Volume Dois, Descendo a Montanha Capítulo Trinta e Três: O Guerreiro e o Taoísta

O Porto de Ma Yi era um dos três principais portos fluviais de Dong Mi Tian Zhou, com um fluxo diário de pessoas que facilmente ultrapassava as dezenas de milhares. As mercadorias que vinham do norte do deserto eram primeiro transportadas para o Porto de Qiu Ye, aos pés do Palácio Nocturno das Montanhas, e depois atravessavam várias montanhas até chegarem ao norte de Dong Mi Tian Zhou, aqui, ao Porto de Ma Yi, o centro de transportes da região. Todos os custos ao longo do caminho — escolta, carregamento, descarregamento, balsas — somavam-se até igualar o valor de um artefato mágico de qualidade superior.

Sempre que uma grande balsa irrompia pelo mar de nuvens, as bolsas dos cultivadores das artes de talismãs e matrizes enchiam-se um pouco mais, e por isso corria o ditado: “Três partes do dinheiro da travessia pertencem aos talismãs e matrizes.”

O Porto de Ma Yi situava-se junto ao Monte Wu Yun, e todos os dias era possível ver muitos cultivadores da Montanha do Dragão e Tigre descendo para caçar demônios ou partindo em busca de fortunas nos confins do mundo. Por ser uma fonte de riqueza tão evidente, seria de se esperar que ninguém ousasse disputar esse pedaço de “carne suculenta” diante da boca da Montanha do Dragão e Tigre.

No entanto, o Sábio Deus Verde ofereceu de bom grado o Porto de Ma Yi, um porto fundado por uma seita de cultivadores, como presente ao exército de fronteira do Império Qin, o senhor dos homens.

Uns diziam que era para retribuir o favor do grande general de Qin, que certa vez deu a volta pela Montanha do Dragão e Tigre; outros diziam que era mera bajulação descarada ao Império Qin. A verdade, porém, permanece incerta.

Na Montanha do Dragão e Tigre, circulava uma versão mais crível: o Porto de Ma Yi foi fundado pelo Sábio Deus Verde em homenagem ao seu velho amigo, o Santo Ma Yi, e, cumprindo a vontade do amigo, foi doado ao Império Qin.

Qingyang, entristecido, agachava-se no porto vendendo talismãs: três talismãs de ataque do Reino do Imperador dos Caixões, dois talismãs de armadura dourada da Escola Militar, além de vários talismãs amarelos de luz dourada para afastar demônios e espíritos. Oferecia ainda pílulas retiradas dos resíduos do forno de alquimia, cujos efeitos, em sua maioria, ele próprio desconhecia — afinal, se vieram do forno do mestre, até as pílulas defeituosas eram consideradas medicinais imortais. Se eram ou não seguras para consumo, isso pouco importava; mal não fariam.

Quanto às pílulas que Qingyang já engolira, só distinguia se eram saborosas ou não; as ervas raras e tesouros naturais que não havia experimentado, só se importava se eram comestíveis.

Os preços eram cinco, três ou uma moeda de Primavera Suave, conforme o talismã. As pílulas custavam sete moedas de Verão Ardente por punhado.

O tamanho de um punhado, entretanto, dependia do humor de Qingyang.

Bai Xiao era ainda menos confiável: vestiu a túnica de cultivador da Montanha do Dragão e Tigre, montou sua banca amarela já preparada, estendeu o tambor da sorte e hasteou duas faixas.

“Cinco elementos e oito trigramas, destino e carreira, tudo pode ser revelado em um cálculo deste humilde sacerdote.”

“Porta da Montanha do Dragão e Tigre, sem preocupações na montanha, os cinco elementos e quatro símbolos revelam-se a um toque.”

O Porto de Ma Yi era um verdadeiro cadinho de tipos e intenções. Quando uma balsa que cruzava montanhas cortou os céus e chegou ao porto, o lugar ficou ainda mais movimentado. Um homem de ombros largos e cintura grossa, com um pesado bastão de ferro cravejado de pregos à cintura, passou pela banca de Bai Xiao e, lançando-lhe um olhar de desdém, resmungou:

“Com essa cara de subnutrido, ainda ousa fingir ser cultivador da Montanha do Dragão e Tigre para enganar? Quando o verdadeiro aparecer, você não vai escapar correndo?”

Bai Xiao sorriu levemente, ignorando o “conselho” do brutamontes.

O homem era corpulento como um boi, mas seus passos mostravam certa leveza. O bastão que trazia estava ligeiramente torto, restando na ponta manchas de sangue seco e negro — provavelmente um cultivador da Escola Militar, recém-saído de uma batalha intensa, fugindo de inimigos. Caso contrário, por que desceria furtivamente da balsa mesmo ferido?

Parecia que Qingyang teria seu primeiro cliente do dia.

A Tartaruga das Montanhas, tão robusta quanto um touro, agachou-se desajeitadamente diante da pequena banca de Qingyang, destoando completamente do cenário. Apesar da aparência desengonçada, tinha olhar astuto: sabia que metade das bancas naquele caminho do Porto de Ma Yi eram puro embuste. Oito entre dez mercadorias eram falsas; as demais, velhas. Sem sorte, seria ilusão encontrar uma raridade ali.

A Tartaruga das Montanhas pegou um talismã de ataque do Imperador dos Caixões, apalpou o papel, avaliando sua qualidade, e olhou satisfeito para as runas douradas.

Qingyang, ao perceber que o brutamontes reconhecia valor, sentiu-se nervoso — afinal, eram rabiscos seus, nunca testados, e temia enganar alguém.

A Tartaruga das Montanhas franziu as sobrancelhas, quase unindo-as, e disse: “Nunca vi runas desse tipo, parecem rabiscos de criança. Foi você mesmo que desenhou isso, vendedor?”

Qingyang, desmascarado, sentiu-se ainda mais inseguro. Forçando-se a parecer confiante, pôs as mãos na cintura e respondeu: “Como poderia? Isso foi desenhado por um mestre imortal da Montanha do Dragão e Tigre! Uma vez ativado, libera todo o poder de um mestre do Reino do Imperador dos Caixões. Se quiser comprar, compre, mas não fique manuseando.”

A Tartaruga das Montanhas pesou o talismã na mão — a energia espiritual contida era cerca de vinte por cento maior que a de um talismã comum de ataque, e o material era de excelente qualidade. Porém, as runas eram descuidadas, caligrafia selvagem, traços improvisados. Teria encontrado uma pechincha? Talvez um mestre da Montanha do Dragão e Tigre, bêbado, tivesse desenhado ao acaso?

Mas não ousou decidir de imediato, pois suas moedas de Primavera Suave eram poucas e preciosas. Devolveu o talismã com desdém, observando as reações do jovem vendedor: “Se dissesse que foi uma criança de sete anos que rabiscou, eu acreditaria.”

Qingyang suspirou aliviado, mas logo se irritou: “Era um mestre imortal de quinze anos! Digo, foi mesmo desenhado por um mestre da Montanha do Dragão e Tigre, só não era muito velho e, de fato, não ficou bonito. Mas o poder de ataque está todo ali!”

A Tartaruga das Montanhas, vendo a expressão aliviada e depois furiosa de Qingyang, percebeu: o rapaz devia ter furtado os talismãs das práticas de algum discípulo. Pareciam carregados de energia, mas sem as runas apropriadas, eram pura ilusão. Ainda bem que não comprou, ou perderia até as roupas.

Qingyang, inconformado, murmurou: “E nem estou vendendo caro, só cinco moedas de Primavera Suave! Pode levar para casa como herança de família, fica bonito!”

Mesmo com paciência, a Tartaruga das Montanhas não resistiu e xingou: “Cinco moedas e diz que não é caro? Quer enganar até a morte e depois pedir desculpas às cinzas do defunto?”

As duas frases, ditas em voz alta e por um homem tão imponente, soaram cômicas, chamando atenção dos que passavam.

Um brutamontes agachado diante da banca, xingando, enquanto o frágil vendedor piscava os grandes olhos cheios de energia, fazendo beicinho em silêncio.

Da balsa recém-chegada, ouviram-se gargalhadas. A Tartaruga das Montanhas lembrou-se subitamente de que ainda era perseguido; assustou-se e tentou sair de fininho.

Mas três homens de preto, atentos à movimentação no Porto de Ma Yi, já notavam a cena. Três dardos gélidos foram lançados aos pés da Tartaruga das Montanhas. Os três saltaram da balsa, pés ligeiros como o vento, desembainharam espadas e avançaram.

A Tartaruga das Montanhas não podia se dar ao luxo de hesitar: envolveu-se em uma aura amarela de energia marcial, estendeu-a como escudo de três metros para proteger Qingyang atrás de si, e murmurou: “Desculpe, vendedor.”

Qingyang, assustado, correu para junto de Bai Xiao e só então ganhou coragem para gritar: “Vocês são ousados demais! Atacar em pleno porto do Império Qin não temem ser caçados pela Diretoria Celeste?”

A aura marcial absorveu três dardos, mas enfraqueceu, retornando ao corpo da Tartaruga das Montanhas, que se apoiou na mesa da banca, de olhos atentos às lâminas que se aproximavam.

Os clarões das espadas ofuscaram sua visão; instintivamente, ergueu o braço para proteger o rosto.

Bai Xiao agarrou as duas faixas e, ao agitá-las, uma onda de energia espiritual se expandiu, dispersando os ataques venenosos dirigidos a Qingyang e protegendo também a Tartaruga das Montanhas. “Tirar vidas assim tão facilmente, não é um excesso, senhores?”

Os três homens de preto tinham bordado o símbolo de uma adaga nas mangas, com uma gota de sangue fresco na lâmina.

Monte Zhu Lu.

Vendo que o ataque falhara e sem saber o real poder dos adversários, os três mergulharam no rio.

Bai Xiao bateu suavemente o pé, fazendo jorrar três colunas de água, obrigando os assassinos do Monte Zhu Lu a retornarem à banca.

Nesse momento, a cavalaria do Império Qin chegou, dispersando a multidão.

Sem saída, os três assassinos assentiram entre si e atacaram a Tartaruga das Montanhas.

Para o assassino, fracasso é morte.

A Tartaruga das Montanhas engoliu rapidamente duas pílulas azuladas. Uma onda fresca percorreu-lhe o corpo, aliviando a dor do ferimento no abdômen. Mas antes que pudesse se alegrar, o dantian inchou subitamente, liberando uma energia estranha que inundou todo o corpo.

Agora não conseguia nem inspirar, nem lutar.

Para o artista marcial, a energia marcial visa fortalecer o corpo e manter o combate constante. Mas, naquele momento, sentia-se inchado de energia espiritual, incapaz de canalizar sua força. Diante dos assassinos do Monte Zhu Lu, quase desesperou.

Qingyang lançou discretamente dois finos raios de trovão nas costas da Tartaruga das Montanhas, liberando a energia acumulada em jatos que o empurraram para longe, desviando do golpe fatal.

Bai Xiao, sem querer mostrar tudo que sabia, chutou um banco sob o aliado, fazendo-o deitar-se e sussurrou: “O talismã, o talismã!”

A Tartaruga das Montanhas entendeu, pegou um talismã ao acaso e o lançou.

Ao mesmo tempo, canalizou a energia marcial para o bastão de ferro, fincando o pé no chão, pronto para esmagar o inimigo num só golpe: pouco importava a sutileza do ataque, bastava esmagar o crânio do adversário.

Porém, os assassinos, lutando pela vida, não seriam facilmente atingidos. O que investiu contra a Tartaruga das Montanhas envolveu-se numa névoa negra que, sorrateira, avançou para sua garganta. O bastão esmagou seu ombro, jorrando sangue, mas a mão do assassino bateu na adaga, condensando a fumaça negra numa lâmina que cortou a maior parte do pescoço da Tartaruga das Montanhas. O sangue escorreu pela lâmina, gotejando no chão.

Quando o assassino ia puxar de volta a arma para o golpe final, surgiu uma figura de branco: os cavaleiros do Império Qin chegaram primeiro, decapitando o assassino e salvando a Tartaruga das Montanhas.

Soldados excelentes, cavalos vigorosos, ação veloz como o vento — dignos do nome de cavalaria de ferro de Qin.

A Tartaruga das Montanhas, escapando da morte, sentou-se imediatamente, apertando o pescoço ferido e abaixou a cabeça, mergulhado em si.

Os cultivadores buscam absorver a energia do céu e da terra, abrindo um mundo interno, transformando energia em rios, lagos, e finalmente num oceano infinito, refinando artefatos e tesouros para uso próprio. Transformam a intenção em montanhas e rios, erguendo palácios no dantian, onde cultivam o que lhes é mais precioso — juntos, formam um pequeno universo interior.

Já o artista marcial é diferente: sua energia circula como ondas pelo corpo, cada ponto é um campo de batalha, avançando pelas fases com a força da energia. Em combate prolongado, o artista marcial sempre é o último a cair. Quando a intenção marcial percorre o corpo, pode direcionar toda a energia para o local do ferimento.

No quesito vigor físico e recuperação, o artista marcial supera os cultivadores. Mesmo com o pescoço quase decepado, se não morre no golpe, estabiliza-se com a energia marcial, e em cinco dias está como novo. Quanto maior o nível, mais monstruosa a regeneração. Mas a postura de recuperação da Tartaruga das Montanhas (agachado, segurando a cabeça) não era nada elegante.

Porém, tudo em excesso se torna falho — não há perfeição no mundo.

Quanto mais forte o corpo do artista marcial, mais rápida a regeneração, mas também mais rapidamente exaure o próprio potencial, morrendo jovem. A expectativa de vida é como a de um mortal comum, cerca de cem anos.

Alguns poucos, isolados nas montanhas, vivendo calmamente até o outono da vida, chegam aos duzentos anos, mas, ao se aproximar do fim, quanto mais rápida a recuperação, mais célere a decadência.

Novo nascimento e morte alternam-se internamente, até um fim doloroso.

Por isso, a maioria dos artistas marciais vive intensamente, buscando justiça e retidão, exterminando demônios e protegendo os inocentes, sem poupar esforços ou temer a morte.

Desde Zhou Tai, que lutou contra dragões, até Wu Song, que matou tigres, e mais tarde o Santo Marcial que, treinando à beira-mar, abriu caminho para destruir seitas demoníacas, são exemplos do heroísmo humano.

Por isso, o mundo está repleto de histórias marcantes de cavalaria e justiça.

Com uma vida limitada, buscam um ideal infinito — seria tolice? Não, é digno de respeito.

As seitas imortais nas montanhas; o mundo ribeirinho aos seus pés. E, no mundo dos rios e lagos, nunca faltam vinho e histórias.