Capítulo Sessenta e Um: Florescendo nas Montanhas, o Mistério do Zero Absoluto!

No final, ela perdeu.

O rosto de Kazue Haramura estava completamente corado, sinal de que havia forçado demais o cérebro. Sempre que jogava mahjong online, era como se estivesse febril; por isso, normalmente preferia jogar presencialmente com os membros do clube. A partida terminou assim que Minami Yan completou sua mão, encerrando o jogo.

Kazue não ousava encarar o pai, sentindo-se culpada como se tivesse cometido um erro, baixando a cabeça. Geralmente, não se sentia tão mal ao perder para outros, pois o mahjong é um jogo em que a sorte conta muito, e até os melhores perdem e ganham. Ninguém consegue jogar mahjong e nunca perder uma única vez, não é?

Mas desta vez, ela lutava pelo pai. Achou que, se vencesse, ele apoiaria seu hobby, mas no fim, acabou derrotada. O ambiente ficou pesado. Não tinha como adivinhar o que Kiyoshi Haramura pensava; só pôde aguardar, em silêncio, até que ele falasse.

Depois de muito tempo, ouviu um suspiro do pai.

— Você fez o seu melhor. O adversário era realmente excepcional. De agora em diante, tome-o como exemplo — disse Kiyoshi Haramura. Embora rígido e com um certo preconceito contra o mahjong, ele não tinha motivo para repreender a filha. Afinal, se não fosse por sua tentativa de ajudá-la com uns truques no início — tentando “dar” boas peças para ela —, talvez tivesse vencido. De qualquer forma, o adversário era realmente hábil, e perder é perder; quem joga aceita as consequências.

Ele nunca gostou de desculpas e ensinava a filha a encarar a derrota de frente, refletir sobre as razões da perda e aprender com isso. Não disse muito mais, mas também não mudaria sua visão sobre o mahjong.

— Farei isso, pai.

Kazue percebeu, pelo tom do pai, um leve traço de impaciência. Para ele, mahjong era apenas um passatempo sem valor, e nada mudaria sua opinião. Assim, a esperança que ela tinha se esvaiu.

Kiyoshi realmente não se importava muito com a derrota. Se nem a filha conseguiu vencer aquele jogadora misteriosa da Terra dos Dragões, seria impossível para ele também. Melhor deixar para lá: é só um jogo, afinal. Mas ele não sabia que essa indiferença magoava profundamente Kazue. Ela havia lutado por ele, mas ele permaneceu frio. Isso a machucava muito mais do que uma repreensão, pois ao menos uma crítica demonstraria preocupação. Seu pai, porém, não se importava.

Isso era o que mais a entristecia.

Bip... bip...

Nesse momento, Kazue recebeu um pedido de amizade.

Era justamente o jogador da Terra dos Dragões que acabara de derrotá-la.

— Por que ele me adicionou? O que será que quer? — Pensou, sem muita disposição para aceitar. Por um lado, ela havia perdido; por outro, não gostava de conversar com desconhecidos online. Estava prestes a ignorar, mas se deteve ao ver a mensagem de apresentação:

— Você é Kazue Haramura?

Como assim? Ele a conhecia? Mas aquela conta ela quase não usava, nem mesmo os colegas do clube sabiam dela. Quem seria?

Curiosa, aceitou o pedido.

Kazue: Posso saber como me conhece?

Em resposta, ele escreveu apenas duas palavras:

Rei de Litang: Minami Yan.

Plaft!

Kazue bateu na mesa e se levantou de súbito!

Era o veterano Minami Yan! Agora fazia sentido: aquele estilo de jogo lhe soara familiar, aquela incrível técnica de leitura das peças e o domínio total da mesa — era realmente ele!

Ao ouvir o barulho, Rika Haramura, que vinha da cozinha, franziu a testa, as rugas se acumulando ainda mais, deformando o rosto que ainda guardava traços de juventude.

— Kazue, isso não é comportamento de uma dama! Como pode ser tão impulsiva?

A educação em sua casa era rígida; não se permitia à filha esse tipo de atitude.

— Desculpe, mãe.

Kazue não sabia mentir. Outras garotas talvez inventassem uma desculpa, mas ela apenas baixou a cabeça e admitiu o erro. Só depois que a mãe saiu voltou a falar com Minami Yan.

Kazue: Senpai Minami Yan, é mesmo você?

Kazue: Como me reconheceu?

Ela estava intrigada. Mas Minami Yan não contaria que era por causa do nickname tão óbvio; preferiu responder de forma enigmática:

Rei de Litang: Digamos que reconheci seu estilo de imediato.

Rei de Litang: Você é racional demais, até um pouco rígida.

Kazue deu uma risadinha ao ler isso. Seu estilo era assim tão evidente? Mas fazia sentido; embora Minami Yan também fosse teórico e racional, ele nunca se prendia totalmente à teoria, adaptando-se a cada adversário. Por exemplo, contra Yuki, ao perceber que ela era forte no “vento leste”, ele imediatamente mudava sua estratégia.

Estava claro que Minami Yan não era teimoso. Dava valor aos números e à teoria, mas não se limitava a isso. Talvez fosse esse o segredo de sua vitória sobre Kazue.

Kazue: Então... aquele “Estilo da Muralha” que está fazendo sucesso online ultimamente é criação sua, senpai?

Rei de Litang: Se nunca apareceu antes, acho que posso ser considerado o criador.

Kazue: Você é incrível!

Diante de um elogio tão direto, Minami Yan ficou até sem jeito. Embora Kazue fosse um pouco sarcástica no mahjong, fora das mesas era de uma honestidade quase ingênua.

Mas isso era compreensível: o pai, advogado; a mãe, promotora. Os colegas tinham respeito — ou até medo — dela, pois um deslize poderia virar processo. Ninguém se atrevia a brincar ou ter segundas intenções. Nesse ambiente, Kazue cresceu sem malícia, sempre franca e direta.

Rei de Litang: Esse estilo já se espalhou tão rápido?

Minami Yan ficou surpreso; acabara de desenvolver o método e já estava se tornando moda? Nos últimos dias, vira imitadores sendo derrotados por ele, mas não imaginava que a notícia já tinha chegado até Kazue, que raramente jogava online.

Kazue: Foi a veterana Mako Dyer que me contou. A família dela tem uma casa de mahjong, então fica sabendo das novidades dos clientes. Ela mencionou que surgiu um novo estilo criado por alguém da Terra dos Dragões, mas na hora não dei muita atenção.

Kazue: Senpai, você é mesmo da Terra dos Dragões?

Rei de Litang: ... Tenho um pouco de sangue chinês na família.

Mesmo vestindo roupas ocidentais, meu coração é chinês.

Dizer que era da Terra dos Dragões não era errado, afinal, sua alma, de outra vida, pertencia mesmo à China — puro sangue, sem dúvida! Ainda assim, ao olhar para o próprio nickname “Rei de Litang”, Minami Yan sentiu um certo desconforto, principalmente conversando com uma garota. Rapidamente foi à loja do jogo e comprou um cartão de mudança de nome, trocando para “Hokui”.

Ele não sabia que esse simples ato mudaria o rumo de um outro mundo.

Acabando de mudar o nome, recebeu outra mensagem de Kazue:

Kazue: Senpai, você vai ao clube amanhã?

Hokui: Se estiver livre, devo passar por lá.

Hokui: Aconteceu alguma coisa no clube?

Pelo tom da garota, parecia que ela realmente esperava vê-lo. Isso o deixou curioso; por mais carismático que fosse, não era para tanto. Devia haver outro motivo.

Kazue: Hoje aconteceu algo estranho, ou melhor, apareceu uma pessoa estranha.

Kazue: Era uma garota comum, convidada por Kyotaro, como você, para visitar o clube. Mas ela jogou três partidas completas, e em todas terminou com exatos zero pontos de saldo. Isso me deixou perplexa. É mesmo possível alguém controlar a pontuação de modo a terminar exatamente no zero todas as vezes?

Zero absoluto.

Lendo a descrição de Kazue, Minami Yan semicerrava os olhos. Ao ver aquela expressão, já sabia de quem se tratava.

Uma das quatro grandes demônias de Nagano, a “Flor do Cume”, Saki Miyanaga!

Ela possuía uma habilidade extraordinária para completar mãos no cume, podendo alcançar 100% de êxito em certas situações, rivalizando com a mestra do “pescador do fundo do rio”, Koromo Tenji. Mas o que mais impressionava não era sua habilidade de completar mãos no cume, e sim algo ainda mais assustador:

Zero absoluto.

Isso mesmo. Para Minami Yan, a façanha de controlar o saldo final dentro de uma margem de 900 pontos era mais assustadora do que completar uma mão lendária. Mahjong é um jogo de muita sorte; em partidas sem bônus para o primeiro ou outros prêmios, para acabar exatamente com zero, é preciso fechar a pontuação entre 29.500 e 30.400 pontos.

Para entender essa faixa, é preciso explicar o conceito de pontuação final do mahjong. Primeiro, tem-se o “ponto de distribuição”, ou seja, a quantidade inicial de pontos que cada jogador recebe — normalmente 25.000. Mas esse não é o ponto real: o “ponto base” é 30.000. Cada jogador entrega 5.000 como taxa de entrada, então, na contagem, o saldo real é 30.000.

A pontuação final é calculada subtraindo 30.000 do total, depois dividindo por mil. Como a contagem japonesa arredonda o resultado, o saldo final tem que estar entre 29.500 e 30.400 para ser considerado zero. Com prêmios para o primeiro e outros bônus, a conta fica mais complexa.

De qualquer modo, a margem de erro é de apenas 900 pontos — eis o terror do grande demônio. Controlar a pontuação de uma única partida, Minami Yan admitia que, com uma boa mão, também conseguiria. Mas manter o saldo final dentro dessa margem, por três partidas seguidas, era mais difícil do que completar a mão mais rara do mahjong!

Por isso, o controle de mesa de Saki Miyanaga era algo assustador. Ela não controlava apenas uma rodada, mas toda a partida!

Completar no cume era apenas uma ferramenta para controlar a pontuação. No mahjong japonês, para ter um número alto de fu, é preciso declarar kan. Um kan de terminais ou honras pode render 32 fu de uma vez. Outras formas de aumentar os fu, como esperar por uma peça isolada, só aumentam dois fu; mesmo a mão limpa só soma dez.

O kan é o único modo de aumentar rapidamente os fu. Por exemplo, para uma mão lendária de dois han e 110 fu, só com kan é possível! Por isso, Saki mantém a pontuação sob controle absoluto, terminando sempre próxima ao zero.

O grande demônio de Nagano, um título merecido! Qualquer um que avaliasse Saki Miyanaga diria: monstruosa!

Kazue: Senpai, você acha que alguém realmente consegue fazer isso?

Kazue: Alcançar o zero perfeito não é mais difícil que vencer uma partida? Será só sorte, ou ela tem mesmo um poder de controle sobrenatural?

Kazue: Mas se ela controla a pontuação para ficar no zero, acaba ficando em segundo ou terceiro. Se é tão habilidosa, por que não vence logo?

Diante da enxurrada de mensagens, Minami Yan percebeu que Kazue estava abalada. Não conseguia entender por que Saki jogava daquela forma. Como uma verdadeira cientista do mahjong, ela se recusava a acreditar em fenômenos que contrariassem a teoria. Só aceitaria se visse alguém repetir a façanha dez vezes, e ainda assim tentaria encontrar uma explicação lógica.

Mas será que o caminho em que acreditava era mesmo o certo?

Kazue sentiu dúvidas pela primeira vez. Mergulhou a cabeça na água morna da banheira, tentando se acalmar, enquanto as cenas das partidas do dia rodavam em sua mente: o zero absoluto de Saki, o estilo imponente de Minami Yan — ambos a impressionaram profundamente.

Por que existem pessoas que jogam dessa forma? Ela não sabia responder. Sempre prescindiu da sorte, confiando apenas na razão e nos números, rejeitando tudo que não se encaixava nas teorias.

Será que estava certa?

Afundou-se ainda mais, tentando encontrar paz na água quente.

(Fim do capítulo)