Volume Dois: Descendo a Montanha Capítulo Setenta e Oito: Ondas Tocam as Rochas, e a Superfície do Lago Se Agita

Wang Meng sentia-se como se estivesse no reino dos mortos, já sem conseguir lembrar quantas vezes vira seus entes mais amados morrerem diante de seus olhos. A cada morte repetida de sua família, a figura do Dragão Necrófago tornava-se cada vez mais turva, transformando-se numa silhueta alta e corpulenta. Quanto mais Wang Meng tentava desvendar a verdade, mais a morte lhe cegava os olhos; o rosto juvenil do irmão, com um sorriso tímido, estendia-lhe a mão e dizia: “Irmão, vamos para casa.” Wang Meng estendeu a mão, lágrimas de culpa inundando seu olhar, acenou com a cabeça e, com suas próprias mãos, esmagou a cabeça do irmão.

Naquele instante, a figura borrada que tantas vezes matara seus entes queridos finalmente revelou o rosto. Era um rosto demasiadamente familiar: o seu próprio, refletido no espelho. E o irmão morto em seus braços transformou-se no jovem frágil de um beco miserável.

Esta era a verdadeira dor no coração de Wang Meng. A impotência diante da morte dos familiares, a culpa profunda por ter matado acidentalmente o rapaz. Ambas as dores, como mãos cruéis, apertavam-lhe o pescoço, e Wang Meng sentia-se afundar num pântano, prestes a ser tragado por uma escuridão sem fim.

No mundo real, Li Xu e os outros cinco membros da Ordem dos Caçadores de Demônios, com a mente despreparada, já haviam sucumbido à névoa venenosa da Serpente da Avareza. Esta, por fim, cumprira quase toda a sua missão e escapara do perigo. Retomando a forma humana, suspirou: “Neste tempo, nem mesmo os oportunistas conseguem se dar bem.” Ergueu os olhos e viu outro dos Cinco Generais Venenosos, um dos favoritos do Rei dos Fantasmas, o Centopéia da Luxúria, Tunchiang. Diante de si, sete espadas gigantescas como montanhas cortavam o corpo colosal de Tunchiang em sete partes, e a última lâmina partiu-lhe a cabeça ao meio.

A planície diante da cidade de Taomiao transformara-se numa bacia, como se uma calamidade natural tivesse ocorrido.

A Serpente da Avareza, assustada, olhou para trás, gelada de medo, desejando apenas fugir dali. Praguejou: “Eu só queria passar despercebida, é melhor não provocar esses herdeiros diretos do Monte Dragão e Tigre.”

Dos que haviam inalado a névoa venenosa, apenas Wang Meng ainda lutava desesperadamente, rolando pelo chão, levantando uma nuvem de poeira. O olhar da Serpente da Avareza pousou sobre o focinho do Rei Lobo de Ossos de Gelo. Este parecia alheio, sem consciência, apenas permanecendo imóvel após inalar o veneno.

A Serpente tocou o focinho negro do lobo, murmurando curiosa: “O que será que passa na cabeça dessas cobaias?” Em um instante, sua consciência adentrou o corpo do Rei Lobo, dirigindo-se diretamente à centelha de luz entre as sobrancelhas.

No interior daquela luz, havia apenas trevas e vazio, sem sol, lua ou estrelas. A Serpente tateou na escuridão, nada encontrando, e não pôde deixar de comentar: “Não é à toa que dizem que cães bobos não têm cérebro, vejo que é verdade.”

Quando já se preparava para sair do corpo do lobo e fugir, de repente avistou, encolhido num canto, um jovem tremendo de medo.

Era Liu Bin.

A Serpente avançou mais um passo e penetrou na alma de Liu Bin. Sob as folhas de salgueiro, havia apenas uma jovem de vestido florido sobre as águas esverdeadas do rio, tocando uma flauta de bambu.

O riso da Serpente despertou algo profundamente escondido no coração de Liu Bin.

A alma de Liu Bin murmurou: “Cui Ping, Cui Ping.”

O próprio Rei Lobo de Ossos de Gelo também murmurou: “Cui Ping, Cui Ping.”

De repente, uma cena surgiu diante da alma de Liu Bin: a jovem, como uma flor selvagem fustigada pelo vento, era enlaçada por uma serpente unicórnio, pronta para devorá-la inteira. Liu Bin, trêmulo, irrompeu de pé no mundo sombrio, desferindo golpes inúteis de seus frágeis punhos, tentando afastar a serpente que se enrolava em Cui Ping. Mas, por mais que se esforçasse, nada adiantava.

Tomado pela fúria, sua alma lutava para se libertar do corpo, e o espaço escuro e morto começou a se transformar, à medida que seus urros forjavam estrelas negras no vazio.

O rosto corado de Cui Ping.

O Rei Lobo de Ossos de Gelo despertou de súbito, abocanhou a Serpente da Avareza e a lançou longe.

A alma da Serpente regressou ao corpo no momento em que foi arremessada, e ela comentou, divertida: “Até um cão bobo pode deixar de ser tão tolo quando tem alguém de quem gosta.”

A Serpente, sendo de natureza extremamente yin, era imune aos ataques físicos do Rei Lobo, que só serviam para fortalecer suas feridas. Embora sem consciência, o lobo ainda detinha instintos de luta, e sua mordida feroz não usava energia espiritual, apenas a lâmina de seus dentes para rasgar a serpente.

A Serpente balançava o rabo nervosa, batendo no chão. O fogo vital do Rei Lobo era estranho, parecendo ao mesmo tempo gelo e chamas. Dentro da Serpente, os dois elementos se debatiam, causando-lhe dor persistente.

Os olhos do lobo, sem brilho, perdiam a última centelha de luz.

A Serpente sorriu e disse: “Rapaz, como selador de demônios, não importa se os monstros dentro de você são bons ou maus, sua existência depende de absorver vida e consciência. Se acha que, por este Rei Lobo não ter alma, pode tomar posse do corpo, está enganado. Em menos de meia hora, sua alma se dissipará. E quanto a este corpo de lobo, será reduzido a uma máquina de matar sem sentimentos.”

O Rei Lobo, ou melhor, o que restava de Liu Bin, esforçou-se para sentir o ar mais uma vez, mas já era tarde.

A Serpente enrolou-se nas pernas do lobo, derrubando-o, e apertou-lhe o corpo com força. O lobo só podia lutar com seus membros armados de espinhos, dilacerando a serpente.

A Serpente, com cabeça humana e corpo de serpente, ignorava os ferimentos e dizia: “Eu vou devorá-lo inteiro. Lobo de gelo, você vai repor toda a energia que perdi nesta batalha.”

Qingyang, após derrotar Tunchiang, sentou-se esgotado no chão, gritando: “A energia espiritual em meu corpo se foi quase toda, sinto a boca seca, como se fosse morrer de sede. Como conseguiu resistir tanto tempo?”

Bai Xiao, com lábios pálidos como neve, estava ainda mais exausta do que da última vez; até as árvores de seu altar de madeira na Montanha Sagrada começavam a amarelar.

Com um gesto, Bai Xiao cravou o dedo no olho de Tunchiang, ativando o símbolo da purificação em sua palma. Em pouco tempo, o corpo de Tunchiang foi purificado, transformando-se numa chuva de prata que cobriu o solo como neve espessa.

Neve auspiciosa, prenúncio de boa colheita; os restos de Tunchiang haveriam de fertilizar os campos de Taomiao no próximo ano.

Qingyang voltou-se para a cidade e disse: “Não sei como eles estão lá dentro.”

Bai Xiao fechou os olhos para sentir as flutuações da energia espiritual, percebendo apenas a luz de Tunchiang, e exclamou: “Algo deu errado lá!”

Wang Meng, submerso, expeliu a última bolha de ar no escuro abismo, esperando pacificamente ser engolido.

De repente, um manto azul esvoaçante surgiu no vento; um pé afastou as mãos que estrangulavam seu próprio pescoço, e dois dedos manusearam um talismã amarelo, murmurando: “Ó leis celestiais, protegei minha alma. Que a luz do espírito nunca se apague, que todas as coisas existam eternamente.”

Uma brisa azul penetrou pelas narinas de Wang Meng, e aquele que já desistira de lutar na corrente do desespero viu um fio de luz flutuando junto à sua mão.

Wang Meng rugiu, deixando a água gelada inundar seu peito sem apagar o fogo interior. Agarrou-se àquela tênue luz, deixando-se conduzir através das camadas de escuridão, morte e frio. Ao abrir os olhos, percebeu que o sufoco vinha de suas próprias mãos.

A Serpente, recuando sobre o corpo do Rei Lobo de Ossos de Gelo, arreganhou a boca e disse: “Monte Dragão e Tigre é sempre o mesmo; o feitiço de despertar foi capaz de dissipar instantaneamente meu veneno espiritual.”

Qingyang, com sobrancelhas como montanhas e rosto de jade, mesmo com o coque desalinhado, não perdia o ar heroico de um jovem cavaleiro. Empunhava uma espada de madeira numa mão e um talismã na outra, as mangas esvoaçando ao vento, os pés sobre nuvens claras: um verdadeiro retrato de um imortal armado.

Bai Xiao, tendo purificado Tunchiang, recolheu todos os seus restos na coroa de lótus azul sobre a cabeça.

No calor do verão, Bai Xiao vinha com a brisa da primavera.

Qingyang apontou a espada para a Serpente, os dedos envoltos em relâmpagos. A Serpente lançou-se ao céu, rindo friamente: “Um ferido quase sem energia e um garoto inexperiente, acham mesmo que podem me capturar?”

Qingyang mirou o ponto vital, mas hesitou, temendo desperdiçar energia se errasse. A Serpente investiu, os dentes de um metro de comprimento assustando Qingyang, que empalideceu.

Bai Xiao pisou no chão, causando uma depressão sob a Serpente e desviando seu ataque. Qingyang aproveitou a chance e desferiu um golpe, cortando grande parte do corpo da Serpente, expondo o osso e jorrando sangue.

A Serpente já esperava que o herdeiro do Monte Dragão e Tigre fosse poderoso, mas não tanto. Seu corpo, já no estágio avançado, foi partido por um jovem quase no estágio dourado—aquilo era inacreditável.

Qingyang, realizado, riu: “Então, este inseto unicórnio não é tão temível assim!”

Sem mais reservas, Qingyang desferiu vários golpes, mirando a cabeça, o ponto vital e a cauda da Serpente.

A Serpente lançou um escudo antigo dourado para bloquear os ataques, e aproveitou a curta distância para atacar Qingyang com a cauda.

Bai Xiao sabia que, às vezes, vale mais cortar um dedo do que ferir dez. Saltou atrás da serpente e cortou-lhe a cauda.

A Serpente, apesar da dor, sorriu: “Passarinho é sempre passarinho.”

A cauda decepada da Serpente ainda era controlada por ela, chicoteando a cabeça atordoada de Qingyang.

No último segundo, Wang Meng, finalmente recuperado, assumiu posição de luta: “Primeira forma do Sangue Explosivo: Vento Rápido. Segunda forma: Rocha Estilhaçada.”

Uma série de sombras cruzou sobre Qingyang, e dois punhos gigantescos esmagaram o resto da cauda da Serpente, acompanhados de estampidos ensurdecedores.

A cauda virou polpa de carne, espalhando-se por todo o solo.

Os olhos de Wang Meng, cheios de sangue, fitaram a Serpente de lado.