Volume II: A Jornada para Fora da Montanha Capítulo Trinta e Nove – Zhou Sheng, o Jovem Dragão Sagrado, Desce

No céu infinito e sombrio desde tempos imemoriais, de repente ergueu-se um vórtice de luz estelar, e sobre o Altar da Ascensão desabou um pilar de pura luz branca, com dez metros de largura. A energia espiritual e os sopros vitais dos cem mundos foram sugados pela Vontade Celeste, sendo direcionados para o corpo do velho monge.

O mar de energia era sem limites, a montanha espiritual não tinha fronteiras, e no reino dos santos, o próprio corpo era um universo. O sopro humano, impetuoso, era como a papoula: bastava um fiozinho escapar para que inumeráveis demônios celestes se agitassem em frenesi.

De olhos fechados, o velho monge inspirou profundamente, e duas correntes de energia branca circulavam entre seu nariz e sua boca. Quando abriu os olhos, sua aura já era completamente diferente do dia anterior. Sob seus pés, três camadas de matrizes de feitiços se sobrepunham, calculando os céus e a terra; apenas com as ondulações de uma estrela morta, foi capaz de deduzir onde estava o Açougueiro.

O Santo Guerreiro Sun Xing e o Sábio da Tinta Mozi se puseram diante do velho monge, sem dizer uma palavra. Mas seus olhares deixavam clara sua determinação.

O Verdadeiro Santo Daoísta suspirou levemente e disse: “Deixem-no ir. Palavras bondosas não detêm um espírito destinado à morte.”

O velho monge se virou, ajoelhou-se, reverenciou o céu e a terra uma última vez, e então se desfez em um feixe de luz estelar, correndo para as profundezas do espaço.

Todos os santos das cem escolas estavam presentes, e os poucos soldados sobreviventes entoaram um brado de guerra.

Ontem, Bai Shen reagrupou as tropas a dez mil metros nas profundezas do espaço para renovar o ânimo; hoje, eu, Shaolong, tomarei a cabeça de um demônio entre uma horda, para apaziguar o coração do exército.

Sun Xing abriu os olhos em fúria, encarando o Verdadeiro Santo Daoísta; Mozi também estava irritado.

Sentado junto aos alicerces das muralhas, Bai Shen era dos poucos que compreendiam: o campo de batalha era sua terra natal. Disse: “O jovem em seu coração já morreu. Em vez de viver uma vida pior que a morte, é melhor deixar que faça sua vontade, torne-se o demônio condenado que deseja ser, e alcance a libertação.”

Sun Xing imediatamente se transformou em um fluxo de energia marcial, prestes a lançar-se nas profundezas do espaço. O Verdadeiro Santo Daoísta esticou um braço, os músculos saltando, e espaço e tempo se fragmentaram, arrastando à força as profundezas do espaço dez mil léguas mais perto da Cidade Desolada da Estrela Morta.

O velho monge e o Açougueiro estavam agora próximos das muralhas.

O Açougueiro fitou aquele que, mal tendo alcançado o reino dos santos, já vinha apressado buscar a morte. O rosto parecia nunca ter visto antes, mas a aura lhe era estranhamente familiar.

O velho monge, com um movimento das mangas, invocou um vendaval e fez surgir uma espada celestial na palma. Disse: “Velho amigo, vim acompanhar-te em tua partida.”

O Açougueiro, que batalhara por milênios, tantas vezes cercado por multidões de inimigos, nunca sentira medo. Hoje, diante de apenas um velho monge vindo para morrer, sentiu uma inquietação inexplicável. Sacou imediatamente a faca de açougueiro e cortou a ligação de um fragmento do mundo, isolando o campo de batalha.

O velho monge, com um golpe de espada, lançou o Açougueiro mil metros para longe, fazendo-o cair sobre o rio estelar, onde socos desintegravam astros.

No peito do Açougueiro, uma corrente de energia da espada explodiu na medula, carbonizando a carne dos flancos, queimada sem cessar.

O velho monge ergueu a espada; sua energia pulsava como a luz das estrelas. Disse: “Se não sacar agora, não haverá mais oportunidade.”

O Açougueiro riu suavemente, levantando-se; o peito já havia cicatrizado. Disse: “Seria bom se todos os santos dos cem mundos fossem tão tolos quanto você.”

O velho monge zombou: “Ninguém é como eu.”

O Açougueiro sacou a faca da cintura; num instante, a energia cortante desenhou uma linha reta à altura da cintura do velho monge.

Ao redor do velho monge, uma luz budista infinita irrompeu; a energia da faca se quebrou como ovo contra pedra, deixando apenas um leve arranhão antes de desaparecer.

Com desprezo, o velho monge disse: “O Açougueiro cortava carne nas juntas, nos pontos vitais do corpo humano, vencendo o forte com o fraco, poucos contra muitos – uma técnica sutil. Mas em mãos de vocês, demônios celestes, virou apenas fatiar carne no bloco, golpe após golpe, sem nenhum refinamento. Patético.”

Enquanto falava, a luz da espada tremulava, e do céu descia um ramo de bambu e salgueiro, querendo atravessar o Açougueiro e pregá-lo no vazio.

O Açougueiro empunhou a faca com ambas as mãos, e a técnica de cortar carne se multiplicou em lâminas geladas, despedaçando o ramo numa chuva de fragmentos, antes de lançar um ataque fatal ao velho monge.

O velho monge ergueu a espada para aparar; o embate entre lâmina e espada fez a Via Láctea tremer, rios de astros oscilando e confundindo o céu.

O Açougueiro limpou o sangue no canto da boca, sentindo o temor crescer em seu peito. O último golpe fora perigosíssimo. A técnica usada pelo velho monge era a Vinha Celestial, criada pelo Santo Daoísta. O Açougueiro já a enfrentara, mas nunca sem aviso ou sinal; desta vez, parecia que o ramo de salgueiro já estava ali à espera do passo em falso para perfurá-lo. Por sorte, a técnica do açougueiro era poderosa: mesmo depois de destruir o ramo, ainda pôde atacar o velho monge. Se este tivesse encadeado outra técnica, o Açougueiro talvez não morresse de imediato, mas certamente não sairia ileso.

O velho monge, com a língua como flor de lótus, disparou uma semente de lótus pela boca, perfurando a testa do Açougueiro. Disse: “O corpo do Açougueiro ter caído em mãos de vocês é um desperdício.”

O Açougueiro tombou de costas, ficou atordoado por um instante e disse: “Se isso é tudo o que tem, prepare suas últimas palavras.”

No espaço, estrelas mortas do tamanho de sóis pareciam pedras à beira do caminho, por toda parte.

Num piscar de olhos, seis estrelas mortas caíram, e de cada uma emergia um demônio celestial de aura aterradora, gargalhando sombriamente.

Ali estava aquele de cabeça humana e corpo de serpente, enroscado num trono, com olhos vermelhos e pupilas verticais – o Santo Demônio Serpente Xi. Ali, o imenso como uma montanha, coberto por armadura, o Touro Montanha Ben. Ali, o de vestes imperiais e coroa de fênix, ora homem ora mulher, sorriso enigmático – a Imperatriz Sagrada. Ali, o senhor dos rios celestiais, navegando pelo fluxo do tempo – o Ancião Dois. Ali, o que engolia sol e lua, com fôlego de chamas celestes, capaz de devorar domínios inteiros – o Santo Demônio Taotie. E, num canto, uma mulher preguiçosa, de nome desconhecido, indiferente a tudo.

O velho monge olhou ao redor e disse: “Todos velhos conhecidos.”

Montanha Ben mugiu, e as vestes do velho monge se romperam, revelando um corpo magro. Depois, murmurou: “Ouvi dizer que escapaste daqui. Por que voltaste para morrer?”

O velho monge sentou-se de pernas cruzadas, com as mãos nos joelhos, e executou o rugido do leão budista. O som furioso rachou a armadura de Montanha Ben, respondendo na mesma moeda, devolvendo a agressão. Depois, limpou distraidamente a saliva e disse: “Ainda não te matei, como poderia querer morrer?”

A Imperatriz Sagrada cobriu a boca, rindo em voz rouca e bela: “O lendário Shaolong humano, e agora, na velhice, só resta este invólucro? Que tédio.”

O velho monge voltou-se para Serpente Xi e vociferou: “Cale-se, criatura andrógina!”

Por um instante, ressoaram lamentos por todos os lados.

Então, Ancião Dois levou a mão à testa: “Pronto, a Imperatriz vai matar alguém.”

De fato, antes mesmo que as ameaças entre os oito terminassem, a Imperatriz Sagrada ergueu-se primeiro; o trono de dragão sob si virou um dragão, os mantos brilhantes se tornaram uma fênix, e juntos, dragão e fênix saltaram sobre o velho monge.

O velho monge pressionou a testa, e atrás de si seis sombras vibraram; de seu próprio corpo saíram seis cópias, cada uma investindo contra um santo demônio.

O corpo ressequido do velho monge foi-se tornando viçoso e, em instantes, transformou-se num jovem de porte elegante, brandindo a espada celestial Tiansōngyun. Com um golpe, cravou-a na testa do Açougueiro; com os pés, desferiu seis cortes, cada um rasgando um domínio, dividindo o campo de batalha em sete. Ele, sozinho, enfrentava sete regiões.

Nesta travessia pelo mar de estrelas, a espada parte a lua; se não for nesta vida, que seja na próxima.

Esta lua não pode ser cortada agora, mas quem sabe numa outra existência.

Shao Long, o Sagrado de Zhou, ergueu a espada e lançou-se contra os seis santos demônios.

O monge Shaolong, de cabeça raspada, fez jorrar lótus de luz budista de suas palmas, cobrindo o corpo do Touro Montanha Ben com folhas douradas, que rasgavam a armadura sem conta. Montanha Ben girou uma imensa lâmina nas mãos, fendendo uma a uma as folhas douradas, e então desferiu um golpe na testa do Shaolong. Ouviu-se um estalo, e a lâmina rachou; Montanha Ben recuou cem passos. O monge Shaolong recitava sutras em silêncio, já banhado em sangue, e dos filetes dourados de seu sangue emergiam escrituras budistas: Svaha Namo Hratna Dharaye, Namo Ariya Balokite – tudo cravado no corpo de Montanha Ben.

Shaolong da Escola Yin-Yang, com um pé no diagrama do yin-yang, intimidava o rio celestial. Atrás de si, nove céus se manifestavam, nove rios de magma e fogo celeste convergindo, fundindo estrelas e rios. Ancião Dois manipulava as águas, três mil espíritos dos rios e monstros portando lanças, tapando as fendas incandescentes. Havia ainda gelo formado pelo rio estelar, transformado em espinhos letais, purificando o universo.

Shaolong da Escola Militar enfrentava a Imperatriz, ora homem, ora mulher, atrás de si dezoito armas alinhadas. Com os punhos como espadas, lutava corpo a corpo, rasgando num instante um braço de lótus branco da Imperatriz. Atirou-o de lado, dizendo: “Andrógina, traseiro podre.”

A Imperatriz riu, e dragão e fênix giravam juntos; o vento seguia o dragão, o fogo seguia a fênix. Juntos, criavam um mar de chamas no céu estrelado.

Shaolong da Escola das Técnicas enfrentava Taotie como quem alimenta e quem devora. O rio estelar era infinito, as técnicas mágicas, inumeráveis. Taotie, sem olhos, boca monstruosa, devorava todas as magias: uma vinha, uma engolia; vinham mil, devorava mil. No campo de batalha entre eles, só havia lanças, mares antigos, troncos sagrados, trovões e magias voando – monótono ao extremo.

As cem escolas jazem em ruínas? Eu, sozinho, sou as cem escolas.