorizado: “Isso não é possível!”

Ye Shang, já entediada, cerrou o punho delicado; o mundo pareceu congelar, o “Sepultamento em Flor” parou no ápice de sua beleza cruel.

Li Han, tomado de pavor, balbuciava: “Impossível! Ela está trapaceando, é uma ilusão!” E atacou, desesperado.

A longa lâmina de Suoji partiu-se em cinco, girando ao redor de Li Han como shurikens, lançando-se de todos os lados contra Ye Shang.

Os olhos dela brilharam numa sombra lúgubre; num raio de mil metros, o altar foi envolto por névoa densa, risos agudos e estridentes ressoando ao longe.

Li Han olhou em volta: vultos surgiam na névoa, sombras femininas rosadas armadas com duas cimitarras, dançando em movimentos sinuosos.

Suoji atingiu uma das sombras, partindo-a ao meio sem esforço.

Li Han sorriu, mas logo sentiu dor no braço, um pedaço de carne caiu como pétala.

Às costas, um exército de sombras girava as cimitarras.

Ao olhar, percebeu dezenas de lâminas encostadas em seu corpo, todas de um rosa quase infantil.

Ye Shang flutuava nos céus, sua voz cortando o silêncio do Mapa das Montanhas e Rios. Quando a névoa rosada se dissipou, a cena gelou a todos: o frio percorreu cada espinha, os pelos eriçados.

Esqueletos brancos, salpicados de sangue, empunhavam cimitarras tingidas de vermelho. Do corpo de Li Han, a carne fora arrancada quase toda, pedaços flutuando no ar; em poucos segundos, ossos já estavam à mostra.

Ye Shang, pairando, olhou ao redor e declarou, palavra por palavra: “Qualquer um que ousar comentar sobre mim, será executado por esquartejamento.”

Os discípulos do Palácio Ye Hua baixaram a cabeça; Wei Kui calou-se.

Ela continuou: “Sou filha do Patriarca, e daí? A família Gongsun é rica e poderosa, e daí? Quem disse que tenho que me casar com um idiota? Se Gongsun é tão maravilhoso, por que não se mudam para lá? Querem ficar aqui e ainda assim gozar dos recursos deles? Vão logo bajular o jovem mestre Gongsun! A estrada para a ascensão é árdua, mas mesmo sendo mulher, luto contra o destino. E vocês? Já alimentaram o verdadeiro sentido da seita aos cães, não foi?”

“O Palácio Ye Hua é o Palácio Ye Hua, Ye Shang é Ye Shang. Não me casarei com Gongsun Feng, nem nos aliaremos à família Gongsun. Quem quiser se juntar a eles, darei uma carta de recomendação em nome do Patriarca. Quem ficar e voltar a falar disso será julgado conforme as leis da seita. Alguém discorda?”

Os dez discípulos nada disseram.

Encerrada a fala, Li Han era apenas um esqueleto, sem carne alguma além da cabeça.

Shentu Bai Xiao não poupou elogios: “Que presença! Um metro e meio de altura, dois de imponência.”

Do palco, Ye Shang ergueu as orelhas, arqueou uma sobrancelha para Bai Xiao e o chamou com um gesto. O círculo das Cinco Linhas se agitou, puxando Bai Xiao com força para o altar.

O Mestre do Monte Wuyou tentou intervir, mas, ao receber uma mensagem telepática, recuou, braços cruzados, rindo por dentro.

Bai Xiao foi lançado diante de Ye Shang, que, nas pontas dos pés, sob o olhar surpreso de todos, o beijou.

Seus lábios vermelhos como flores, gotas de orvalho no canto da boca. Chuva caindo sobre flores, envolta em maciez.

Wei Kui ficou atônito, Gongsun Feng caiu de joelhos, chorando. Meng Fan olhou para Xiao Zui, que arregalava os olhos para o palco, tapando os olhos de Qingyang.

Em todos os lados, ninguém conteve a euforia, uivando de excitação.

Após o beijo, Bai Xiao desceu.

Ye Shang anunciou alto: “Eu, Ye Shang, só me casarei com ele!”

Jin Canzi e seu mestre ergueram as mãos: “Amitabha.”

Qingyang, após muito esforço, se livrou das mãos de Xiao Zui, gritando: “Cunhada, beija mais uma vez!”

Xiao Zui e Meng Fan logo taparam sua boca: “Moleque, se continuar, Bai Xiao vai te dar uma surra.”

Dao Nian batia as pernas, frustrado. “Bai Xiao só é um pouco mais bonito que eu! Uma bela flor dessas e vai se jogar nos braços de um porco?”

Bai Xiao, atônito, ficou parado um bom tempo; ao recobrar o juízo, lambeu os lábios, arrancando lamentos. Gongsun Feng, corado e de coração partido, gritou: “Vou te matar!”

Apesar de seu conhecimento, Bai Xiao jamais vivera algo assim. Seu rosto delicado corou; num salto, usou a técnica de fuga e desapareceu sob a terra.

Qingyang, depois de se libertar, berrou: “Bai Xiao, não seja hipócrita!”

Ye Shang também ficou zonza. “Afinal, foi meu primeiro beijo e você foge assim? Maldito!”

Pisou o chão com força, irritada.

Não longe dali, Bai Xiao pôs só a cabeça para fora, olhou para cima — viu branco. O ângulo era errado, ficou sem jeito. Repetiu para si: “Um verdadeiro cavalheiro não olha.” E logo se escondeu, ressurgindo cem metros atrás.

Nem Xiao Zui, nem Meng Fan, nem mesmo o Santo Qing Shen conseguiriam segurar o animado Qingyang.

Pulando, ele correu até Bai Xiao, fazendo caretas.

Bai Xiao, com a cabeça baixa, quase enterrada, ocultava as emoções.

O Mestre do Monte Wuyou, vendo que já era demais, apressou-se a intervir, pigarreando para acalmar o ambiente.

E, de forma categórica, declarou: “Tudo em prol da competição. O torneio continua!”