Volume II: Jornada Descendo a Montanha Capítulo Sessenta e Cinco: O Rei Tang Está Aqui

Enquanto a chuva de relâmpagos caía sobre a vastidão, a terra de Guanzé era atravessada por rios de energia elétrica, como se o mundo estivesse ascendendo em meio a nuvens de luz. Qingyang seguiu as orientações da “Espada Expulsora de Males” e encontrou Chu Xiongcai, que ainda recuperava suas forças, e Tang Liu, que já tratara seus ferimentos e mantinha a circulação do qi marcial com punhos fechados.

A “Espada Expulsora de Males” e a “Espada Cortadora de Demônios” tinham espíritos conectados entre si; mesmo que Bai Xiao e Qingyang estivessem separados por milhares de quilômetros, enquanto ambas permanecessem consagradas em Ling Shan, poderiam localizar um ao outro a qualquer momento.

Qingyang empunhava a “Expulsora de Males”, apontando sua lâmina para o céu, fitando as nuvens brancas e o vento que soprava por milhas. Bateu levemente no punho da espada e murmurou: “Espada Expulsora de Males, você não está funcionando? Não há nada nesse céu.”

Logo depois, uma figura vestida em armadura de sangue despencou do alto, rachando o solo num raio de dez metros ao redor.

Qingyang se apressou em desviar e, curioso, espiou: “Bai Xiao, é você?”

A fumaça ainda pairava sobre a cratera. Uma silhueta afastou o pó e se arrastou para fora. Inicialmente, Qingyang se preocupou se Bai Xiao teria se machucado ao cair de tal altura, mas ao ver seu rosto, não conteve o riso, explodindo em gargalhadas e tentando, em vão, segurar-se.

Suas bochechas, já rechonchudas, inflaram ainda mais.

Bai Xiao tateou o lado direito do rosto, onde uma pequena marca avermelhada de uma palma queimava de dor.

Até Tang Liu, gravemente ferido, segurava o ventre, rindo alto. Mas de tanto rir, seus pontos se abriram e jorros de sangue escorreram. Ele logo pressionou o peito para estancar o sangramento, mas continuou rindo: “Bai Xiao, você foi paquerar alguma donzela? Essa marca de mão parece doer horrores!”

Bai Xiao olhou de soslaio para Qingyang e perguntou: “Está tão evidente assim?”

Qingyang, tapando a boca com as duas mãos para não rir ainda mais, balançou a cabeça seguidamente: “Nada evidente, está ótimo! Hahaha! Não consigo parar, hahaha!”

Bai Xiao massageou o rosto, murmurando baixinho: “Essa garota realmente não tem dó.”

Na área do Bambu Eterno, Tang Rou’er estava corada como uma maçã, com um leve sabor doce ainda nos lábios, batendo o pé de vergonha e raiva: “Seu pervertido, canalha, insuportável!”

Depois de xingar, não resistiu e abaixou o olhar—o remédio do mestre era mesmo potente, pois a ferida quase cicatrizara por completo. Ao lembrar da marca de mão no rosto do rapaz, Tang Rou’er ergueu orgulhosa o queixo: “Quero ver se você ousa me provocar de novo.”

Bai Xiao enviou um pensamento para Tang Rou’er: “Espere por mim aqui.”

Tang Rou’er cruzou os braços, virando o rosto: “Esperar pra quê? Pra você voltar e me amolar?”

A voz de Bai Xiao era suave e serena: “Espere para que eu volte e me case com você.”

Tang Rou’er ficou atordoada, falando sem pensar: “Quem, quem disse que vai casar com você? E quanto tempo devo esperar?” Depois, envergonhada, escondeu o rosto.

Bai Xiao não sabia se era recusa ou aceitação e sorriu: “Cem anos.”

Qingyang se aproximou sorrateiro de Bai Xiao, puxando sua roupa: “Bai Xiao, por que está aí olhando pro céu e sorrindo feito bobo?”

Bai Xiao bagunçou o coque de Qingyang com carinho e foi checar Tang Liu e Chu Xiongcai.

Tang Liu perdera quase todo o intestino na barriga, mas a contenção do sangue foi imediata, e sua constituição de guerreiro do reino Celestial acelerava a recuperação. Qingyang também o socorrera com várias pílulas misteriosas, então em meio dia estaria refeito.

A maior vantagem dos guerreiros sobre os taoístas era que, após sobreviver a uma luta mortal, não temiam danos ao próprio Dao. Desde que mantivessem o espírito determinado, os punhos jamais cessavam.

Chu Xiongcai perdera todo o poder marcial de Chu, sua energia e aura haviam desaparecido, restando apenas recomeçar do zero.

Do caos nasce a ordem; depois da destruição, a reconstrução. Não era de todo ruim.

Anlan chegou com sua equipe, o olhar circulando entre os quatro. Tang Liu ainda usava o rosto do Mestre das Mil Faces, Tang Shuang, enquanto Chu Xiongcai também portava uma máscara cuidadosamente feita, sem risco de serem identificados.

Bai Xiao lançou o Talismã de Dragão Verde e Tigre, fechando os olhos para repousar, ignorando o olhar desconfiado de Anlan.

Anlan deu uma volta ao redor deles, devolveu o talismã e disse: “Desculpem o incômodo.”

Qingyang perguntou: “Irmã, não vai checar nossas identidades?”

Anlan sorriu: “Quarto na Lista dos Imortais, Zhang Qingyang do Monte Dragão e Tigre; quinto, Shen Tu Bai Xiao do mesmo monte; Mestre das Mil Faces, Tang Shuang, e seu discípulo, Tang Mu. Quatro figuras célebres; conhecemos seus retratos de cor, não há como confundir.”

Tang Liu bufou, aceitando. Só então Anlan se retirou com sua equipe.

Bai Xiao perguntou: “Desde quando a organização da Chuva e Vento do Grande Qin está ajudando o Departamento Celeste a caçar criminosos?”

Tang Liu suspirou de alívio diante daquela mulher tão familiar, forçando-se a controlar o gesto, a voz, até a respiração para não ser descoberto. Depois explicou a Bai Xiao: “Com o Grande Qin unificando os onze reinos, as guerras rarearam. Os milhares de espiões da Chuva e Vento não podiam ficar ociosos. Atualmente, fora dois décimos espalhados pelo mundo, os demais se fundiram ao Departamento Celeste e ao Tribunal Supremo num único órgão. Responsáveis por investigar, seguir, espionar e capturar.”

Bai Xiao assentiu: “O Grande Qin não mede esforços.”

Chu Xiongcai abriu os olhos, recolhendo o qi marcial da pele ao abdômen, retornando ao nível inicial.

Comparado a Tang Liu e Bai Xiao, Chu Xiongcai sabia muito mais e já lidava com a Chuva e Vento há anos.

Ele revelou: “A Chuva e Vento não é tão simples. Publicamente, dizem que foi fundada por Shang Jun, mas o verdadeiro controlador é outro, e seus métodos são sutis. Quando fundei o Clã Chu com os remanescentes da família Xiang, tinha certeza de que haveria espiões entre nós. Jamais imaginei que seria Chun Zhi. Ela entrou na casa com apenas nove anos. Para se infiltrar durante décadas sem nunca se trair, vê-se a capacidade dessa organização.”

Tang Liu concordou. Quando entrou, ele e Chun Zhi tinham quase a mesma idade; em poucas décadas, a menina magra e resoluta tornara-se uma dama, mas também uma estranha. Essa paciência e astúcia desde tão jovem não eram comuns.

Bai Xiao tossiu, sentindo o sangue represado no peito subir incontrolável, e desabou. Qingyang, apavorado, o apoiou no ombro e deitou-o com cuidado, pressionando seguidamente pontos de acupuntura para liberar o sangue. Com os olhos marejados, disse: “Por que não falou antes que estava tão ferido?”

Bai Xiao, segurando a mão de Qingyang, tossiu sangue mais duas vezes antes de responder: “Não se preocupe, as lesões fatais já passaram. Agora é só o mar de qi e sangue congestionados pelo choque, nada grave.”

Tang Liu, ainda mancando, se arrastou até deitar ao lado de Bai Xiao, ambos olhando o céu. A primavera perdurava, o verão se aproximava. Rindo, comentou: “Lembra de quando fazíamos trabalhos pesados na casa dos ricos e ficávamos exaustos, sem querer mexer um dedo?”

Bai Xiao sorriu: “Nem tanto. Naquela época, só nos preocupávamos com o que comer. Agora... Mas a primavera ainda é a mesma, dá até preguiça de levantar.”

Vendo Bai Xiao relaxado, Qingyang também se deitou na grama, fitando as nuvens.

Tang Liu continuou: “Como foi enfrentar três cultivadores do nível Yuan Ying ao mesmo tempo, entre a vida e a morte?”

Bai Xiao recordou cada momento da batalha: atrair o inimigo, lutar, brandir a espada, lançar raios, recuar, atacar de novo.

Disse: “Um cultivador no ápice do reino do Caixão enfrentando três Yuan Ying, em tese, não teria nem chance de fugir. Se não fosse por minha estrutura física robusta, na primeira troca, quando o Mestre do Manto de Sangue me envolveu, eu teria morrido.”

Tang Liu, acostumado aos perigos de anos como cultivador errante, sentiu o coração acelerar ao lembrar da tempestade de raios no Guanzé. Bai Xiao nunca saiu do perigo, escapando mais de uma vez por pouco. Um erro seria sua ruína.

Bai Xiao ponderou: “No fim, eles tinham poder de matar, mas faltava habilidade para capturar. E o Corpo do Trovão Divino é complicado: enquanto houver raios celestes, não morro. Minha velocidade rivaliza com um trovão. Em fuga, poucos Yuan Ying me acompanham.”

“Quanto a matar Lin Lian, foi por arrogância dele; já o Mestre do Manto de Sangue, só consegui vencê-lo usando tudo o que tinha.”

Tang Liu suspirou: “Já é muito. Um reino equivale a um mundo; cruzar vários e matar inimigos é algo que poucos ousam sonhar.”

Bai Xiao sorriu amargo: “Um pouco é porque aprendi de tudo: espada, taoísmo, raios, artes marciais. Sempre guardo um trunfo. Mas a maior parte é graças à ‘Cortadora de Demônios’, que aceitou lutar. Se ela não quisesse, nem apostando a vida eu teria matado Lin Lian.”

Qingyang comentou: “Pelo meu Olho Taoísta, vi que a espada consumiu oitenta por cento do seu qi; seu mar de energia deve ter secado. Mas de onde veio aquele golpe que partiu o Mestre do Manto de Sangue ao meio?”

Bai Xiao riu amargamente: “‘Cortadora de Demônios’ é mesmo dominante; secou tudo, nem uma gota restou. Quanto ao golpe final, não foi minha técnica. Ao descer a montanha, o Mestre de Wuyou me deu um sopro de primavera. Se não fosse por estar à beira da morte, jamais teria percebido. Usei o golpe mais para disfarçar, pois já pensava em fugir.”

Os três sorriram, cúmplices.

Tang Liu, ainda se recuperando, foi primeiro limpar o campo de batalha.

O corpo partido do Mestre do Manto de Sangue, destroçado pelos trovões, restava só em fragmentos. Quando Anlan passou, apenas ateou fogo e seguiu sem dar importância.

Quando o silêncio reinou, fios vermelhos começaram a crescer entre os destroços, seguindo o sangue até se reunirem e formarem uma figura humana.

Era o Mestre do Manto de Sangue, gravemente ferido.

Deitou-se na poça de sangue para se banhar e resmungou: “Duan Jiang? Se eu confiar em você de novo, é porque virei seu pai. Nem quero te reconhecer como filho.”

Sobre o último golpe de Bai Xiao, ainda sentia a dor na cintura, uma energia de espada jamais vista, assustadora.

De repente, passos soaram. O Mestre do Manto de Sangue se dispersou em fios e se escondeu entre os cadáveres, rindo: “Vamos ver quem será o sortudo que terei o prazer de sugar até a última gota.”

Tang Liu, guiado por sua percepção, marchou entre os corpos. Logo, dezenas de fios vermelhos avançaram como agulhas para seus olhos, ouvidos, têmporas e coração.

Depois de acertar, o Mestre do Manto de Sangue se materializou, rindo: “Tang Shuang das Mil Faces, achou que ia se dar bem só pegando os restos?”

De repente, um grito de dor ecoou—os fios vermelhos queimaram até virarem cinzas. “Você não é Tang Shuang! Quem é você?”

Chamas treparam pelo corpo de Tang Liu, que arrancou o disfarce e declarou: “Com a técnica proibida da minha antiga linhagem, ainda ousa perguntar quem sou?”

Qi marcial interior, Corpo do Deus do Fogo, Chama que Incendeia os Céus.