Volume II: A Jornada para o Sul Capítulo Setenta e Três: A Batalha no Grande Templo Ancestral

Os três se viraram de lado, lançando olhares cheios de fúria e intenção assassina. No extremo oposto do beco, um rapaz e uma moça ainda corriam desesperadamente. Wang Meng queria continuar a perseguição, mas Bai Xiao segurou seu ombro com firmeza; mesmo sendo um veterano de incontáveis batalhas, Wang Meng não conseguiu se libertar da mão de Bai Xiao, que parecia um grilhão de ferro.

Li Xu saltou do beiral e brandiu a lâmina contra a mão direita de Bai Xiao, que segurava o ombro de Wang Meng, gritando de raiva: "O que você está tentando fazer?" Bai Xiao, com a mão esquerda, agarrou a lâmina e rebateu: "E você, o que pretende?"

Wang Meng ajustou o passo, afundando repentinamente; com um golpe de força, deslocou o ombro direito e se livrou da mão de Bai Xiao. Encara Bai Xiao sem expressão, recoloca o ombro com a mão esquerda e fala friamente: "É melhor me dar uma explicação."

Wang Meng era imponente, com mais de dois metros de altura; Bai Xiao, recém-chegado à maioridade, parecia diminuto diante desse gigante furioso, a maioria já teria perdido o fôlego de medo. Bai Xiao, porém, não se intimidou nem um pouco diante do olhar assassino de Wang Meng; sua voz era igualmente gélida: "Explique por que você ataca os seladores de demônios sem distinguir o certo do errado."

Wang Meng resmungou, ajustou o braço direito e, agarrando a túnica de Bai Xiao, ergueu-o no ar, colocando-o diante de seu rosto, ameaçando: "Eles são feiticeiros malignos, podem destruir o mundo inteiro num descuido. Por que não posso matá-los? Ou você é um deles?"

Bai Xiao segurou firmemente a mão de Wang Meng, obrigando-o a soltá-lo, e ao tocar o chão, pisou com força, liberando uma energia de guerreiro que fez Wang Meng recuar três passos.

Bai Xiao falou com voz grave: "Você sabe de onde eles vêm ou como adquiriram esse poder? Não sabe nem o motivo de sua existência e já mata indiscriminadamente os mais fracos. É isso que o Departamento de Supressão de Demônios faz?"

Li Xu se interpôs entre Bai Xiao e Wang Meng: "Fracos? Você viu com seus próprios olhos a magia demoníaca deles, e ainda os chama de fracos?"

Qing Yang se colocou entre os três: "Senhores do Departamento de Supressão de Demônios, as razões para selar esses demônios são complexas, não se pode explicar rapidamente. Peço que não se precipitem em matá-los. Mesmo que não queiram conversar, ao menos aguardem até que todos os habitantes da cidade tenham evacuado."

Baran já havia arrumado seu negócio e saído da cidade com os soldados. Enquanto esperava na fila, viu de longe um rapaz e uma moça correndo, e ao olhar com atenção, reconheceu dois dos cinco jovens que dias atrás procuraram sua ajuda para viajar ao Oeste.

Baran correu para interceptá-los: "Ei, amigos, que problema vocês arrumaram? Com o tio Baran aqui, não precisam ter medo."

Cuiping, a moça, estava lívida como papel dourado, balançando a cabeça sem parar. Sentia que o monstro dentro de si podia a qualquer momento explodir, devorando seu corpo frágil.

Liu Bin, o rapaz, não parava de olhar para trás, temendo ouvir gritos inumanos ou passos pesados vindo do beco.

Wang Meng, impaciente, saltou, deixando uma marca profunda no chão de pedra, e correu atrás deles.

Bai Xiao afastou o braço de Li Xu, relampejando sob os pés, tornou-se uma sombra e desapareceu no beco.

Qing Yang sorriu amargamente: "Com calma, não há pressa."

Num passo, Bai Xiao encurtou distâncias, aparecendo instantaneamente à entrada do beco. Wang Meng, como uma fera selvagem, caiu do alto em direção às cabeças de Cuiping e Liu Bin.

Cuiping estava há dias sem comer, com o corpo esgotado; o dragão devorador de cadáveres dentro dela continuava consumindo sua carne, deixando-a cheia de feridas. Só conseguiu fugir do palácio funerário graças a um resquício de vontade. Agora, sem saída, sua respiração era quase imperceptível, e o olhar, antes vivo, foi tomado pelo desespero.

Quando Cuiping estava prestes a ser consumida pelo desespero, uma sombra de relâmpago apareceu atrás dela, colidindo com o corpo gigantesco de Wang Meng; ambos deixaram marcas de cem metros no chão.

Bai Xiao caiu ao lado de Cuiping e Liu Bin; Wang Meng ficou do outro lado, ambos se encarando à distância. Com os dois diante dele, Wang Meng não se apressou e disse a Bai Xiao: "Você não faz ideia do que está fazendo."

Bai Xiao retrucou: "E você, sabe o que está fazendo?"

Wang Meng berrou: "Estou exterminando demônios, protegendo o povo."

Bai Xiao riu: "O que são demônios? Eles têm um dragão devorador de cadáveres dentro de si, mas ainda são pessoas comuns. Por que não tentar resolver o problema deles, ao invés de simplesmente matá-los? Tem medo que eles revelem a verdade?"

Uma nuvem de poeira se espalhou das posições dos dois. Baran se curvou, protegendo Cuiping e Liu Bin, sentindo claramente a inquietação e o medo dos jovens. Baran era apenas um comerciante do Oeste, nada sabia sobre seitas ou magia, e se agachou diante de Cuiping e Liu Bin, olhando-os nos olhos: "Ei, meus pequenos, não tenham medo. Se fizeram alguma besteira, eu vou falar com eles, vocês não precisam se preocupar."

Cuiping balançava a cabeça, murmurando com voz fraca: "Não, não, eles são bons, nós é que somos ruins."

Baran fingiu não ouvir, pegou dois banquinhos e acomodou Cuiping e Liu Bin, abriu a panela de terra e serviu duas tigelas de arroz: "Olhem como estão famintos, o rosto tão pálido. Comam, se não for suficiente, tem mais na panela. Vou conversar com eles."

Enquanto Bai Xiao e Wang Meng se enfrentavam, Li Xu e outros seis do Departamento de Supressão de Demônios já cercavam o local, prontos para despedaçar os dois jovens demoníacos ao menor comando de Wang Meng.

Nesse momento crítico, Baran abriu sua loja e gritou: "Ei, o que está acontecendo? Dois jovenzinhos, erraram, mas não precisam ser perseguidos. Se quebraram algo de vocês, Baran paga."

Bai Xiao virou-se para os dois no banquinho, seus dragões devoradores de cadáveres não pareciam prestes a explodir, então Bai Xiao sacudiu a cabeça para Wang Meng e examinou os outros seis.

Wang Meng, veterano de batalha, nunca tinha visto algo tão estranho, e não sabia como explicar a Baran: "Esses dois são ruins, não confie neles."

Bai Xiao explodiu: "Isso é absurdo! Você nem sabe quem eles são, como pode afirmar que são ruins?"

Wang Meng revidou: "Está cego? Não viu o que carregam dentro de si, ou sua cabeça está cheia das fezes deles? Se esses monstros explodirem, toda a cidade morrerá."

Baran não compreendia nada, os dois discutiam por tanto tempo que sua cabeça latejava, então pegou as mãos de Cuiping e Liu Bin, posicionando-se entre Bai Xiao e Wang Meng: "Cale a boca, deixe que as crianças falem."

Cuiping, com braços finos como ossos, apontou para Wang Meng: "Eu tenho algo dentro de mim, que devora meu corpo sem parar."

Pela primeira vez, Wang Meng olhou para esses supostos demônios com atenção, percebendo que eram apenas crianças, os olhos cheios de tristeza e dúvida.

Cuiping continuou: "Eu sei que mereço morrer, tenho o Selo da Perdição dentro de mim. Mas eu... eu..." Sua voz tremia cada vez mais, e as lágrimas escorriam sem controle. Ela se ajoelhou, soluçando diante de Wang Meng: "Eu só quero sobreviver. Estou errada? Nasci para morrer? Meses atrás, eu estudava, fui sequestrada sem motivo, colocaram esse monstro dentro de mim, tive que fugir, virei um demônio, um monstro que todos querem exterminar. Só quero viver!"

Sua voz foi ficando fraca até só restarem soluços; Baran a amparava com esforço, sentindo que ela era leve como papel, prestes a se despedaçar.

Wang Meng ficou imóvel, como se visse seu próprio irmão ajoelhado, dizendo que queria viver.

Com fúria e tristeza, Wang Meng gritou, destruindo tudo ao alcance, até cair de joelhos sem forças. Wang Mi, nascido em primeiro de maio, hoje faria onze anos.

Wang Meng berrou para o céu: "Quem pode me explicar o que está acontecendo?"

Bai Xiao explicou lentamente a origem de Cuiping: "Ela é uma seladora de demônios, ou melhor, um corpo que abriga um demônio. Os seladores do Palácio Funerário sequestraram jovens saudáveis de vilarejos, invocaram dragões devoradores de cadáveres do caminho dos fantasmas e os selaram nos corpos humanos. Assim nasceram eles."

"Esses dragões, ao entrarem no corpo humano, devoram a energia vital e a carne do hospedeiro. Quando o hospedeiro morre ou é totalmente consumido, o dragão devora tudo que resta, leva o crânio do hospedeiro consigo, esse é o processo de amadurecimento."

Qing Yang, compadecido, posicionou-se diante de Wang Meng: "Antes disso, eram apenas pessoas comuns, desconheciam magia ou monstros. Uma conspiração os transformou, vivem entre a vida e a morte, fugindo da perseguição de vocês."

Wang Meng finalmente compreendeu tudo, chorando e rindo para o céu: toda aquela justiça, proteção do povo, era mentira, pura ilusão.

Li Xu, ao ouvir, ficou pálida, olhando com complexidade para Cuiping e Liu Bin: "Desculpe, mas se pudesse escolher de novo, ainda os perseguiria."

Bai Xiao se pôs à frente dos dois: "Eu entendo, o Departamento tem o dever de reprimir o mal, não importa se eles são culpados ou inocentes, sua existência já afeta o mundo. O vilarejo de Qingzhu, dezenove famílias, nenhuma sobreviveu. Mas não deveria ser assim; deve haver outra forma de retirar o dragão deles."

Baran ficou tonto com tanta informação, sentou-se no chão.

Wang Meng, exausto, sentou-se sem reação, a mente cheia da imagem do jovem no beco gritando "Quero viver".

Wang Meng ajoelhado, Li Xu imóvel, Qing Yang em silêncio, o ambiente ficou totalmente morto, só se ouviam os soluços da jovem.

De repente, do lado de fora da cidade, surgiu uma figura em vestes vermelhas, cabelos desgrenhados, com quatro centopeias azul-vermelhas entre os dedos. A voz se aproximava: "Já que todos sabem, finalmente é minha vez de agir." Milhares de centopeias cobriram o chão.

Qing Yang pegou uma, sentindo uma familiaridade assustadora, e ao se lembrar de algo, seus olhos se arregalaram, liberando uma energia assassina que fez as centopeias pararem, rugindo: "Foi você?"