Capítulo Trinta e Dois: Entre as Três Grandes Classes de Funções, a Mais Facilmente Ignorada — A Harmonia

Aos olhos de Hisako Takei, a habilidade de Kyotaro com as cartas era praticamente insignificante. Era uma avaliação extremamente objetiva. Pelo menos, Kyotaro não conseguia competir com Yuki na rodada do vento leste; mesmo que fosse substituído por Mako Someya, seria difícil suprimir Yuki abaixo dos quarenta mil pontos ao fim da rodada. Um cenário tão raro só poderia acontecer por obra de Nanihiko; fora ele, dificilmente haveria outro responsável.

Depois de ponderar brevemente, Hisako Takei se aproximou para observar Nanihiko por trás. Rodada do vento sul, primeira mão do sul, sexta rodada. A mão inicial de Nanihiko não era particularmente boa. Ainda assim, ele manteve a eficiência das cartas no nível máximo e, na sexta rodada, chegou ao estágio de estar a uma carta do objetivo.

[Dois, três, quatro de man, seis, sete, oito de sou, oito, oito, nove de pin, oeste, oeste, norte, norte]

Hisako Takei notou que o descarte de Nanihiko era composto apenas por cartas terminais e honoríficas, o que confirmava que sua mão inicial não era das melhores. Por ora, o formato era pequeno e as opções de construção limitavam-se a cartas de valor e ao riichi. No entanto, os descartes no rio eram bastante normais, sem cartas intermediárias — um bom sinal, pois ocultava suas intenções e permitia acumular pontos discretamente. Se conseguisse estar a uma carta do objetivo neste momento, seria difícil para os outros deduzirem o que ele pretendia.

Os verdadeiros mestres do mahjong evitam mostrar suas intenções nos descartes iniciais; o propósito permanece oculto. Caso contrário, se a tendência para formar uma mão colorida aparecer cedo, ninguém mais permitirá que você ganhe facilmente. Por outro lado, Yuki, abençoada pela sorte, jogava com demasiada liberdade, revelando suas motivações precocemente em muitas rodadas. Nesse aspecto, a consciência de jogo de Nanihiko era muito superior à de Yuki.

Na rodada seguinte, Kyotaro descartou um vento oeste. O vento oeste era o vento próprio de Nanihiko; se ele tivesse pegado, teria formado uma mão de valor, mas pequena, de apenas mil pontos. Já havia um vento oeste descartado, então aquele era o último disponível. Nanihiko olhou para ele, mas não teve intenção de pegá-lo. Sua reação foi clara: pretendia apostar no riichi para um prêmio maior.

Hisako Takei assentiu discretamente; Nanihiko não era um jogador que sacrificava pontos em nome da eficiência. Se tivesse pegado o vento oeste, poderia ter descartado o nove ou oito de pin e estaria a uma carta do objetivo. Yuki ainda liderava a partida; para vencer, era preciso buscar uma pontuação mais alta. Só o riichi poderia proporcionar isso!

Nanihiko não era um novato; seu discernimento sobre o panorama geral era digno de um jogador experiente. No entanto, se Takei não estivesse enganada, sua vizinha de baixo, Kazuha, já estava a uma carta do objetivo, e ainda por cima esperando por três, seis ou nove de pin — uma excelente combinação. O nove de pin de Nanihiko estava justamente na linha de ataque de Kazuha. Ela optou por não declarar riichi, preferindo aguardar, como se testasse o oponente.

O que Nanihiko escolheria a seguir? Na próxima rodada, ele recebeu um seis de pin. Já tinha três pares, e manter três pares era a pior forma de eficiência; era necessário desfazer um deles. Aqui, enfrentava um dilema de dois caminhos. O chamado "dilema dos dois caminhos" refere-se a uma escolha entre duas combinações de valor ou probabilidade semelhantes, ou, em termos de jogo, a um momento crucial de decisão.

Para Nanihiko, essa escolha não era difícil; jogadores experientes sabem que é preciso desfazer o par de vento oeste. Foi exatamente o que fez, descartando o vento oeste. Muitos jogadores medianos caem no erro de pensar que pares são convenientes para formar uma mão exposta, mas, na verdade, três pares prejudicam a eficiência e não permitem formar sete pares, nem são tão vantajosos quanto combinações para formar sequências. Por isso, é necessário desfazer um dos pares.

Isso mostrava que Nanihiko tinha uma base sólida e seu cálculo de eficiência era impecável. Em qualquer jogo, os detalhes determinam o sucesso. Embora o mahjong dependa muito da sorte, um novato pode derrotar um mestre se a fortuna estiver ao seu lado, mas uma única mão não muda nada; afinal, um jogo completo tem oito rodadas e muitas variáveis. Para controlar essas variáveis, confiar apenas na sorte é insuficiente; só dominando todos os detalhes se pode inclinar a balança da vitória para o próprio lado.

A decisão de desfazer o par parecia trivial, mas ser capaz de decidir corretamente em tão pouco tempo já mostrava o talento desse estudante do segundo ano. Excelente! O clube de mahjong ganhou um novo e promissor membro. Nunca imaginou que, após procurar tanto entre os alunos do segundo ano, tinha deixado escapar um talento como esse.

Três rodadas depois, Nanihiko recebeu um seis de pin e um vento norte, colocando a mão em estado de estar a uma carta do objetivo. Ao descartar o nove de pin, poderia esperar por seis ou oito de pin; ao descartar o oito de pin, esperaria por sete de pin. Mais um dilema de dois caminhos.

Como seis e oito de pin ainda não tinham sido descartados, na visão de Nanihiko, havia chance de comprá-los do monte. Já o sete de pin já tinha aparecido duas vezes, restando apenas dois no monte. Do ponto de vista probabilístico, esperar pelos seis ou oito de pin era mais promissor do que pelo sete de pin.

Esperar por seis ou oito de pin abrangia mais possibilidades; qualquer um que descartasse uma dessas cartas permitiria a vitória. Ainda assim, Nanihiko escolheu descartar o oito de pin e declarar riichi.

Takei olhou para o rio de Kazuha e sorriu levemente. Interessante, muito interessante. Agora, ela via Nanihiko como um pequeno prodígio. No rio de Kazuha, na sétima rodada, havia um cinco de pin descartado. Para quem valoriza a eficiência, esse cinco de pin era significativo. Se Nanihiko estivesse atento, perceberia que Kazuha estava em espera, preparando uma emboscada.

Nesse contexto, a maior possibilidade era a mão de Pinfu, ou seja, uma combinação de sequência sem nenhum valor adicional, diferente de mãos raras como Sanshoku ou Chii Toitsu, que raramente são consideradas em partidas práticas. Pinfu é uma das três grandes combinações, mas a menos conhecida, até menos famosa do que Chii Toitsu. Não tem o potencial de criar memes como Tan Yao, nem é tão versátil quanto o riichi; é discreta e frequentemente negligenciada.

Para jogadores experientes, Pinfu é ideal para emboscar o adversário, tornando-se difícil de prever. Pinfu exige três condições: a mão deve estar limpa, o par não pode ser vento próprio, dragão ou vento da rodada, e o estado de espera deve ser para sequências de dois ou mais lados, jamais para cartas terminais, encaixadas ou esperando por uma só (essas últimas aumentam o valor da mão).

Portanto, se Kazuha estivesse emboscando com Pinfu, sua espera seria por sequências de dois ou mais lados. Como havia um cinco de pin descartado, o oito de pin era uma carta segura. Por isso, Nanihiko descartou o oito de pin para o riichi, e não o nove de pin.

Ficou claro que ele já estava prevenido contra a estratégia de Kazuha. Uma jogada brilhante!

Hisako Takei admirou em silêncio. A trama engenhosa e traiçoeira era como uma corrente oculta sob um enorme iceberg, imperceptível aos demais. Kyotaro e Yuki, ao lado, nem perceberam, ocupados com suas próprias mãos. Se não fosse o anúncio de riichi de Nanihiko, talvez nem notassem que ele já estava esperando pela vitória!

Mesmo assim, provavelmente não perceberam que Kazuha já estava emboscando, aguardando a presa. Assim, a partida se tornou um duelo entre Nanihiko e Kazuha, com os outros reduzidos a meras vítimas no confronto entre titãs.