Capítulo 153: Vamos de carona, irmãzinha

A Donzela do Altar Hana avistou Haibara Makoto flutuando no ar e aproximando-se lentamente. Ela não pôde deixar de depor os objetos pesados que segurava nas mãos e, saudando-o, disse:

— Bom dia. Não vai descansar mais um pouco?

Hana sabia perfeitamente que Makoto não havia descansado por muito tempo; afinal, os dois tinham passado a noite anterior em longas conversas.

— Eu? Há muito tempo que não preciso dormir para recuperar as energias. Quanto a ti, descansaste quando regressaste hoje? Por que não repousas mais um pouco? — reprovou Makoto com certa brandura, observando Hana a trabalhar diante de si.

Para com a sua descendente, Makoto sempre demonstrava um cuidado paternal.

— Ah, é assim? De facto. Quanto a mim, também não preciso de descansar por enquanto. Pois estive em estado de coma desde antes da vossa descida — respondeu Hana suavemente ao ser interpelada.

No entanto, ela mentia. Embora Makoto lhe tivesse administrado um elixir secreto, aquele tiquinho de remédio servia apenas para sarar ferimentos físicos. Hana já se encontrava torturada pela dor havia muito tempo; embora parecesse inteiramente curada, o seu espírito jazia esgotado. Tudo o que fazia naquele momento não passava de um esforço sobre-humano para se manter de pé.

A razão para tanta perseverança era o desejo de auxiliar um pouco mais a aldeia. Afinal, a catástrofe recente fora causada por culpa sua, que trouxera desgraça aos aldeões, e, tendo passado tanto tempo deitada devido aos ferimentos, como teria ela a ousadia de ressonar nos aposentos? Quanto à sua querida discípula Kikyo, esta bem que desejava ajudar, mas fora severamente proibida pela mestra. Hana via claramente o estado de Kikyo, que já caía de exaustão. Mesmo durante a conversa com Makoto, se não estivesse a sustentar-se com a energia espiritual, Kikyo decerto teria adormecido a meio.

Afinal, durante o período em que a mestra estivera incapacitada, cabrera inteiramente a Kikyo tomar as rédeas da situação. Embora conseguisse repelir os yōkai vez após vez, terminados os combates, Kikyo ainda tinha de se desdobrar a tratar dos ferimentos dos aldeões, sem dispor de tempo algum para o sono.

Muitas vezes, mal conseguia deitar-se um instante, e já os malditos demónios voltavam a assediar a aldeia. E pensar que Kikyo contava apenas com quinze ou dezasseis primaveras, tendo sobre os ombros a missão de proteger toda a comunidade! Um único descuido bastaria para causar baixas entre os aldeões.

Como devia ser penoso para ela! Hana sentia um profundo aperto no coração por causa da jovem Kikyo, mas, simultaneamente, transbordava de orgulho pela discípula. Acreditava que tomá-la como aprendiz seria o maior triunfo da sua existência, superando em dezenas de milhares de vezes a honra de herdar o sobrenome Higurashi.

Após a morte trágica de sua mestra, Higurashi Zetsu, Hana, como principal herdeira do Santuário Higurashi, não conseguira herdar a totalidade do legado espiritual deixado por sua mentora. Por exemplo, a grande barreira que envolvia toda a Aldeia de Kede e que outrora era controlada por Makoto — essa técnica, ela ainda não tivera tempo de aprender antes do falecimento precoce da mestra.

Felizmente, a maior parte dos conhecimentos já lhe fora transmitida por Zetsu.

Contudo, era lamentável que, devido à sua juventude e menor rodagem naqueles tempos — afinal, o cabedal de sabedoria exigido à herdeira de Higurashi era vasto e complexo —, Hana não pudera correr mundo, pelo que a sua reputação ainda não era ampla. Isso levara as sacerdotisas dos outros ramos colaterais a recusar que uma desconhecida herdasse o santuário e o nome, muito menos que assumisse a liderança como presidente da associação de sacerdotisas.

Afortunadamente, dotada de um talento inato formidável, Hana possuía um poder espiritual não inferior ao das sacerdotisas da velha guarda. Só assim conseguira preservar a primazia na sucessão e a gestão do Santuário Higurashi.

Com efeito, se não fosse o seu talento excecional, jamais teria sido acolhida por Zetsu como discípula.

Para evitar a extinção da linhagem, o Santuário Higurashi costumava manter três gerações de sacerdotisas vivas em simultâneo, mas apenas uma por geração, e apenas a primeira tinha o privilégio de caminhar pelo mundo ostentando o sobrenome e a identidade dos Higurashi.

Antes do acidente de Zetsu, Hana já havia tomado Kikyo como discípula, uma escolha inteiramente aprovada por Zetsu. De acordo com as escrituras secretas herdadas no santuário, a constituição física de Kikyo era idêntica à da donzela ancestral Midoriko e da sacerdotisa da geração seguinte, pertencendo à estirpe dos talentos celestiais.

E, como esperado, após iniciar-se nas artes místicas dos Higurashi, o progresso de Kikyo fora estonteante; na sua geração, decerto ninguém conseguiria disputar-lhe o nome e o Santuário Higurashi. (Afinal, fora o próprio Makoto quem concebera os métodos de cultivo tendo em conta as constituições corpóreas de Midoriko e Higurashi...)

Contudo, com a morte inesperada de Zetsu, Hana e Kikyo tiveram de conter a dor pelo falecimento da mestra e da antepassada, partindo em busca de uma terceira geração digna de herdar o santuário.

Infelizmente, o tempo fora escasso, e revelou-se impossível encontrar de imediato uma menina dotada de alto potencial para as artes sacerdotisas, pois as facções rivais também vasculhavam o país à cata de herdeiras talentosas.

Sem alternativa, Hana e Kikyo acabaram por encontrar Kaede. Embora a aptidão de Kaede não fosse brilhante, não havia melhor opção no momento. Além disso, ponderando sobre o talento supremo de Kikyo, Hana pensara que, no pior dos casos, permitiria a Kikyo permanecer mais alguns anos no mundo mortal para dar uma ajuda, adiando a sua partida para o Jardim das Sombras.

Foi assim que Kaede se tornou a terceira sacerdotisa dos Higurashi daquela era.

***

Enquanto conversava com Makoto, Hana retomou os seus afazeres. O temporal aproximava-se, e se não se apressassem a reparar as habitações, os aldeões ficariam sem teto.

Sendo um médico de renome milagroso, Makoto percebia perfeitamente que Hana estava apenas a forçar a máquina. Vendo aquilo, desejou auxiliá-la, mas encontrava-se sob a forma de um corpo espiritual. Para realizar trabalhos físicos como um mortal, precisaria de consumir pontos de fé. Embora a fé acumulada aumentasse incessantemente, Makoto sentia algo estranho: a velocidade de acumulação era demasiado lenta, o que indiciaba a maquinação de algum vilão sorrateiro.

Afinal, pelas informações colhidas junto de Kikyo e Hana, as suas estátuas deveriam estar disseminadas por todas as vilas e povoados daquele Japão.

No entanto, o seu saldo de fé aumentava apenas a meras unidades por minuto. Seria possível que a maioria dos seus fiéis fosse falsa, desprovida de sincera devoção?

Por conseguinte, Makoto absteve-se de ajudar diretamente Hana e decidiu adquirir ginseng e lingzhi na loja do sistema para restaurar a vitalidade e o espírito da sacerdotisa.

Quanto à reparação das casas, visto que não podia dar uma ajuda prática, não seria tolo ao ponto de ficar ali a fitar os outros a trabalhar. Após despedir-se, recordou-se de um certo lugar, sentindo uma vaga nostalgia.

Flutuou, então, em direção à montanha situada nas traseiras da Aldeia de Kede.

Lembrava-se dos tempos em que ensinara Midoriko a envergar o arco e a disparar flechas, e um sorriso terno desenhou-se-lhe nos lábios.

Ao chegar ao cimo da colina, deparou-se com as vestes sacerdotisas familiares e com a silhueta de cabelos flutuantes, o que lhe evocou ainda mais a imagem de Midoriko. O único senão era o facto de a sacerdotisa em questão não envergar armadura nem trazer duas grandes espadas atadas à cintura.

Naquele preciso instante, a donzela exercitava-se com o arco, e Makoto aproximou-se para avaliar a sua técnica.

***

A sacerdotisa que treinado no topo da colina era Kikyo. Embora a mestra lhe houvesse ordenado que descansasse, como poderia repousar perante uma situação tão premente?

Contudo, para não preocupar a mestra, optara por treinar na montanha, ambicionando elevar a sua proezas marciais a patamares ainda mais elevados.

Imaginava que, mesmo que conseguisse aprimorar a sua força por mínima que fosse, isso já lhe permitiria desempenhar um papel mais decisivo nos combates iminentes.

Apesar disso, Kikyo estava exausta até aos limites da resistência. Desejava dormir, ardentemente. Mas não podia. Vinham-lhe à lembrança os aldeões que perecera diante dos seus olhos dias antes.

O seu íntimo dizia-lhe que ainda não era hora de repousar.

Com este pensamento, Kikyo disparou mais uma flecha.

Foi então que uma voz soou junto ao seu ouvido, gelando-lhe o sangue da cabeça aos pés:

— Ora, ora! Que bela flechada! Digna de uma sacerdotisa do Santuário Higurashi, formidável... Com este nível, comparada com a vossa primeira sacerdotisa, Midoriko, falta-vos apenas um bocadinho assim...

O locutor era o próprio Makoto. Ele não pretendia assustá-la aproximando-se em silêncio — afinal, o seu deslocamento espiritual era naturalmente insonorizado —, mas o facto de a sacerdotisa chamada Kikyo ter sido incapaz de detetar a sua presença evidenciava o seu estado deplorável.

Ao observar a postura de Kikyo a atirar, balançou a cabeça em sinal de desaprovação.

Ainda assim, sabia que aquilo não refletia a verdadeira capacidade da jovem, pois nem precisava de recorrer aos seus profundos conhecimentos médicos para diagnosticar o esgotamento de Kikyo.

Afinal, vira-a murcha e abatida no dia anterior, consumida pelo cansaço e pelas revelações sobre o último século, o que a mantivera desperta toda a noite. Mesmo que tivesse adormecido logo após a conversa, o repouso não durara mais do que duas horas.

Ai, estas sacerdotisas... por que teimavam em ser tão obstinadas? Na qualidade de médico, Makoto sentia-se impotente perante tal situação. As sacerdotisas com quem privara pareciam todas desprovidas de instinto de autoconservação.

Por isso mesmo, Makoto detestava aquelas raparigas tão gentis e bondosas, que forçavam os outros a preocuparem-se com elas. Embora, no fundo, gostasse delas.

Contudo, a visão daquele estado em Kikyo irritou-o um pouco, evocando-lhe a memória de Midoriko. Aquela mulher, embora por vezes implacável, era de uma pureza e bondade extremas.

Sempre que partia para a batalha, Midoriko precipitava-se para a linha da frente com duas catanas, estilhaçando os yōkai. Embora parecesse feroz e impiedosa, Makoto sabia que ela agia assim apenas para carregar todo o fardo sobre os seus próprios ombros, impedindo que os outros sofressem ferimentos — atraindo o poder de fogo dos inimigos para os aniquilar e consumir-lhes o potencial de combate o mais possível.

Ao recordar a imagem de Midoriko a regressar das campanhas com a armadura em farrapos, Makoto sentia simultaneamente amor e frustração, embora o aperto no coração fosse predominante.

Assim, ao deparar-se com Kikyo naquele estado, sentiu-se agastar e desandou a provocá-la com ironia. No entanto, não mentira: a pontaria dela estava realmente a um bocadinho de distância da de Midoriko, apenas um bocadinho.

Ouvindo a voz, Kikyo sobressaltou-se e, num movimento reflexo, preparou-se para disparar contra o intruso. Ao virar-se, porém, constatou que se tratava de Makoto, pelo que teve de baixar o arco a contragosto.

De seguida, ouvindo as pullas irónicas do homem, viu-o erguer a mão direita e estreitar o polegar e o índice para ilustrar a tal medida ínfima.

Apesar de Makoto formular palavras de aparente elogio, como poderia Kikyo ignorar a mediocridade do seu próprio desempenho?

Embora a mestra também a cumulasse de elogios, comparada à lendária ancestral Midoriko, a distância era abismal.

Afinal, a senhora Midoriko fora a heroína capaz de selar simultaneamente quatro imperadores demónios.

Além disso, sendo a segunda herdeira do santuário, como desconhecer as três artes supremas de Midoriko: esgrima, arquearia e técnicas de selamento?

Para piorar, o sujeito repetira duas vezes a expressão "um bocadinho", cujo tom encerrava uma zombaria evidente.

O que mais indignava Kikyo era o facto de ser alvo de escárnio sem possuir meios para retribuir a afronta.

Vendo a rapariga vermelha de raiva, com os olhos injetados a ponto de verterem lágrimas — bem, na verdade os seus olhos já estavam vermelhos devido à falta de sono durante dias a fio, muito embora houvesse ali uma quota-parte da sua própria teimosia.

Mas ele já lhe ordenara que descansasse, pelo que a culpa não era dele, raciocinou Makoto, eximindo-se de qualquer responsabilidade.

Embora reconhecesse que o motivo principal para ela o desobedecer residia na falta de confiança que depositava nele.

Com este pensamento, Makoto utilizou o espelho divino para adquirir um frasco de elixir revigorante. Embora fosse um pouco dispendioso, com perto de dez milhões de pontos de saldo, ele deu-se ao luxo de o comprar e estendeu-o a Kikyo.

A jovem encarou o líquido suspeito e depois fitou Makoto com um olhar de desconfiança.

— É para beberes, tolinha. Tens medo que seja veneno? Queres que eu dê um trago primeiro? — inquiriu Makoto com impaciência.

Diante do tom agreste, Kikyo desejou responder que, sim senhor, receava que fosse veneno!

Quem garantia que aquele tónico não continha propriedades hipnóticas para humanos?

Talvez o indivíduo quisesse aproveitar a ausência da mestra para a drogar e submetê-la a interrogatórios capciosos, decerto para lhe arrancar os segredos das técnicas de cultivo, as fraquezas de ambas ou os mistérios do Santuário Higurashi.

Apesar dos desvarios mentais, Kikyo sabia que não o conseguiria vencer pela força, pelo que vacilava entre aceitar ou recusar.

Notando a hesitação, Makoto revirou os olhos e, sem mais parlamentos, arremessou um artefacto de selamento recém-adquirido, aprisionando instantaneamente Kikyo e imobilizando-a por completo.

A seguir, forçou-lhe os lábios e despejou-lhe o medicamento pela garganta abaixo.

Assim que a poção foi inteiramente consumida, Makoto cancelou o feitiço de aprisionamento.

Livre das amarras, Kikyo desatou a tossir mas, sentindo o seu estado físico restabelecer-se miraculosamente num átimo, absteve-se de continuar aquela tolice.