Volume II: A Jornada para o Mundo Secular Capítulo Trinta: Disse o Sábio

A noite transcorreu silenciosa.

A tempestade chegou e se foi rapidamente, lavando a poeira do mundo. Mas quem sabe se as impurezas do coração humano, todas as mágoas e inquietações, poderiam realmente ser levadas por uma simples chuva?

Quando Qingyang despertou cedo, ainda se sentia adoentado, as sobrancelhas ralas franzidas e os grandes olhos verdes, semelhantes a esmeraldas, ofuscados. Deixando o templo mofado do deus da montanha, sentiu o frescor da brisa matinal. Inspirou profundamente o aroma limpo deixado pela chuva. O mundo está cheio de vida, o trovão da primavera desperta todos os seres, a natureza renasce — e então, Qingyang se animou.

Bai Xiao estava sentado junto ao muro diante do templo. Os corpos do mais velho e do segundo já haviam sido entregues às autoridades locais, para que fossem identificados e servissem de exemplo, além de, possivelmente, levar à descoberta de outros cúmplices. Quanto ao terceiro, para deixar algum resquício de dignidade — a dignidade de um estudioso, mesmo que bandido — Bai Xiao fez com que, ao golpeá-lo, o corpo se transformasse em pontos de luz, dispersando-se como estrelas na chuva.

Qingyang se aproximou lentamente, puxando a barra da roupa de Bai Xiao, cabeça baixa, apressando o passo.

Bai Xiao despenteou o cabelo de Qingyang, vendo aquele rosto contrariado. Olhou para a montanha verde à frente e sorriu com elegância: "Ainda está irritado por causa do que aconteceu ontem à noite?"

Qingyang arrumou o gorro daoísta, bateu as mangas e, na ponta dos pés, puxou o ombro de Bai Xiao: "Como poderia? Só não quero mais andar a cavalo, estou com dor no traseiro."

Bai Xiao piscou: "Mas de onde tiramos um cavalo?"

Qingyang balançou a cabeça, fingindo ignorância: "Não sei, não sei, talvez as nuvens de ontem à noite o tenham levado embora."

Os dois, um maior e um menor, seguiram a pé, brincando pelas trilhas entre os riachos e montanhas, rindo tanto que esquilos paravam e coelhos levantavam a cabeça para observar.

Encontraram uma poça de água tão límpida quanto cristal. No fundo, pedras lisas e coloridas brilhavam suavemente entre a areia, como joias. Qingyang, sem se importar com o misticismo do lugar, tirou a túnica verde e pulou na água, tentando pegar os peixes que nadavam claros à vista. Murmurou: "Bai Xiao, venha logo, hoje vamos comer peixe assado."

Bai Xiao, depois de inspecionar o entorno do lago natural, certificou-se de que não havia sinais de outros cultivadores e relaxou a guarda.

Qingyang arremessou uma bola d'água na cabeça de Bai Xiao: "Não vai entrar logo?"

Bai Xiao, então, saltou junto na água, criando ondas e assustando os peixes.

Enquanto brincavam, de repente, o lago acalmou. Os peixes deixaram de fugir, reunindo-se ao redor deles. Flores coloridas desabrocharam na água: flores vermelhas, água verde, brisa de primavera, orvalho de jade e cardumes multicoloridos.

Ambos se maravilharam em silêncio, contendo a respiração.

À distância, uma alce leitosa, irradiando uma aura sagrada, caminhava sobre as águas. A cada passo, ondas suaves se espalhavam ao redor de seus cascos, círculos que iam e vinham.

Qingyang arregalou os olhos e murmurou: "Bai Xiao, essa deve ser a besta divina dos livros, que coisa linda!"

Bai Xiao, por instinto, ficou em alerta. Olhou ao redor e, não sentindo presença de outros seres espirituais por quilômetros, percebeu que aquela alce branca parecia mesmo a essência da natureza. Embora não sentisse hostilidade, não deixou de se manter cauteloso.

A alce aproximou-se, baixando os imensos chifres castanhos, e então falou em voz humana: "Dois visitantes ilustres, seriam vocês cultivadores de Longhu Shan?"

Bai Xiao fez uma reverência respeitosa: "Senhora, somos discípulos de Longhu Shan."

Qingyang, geralmente destemido, agora estava contido, batendo os pés na água, as mãos para trás, mexendo os dedos: "Senhora, é tão elegante! É mesmo uma besta divina? Nós não queríamos roubar seus peixes..."

Bai Xiao, um pouco constrangido: "Na verdade, nem conseguimos pegar."

A alce pareceu rir, balançando a cabeça. Diante daqueles dois jovens tão pouco dignos de serem chamados de imortais, até um sábio não conteria o riso.

Os cardumes de carpas saltaram do lago, desenhando arcos no céu, depois escapando apressadas para o riacho. Com dois humanos tão assustadores e o chefe na frente, melhor não voltar para casa tão cedo.

A alce mergulhou uma vez e, ao emergir, assumiu a forma humana. Olhos alongados, sobrancelhas finas como folhas de salgueiro, uma pinta vermelha entre elas. Era de uma beleza notável. Falou calmamente: "Queridos amigos, que tal conversarmos em terra firme?"

Qingyang sussurrou: "Essa irmã besta divina é linda demais. Mais bonita que qualquer fada do Clã das Nuvens e Brumas."

Besta divina... irmã?

A expressão da alce mudou, e ao andar pelo caminho, de propósito ou não, esguichou água na cara de Qingyang.

Qingyang não se irritou, correndo e rindo.

A alce os levou até um pavilhão tranquilo. O lugar era claramente planejado: uma mesa redonda de pedra preta e jade branca no centro, linhas onduladas formando o símbolo do yin-yang. Quatro bancos de pedra, cada um representando um dos quatro símbolos celestiais, e cinco grades de madeira do lado de fora, correspondendo aos cinco elementos. Bai Xiao já vira tal formação na biblioteca do Salão da Lua Crescente, onde estava registrado que esse era o mais caro, porém eficaz, arranjo de yin-yang e cinco elementos.

A montagem era caríssima e trabalhosa. O centro era feito de jade do Mar do Sul e pedra negra das Montanhas do Norte, materiais raríssimos para se forjar um artefato de vida. O traçado do yin-yang exigia uma ramificação da veia de jade do Dragão, quase impossível de encontrar.

A gravação dos selos também não era fácil: centenas de camadas de formações dos cinco elementos sobrepostas para manter o equilíbrio do yin-yang.

Como dizia o Mestre Lótus Azul: "Só um cultivador que de repente ficou rico tentaria algo assim. Setenta por cento desiste só de ver a lista de materiais; dos trinta por cento restantes, ao verem os selos, só dá vontade de xingar. Se alguém realmente fez um, ou está muito entediado, ou não há outra explicação."

Ali, em pleno Monte Nuvem de Névoa, um lugar tão remoto, só podia ser obra do Ancião Mestre.

Pensando nisso, Bai Xiao sentou-se tranquilamente no pavilhão, acompanhado de Qingyang.

A alce assentiu levemente. Eram discípulos de imortais, meio tolos, talvez, mas atentos.

Bai Xiao tirou do cinto o medalhão de madeira verde dos Dragões e Tigres, entregando à alce.

Ela apenas lançou um olhar e disse: "Imagino que sejam o discípulo de Dao Sheng, Qingyang, e o de Lótus Azul, Bai Xiao, não é?"

Qingyang assentiu vigorosamente, fitando os chifres da alce, pensando: "Enfim vi uma besta divina, que rosto lindo, que chifres majestosos, quero olhar mais."

Bai Xiao segurou a cabeça e o olhar curioso de Qingyang: "Senhora, deve ser trabalhoso guardar estas montanhas."

A alce se surpreendeu e, tocando o chão com o casco, perguntou: "Como sabia que eu guardava este local?"

Bai Xiao respondeu com calma: "Quando entrei no lago, percebi que só alguém acima do estágio do Núcleo Dourado poderia se mover livremente sob a percepção de um guerreiro celestial. Além disso, quando apareceu, as carpas espirituais não fugiram, o que mostra que já a conhecem. Por fim, não fazia sentido que o Mestre Lótus Azul construísse um pavilhão desses aqui sem motivo. Então, apenas deduzi."

A alce não conteve o elogio: "Não é à toa que és discípulo de Lótus Azul. Inteligente e prudente, embora mais educado que seu mestre, que, mesmo bonito, falava sem pensar."

Bai Xiao reverenciou: "Agradeço pelo elogio."

A alce, sentindo-se à vontade no centro da formação, suspirou: "Como invejo vocês, jovens."

Bai Xiao perguntou: "Senhora, já ultrapassou o estágio do Núcleo Dourado. Não pode viajar livremente pelo mundo?"

A alce transformou-se, seu corpo de cervo se convertendo em figura humana alta, vestida de túnica branca, olhos claros, uma auréola sobre os ombros, como os deuses das escrituras.

Com dedos longos e alvos, girava uma pequena taça de jade: "Os animais têm seus caminhos, os deuses seus destinos. Embora eu seja quase uma besta santa, não sou tão livre quanto vocês. Meu corpo está preso; só minha alma vaga por aí."

Qingyang, curioso, olhou procurando os chifres: "Besta Sagrada, não pode ascender aos céus e, com méritos de batalha, conquistar a verdadeira liberdade?"

A alce, ligeiramente surpresa: "Dao Sheng contou tudo isso a vocês?"

Qingyang rodeava a figura humana da alce, tentando achar onde estavam escondidos os chifres: "E por que não poderia contar?"

A alce pegou Qingyang como quem pega um pintinho, colocando-o de volta ao assento: "Homens e bestas são diferentes."

Bai Xiao insistiu: "Poderia esclarecer, senhora?"

A alce explicou: "As criaturas demoníacas vêm do caos, alimentando-se de linhagens alheias para fixar suas formas."

"Espíritos e monstros raramente desenvolvem inteligência; os poucos que conseguem, trilham um caminho difícil. Animais que alcançam o estágio humano e o patamar santo são mais fortes e resistentes que os cultivadores humanos do mesmo nível, e costumam ser conhecidos pelo poder destrutivo."

Qingyang cochichou a Bai Xiao: "Acho que está se gabando."

Bai Xiao lhe deu um cascudo. Qingyang choramingou, esfregando a cabeça.

A alce fingiu não notar e continuou: "Em teoria, bestas santas seriam muito valiosas, podendo defender melhor contra as forças demoníacas e ganhar méritos. Mas a realidade é outra. Os demônios são astutos, atacando especialmente o espírito e o coração. Muitas bestas, ao pouco tempo na forma humana, não compreendem as regras e costumes do mundo e acabam dominadas pelos demônios. Além disso, a linhagem das bestas santas é alimento valioso para eles. Uma vez que uma besta santa aparece fora do mundo, é alvo de todos os demônios. Ao devorar sua linhagem, podem evoluir seus corpos, e até tomar suas almas, ocupando seus corpos. Muitas bestas santas já caíram assim, suas linhagens dispersas pelo mundo ou exiladas."

Bai Xiao perguntou: "Uma vez vi de longe uma águia dourada do velho mundo, seu poder era imenso. Nem um sábio conseguia detê-la facilmente."

A alce ficou impressionada: "Viu uma Águia Dourada? Que sorte!"

Bai Xiao ainda se lembrava da presença esmagadora daquela sombra, dominando o céu. Suspirou: "Só vi de longe."

Qingyang, curioso, perguntou: "Nenhum sábio consegue contê-la? É realmente tão feroz?"

Bai Xiao assentiu, lembrando o momento. A alce consolou: "No mundo dos homens, os sábios que guardam o firmamento não podem usar todo seu poder, pois poderiam destruir rios celestes e ameaçar a paz. Por isso, poucos sábios de grande poder ofensivo ficam aqui; casos como esse são raros. Se fosse fora do mundo, a Águia Dourada não seria tão temida."

Bai Xiao comentou: "Então o Sábio Mo não está entre os mais poderosos?"

A alce bebeu um gole, esclarecendo: "Todos os sábios das cem escolas são formidáveis. O Sábio Mo controla uma arte única, não é inferior em cultivo, mas em poder destrutivo perde para o Espadachim Imortal. Mas, só pelas engenhocas da Escola Mo, ele está entre os dez mais poderosos fora do mundo, digno de respeito."

Qingyang perguntou: "Quem são esses dez grandes sábios?"

A alce respondeu: "Para vocês, essa lista ainda não importa. Basta saberem que o céu não é um lugar seguro."

Bai Xiao levantou-se e, respeitosamente, fez uma reverência ao firmamento.

Lá em cima, as estrelas giravam. A alce percebeu que já falara demais e se despediu, não permitindo que ficassem mais, para não chamar a atenção de seres indizíveis.

No limite do Monte Nuvem de Névoa, adiante já era a Travessia dos Trapos, onde finalmente deixavam sua terra natal.

A alce usou a técnica "Rotação das Estrelas". Dentro da montanha, ela era soberana, e num piscar, os três estavam na beira do penhasco.

Antes de partir, Bai Xiao perguntou baixinho: "Por que o Ancião Mestre a deixou aqui como carta oculta?"

A alce hesitou, sorriu e não respondeu. Talvez não quisesse dizer, talvez não pudesse.

Bai Xiao e Qingyang ficaram à beira do penhasco. Num piscar de olhos, a alce desapareceu.

Qingyang ficou parado, Bai Xiao aproximou-se e viu o esplendor do pôr do sol, mas já era quase crepúsculo.

Acariciou a cabeça de Qingyang, que virou-se com a voz embargada: "Sinto falta de Zui'er e Meng Fan."

Bai Xiao contemplou o céu vermelho, a paisagem magnífica, o vento soava como flauta. Parecia que os sete estavam juntos ontem, tudo tão vívido na memória. Consolou: "Não se preocupe. Meng Fan vai superar; ele é um adulto."

Qingyang enxugou as lágrimas. Raramente se irritava com Bai Xiao, mas agora falou, aborrecido: "Vocês sempre dizem que sou só uma criança, mas Meng Fan é adulto? Ele é só alguns anos mais velho. Ouvi seu choro à noite, abafado como um animal ferido, cheio de dor e revolta. E você, também esconde a raiva bem fundo."

"No dia seguinte, ele sorria para nós como se nada tivesse acontecido. Se ser adulto é ter que chorar em silêncio, então prefiro nunca crescer."

Bai Xiao sorriu docemente, abraçou a cabeça de Qingyang e murmurou: "Adultos são só crianças que aprenderam a engolir o choro. Você pode não crescer, mas precisa amadurecer. Muita gente, ao perceber a maldade do mundo, já matou a si mesmo por dentro, só percebendo isso aos setenta, oitenta anos — quando já é tarde."

"Ele é adulto, tem seus planos, sabe suportar. Mas nós não, nós não sabemos. Vamos ao Palácio Fúnebre vingar Xiao Zui'er, e trazer de volta a lâmina de Meng Dan para ele, certo?"

Qingyang assentiu, as lágrimas escorrendo e se perdendo em suas covinhas.