Volume II: Descendo a Montanha Capítulo 69: Rompendo a Praga, Atravessando o Dragão

Nas fronteiras da Grande Muralha, sobre as antigas terras do Reino de Iqu, Meng Yi liderava uma equipe de sete homens em reconhecimento das forças inimigas ao redor. Meng Fan, empunhando sua espada com ambas as mãos, fechou os olhos e concentrou-se; de seu corpo, um espírito sombrio desprendeu-se, transformando-se em incontáveis ervas que se espalharam velozes pela estepe.

O Reino de Iqu, antes de sua queda, era formado por vinte e cinco tribos nômades, tornando-se uma grande potência entre os bárbaros. Durante quatrocentos anos de disputas, ora submetendo-se, ora rebelando-se, causava constantes incursões nas terras dos Qin graças à sua extraordinária mobilidade.

Na época em que cinco reinos se aliaram e setecentas mil tropas sitiaram a passagem de Hangu, Iqu, com duzentos mil soldados, chegou a marchar até os portões de Xianyang. Se não fosse pelo carniceiro Bai Qi, que guiou dez mil veteranos a defender a cidade até o último homem, talvez o Império de Qin nunca teria nascido.

Quando o imperador Qin unificou o mundo, o primeiro a ser destruído foi justamente Iqu, eterno flagelo do império. Mandou então Meng Tian erguer a Grande Muralha e instalou os exércitos da família Meng para guarnecer a região.

Hoje, embora Iqu tenha caído, o príncipe Xiang de Iqu continua ativo entre as tribos da estepe, persuadindo-as à submissão. Nos últimos anos, diversas tribos bárbaras renderam-se, e sucessivos ataques foram lançados contra as fronteiras de Qin.

Dias atrás, Meng Tian recebeu uma mensagem secreta do Senhor Shang alertando que, em breve, remanescentes de onze reinos planejavam se rebelar. Pediu a Meng Yi que vigiasse Iqu de perto, para evitar que o império fosse atacado por trás.

Assim, Meng Tian ordenou secretamente que Meng Yi liderasse uma pequena equipe rumo ao Oeste para investigar.

Meng Yi, ao observar as habilidades sobrenaturais de Meng Fan, não pôde deixar de exclamar: “Invejo vocês, cultivadores do Dao, com tantos poderes surpreendentes.”

Wang Qian resmungou: “Esse demônio do massacre não fala nada, só sabe matar ou meditar.”

Liu Ku, zombando, retrucou: “Wang, se você for capaz de trazer algumas cabeças de bárbaros, não me importo nem de limpar seu suor. Mesmo com essa cara de poucos amigos, eu te ajudaria.”

Meng Yi os repreendeu: “Silêncio, estamos em Iqu. Meng Fan, encontrou alguma coisa?”

Meng Fan fitou o oeste com expressão fria: três cavalos de sangue quente galopavam pela imensa estepe, símbolo inequívoco de status e identidade. O alvo estava certo.

Meng Fan assentiu. Meng Yi entendeu e ordenou: “Wang Qian, leve seus homens à esquerda; Liu Ku, à direita. Ao meu sinal, capturamos todos.”

Meng Fan virou-se e disse: “Não há necessidade. São poucos, eu mesmo resolvo. Assim que terminar, quero ir até Sanjin.”

Meng Yi, sem hesitar, concordou: “Ótimo, também quero passear por lá. Vamos juntos.”

Meng Fan olhou nos olhos de Meng Yi e perguntou: “Está me vigiando?”

Meng Yi, recostado casualmente numa árvore, respondeu: “Você é discípulo direto do Sábio Mo, como não cuidar? Fique tranquilo, não vou te atrapalhar.”

Meng Fan, cerrando os dentes, retrucou: “Não teme que eu abandone a missão?”

Meng Yi, brincando com a areia, disse displicente: “Não tente me ameaçar. Minha maior missão é garantir sua segurança.”

Meng Fan, como de costume, “pegou emprestada” a espada de Wang Qian, levantou uma nuvem de poeira e lançou-se num mergulho.

Três golpes cortaram o vento, com uivos e sangue tingindo a areia.

Meng Fan devolveu a espada à cintura de Wang Qian, montou num cavalo e disse: “Parto agora. Se conseguir acompanhar, venha.”

Meng Yi assobiou e chamou Liu Ku: “Deixo com você. Leve as cabeças dos três para o general Meng Tian. Se perguntarem por mim, diga que fui espairecer com o demônio do massacre.”

Dito isso, tomou um cavalo de sangue quente: “Meng, por que tanta pressa?”

O lado esquerdo da cintura de Meng Fan permanecia vazio, enquanto, do lado direito, a espada atravessava seu peito sem que ele percebesse — pois a espada estava em seu coração.

Bai Xiao, lutando para manter a calma, canalizou sua energia e adentrou o nevoeiro tóxico, resgatando o corpo de uma criança. Seu rosto rapidamente tingiu-se de verde devido ao veneno, mas ele insistiu, voltando ao nevoeiro para resgatar outros.

Li Shi tentou detê-lo: “Jovem, não brinque com a própria vida!”

Bai Xiao parou, ofegante: “Não importa. Que os mortos descansem em paz.”

Qing Yang tapou o nariz e a boca de Li Shi, e, invocando o trovão com a palma, abriu uma grande cratera no solo: “Mestre da medicina, não se preocupe. Bai Xiao não age sem confiança.”

Bai Xiao repetiu dezenas de vezes a travessia pelo nevoeiro, retirando todas as crianças que morreram de forma trágica e depositando-as na cratera. Sua pele tingiu-se de vermelho e verde, e, em meia hora, o veneno invadiu quase todos os seus meridianos.

Sendo assim, sentou-se imediatamente a meditar, guiando o pequeno homem dourado dentro de si para expulsar o veneno.

O pequeno dourado, franzindo as sobrancelhas, não pôde conter-se: em tão pouco tempo, seu corpo estava novamente um caos. Após dezenas de horas de esforço, conseguiu expulsar todo o veneno.

Durante esse tempo, Li Shi e Qing Yang permaneceram ao seu lado, observando enquanto as cores anormais da pele de Bai Xiao desapareciam. Li Shi, com uma faca de bambu, entalhou sem parar, finalmente compreendendo o sacrifício de Bai Xiao: “Testar venenos no próprio corpo... Heróis surgem desde jovens!”

Qing Yang sacou a espada de pessegueiro “Expulsadora de Mal”, recitou silenciosamente o Sutra da Pureza do Sumo Senhor do Dao:

O Sumo Senhor disse: O Dao é sem forma, gera o céu e a terra; o Dao é impassível, move o sol e a lua; o Dao é sem nome, alimenta todas as coisas; não sei seu nome, forço a chamá-lo Dao. O Dao: há pureza e impureza, movimento e quietude; céu puro, terra impura, céu movente, terra imóvel. Homem puro, mulher impura, homem ativo, mulher passiva. Origem e ramificações dão origem a tudo. O puro é fonte do impuro, o movimento base da quietude. Se o homem for sempre puro e calmo, tudo lhe será devolvido.

Com a recitação, ondas de energia do Dao emanaram da boca de Qing Yang, purificando o veneno.

Nos corpos das crianças, o contágio foi o primeiro a ser dissipado. A energia do Dao invadiu os cadáveres, e o veneno, por mais denso e aderente, foi suprimido por essa força. Em poucas horas, restava apenas pureza.

Os rostos das crianças, antes verde-escuros, voltaram à brancura, ainda que a vida não pudesse retornar.

Li Shi tocou o rosto de uma delas: “A medicina falha, só a magia resolve tal veneno.”

Quando Bai Xiao abriu os olhos novamente, o sol já despontava. O dragão necrófago escondia-se na sombra da aldeia de Bambu Verde.

Qing Yang, vendo Bai Xiao são e salvo, exultou: “Descobri como dissipar o veneno! Basta recitar o Sutra da Pureza em voz alta e invocar a força do céu e da terra. Veja, os corpos das crianças já foram purificados.”

Bai Xiao tocou o fundo da cratera, sentindo a transformação da terra. Seus olhos brilharam com relâmpagos, cobrindo todo o local com trovões purificadores.

Li Shi comentou: “Esse veneno só pode ser dissipado pelo poder do céu e da terra.”

Bai Xiao transformou os ossos das crianças em pó, retirou de sua manga um vaso mortuário e neles os depositou: “Este veneno não é deste mundo, métodos comuns não servem. Só o confronto direto entre forças cósmicas pode dissipá-lo.”

Qing Yang disse: “Por isso a recitação do Sutra funciona — não é a fórmula, mas a energia que ela evoca.”

Qing Yang, como se iluminado, concentrou o trovão na palma e lançou-o no veneno. O trovão dissipava o mal, mas logo o veneno ressurgia, incessante.

Bai Xiao, com o centro da testa iluminado, murmurou: “Comando Celestial do Trovão: nenhum espírito maligno se aproxima. O céu é justo, e eu sou o espírito verdadeiro.”

Um relâmpago de nove cores caiu do céu, atingindo a testa de Bai Xiao, que ficou envolto em raios coloridos, a energia crepitando sobre a terra.

Qing Yang exclamou: “Bai Xiao, seu domínio do trovão divino avançou ainda mais!”

Agora Bai Xiao não era mais humano: feito de trovão divino, sem expressão, declarou: “Na última vez que invoquei o trovão celestial, quase toda a nuvem foi absorvida pelo meu corpo, o que me permitiu romper o limite do trovão comum e atingir o domínio do trovão divino, o nono grau.”

Li Shi ficou atônito; histórias de deuses e espíritos eram comuns, mas presenciar tal cena era como ver o mundo virar do avesso.

Bai Xiao adentrou o nevoeiro venenoso; por onde passava, o trovão de nove cores purificava tudo, abrindo um caminho na aldeia de Bambu Verde infestada de veneno.

Qing Yang, envolto em raios, seguiu de perto. Li Shi vestiu o manto de médico da peste, colocou a máscara de bico de pássaro e, de mãos dadas com Qing Yang, adentrou a aldeia.

Assim que entrou, Bai Xiao lançou trovões por toda parte, purificando o ambiente.

O dragão necrófago, atraído pelo tumulto, avançou furioso e cuspiu ácido fétido em Bai Xiao.

Qing Yang, brandindo a espada de pessegueiro, invocou a essência do Dao. Um deus dourado apareceu, portando um grande escudo, bloqueando o ataque do dragão.

Bai Xiao, envolto em chamas crepitantes, desferiu uma sequência de socos de trovão que esmagaram a cabeça do monstro.

O dragão, com a cauda, rasgou o peito de Bai Xiao, tentando esmagá-lo entre as garras. Mas Bai Xiao, tornado trovão, cravou os dedos nas feridas da cauda, uivou ao céu e lançou o dragão longe.

Li Shi gritou: “Elimine logo o corpo que emana o veneno!”

Bai Xiao, distante e em luta, não ouviu, mas Qing Yang captou o recado: “Bai Xiao, cuide desse, eu vou ao foco do veneno!”

Bai Xiao disparou um raio das palmas, arremessando o dragão a dez metros; o monstro, paralisado pelos raios, ficou imóvel.

Quando Bai Xiao se virou, os aldeões, mortos pelo veneno, levantaram-se em forma de zumbis e avançaram sobre Li Shi.

Li Shi, com um bastão de bambu, derrubou um deles, mas caiu ao chão, em pânico.

Bai Xiao respirou fundo, ergueu-se acima de Li Shi e vomitou uma tempestade de raios; num instante, todos os zumbis tombaram.

Qing Yang aproximou-se do cadáver do dragão, cravou a espada de pessegueiro em sua cabeça e uma torrente de luz dourada irrompeu do corpo.

O veneno na aldeia foi sugado para um único ponto e dissipou-se.

A batalha terminara. Qing Yang sorriu, Bai Xiao, exaurido pelo uso excessivo do corpo de trovão divino, desmaiou.

Atrás deles, um dragão necrófago recém-liberto fitava-os com olhos famintos.