Volume Um: As Canções da Juventude em Meio ao Mundo Turbulento Capítulo Sete: O Terceiro Imortal Celestial

O rio fervia como se estivesse em ebulição, e as águas azuis estavam tingidas de vermelho. Dona Shen viajava sobre sua espada, chegando num instante acima do Rio Azul. Sob seus pés, a correnteza rugia, repleta de feras exóticas que balançavam seus corpos, as escamas reluzindo suavemente. O sol, que antes declinava no horizonte, havia sido misteriosamente movido para o alto do céu por algum poder extraordinário.

Dona Shen sorriu com desdém. “Os velhos estudiosos confucionistas, enfim, fizeram algo digno de nota.”

Entre gracejos, ela pisou sobre o Rio Azul, e a água fervente subitamente se acalmou de modo estranho. Logo depois, irrompeu num crescimento abrupto; colunas de água dispararam ao redor de Dona Shen em direção ao céu, e várias feras do reino celestial, envoltas em chamas ou montando o vento, fitavam com cobiça a velha humana diante delas. Um grande monstro, conhecido como Dente de Tubarão, abriu um sorriso sinistro, exibindo dentes de aço ensanguentados, e acariciou delicadamente a cabeça de uma mulher decapitada. “Eu não tenho muitos passatempos. Só gosto de ver o terror no rosto dos humanos. Veja este semblante pálido, os olhos castanhos... é belo.”

Atrás de Dona Shen, uma mulher de beleza sobrenatural riu com leveza. “Ai, as mulheres humanas são realmente frágeis. Não chegaram nem aos quinhentos anos e já estão de cabelos brancos, enrugadas como casca de árvore. Dente de Tubarão, quando arrancar a cabeça dessa velha, use tua magia para restaurá-la algumas vezes. Apesar dessa velhice enrugada, talvez tenha sido uma beleza em sua juventude.” Enquanto falava, sua magia se tornava ainda mais cautelosa; os selos de mão nunca cessavam, e com seu poder inato manipulava discretamente o fluxo da água, testando o nível da velha. Por mais que tentasse, era como encarar um abismo: não colheu resultado algum.

Dona Shen girou a cabeça, observando os arredores. Os outros cinco grandes monstros, indiferentes, apenas assistiam ou brincavam na água, sem vontade de responder a uma velha cujo núcleo dourado estava prestes a se partir.

Do fundo do rio, um rugido de dragão ecoou, obrigando os grandes monstros a tomarem atitude. Dente de Tubarão jogou a cabeça decapitada no rio e mergulhou seu corpo robusto nas águas. A mulher bela revelou sua forma original: num instante, seu corpo sedutor cresceu a centenas de metros, a cabeça monstruosa portando olhos compostos que cintilavam, garras negras canalizando o qi celestial, e longos cabelos verdes envolveram o céu, obscurecendo-o quase por completo, deixando apenas faixas de luz solar caírem sobre o rio.

Uma píton colossal, ainda sem forma humana, deslizou pelo topo da selva das sombras, seus olhos dourados avaliando calmamente a velha. Quatro garras cresciam de seu ventre, e um chifre ósseo surgia em sua testa; era uma verdadeira descendente dos dragões, destinada a tornar-se um deles.

De repente, uma onda de chamas varreu a escuridão, tomando a forma de um enorme lobo que partiu para devorar Dona Shen.

Ela, porém, virou-se subitamente, ignorando o fogo do lobo, e olhou para o leste. Só ficou tranquila ao ver uma folha verde colada na perna de um jovem, sorrindo: “Bestas são sempre bestas, escondendo-se nas sombras, nunca ousam se mostrar.”

Nas águas abaixo, o Rio Azul girou num enorme redemoinho. No centro, Dente de Tubarão irrompeu das águas junto com as chamas do lobo, ambos avançando contra a anciã atônita.

Com um leve movimento de cabeça, uma pesada espada branca apareceu em sua mão.

O grande monstro Longhuo assistiu com um sorriso enquanto as chamas do lobo se extinguiam, rindo com desprezo e se virando para partir. “Ninguém sobrevive a uma mordida fatal de Dente de Tubarão. Uma velha que nunca lutou na vida, com seu núcleo dourado caindo aos pedaços... Que tédio.”

A demônia do rio, Yin Mi, alertou gentilmente: “Minha esfera de sombras não pode ser rompida tão facilmente.”

Os dentes de Dente de Tubarão romperam a parede d’água, mas a velha apenas bateu levemente o pé. Uma energia de espada vasta preencheu cada centímetro do Rio Azul. Dente de Tubarão, mortal para todos abaixo do nível do núcleo do bebê primordial, colidiu com a superfície da água; metade de sua cabeça de tubarão cedeu, e ele desabou atordoado no fundo do rio.

A superfície calma da água parecia um espelho; a fissura sob os pés de Dona Shen se espalhou lentamente com as ondas, e um discreto “plop” soou, como o levantar silencioso de uma gota, encerrando-se sem alarde.

O corpo bestial do grande monstro era incrivelmente resistente; Dente de Tubarão logo recobrou a consciência, e sua ferida se regenerou rapidamente sob as águas do rio, enquanto transmitia mentalmente uma maldição: “Cuidado, esta velha está escondendo seu poder, pelo menos do nível do bebê primordial. Por pouco não morri!”

O grande monstro Morcego Trovejante transformou-se instantaneamente num raio, rompendo o céu. Em suas mãos, o Espelho Lunar refletiu a luz sobre Longhuo e Yin Mi, cobrindo-os com uma camada protetora invisível.

Dona Shen fincou ambas as mãos na espada, lentamente afundando. A ponta da lâmina tocou a água, e ela disse: “O nome da espada é Água Pesada.”

O mundo do Rio Azul girou num instante, as sombras se despedaçaram e, atrás de Dona Shen, surgiram nove rios celestiais no céu, tapando o sol e derramando toneladas de água pesada. Antes que Morcego Trovejante pudesse bater as asas, já era derrubado pelo vendaval da Água Pesada. Cravou as garras no peito, tirou seu tesouro sagrado, o Espelho Lunar, e o colocou à frente. A luz da lua criava uma camada de geada sobre a Água Pesada; aproveitando a brecha, soltou um raio celestial que caiu no rio, mas em vão. A Água Pesada apenas parou por um instante para depois se tornar ainda mais avassaladora. Morcego Trovejante só pôde usar o Espelho Lunar para absorver a Água Pesada, enquanto sangue azul escorria de sua boca. Gritou: “Canglong, invoque a Escama do Dragão Furioso e salve-me! Dou-te toda minha fortuna!”

Mas o jovem dragão estava em apuros maiores: metade de seu corpo serpentino já se dissolvia na Água Pesada, lutando em vão para escapar.

De repente, o Rio Azul, antes turbulento, tornou-se estranhamente calmo. A cabeça de Yin Mi e a Floresta das Sombras se despedaçaram. Longhuo ajoelhou-se involuntariamente sobre a água; a Água Pesada nem havia caído, e o belo adolescente que era sua aparência já se despedaçava sob a pressão, revelando-se apenas um cão selvagem com metade do rabo.

Canglong, sem hesitar, esmagou a escama em sua garra. Uma força furiosa de dragão envolveu-o, permitindo-lhe escapar ileso da Água Pesada e cair sob o Rio Azul.

Dona Shen fincou ambas as mãos na espada, com o punho afundando nas águas. “Meu nome é Jingyuan.”

Sob o aparentemente calmo Rio Azul, de repente, não restava nada, exceto um grande abismo negro devorando tudo. Dente de Tubarão olhou para trás, apavorado, e sem hesitar decepou as próprias pernas, aproveitando o impacto explosivo para fugir rapidamente em direção à margem. O corpo mutilado de Yin Mi afundava ao seu lado, mas antes que pudesse reagir, todo o peixe foi engolido pelo abismo, sumindo sem sequer emitir um grito.

Dos seis monstros sobre o rio, só Canglong conseguiu se salvar, afastando-se do campo de batalha. Os demais sofriam terrivelmente, como se esmagados sob um penhasco celestial, lançando tudo o que tinham em feitiços. Raios celestiais cruzavam o rio, chamas de lobo se espalhavam, uivos e lamentos se misturavam, mas nada adiantava.

Longhuo, com a boca cheia de sangue, uivou desesperado: “Isso não é possível!”

Dona Shen, serena, disse calmamente: “A espada de um imortal não é feita para discutir. Não é mesmo, Cangjin?”

Mal acabara de falar, os nove rios celestiais foram cobertos por nuvens negras. O pesado mar de nuvens negras rodopiava sobre os rios celestiais, trovões ribombando em seu interior. A superfície do Rio Azul tornou-se um pântano interminável, as águas negras fervendo e colidindo com a Água Pesada que caía do alto. Dois domínios colidiam, e o mundo parecia se tornar um território estranho.

Logo, o grande abismo sob o Rio Azul desapareceu, e um dragão cinzento irrompeu das águas. Apenas sua cabeça já ocupava toda a extensão do rio; seu chifre solitário perfurava os rios celestiais no céu, conectando-se aos trovões acima, e suas escamas negras pareciam montanhas. Um único olho vertical superava o pico de Langshan.

Diante de seu olhar, a idosa Shen Jingyuan parecia uma formiga solitária, sustentando sozinha os rios celestiais.

O pântano negro engoliu todo o Rio Azul, transformando tudo por onde passava, restando apenas as águas negras avançando pouco a pouco em direção à aldeia do Rio Azul.

No campo de treino, uma figura colossal de mil metros desceu ao mundo. Sun Botian saltou ao topo de Langshan, e sua imagem divina, junto com ele, desferiu um soco contra a montanha, abrindo o céu e dispersando milhões de nuvens negras. Sob o brilho do grande sol, pairou no céu acima de Langshan, com os pés suspensos, e desferiu um soco, o mesmo que mostrara milhares de vezes às crianças no campo de treino. O golpe era como separar o céu da terra, despedaçando pedras e fazendo a espinha dorsal da montanha ruir.

Sozinho, Sun Botian arrancou o topo da montanha, e entre tremores da terra e do céu, arrancou uma massa de centenas de metros, lançando-a contra a margem do Rio Azul, para conter o avanço do pântano negro.

Depois, voou até Shen Jingyuan, postando-se ao seu lado.

Shen Jingyuan apontou a espada para Cangjin e disse: “Um dragão que só sabe se esconder no pântano não tem direito de me olhar de cima. Ajoelhe-se.”

A energia branca da espada, como um arco-íris, uniu-se aos rios celestiais e esmagou o corpo colossal de Cangjin. Em meio a ondas assustadoras, Cangjin rugiu, assumindo a forma de um homem de meia-idade a cem metros de distância de Shen Jingyuan, sem temer a pressão dos rios celestiais. Olhou para eles com expressão inalterada. “Imortal da espada? Até um mero servo da espada se atreve a se chamar de imortal? Se sua mestra estivesse aqui, até lhe prestaria respeito.”

Shen Jingyuan sorriu: “Se minha jovem senhora estivesse aqui, talvez você nem veria a Água Pesada em minhas mãos. Séculos atrás, antes de seguir minha senhora e sair do portão da montanha, quando recebi a Água Pesada, já sabia que ela havia esmagado metade do corpo de um dragão perdido.”

Cangjin bufou friamente; não era à toa que aquela gigantesca espada branca sempre lhe parecera tão incômoda — era uma velha conhecida.

Com um gesto largo da manga, Cangjin liberou um hálito de dragão que rugiu pelos céus.

O mundo dividiu-se em dois: de um lado, sob os nove rios celestiais, estava a imagem dourada de mil metros de altura; do outro, sob as nuvens negras, a alma colossal do dragão cinzento clamava silenciosamente.

Shen Jingyuan transmitiu em pensamento: “Absorvendo a energia vital de centenas de feras exóticas, quantos fios de incenso da alma você recuperou?”

Sun Botian ergueu cinco dedos, o incenso da alma girando em seu corpo; não ousou falar. A combinação dos segredos de sacrificar a vida pelo poder e absorver a energia vital era aterradora. Se, após a batalha, esse fato viesse à tona, todos os guerreiros do mundo começariam a caçar os remanescentes da dinastia anterior, sobretudo o príncipe herdeiro que ele protegia, e também aquela colega que guardava o destino da antiga dinastia.

Shen Jingyuan empunhou a espada com ambas as mãos, a luz da Água Pesada resplandecendo, sangue escorrendo de seus sete orifícios, enquanto uma lei invisível do mundo circulava. “No nome do céu e da terra, chamo-me ‘Silêncio’.”

A aldeia dos pescadores, num raio de cem quilômetros, ficou subitamente congelada. Folhas amarelas pairavam imóveis no ar, feras exóticas pararam diante do jovem; o mundo deteve-se.

Sem tempo a perder, Sun Botian abandonou a imagem divina de mil metros, explodindo no ar. A força foi tamanha que ondulações surgiram no espaço. Agarrando as ondulações, rasgou uma porta e lançou-se contra Cangjin, levando Shen Jingyuan consigo para o espaço de batalha.

Dentro do espaço de batalha, embora a forma de dragão de Cangjin fosse formidável, ele não ousava permitir que um guerreiro do mesmo nível se aproximasse. Recuava, traçando arcos com as mãos na direção de Sun Botian. Do pântano aos seus pés, sete lanças de água negra surgiram, mas Shen Jingyuan as despedaçou com uma palma de energia de espada. Em seguida, empunhou a Água Pesada e avançou, a ponta da espada abrindo uma fenda no solo.

Sun Botian desferiu três socos, rasgando a manga de Cangjin. Depois, saltou e lançou dois poderosos chutes, que Cangjin desviou por pouco, curvando-se. Nesse momento, Shen Jingyuan avançou com a espada, levantando a Água Pesada, e a energia branca da lâmina subiu num arco. Cangjin bloqueou a ponta com uma garra e com a outra bloqueou o punho de Sun Botian.

Subitamente, duas cabeças brotaram em seu pescoço: uma cuspiu água negra, outra soprou hálito de dragão. Sun Botian e Shen Jingyuan saltaram ao ar, o primeiro atacando de frente, forçando Cangjin ao combate corpo a corpo, enquanto o segundo recitava selos de mão, reduzindo o campo de batalha e conduzindo a Água Pesada em ataques simulados pelos flancos.

Punhos de Sun Botian reluziam em vermelho, atraindo Cangjin para perto, e sua intenção de combate cortou metade do rosto do dragão, varrendo o pântano ao fundo. Shen Jingyuan transmitiu: “Velho Sun, cuidado com o pântano negro sob seus pés — é o domínio vital dele. Se ficar ali por muito tempo, o incenso da alma em seu corpo será consumido ainda mais rapidamente. Se puder, destrua o domínio dele primeiro.”

As garras de dragão de Cangjin rasgaram o ombro direito de Sun Botian, e as três bocas cuspiram hálito de dragão. Furioso, gritou: “A seita das Cinco Espadas só conseguiu metade do Mapa das Dez Mil Feras de Bai Ze! Acham mesmo que podem subjugar todas as feras do mundo?”

A Água Pesada permaneceu diante de Shen Jingyuan, bloqueando os três hálitos de dragão. Ela sorriu: “Se posso subjugar você, já é o bastante.”

Cangjin cuspiu uma pérola dragônica azul: “Acha mesmo que fiquei parado este século todo?”

A pérola se partiu, e Cangjin transformou-se em três dragões colossais, absorvendo as energias do trovão, do fogo e do pântano, com corpo de peixe e garras demoníacas, lançando-se sobre os dois.

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O mundo foi aos poucos recuperando a clareza. Qian Yecao subiu imediatamente ao pico da Montanha do Céu, olhando para a distância, onde já havia dois mundos distintos.

Na névoa branca, trovões explodiam, ventos cortantes surgiam apenas por um instante, e múltiplas energias de espada cruzavam intensamente; o rugido de dragão ecoava com os estrondos.

Não se sabia quanto tempo passou, até que um raio de espada iluminou o céu, e tudo perdeu a cor, restando apenas um dourado. “Eu, Huang He, provo hoje o Dao; peço emprestada uma espada ao Imortal da Espada Jingyuan. Aceita meu desafio?”

Ao som da risada de Dona Shen, um longo e profundo rugido de dragão dissipou-se.

Restou apenas metade de um corpo de dragão, coberto de sangue, com um braço mutilado, de pé, fitando o leste.

O núcleo dourado de Shen Jingyuan se fragmentou. Sorrindo, ela acenou, traçando oito grandes caracteres. A ponta da espada Água Pesada se partiu, e com um último lamento, circulou uma vez ao redor de Shen Jingyuan antes de voar para o oeste.

Shentu Baixiao, quase morto, ajoelhou-se no chão, enquanto o pequeno avatar de sua técnica interior montava um jovem dragão furioso, com o traseiro queimado pelo fogo, correndo até parar sobre o peito, sem ousar avançar mais. Atrás de uma porta negra, um dragão furioso de sangue avistou o pequeno avatar apavorado e sorriu, mostrando os dentes afiados.

A Água Pesada caiu, e a mão ressequida e negra do jovem pousou sobre o punho da espada. Uma fumaça de guerra subiu lentamente, e tudo se aquietou.

Com o rubor escarlate nos olhos do jovem, o dragão furioso ergueu a cabeça.