Volume II: Jornada para Fora da Montanha Capítulo 29: Céu Claro, Terra Brilhante

A Viela Ayá era estreita, mas suas ruas eram largas. A pequena loja de porcelanas do velho senhor Sun prosperava, e diziam que até mesmo o mais belo dos deuses da montanha, o Mestre Celeste de Lótus Azul, desceu para pedir uma pena de porcelana, destinada a presentear seu discípulo. Inúmeras devotas, movidas pela fragrância dos incensos, corriam até a Viela Ayá, e entre elas, duas jovens se destacavam: dedicadas, permaneciam diante da loja o dia inteiro, esperando em vão por alguém, mas sem desistir.

Com o tempo, a loja do senhor Sun ganhou duas novas atendentes. Eram moças de família nobre, e a Senhora Sun, terceira filha, não se preocupava com possíveis desvios; de fato, às vezes, ao voltarem para casa à noite, compravam mais porcelanas do que vendiam durante o dia.

Qingyang e Bai Xiao, ao passarem pelo local, fizeram questão de parar. Bai Xiao observou as duas jovens: delicadas, de feições suaves, com gestos elegantes próprios de damas respeitáveis. Quando viajavam despreocupados, não era raro provocar inveja e raiva em muitos homens, que se mordiam de frustração.

A Senhora Sun reconheceu imediatamente o espirituoso Qingyang, puxando-o para perto: "Ora, olha quem chegou, meu pequeno Qingyang! O que aconteceu com esse rosto? Parece mais magro. A vovó comprou um doce de fruta, venha provar!"

Qingyang sorriu com malícia: "Saúdo as duas irmãs, que são mesmo muito bonitas!"

Yusuo, do clã Yu ao pé da montanha, era hábil em ler pessoas. Observando o rosto rechonchudo de Qingyang, esculpido como jade, e sua túnica de origem indefinida, logo deduziu que aquele jovem monge não era comum. Apertou as bochechas de Qingyang e perguntou: "De que família é você, menininho? Que boca doce!"

Qingyang aceitou o doce, escondendo-se atrás de Bai Xiao, e reclamou: "Vovó, essas irmãs são travessas, mal cheguei e já estão apertando meu rosto. Já ficou todo redondo!"

A Senhora Sun riu alto; sem filhos na velhice, tinha um carinho especial por Qingyang. Bai Xiao se aproximou e perguntou: "Vovó, como está o senhor Sun?"

A Senhora Sun me olhou surpresa. Depois de minha última visita, meu rosto estava coberto por uma máscara, e agora, aparentava ser apenas um homem comum e magro. Naturalmente, ela não me reconheceu.

Qingyang sussurrou: "Ele é aquele que veio com aquela irmã muito, muito bonita da outra vez."

Só então a Senhora Sun se deu conta: "Meio mês sem ver, como ficou tão magro? Dá dó de ver."

Qingyang, segurando o riso, disse às irmãs Yusuo e Yuzi: "Ele é o único discípulo do Mestre Celeste de Lótus Azul, por quem vocês suspiram!"

Yusuo ficou paralisada por um segundo, dividida entre emoção e hesitação; estendeu a mão várias vezes, mas acabou apenas suspirando discretamente, sorrindo com o rosto pálido.

O coração das mulheres é insondável.

Não demoraram, apenas resolveram um dilema interno, e antes que a noite caísse, partiram a cavalo, deixando a Senhora Sun saudosa: "Voltem sempre para visitar! Tenho muitos doces!"

Qingyang, pouco acostumado ao trote do cavalo, secretamente colocou uma nuvem sob si, parecendo cavalgar. Os mais atentos logo perceberiam que seu traseiro nunca tocava a sela.

Foi justamente essa atitude despreocupada de Qingyang que garantiu aos dois uma viagem tranquila ao deixar a vila de Longtou.

O sol se punha, e a noite se aproximava.

Bai Xiao encontrou um templo de terra decadente, onde ambos decidiram descansar.

No centro do templo, uma estátua de três metros do deus da terra guardava o local.

Qingyang, corajoso, procurou por todo lado, secretamente recitou fórmulas e, ao abrir o olhar espiritual, logo se desanimou: "Tudo mentira nos livros! Montanhas desertas, templos arruinados, roupas rasgadas. Nem fantasmas assustadores, nem deuses misteriosos da terra, nem mesmo um pequeno demônio."

Bai Xiao, respeitoso, acendeu dois incensos e os colocou no altar. Logo limpou um espaço e chamou Qingyang: "Aqui não é o Templo de Lanruo, é um templo do deus da terra. Por menor ou mais pobre que seja, é um templo reconhecido por todos os sábios. A estátua perdeu sua vitalidade, mas ainda conserva sua divindade. Os espíritos e monstros comuns das montanhas não ousam se aproximar."

Qingyang sentou-se e acendeu a fogueira com habilidade; depois de anos incendiando montanhas, passou a praticar o ato de acender fogo sem magia, estudando com o mestre e repetindo centenas de vezes, dominando as técnicas: direção do vento, fonte de fogo, madeira.

Bai Xiao, vendo sua cautela e destreza, não pôde evitar um sorriso: "Você já acendeu fogueiras muitas vezes, não é?"

Qingyang ignorou, focado na fogueira, observando folhas secas, galhos finos e lenha. Só quando as chamas se firmaram, relaxou, estufou o peito e declarou com orgulho: "Eu sabia que sairíamos juntos para viajar, então aprendi a acender fogo; até perguntei ao mestre!"

Bai Xiao sorriu, feliz mas resignado, murmurando: "Agora entendo por que o mestre sempre me olha de modo estranho."

A poucos metros, o Santo Daoísta Qing Shen espirrou, reclamando: "Esses dois pestinhas, só pensam besteira ao lembrar de mim!"

Qingyang, satisfeito, acendeu a fogueira e, entediado, perguntou: "Uma montanha tão grande, por que não tem nenhum monstro?"

Bai Xiao, sem opções, explicou: "Não fale assim. Plantas e animais absorvem a energia do céu e da terra por séculos, tornando-se espíritos, desenvolvendo consciência. Não são diferentes de nós, cultivadores. Não podem ser chamados de monstros. E além disso, ainda estamos nos domínios de Longhu Shan. Aqui, tudo está sob a mão do mestre; nenhum espírito ousaria se aproximar."

Qingyang refletiu e concordou; afinal, o mestre era formidável. Suspirou: "Ser discípulo não é fácil."

O templo do deus da montanha pode controlar espíritos, mas não corações humanos.

Três homens vestidos com peles e chapéus de marta, caçadores, espiavam do lado de fora. Vendo apenas dois jovens monges, entraram e se aproximaram da fogueira.

O líder, de aparência feroz mas voz gentil, disse: "Senhores monges, somos caçadores da montanha; está tarde para descer, peço que nos permitam ficar."

Qingyang se moveu, dando um tapinha no ombro do homem: "Nós também acabamos de chegar. O templo é grande, vocês dormem lá, nós aqui."

Os outros dois caçadores se entreolharam, posicionando-se com precisão à esquerda e à direita, cercando Bai Xiao e Qingyang.

O mundo é perigoso, o coração humano é um labirinto.

Bai Xiao, para evitar problemas, respondeu sinceramente: "Irmão caçador, vamos dormir perto da entrada. Nosso mestre saiu para caçar espíritos e deve voltar de madrugada. Assim facilitamos a abertura da porta."

O líder ficou surpreso e logo riu alto, recuando: "Se são discípulos de um mestre celeste, então tudo bem!"

Embora os outros dois não gostassem, desistiram de qualquer intenção hostil. Sabiam que um monge capaz de caçar espíritos sozinho não era alguém com quem criminosos comuns deviam mexer.

Enquanto o líder recuava, Bai Xiao suspirou de alívio, mas Qingyang, confuso, comentou: "O mestre não está em Longhu Shan?"

Ao ouvir isso, o líder mostrou sua verdadeira natureza, saltando até eles: "Garoto, ainda tenta me enganar!"

Bai Xiao puxou Qingyang para sair, mas os outros dois já bloqueavam as saídas.

O chefe ameaçou: "Garotos, entreguem tudo o que têm, e talvez eu poupe suas vidas!"

Qingyang, assustado pela mudança repentina, logo se recuperou: "Vocês ousam enganar-me?"

Nesse momento, um trovão estrondou lá fora, assustando os cavalos, que romperam as rédeas. O som ecoou pelo pequeno templo.

Qingyang ativou a marca do raio na palma, emitindo faíscas. Bai Xiao segurou seu braço e, sem medo, encarou o líder: "Se é caçador, sabe que monges e sacerdotes raramente têm dinheiro. Somos novatos, não temos nada de valor."

O segundo caçador, na entrada, trouxe os cavalos e observou: "Irmão, esses cavalos parecem ser da corte. Só nobres podem montar."

O terceiro riu: "Sem dinheiro? Não montariam esses cavalos!"

Bai Xiao percebeu que o trio estava decidido a matar e, sem mais fingir temor, perguntou com calma: "Não têm medo de que sejamos de fato deuses da montanha?"

O líder riu: "Que deuses da montanha? Tudo fraude para enganar ricos. Melhor que deem seu dinheiro a mim; se estiver de bom humor, poupo suas vidas."

Bai Xiao balançou a cabeça e insistiu: "Não temem que acima de suas cabeças haja divindades?"

O líder, impaciente, avançou com a faca: "Garoto, acha que sou tolo? Se realmente houvesse deuses, que me matem então!"

No meio da tempestade, Bai Xiao estalou os dedos, e o líder voou, abrindo um buraco na parede do templo, caindo no chão com fumaça negra, sem sinais de vida.

Os outros dois, que pensavam ter encontrado um golpe de sorte, ficaram paralisados; o segundo ainda segurava as rédeas, o terceiro caiu de joelhos, incapaz de fugir.

Qingyang olhou para a chuva, certo de que o amanhã seria límpido. Bai Xiao perguntou ao segundo: "Vocês são muito experientes; quantas vezes já fizeram isso?"

O segundo tremia, balbuciando: "Mestre, senhor celestial, fui obrigado; Guo Mao ameaçou com a vida de minha mãe. Sem isso, jamais teria virado criminoso."

Bai Xiao, já cansado de ouvir, lançou um raio, que o jogou a vários metros, o cheiro de queimado logo dissipado pela chuva. Restava apenas o aroma da terra e da grama.

Bai Xiao voltou-se para o terceiro: "Vocês trabalham juntos há muito tempo; quantas vezes? Quantas vítimas?"

O terceiro era mais esperto, manteve a cabeça baixa: "Somos três irmãos, criminosos há décadas, trinta e poucas vezes. Ano passado, poupamos dinheiro e paramos, mas gastamos tudo na vila Wu Yun. Decidimos sair novamente, e logo na primeira vez encontramos vocês."

Bai Xiao perguntou: "Os moradores da vila Wu Yun? Se soubessem administrar dinheiro, não precisariam voltar ao crime, não é?"

O terceiro sorriu amargamente: "Antes, o juiz do condado não cuidava; há dois anos veio o poderoso senhor Zhou, e não podíamos agir. Ele se foi, e voltamos."

Bai Xiao assentiu, compreendendo: "Se Zhou Wenjing tivesse ficado, vocês teriam abandonado o crime?"

O terceiro, ainda mais abatido, respondeu: "Pensei nisso, mas não há caminho de volta. Não sou como os outros dois, sempre vivi fora da montanha. Conheço o mundo, mas acabei igual a eles, sem saída."

Qingyang puxou a manga de Bai Xiao: "Os outros dois queriam matar, esse não; talvez devêssemos poupá-lo."

O terceiro parecia não desejar viver, perguntou diretamente: "Mestre, falo a verdade. Vai me poupar?"

Bai Xiao nem hesitou; desde o início, a resposta era clara, não valia a pena pensar. Balançou a cabeça: "Não."

O terceiro ergueu-se, riu alto, o som misturando-se à tempestade. Olhou firme: "Então posso ao menos dizer mais algumas verdades?"

Bai Xiao assentiu; palavras de quem está prestes a morrer merecem atenção.

O terceiro lembrou-se da juventude: estudante promissor, cheio de sonhos, cavalgando rumo aos exames imperiais, nada lhe faltava. Agora, vestido em trapos, as mãos que antes seguravam caneta agora empunhavam uma lâmina ensanguentada.

Pensando nisso, lamentou profundamente, enxugando as lágrimas: "Sei quem sou, sei o que posso ou não fazer, mas ainda assim fiz. Desde o primeiro dia como criminoso, sabia que esse dia chegaria. Faça o que deve ser feito; todos devem pagar pelo que fazem, por alto que seja o preço."

Qingyang olhou para Bai Xiao, que respondeu: "Erradicar o mal é necessário, ou surgirão outros como Xiao Zui'er. Ele já tem mais de trinta mortes nas mãos; esse destino ninguém escapa."

Com um gesto, um raio atravessou o corpo do terceiro, desaparecendo sem deixar vestígios.

Bai Xiao sentou-se, exausto; matar e acostumar-se a matar são coisas distintas. No fundo, sentia-se como quem busca o caminho.

Qingyang, compreendendo tudo, ficou absorto, aquecendo-se, murmurou: "Nem perguntei o nome dele; até gostava dele."

Bai Xiao acariciou a cabeça de Qingyang e suspirou: "Talvez ele soubesse que, no dia em que matou, já estava morto por dentro."

No templo, uma onda de mérito se elevou; lá fora, chuva e trovão. O mundo deveria ser limpo e claro.