Volume Dois: A Jornada para Fora da Montanha Capítulo Oitenta: Falso Virtuoso, Verdadeiro Vilão

O Caminho Celestial conta cinquenta, mas elimina quarenta e nove, restando apenas um fio de esperança. O sábio Su Wu quebrou seu cajado; o bando de cavalos selvagens na estepe cessou sua corrida. O velho, com olhos turvos, esforçava-se para observar o sul, buscando entre o caos do mundo uma nesga de claridade. Após longo silêncio, cobriu a testa, lágrimas de sangue escorreram de seus olhos, e disse ao homem alto e magro ao lado: “Bai Xiao pode morrer, Shentu deve sobreviver.”

O homem alto e magro, ouvindo Su Wu, repousava a mão sobre a espada junto a um túmulo. Diante dele jazia um homem que se suicidara, vestido com um traje negro estampado com traços de andorinha, tão familiar a ele. Fora, outrora, companheiro de bebida na tenda do grande general, líder dos treze cavaleiros de Yan Yun.

O homem alto e magro acariciou o nome gravado na lápide, “Canção de Sangue, Li Gui.” Suspirou suavemente: “Sábio, por que este mundo não quer oferecer ao nosso jovem general um caminho tranquilo?”

O sábio Su Wu pegou o pergaminho de bambu, retirado da boca do homem, que era de Shang Jun. Nem precisava abri-lo para compreender o seu conteúdo.

Sábio Su Wu, o vencedor de Shang Jun. Durante toda a vida, jogaram partidas, sempre admirando-se mutuamente.

Su Wu abriu o pergaminho breve, leu a única linha e ficou silencioso. Após um momento, balançou a cabeça: “O homem morre por quem o entende. Quanto à magnanimidade, não sou páreo para Shang Jun.”

Li Gui sepultou o homem com respeito em seu próprio túmulo, virou-se de costas para Su Wu e perguntou a última questão: “Por quê?”

Li Gui não entendia: por que o general abandonou tudo e, mesmo assim, acabou separado da família? Por que, após tantos anos de reclusão, ainda havia quem tramasse contra eles? Por que, sendo o mundo tão vasto, não havia lugar para um jovem repousar?

Su Wu sentou-se fatigado sobre uma pedra e respondeu: “Porque ele é o filho dele.”

Li Gui, portando a espada de Zifu, partiu ao sul.

O Sapo Dourado espreitava de longe à margem do rio Jia. O sapo aprecia águas calmas; à esquerda, o condado de Hang; à direita, o grande templo ancestral. Vendo que Hang prosperava, com a aliança dos portais celestiais formada, mesmo que Shi Jiu fosse astuto, tinha alguém de quem cuidar. De Bao, trazido à força desde terras distantes, era o melhor peão para atrair o inimigo. De fato, até Shi Jiu, normalmente paciente, tornou-se impaciente. Agora, o pequeno condado de Hang estava repleto de mestres celestiais e eruditos intolerantes ao mal. A reputação de Shi Jiu, tecida pelo próprio Sapo Dourado, era carne podre aos olhos desses cães vadios.

Somando-se aos rumores espalhados sutilmente por Sapo Dourado, já haviam chegado quase cem pessoas das principais seitas: Wudang, Ye Hua, e a Escola do Bastão. Se Shi Jiu sobrevivesse a essa armadilha, Sapo Dourado não teria mais razão de existir.

Quando tudo parecia caminhar bem, um incêndio irrompeu no condado do grande templo, sem explicação. O escorpião lascivo Tun Xiang, que aguardava para apoiar Hang, morreu; a serpente ávida traiu, e a situação deteriorou-se drasticamente.

Sapo Dourado rompeu o furúnculo no peito, retirou um pequeno papel e disse: “Felizmente, eu já estava preparado.”

De repente, um raio caiu do céu, rasgando a terra, atingindo de lado uma esquina da casa em Hang. Uma voz ofegante, fraca, ecoou do beiral, acompanhada por uma intenção assassina gélida que se espalhou pelo chão.

“Quem se atreve a tocar meu irmão?”

O recém-chegado era Bai Xiao, seguido de perto por Qing Yang. Assim que aterrissou, Qing Yang aproximou-se, estendendo a mão e dizendo: “Companheiro, é um mal-entendido, um mal-entendido.”

O mestre Jin Yi, da Escola do Bastão, empunhava a espada; mangas brancas dançavam, a imagem de seu corpo verdadeiro de cem metros ergueu-se, sustentando um véu celeste. Por isso, a batalha feroz de agora há pouco parecia silenciosa; para um observador comum, era apenas uma tempestade com alguns trovões extras, nada digno de nota. Não sabiam que essa era a maestria de Jin Yi.

Poucos são os capazes de selar e confinar o mundo com um gesto, mesmo sendo um cultivador de nível Yuan Ying. Menos ainda podem transformar temporariamente um pequeno mundo em sua própria dimensão, como Jin Yi.

Bai Xiao, transformando-se em um raio, atravessou o véu celeste, rompendo também o mantra de Jin Yi, o que era uma afronta direta.

Por mais elevado que fosse o cultivo de Jin Yi, sentiu-se constrangido. Se fosse um companheiro de Wudang, intolerante ao mal, tudo bem, mas esse jovem não só aterrissou exalando intenção assassina, parecia querer intimidar o velho. Pensando nisso, Jin Yi não tolerou mais Bai Xiao e Qing Yang, agitou os braços, brandiu a espada e lançou trovões, decidido a esmagar a arrogância do rapaz.

Bai Xiao espalhou sua consciência por todo o condado de Hang, buscando rastros de Long Shi, mas surpreendeu-se ao encontrar outra pessoa.

Jin Yi viu o raio cair sobre Bai Xiao, que ignorava tudo, e pensou: “Será que é um filho mimado de alguma família? Pouco cultivo, mas temperamento forte.”

Até que a espada de raio chegou diante de Bai Xiao, que, sem olhar, ergueu a cabeça e engoliu tudo.

O mar seco de energia em seu corpo recuperou metade da força graças à dissolução de dezessete pílulas; o sol e lua ardentes que Bai Xiao empregava finalmente esfriaram e começaram a restaurar-se. Além disso, o raio repentino absorvido aumentou mais trinta por cento da energia; Bai Xiao recuperou grande parte de seu cultivo.

Ao examinar internamente seu mundo, percebeu uma pérola dourada pura e perfeita, com um leve traço de raio púrpura circundando-a.

No mundo, nenhum cultivador do nível dourado seria tão displicente; nem Bai Xiao sabia quando seu núcleo se formara.

Jin Yi, vendo tudo isso, quase arregalou os olhos até saltarem, o coração inquieto. Um jovem recém-ingresso no nível dourado, capaz de engolir o trovão de um cultivador Yuan Ying, e ainda parece tê-lo refinado. Só mesmo algum ancestral recluso seria capaz disso.

Bai Xiao, após engolir o raio, saudou com o punho: “Sou um discípulo de Longhu Shan.”

Nem terminara de falar, Jin Yi mudou subitamente de expressão, gritou furioso: “Você não tem direito de falar! Como discípulo de Longhu Shan, deveria expulsar demônios e salvar o mundo, mas ao invés disso nos atrapalha. Você está aliado a esses demônios, não está?”

Bai Xiao saudou novamente, respeitosamente: “Senhor, a situação é estranha, por favor, permita-me explicar…”

Mal terminara, Jin Yi o interrompeu, apontando o dedo para Bai Xiao: “Olhe atrás de você, quantos inocentes morreram. Estranho? Estranho é a sua chegada.”

Shi Jiu, junto à ponte, sorriu friamente: “Quem quer te matar sempre tem uma infinidade de motivos. Para quê justificar com discursos sobre bem e mal? Só querem tua cabeça para receber recompensas. Venha.”

Bai Xiao virou-se abruptamente, e viu aquela pessoa na penumbra das lanternas, murmurando: “Long Shi, realmente é Long Shi.”

Mesmo após décadas, aquele rosto e olhar familiares fizeram Bai Xiao reconhecê-lo instantaneamente: o irmão de coração, mais próximo que o de sangue.

Desde que Bai Xiao subiu Longhu Shan, folheou várias vezes o pergaminho sobre as vítimas de Qing Yu Cun; ao ver os três da família Li, dois mortos e um desaparecido, odiou-se por não ter protegido Tia Li, por ter causado a morte de Tio Li Sanjian ao tentar salvá-lo, por Long Shi ter sumido.

Desde então, Bai Xiao jurou encontrar Long Shi.

Jamais imaginou que, ao finalmente encontrá-lo, seria nesta situação.

Jin Yi empurrou Bai Xiao, sua arma espiritual “Yan Lei” transformou-se em um fio, enrolando-se em Shi Jiu: “Vocês, demônios e hereges, devem ser exterminados por todos.”

No alto de outro prédio, girava um círculo de yin e yang, evocando o destino de vida e morte. Um feixe de luz preta e branca atingiu as costas de Shi Jiu.

Shi Jiu torceu o corpo, desviando da espada traiçoeira de Yan Lei, a palma reluzia em verde, sua arma espiritual “Qing Qiong” cortou o raio preto e branco, e ele sumiu nas sombras.

Qing Yang apareceu diante de Jin Yi: “Senhor, suas palavras são inadequadas.”

Jin Yi bufou: “O que há de inadequado?”

Qing Yang já ouvira falar do famoso Jin Yi, da Escola do Bastão, um velho cultivador Yuan Ying, contemporâneo do Santo Dao Qing Shen. Mas o nome de Jin Yi era mais infame que famoso; gostava de vangloriar-se e era vingativo, poucos ousavam provocá-lo.

Qing Yang saudou: “Senhor Jin Yi, meu mestre já comentou sobre você.”

Jin Yi ergueu as sobrancelhas brancas: “Ah, imagino que seu mestre seja muito experiente.”

Qing Yang cobriu a boca, sorrindo disfarçadamente; experiente, de fato, era uma observação adequada sobre seu mestre.

Qing Yang saudou: “Meu mestre disse que o senhor é um falso virtuoso, mas um verdadeiro canalha.”

O Santo Dao Qing Shen, que viajou pelo mundo, conhecia bem o temperamento de Jin Yi e uma vez riu dele, tornando Jin Yi motivo de piada entre os portais celestiais por um bom tempo.

Jin Yi lançou Qing Yang ao chão com um movimento de manga, olhos arregalados: “Se continuar falando, vou te levar de volta à escola e obrigar seu mestre a buscá-lo.”

Mas ao refletir, Jin Yi percebeu a identidade de Qing Yang: ou era discípulo direto de Qing Shen, ou do pico Long Yin. Se o capturasse, faria Qing Shen passar vergonha e vingaria a afronta de outrora.

Pensando nisso, Jin Yi elevou-se ao céu, manifestou a imagem de cem metros e proclamou a todos em Hang: “Esses dois fingem ser discípulos de Longhu Shan, mas vieram para salvar os demônios e hereges. Companheiros, ao vê-los, não hesitem.”

Bai Xiao, vendo Qing Yang ser atacado, enfureceu-se instantaneamente, pisou o vazio, voou até o topo da imagem de Jin Yi e a esmagou no chão, pisando repetidas vezes até que a imagem se fragmentasse e o solo de Hang se fendesse em teias. Só então parou.

Bai Xiao lançou um olhar feroz a Jin Yi: “Se continuar falando, eu te mato.”

Jin Yi, abalado pela intenção assassina, ficou mudo, a pálpebra tremendo, sem ousar respirar, longe do vigor de antes.

O Santo Dao Qing Shen costumava apontar o dedo para Jin Yi e dizer: “Quanto menos cultivadores como esse, melhor para o mundo.”

Naquela época, Jin Yi era igualzinho.

Qing Yang arrastou-se dos escombros, a testa avermelhada: “Esse velho bate forte; se fosse um cultivador comum, estaria deitado agora.”

Bai Xiao deslizou pelo rosto restante da imagem de raio, ajudou Qing Yang a levantar e perguntou: “Você está bem? Se machucou?”

Qing Yang apontou a testa: “Ficou vermelha.”

Bai Xiao virou-se: “Daqui a pouco bato nele, primeiro vamos procurar alguém.”

No pequeno condado de Hang, havia agora uma mistura de serpentes e dragões, verdadeiros mestres e falsos virtuosos reunidos.

Shi Jiu escondia-se sob a ponte de pedra, usando Qing Qiong para ocultar a energia ao redor.

O jovem De Bao, segurando o estômago e suando, deitava-se no vão da ponte, dizendo com dificuldade: “Irmão Shi Jiu, não aguento mais, deixe-me ir.”

Shi Jiu viu o inchaço de dois dedos no abdômen de De Bao, mas, impotente, só pôde concordar: “Vá depressa, não olhe para trás.”

De Bao sorriu tristemente e, junto com outros dez que não conseguiam mais conter o dragão carnívoro interior, subiu à superfície, sob os olhos dos mestres celestiais.

De Bao pegou um pedaço de madeira caído no chão, sorriu para os mestres, e cravou o espinho no próprio pescoço.