Volume II — A Jornada Após Deixar a Montanha Capítulo Vinte e Oito: Cavalgando em Direção ao Mundo

Assim que a transmissão do Sábio Deus Verde ecoou, as diversas seitas imortais do Leste de Emitian se prontificaram a responder.

No salão ancestral do Palácio Noctiluz, o outrora unido salão de deliberação agora se encontrava dividido em caminhos distintos. Os anciãos das três linhagens se separaram em dois grupos opostos, e não havia um só que pudesse se manter neutro, distante das disputas.

A linhagem principal de Nocturno e Noctiluz, com poucos membros, parecia ainda mais desolada, mesmo contando com Wei Kui, Li Mu e outros três anciãos fiéis de grande poder. O incenso queimava fraco, e a vitalidade da linhagem era escassa.

Em contraposição, do outro lado, sob liderança dos cultivadores da linhagem Jade Orvalho, reuniam-se talentos de todos os cantos, com deuses e imortais de variadas origens. Não apenas os anciãos do Tribunal Penal nas montanhas, mas também Wei Fou, responsável pela travessia do porto de Outono, e Liu Boyuan, o mestre das finanças do Palácio Noctiluz, estavam presentes. A maioria dos reunidos ali era insubstituível ou, ao menos, difícil de substituir em curto prazo. Por isso, agiam com tamanho ímpeto e arrogância.

O grande ancião do Tribunal Penal, Qi Lie, foi o primeiro a atacar, sem disfarçar sua intenção: “Dizem que a princesa, ao visitar o Monte Dragão-Tigre, não apenas rejeitou Gong Sun Feng, como também prometeu-se a outro taoísta em segredo? Isso afeta os fundamentos centenários do Palácio Noctiluz. Esperamos uma explicação.”

Liu Boyuan, com seu ábaco sempre à mão, fazia-o tilintar com rapidez. Mediu a situação, tocou levemente a mesa, sinalizando a Qi Lie que se acalmasse. Então abriu o livro de registros e, com voz suave, como quem dá um conselho gentil, falou: “Senhor do Palácio Nocturno, nos últimos seis meses, a maior parte dos lucros do porto de Outono veio do transporte de mercadorias da família Gong Sun. São negócios limpos, sem atrasos, tudo feito com eficiência. Uma aliança com o Monte Dragão-Tigre é ótima, mas é distante demais. Água distante não apaga fogo próximo. O Palácio Noctiluz precisa se fortalecer. Os vizinhos são mais úteis que os distantes. Sugiro que não sacrifiquemos o essencial pelo acessório.”

Nocturno não se deixou abalar, caminhou sob o retrato do ancestral, acendeu o incenso e respondeu: “Noctiluz ama quem quiser; isso é problema dela. Como pai, posso opinar, mas ela não está obrigada a ouvir. Repreender como Senhor do Palácio seria ainda mais injusto. Quando foi que o Palácio Noctiluz passou a discutir o casamento de uma mulher, calculando cada ponto do enxoval como se fosse mercadoria?”

Wei Fou, de origem selvagem, soltou um riso frio. Como cultivador independente, sabia bem o que era agir primeiro e com dureza. Caso contrário, jamais teria dominado todo o porto do Outono. Agora, com o apoio dos do vale e dos das montanhas, era hora de agir com força. Impaciente, falou com voz cortante: “Senhor Nocturno, como líder do Palácio Noctiluz, deveria pensar no bem da seita. Uma simples paixão não pode abalar a ordem. Quem não cuida da casa, não tem mérito para governar o Palácio.”

Wei Kui bateu na mesa, furioso: “Wei Fou, quer se rebelar? Não esqueça que, quando era perseguido por inimigos, quem foi que desobedeceu o antigo mestre, quase sacrificou o posto de Senhor do Palácio, lutou anos e te resgatou? É assim que agradece?”

Ao ouvirem sobre o passado, Wei Fou ficou pálido: “Assuntos antigos e esquecidos, não precisam ser lembrados. O que importa hoje não é por mim, nem por amizade, mas pelo futuro da seita. Os interesses da seita estão acima de tudo.”

Nocturno tossiu, com rosto doente, interrompendo: “Basta, o passado pertence aos que se foram, não se deve reviver. Quanto à família Gong Sun, já conversei em particular com o velho Gong Sun Yi; não precisam se preocupar.”

Liu Boyuan sorriu, bateu no ombro de Qi Lie e disse: “Eu sabia que o Senhor do Palácio é justo, não precisava de nossos lembretes. Nos preocupamos à toa, velho amigo.”

Qi Lie também sorriu, os olhos quase se fechando: “Gostaria de saber como o Senhor do Palácio negociou com o chefe da família Gong Sun.”

Nocturno sentou-se, as mãos sobre os braços da cadeira central: “Se a família Gong Sun deseja minha filha, Noctiluz deve realmente querer se casar com Gong Sun Feng. Se tentar forçar ou manipular, interferir no Palácio Noctiluz, eu, Nocturno, estou disposto a romper, a guerrear.”

O rosto de Qi Lie tornou-se sério. Quatro auras de ápice de cultivo atingiram o salão ancestral, tornando o ambiente tenso. Qi Lie ameaçou: “Nocturno, você só assumiu o posto há cem anos e já é tão arrogante? Se nós, os antigos, morrermos, quem sabe que atrocidades você cometerá?”

Wei Fou, com expressão distorcida, sentiu o esforço de décadas ameaçado por algumas palavras de Nocturno. Sua energia de água se manifestou sem reservas. No vale, o rio começou a fluir ao contrário; barcos e pessoas foram destruídos. A água escalou a montanha, pronto para inundar o salão ancestral.

Wei Kui, com mão trêmula, empunhou uma lâmina de fogo, pronto para lutar até a morte, para proteger a jovem Noctiluz e enviá-la ao Monte Dragão-Tigre.

Noctiluz, no entanto, manteve-se tranquila, cortando as unhas com magia, tão delicada quanto uma pintura.

Nocturno bebia chá, isolou o salão ancestral com um leve movimento. As quatro auras antes como cascatas agora pareciam riachos. Sob sua pressão, ninguém levantava a cabeça; o rio que subia caiu novamente, como se nada tivesse ocorrido.

Liu Boyuan sentiu um presságio ruim; Wei Fou buscava o mecanismo do salão ancestral.

Nocturno perguntou: “Vocês não querem saber como o velho Gong Sun respondeu?”

Qi Lie resmungou: “Nada além de pedir emprestado um conjunto de matrizes do Monte Dragão-Tigre. Vamos ver quanto tempo consegue nos dominar.”

Nocturno levantou-se e, com energia como nuvens caindo, esmagou as auras dos três; seus assentos quebraram, eles se ajoelharam, sangue nos lábios, profundamente humilhados. Os anciãos liderados por Liu Boyuan, Qi Lie e Wei Fou também se ajoelharam, pressionados pelo peso das montanhas.

Nocturno aproximou-se: “O velho Gong Sun Feng me desejou sucesso na transição para meio-santo.”

Ao recolher sua energia, Wei Fou sentiu seu poder tumultuar, sangue jorrando, e declarou: “Reconheço minha derrota. Nunca mais terei segundas intenções. Peço ao Senhor do Palácio que, em nome do passado, poupe minha vida.”

Qi Lie vociferou: “Nocturno, sou ancião da geração de seu pai, vi o Palácio Noctiluz crescer. Você ousa me atacar? Isso é traição!”

Liu Boyuan já havia desmaiado; apesar de ser um ápice de cultivo, sua força vinha mais do dinheiro do que da prática. Bastou uma pressão de Nocturno para perder toda resistência.

Naquele momento, o Sábio Deus Verde atravessou quilômetros, ecoando do alto ao vale.

Nocturno anunciou em voz alta: “Qi Lie, com toda a linhagem Jade Orvalho, será expulso do Palácio Noctiluz. Quem permanecer após meia hora será executado.”

Em seguida, ordenou: “Wei Kui ficará responsável pelo porto de Outono.

Li Mu irá ao Tribunal Penal, interrogar os demais anciãos sobre possíveis alianças com a família Gong Sun.

E designe alguns para seguir a linhagem Jade Orvalho, informando-me sobre qualquer movimento.

Noctiluz, minha filha querida, pare de brincar; vá ao jardim dos fundos procurar seu avô Espinho. Eu me tornarei meio-santo e partirei por três anos para expulsar demônios do Céu Exterior. Você cuidará dos assuntos da seita; o avô Espinho te auxiliará.”

Noctiluz fez um muxoxo: “Não quero. Três anos é muito tempo; minha juventude será desperdiçada. E você parte, deixando só problemas para mim? Tem coragem?”

Nocturno, resignado, massageou a testa e sorriu bajulador: “Querida filha, ajude seu pai por três anos. Quando eu voltar, trarei Bai Xiao para casar contigo. Pode ser?”

Noctiluz finalmente assentiu: “Pode.”

Nocturno ascendeu ao Céu Exterior, dizendo antes de partir: “Qualquer cultivador do Palácio Sepulcro que entrar em nosso território será executado. Quem esconder criminosos será punido igualmente.”

O Sábio Deus Verde, ao ver Nocturno ascender em uma nuvem, exclamou: “Retirar o mal com coragem, isso é bravura.”

O ancestral da Montanha Bélica transmitiu: “Vá com calma, Nocturno!” Virou-se para Di Biao e disse: “Veja Nocturno, há cem anos e já é meio-santo. Agora parte para expulsar demônios e, ao voltar, será livre. E você, cultivando há tanto tempo, ainda é mestre da seita, ocupando lugar sem agir.”

Di Biao, contrariado: “Se fosse fácil romper o ápice de cultivo, todos seriam meio-santos.”

O ancestral da Montanha Bélica, impaciente, bateu na cabeça de Di Biao e depois riu alto, pois havia muitas razões para se alegrar naquele dia.

Aproveitou para advertir: “Nocturno ascendeu, o Palácio Noctiluz ficará sem força máxima por um tempo. Passou por uma grande mudança, metade dos discípulos foi expulsa, três anciãos de ápice foram derrubados. Envie mais discípulos para vigiar, afinal, somos todos da mesma família.”

Di Biao resmungou: “Ser meio-santo é um privilégio; esmagar um ancião de ápice é como esmagar um gafanhoto.”

Mal sabia ele que os anciãos ao lado olhavam com desconforto, bufando e brigando: “Por que me olham?”

As cem escolas sempre estipularam: cultivadores de ápice devem ir ao Céu Exterior, acompanhar os ancestrais para combater os demônios que invadem os mundos. Uma seita só pode ter um santo residente, mas não pode interferir demais nos assuntos humanos.

Afinal, se um santo liberar todo seu poder, pode causar desastres e ninguém pode suportar o karma. Só santos de grandes feitos podem permanecer por mais tempo entre os mortais, mas raramente viajam. Como o Sábio Deus Verde, o ancestral da Montanha Bélica, o Ancestral Fantasma e o falecido ancestral do Palácio Noctiluz. Cada um permanece em sua própria seita, raramente intervindo nos assuntos das outras.

Nas nove províncias, cada uma tem um santo no céu, observando a terra. No Leste de Emitian, por exemplo, é o santo da Casa Mo.

Somente se alguém, como o Palácio Sepulcro, violar as regras celestiais, as seitas podem guerrear; caso contrário, serão derrotadas pelas cem escolas.

Essas regras são feitas pelos santos das montanhas e pelos reinos, e finalmente estabelecidas pela Casa Confúcio como leis do céu.

No céu, o santo da Casa Mo elogiava a astúcia do Santo do Caminho: “Velho ardiloso, mais esperto que quando jovem, fez tudo de modo irrefutável. Agora, jogou a responsabilidade da guerra para o Palácio Sepulcro. A Casa Confúcio não pode te incomodar, nem o Palácio Sepulcro pode protestar. Só resta engolir o amargo e se culpar.”

O Sábio Deus Verde sentou-se, suspirando: “O Ancestral Fantasma foi afastado; a questão é mais complexa. Velho Ferreiro, quer um discípulo?”

O santo da Casa Mo olhou surpreso: “Velho, mudou de natureza? Se tiver um bom, mande para mim.”

O Sábio Deus Verde acenou, mostrando a cena de Meng Fan se despedindo de Bai Xiao. Apontou para Meng Fan: “Seu coração já é de ferro. Entregue-o a você, para forjar aço, fazer talento. Tem potencial para santo.”

O santo da Casa Mo, desconfiado, respondeu: “Esse jovem tem coração firme como ferro, mas também sangue fervente; se não for bem guiado, pode se tornar uma arma sedenta de sangue. Muita matança, me assusta.”

O Sábio Deus Verde sorriu: “Já sei, está fingindo medo. Conheço seu temperamento, ele é seu.”

O santo da Casa Mo sorriu e esfregou as mãos: “Então não vou recusar.”

Assim, Bai Xiao foi punido, perdeu metade de seus bens, até mesmo os três hectares de lótus do Pavilhão Lua foram confiscados. Para quê? Para construir casas. O salão de recepção do Pico Dragão Rugido foi reduzido a pó, e até o salão de magia foi quase destruído, restando apenas um letreiro torto.

O Taoísta Dragão Barbado só acariciou a barba: “A morte foi evitada, mas a punição permanece. O resto, é pagar.”

O Mestre Lótus Azul aceitou sorrindo, e foi até o pico principal, onde encontrou o mestre após muito tempo: “Mestre, quero entrar na Caverna Celestial e me isolar, romper o ápice de cultivo.”

O Santo do Caminho já esperava tal pedido; afinal, era seu sobrinho. Muitos consideravam Lótus Azul frio, mas essa era sua forma de demonstrar paixão.

O Santo do Caminho, de bom humor após resolver o caso de Meng Fan, brincou: “Tem medo de pagar ou acha que não vou proteger seu discípulo?”

Lótus Azul curvou-se profundamente: “Todos sabem que o mestre domina o caminho. Mas tomei minha decisão; o futuro de Bai Xiao não me diz respeito. Mas quem quiser matá-lo, terá que enfrentar minha espada, seja do bem ou do mal.”

O Santo do Caminho percebeu sua determinação e não o impediu: “Vá. Você e seu discípulo têm o mesmo temperamento. Como é aquela frase?”

“Mesmo que tenha mil exércitos atrás, esteja pronto para lutar sozinho.”

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Bai Xiao esperou vários dias na porta do Pavilhão Lua, sem ver o mestre voltar. Desistiu de pedir desculpas e devolver a espada. Arrumou as coisas, passou uma noite ao lado de Meng Fan na tumba de Xiao Zui, e preparou-se para descer a montanha.

Ao longo do caminho, as flores de pessegueiro desabrochavam. Sob as pétalas, Tian Quan, Dao Jing, Dao Nian, Yuan De, Yuan Bao vieram se despedir. Talvez pensassem que não se veriam mais, mas ninguém disse adeus.

Qing Yang, como um pequeno seguidor, com uma flor na mão, acompanhava Bai Xiao degraus abaixo.

Ao chegar ao sopé, o Santo do Caminho gritou do alto: “Garoto, lembre-se de voltar para casa. Ainda tem dívidas.”

Bai Xiao sorriu, e toda tristeza da despedida desapareceu. Talvez esse fosse o encanto do mestre ancestral. Ninguém sabia se ele era o majestoso Santo do Caminho, capaz de suportar montanhas, ou apenas um velho brincalhão.

Qing Yang acenou para Bai Xiao: “Vamos, descer para comer frutas cristalizadas.”

Um grande e um pequeno, partiram a cavalo rumo ao mundo.