Volume II: Descendo a Montanha Capítulo 81: Ainda Existem Verdadeiros Imortais Neste Mundo – Parte Um

Na época em que centenas de seladores de demônios fugiram do Abismo das Almas, embora tivessem combinado dispersar-se, a maioria deles ainda era composta por jovens de vilarejos comuns, nada familiarizados com o caminho até a capital Xiangyang, e para eles o mapa era um enigma quase indecifrável. No fim, só conseguiram formar pequenos grupos e, juntos, seguiram para longe do Palácio Fúnebre, colhendo informações pelo caminho até chegarem aos arredores do condado de Hang e regiões vizinhas.

As Cinco Venenos do Palácio Fúnebre logo descobriram os rastros dos seladores de demônios em vários locais; qualquer um que estivesse sozinho era eliminado sem deixar vestígios. Aqueles que se agruparam em dois ou três, ao se transformarem em dragões necrófagos, tornavam-se realmente difíceis de lidar, e o Sapo Dourado temia que, ao exterminar os seladores, os resquícios da batalha atraíssem a atenção das seitas ortodoxas. Por isso, aliou-se à Comissão de Supressão dos Demônios, atraindo a maioria dos seladores sobreviventes para dentro do condado de Hang.

Espalhou-se então o boato de que um discípulo herege, devorador de almas humanas para refinar demônios, chamado Devorador Nove, estava escondido secretamente no condado, praticando suas artes. Isso atraiu de novo os imortais das montanhas, e bastava ao Sapo Dourado encontrar alguém apto a desencadear uma guerra para assistir, de longe, ao confronto entre tigres. Esse alguém era Jin Yi.

Jin Yi jamais imaginou que um dia seria intimidado ao ponto de não ousar abrir a boca por um jovem, e que sua mais orgulhosa estátua de trovão de cem metros seria reduzida a pó sob os pés do adversário. Tomado de vergonha e fúria, falou com voz venenosa: “Vou te fazer pagar caro por isso.”

Enquanto isso, Devorador Nove permanecia escondido nos cantos mais sombrios do condado de Hang, acalmando e cuidando dos seladores de demônios inquietos.

Aqueles seladores já carregavam em seus corpos a ameaça constante dos dragões e tigres fantasmagóricos, que devoravam sua vitalidade a todo instante. Fora isso, estavam em um ambiente onde as energias do céu e da terra estavam em caos, relâmpagos e feitiços de fogo por toda parte. O selo em seus corpos tremulava descontroladamente com a distorção do fluxo espiritual; muitos não suportaram a dor e, em desespero, optaram pelo suicídio.

A tormenta no condado de Hang durou pelo menos cinco dias e cinco noites, durante os quais Devorador Nove raramente aparecia, e menos ainda contra-atacava.

No início, Jin Yi, ao chegar ao condado, imediatamente bloqueou todas as saídas, usando o trovão para impor respeito, e enviou funcionários da administração local para evacuar os habitantes casa a casa. Devorador Nove não contra-atacou, receando envolver inocentes. O mesmo aconteceu do lado das seitas imortais, que patrulhavam cautelosamente, sem ousar agir de forma mais incisiva.

Mas sempre há quem deseje fama no primeiro combate. Quando a população ainda não havia sido totalmente evacuada, alguns já começaram a conjurar ventos, derrubando fileiras de casas sem se importar com as vidas humanas.

Diante disso, Devorador Nove escondeu-se silenciosamente, circulou por trás de um desses agressores e, com um único golpe, tirou-lhe a vida. Com a primeira morte, a batalha do condado de Hang começou de fato; as seitas imortais deixaram de se preocupar com os civis e bombardearam o condado com feitiços durante três dias seguidos.

Devorador Nove possuía em seu íntimo o núcleo demoníaco de uma louva-a-deus das sombras, o que lhe permitia ocultar-se nas sombras. Além disso, antes de morrer, Qian Ye Cao havia inserido sua espada espiritual natal Azul Celeste no corpo de Devorador Nove. Após anos de refinamento, a espada inacabada fundiu-se completamente ao corpo de Devorador Nove, tornando-se sua arma de essência, transformando-se gradualmente de lâmina em punhal ao longo do tempo.

Com essas duas ferramentas, Devorador Nove conseguiu, durante dias, mover-se entre os escombros do condado, ajudando os seladores a suprimir os dragões fantasmagóricos e, secretamente, eliminando dezenas de cultivadores inexperientes.

Bai Xiao atravessava rapidamente as ruínas, seus olhos perscrutando cada canto à procura de movimento.

De repente, um soco desabou sobre suas costas. Bai Xiao girou a perna, desequilibrou o adversário e, desviando-se, desferiu uma cotovelada no abdômen do oponente. Imediatamente, ouviu-se um estrondo e uma silhueta foi arremessada para dentro de uma casa destruída.

Bai Xiao olhou em volta, admirado com a quantidade de pessoas.

Num raio de dez metros ao redor, quase dez pessoas o cercavam. Suas roupas e espadas variavam, algumas tão desconhecidas que Bai Xiao sequer conseguia identificar suas origens—certamente, todos os grandes e pequenos clãs da região estavam reunidos ali.

O líder do grupo era Liu Kun, discípulo de segunda geração da Seita do Bastão Imortal. Vestia branco-alvo e agitava um leque de papel, dizendo: “Se entregar-se pacificamente, garantimos sua liberdade após a batalha. Mas se persistir no erro, não nos culpe pela brutalidade.”

Bai Xiao não tinha tempo para discussões; deixou um rastro no chão e desapareceu num piscar de olhos. Segurou a cabeça de Liu Kun, cravando-o no solo, e desferiu socos e chutes impiedosos. Em menos de um instante, todos os adversários caíram ao chão.

Com sangue nos lábios, olhares cada vez mais trágicos, pareciam imaginar-se heróis gloriosos. Na verdade, Bai Xiao apenas passara distribuindo golpes, e aos mais irritantes ainda voltava para dar uma surra extra.

Liu Kun, por exemplo, com sua túnica branca agora ostentando três pegadas negras e o rosto inchado exibindo três marcas escuras.

Qing Yang, após ser derrubado, permaneceu deitado no fundo do buraco, os olhos iluminados de verde, buscando com o olhar mágico a pedra do dragão.

Jin Yi, humilhado como nunca, ficou com o rosto lívido, procurando Bai Xiao por toda parte, desejando esmagar-lhe os ossos.

Entre os centenas de cultivadores presentes, quase metade eram discípulos da Seita do Bastão Imortal. Não que a seita fosse tão grande ou poderosa, mas era vizinha ao Palácio Fúnebre, os dois equilibrando-se entre si, um justo, outro perverso. Hoje, o ancião Jin Yi liderava os discípulos de terceira e quarta geração para eliminar demônios e, de quebra, temperar o espírito.

Entre os discípulos de terceira geração estava He Mu, um cultivador de concentração espiritual não muito poderoso, frequentemente desprezado e isolado por Liu Kun, que o deixara sozinho procurando pela cidade de Hang.

He Mu vasculhava as ruas em ruínas com atenção, liberando energia espiritual a cada casa para verificar se restavam sobreviventes.

Liu Quan, também discípulo da terceira geração, seguia atrás dele, as mãos na nuca, assobiando.

He Mu, irritado, voltou-se e disse: “Liu Quan, pare de perambular à toa. Ajude-me a ver se há sinais de vida sob esses escombros.”

Liu Quan encostou-se a um muro meio destruído, cruzou os braços e repreendeu: “Mu, é por ser tão sério com tudo que você não tem amigos. Isso aqui é só para inglês ver, ninguém vai desperdiçar energia espiritual com esses mortais. E se, na hora do perigo, nos faltar força para fugir, o que faremos?”

He Mu não gostava desse tipo de conversa, preferiu fechar os olhos e investigar com a energia do coração.

Liu Quan continuou: “Sei que você também nasceu mortal e só entrou na seita por influência dos ancestrais. Mas numa guerra dessas, em situações assim, o mais importante é salvarmos nossas próprias vidas. Se um dragão fantasmagórico cruzar nosso caminho, não teremos chance. Guarde suas forças para fugir depois.”

No rosto amável de He Mu surgiu uma rara expressão de ira: “Há dezenas de milhares de pessoas no condado de Hang. Antes mesmo de a guerra começar, já derrubam casas e árvores. Os seladores sequer reagiram e, ainda assim, nossos colegas não se importam com os habitantes, liberando energia espiritual em excesso. Então, por que saímos da montanha para caçar monstros, afinal?”

Liu Quan levou a mão à testa: “Você não é mais criança, precisa mesmo que eu explique? Quanto mais rápido agirmos, maiores as baixas civis, mais destruída a cidade, mais se ressalta a dificuldade e a gravidade da batalha. Depois, quem vai nos louvar, trazer oferendas e presentes? Aposto com você: depois dessa confusão, o condado vai nos mandar oferendas todo mês, e não serão baratas. São só vidas de mortais, por que arriscar a seita inteira por isso?”

He Mu virou-se, encarou Liu Quan com olhos arregalados e gritou: “Vale sim, claro que vale!”

Liu Quan, desprezando, acenou: “Então fique aí valorizando, eu vou guardar minhas forças para recolher seu corpo depois.”

He Mu virou-se, com os olhos já vermelhos, e continuou gastando o pouco de energia espiritual que lhe restava, sondando sob as ruínas.

E de fato, a persistência foi recompensada: sob um sobrado de bambu, encontrou uma vida. Concentrando-se, viu que era um bebê.

He Mu gritou: “Liu Quan, venha rápido, há um bebê aqui embaixo!”

Liu Quan, surpreso, correu para ajudar, segurou alguns bambus e comentou: “Coitadinha da criança, abandonada pelos pais. Mas teve sorte—você achou mesmo uma agulha no palheiro.”

He Mu concentrou energia no abdome e, com as palmas das mãos, desferiu um golpe de vento que varreu os escombros. Depois, cuidadosamente, começou a escavar. Logo seus dedos estavam tingidos de vermelho.

Liu Quan perguntou: “Por que não foi mais cuidadoso? Machucou a mão?”

He Mu, atônito, respondeu: “Não é o meu sangue.”

Liu Quan insistiu: “Tem certeza de que não há outro sobrevivente?”

He Mu balançou a cabeça, e Liu Quan disse: “Tanto faz, vamos tirar o bebê logo.”

Então, Liu Quan fez surgir uma camada terrosa nos tornozelos e deixou que seu corpo inteiro se transformasse numa massa de lama, afundando no solo. Pouco depois, trouxe à tona dois corpos.

Um homem e uma mulher, ambos jovens, de mãos nos ombros um do outro, corpos curvados como se protegessem algo. Liu Quan comentou: “Triste. As costas de ambos foram esmagadas. Não sei o que os fez se sacrificar assim.”

He Mu ordenou: “Não mexa.” Em seguida, ajoelhou-se e, entre os corpos, retirou cuidadosamente um bebê envolto em estopa.

Liu Quan emudeceu, sem saber se sentia respeito ou temor.

He Mu tomou o bebê nos braços, olhou para o rostinho adormecido e murmurou: “Talvez estes sejam os pais.”

Liu Quan, que não era insensível, desviou o rosto, os olhos já marejados.

Justo quando ambos se alegravam por salvar uma vida, gritos ecoaram de todos os lados.

Era o contra-ataque dos seladores.

Liu Quan, pálido, murmurou incrédulo: “O mestre ancestral disse que haveria, no máximo, dois ou três dragões fantasmagóricos. Pelo som, são ao menos dez!”

He Mu deu um pontapé em Liu Quan: “Agora é hora de fugir!”

Liu Quan o seguiu, correndo entre os escombros em direção ao portão da cidade.

Liu Kun se levantou, engolindo a raiva, e de longe avistou He Mu e Liu Quan fugindo apressados, com um dragão necrófago em seu encalço.

He Mu apoiou-se na ponta de uma pedra alta, saltou e, ao cair, desferiu um chute de vento que desviou a cabeça serpentina do monstro. Entregou o bebê a Liu Quan, certificou-se de que ele o segurava firme e disse: “Estou sem energia, vá na frente.”

Liu Quan, com o bebê nos braços, não ousou olhar para trás; acenou e continuou correndo rumo à saída da cidade.