Capítulo Setenta e Nove: O Nascimento do Mestre das Cartas!

— Que tal jogarmos uma meia partida? — sugeriu Sagawa Mitsuki, testando o terreno.

Para analisar a real força do adversário, era preciso jogar uma meia partida mais longa. Se fosse apenas uma rodada leste, tudo dependeria demais da sorte, e o índice de erro seria muito alto. Se alguém conseguisse uma vitória grande muito cedo, seria quase impossível reverter o jogo. E se o jogador no topo tivesse uma vantagem estável, não daria chance alguma aos outros; qualquer movimento e ele rapidamente garantiria pontos com vitórias simples, dificultando ainda mais para quem está atrás. Seria tudo questão de destino.

Uma meia partida evita esse tipo de situação. Afinal, ela tem quatro rodadas a mais do que uma rodada leste. Em oito rodadas, sempre haveria uma ou duas mãos boas, tornando a recuperação mais viável. Em campeonatos oficiais, normalmente são jogadas duas meias partidas para evitar que apenas a sorte decida, com alguém já vencendo com uma pontuação alta logo de cara e depois só se esquivando do perigo até o fim.

Duas meias partidas, dezesseis rodadas ao todo, com o banqueiro alternando. Ninguém consegue se esquivar para sempre. Mesmo que alguém vença com uma mão máxima logo no início, não vai garantir o primeiro lugar só fugindo dos riscos.

Por isso, para evitar que a sorte mascarasse a real força de Nan Yan, Sagawa Mitsuki sugeriu uma meia partida.

— Concordo — respondeu Nan Yan, em seguida fazendo uma pequena provocação. — Que tal acrescentarmos uma aposta de decapitação? Isso tornaria o jogo mais interessante.

Aposta de decapitação?

O rosto de Sagawa Mitsuki mudou drasticamente. Esse termo é muito comum no submundo do mahjong; diante de apostas altas de decapitação, até uma rodada leste pode arruinar uma família inteira.

— Garoto, você é corajoso, hein, sugerindo aposta de decapitação.

O senhor ao lado lambeu os lábios, pensando que Nan Yan talvez tivesse alguma habilidade, enquanto ele mesmo era apenas um jogador mediano. Após pensar por um instante, decidiu recusar.

— Mas eu e o velho Gu só queremos jogar mahjong, nada de apostas pesadas.

— Isso mesmo, somos estudantes, melhor não arriscarmos tanto — disse Sagawa Mitsuki, enxugando o suor da testa, claramente assustado com a sugestão de Nan Yan.

Ele estava ali apenas para sondar informações, não para se arriscar de verdade. E, como estudante do ensino médio, nem tinha tanto dinheiro assim.

"Então não veio pelo dinheiro", pensou Nan Yan, observando a reação de Sagawa Mitsuki. "Se não é pelo dinheiro, por que quer jogar comigo? Não pode ser por interesse romântico..."

— Foi só brincadeira — disse Nan Yan, sorrindo, enquanto empurrava as peças bagunçadas da última partida para dentro da máquina de embaralhar.

Estava curioso para saber qual era o verdadeiro propósito de Sagawa Mitsuki.

Ao lado, Yumeno Mahô ouvia a conversa sem se intrometer. Não sabia o que era aposta de decapitação, mas percebeu que não era algo que devesse perguntar. Ela só queria jogar mahjong com o veterano Nan Yan, nada mais.

"Vamos lá!", pensou Nan Yan, ativando sua energia mística antes mesmo das peças serem distribuídas.

Claro, para enfrentar Sagawa Mitsuki, nem precisava da maré mágica. Mas havia Yumeno Kakashi ao lado, capaz de copiar suas habilidades—e, às vezes, Mahô nem percebia que já tinha copiado o poder dos outros. Ela era chamada de Pequena Rainha por causa da excelência de sua habilidade; até lendas como Tengen Koromo e Takei Hisashi sentiam a aura sobrenatural nela.

Poder copiar várias habilidades em uma partida era sinal de um futuro promissor. Mas, por ora, sua técnica ainda era fraca. Não importava; o avô Washiko ajudaria, tornando-se um substituto temporário dela!

Desta vez, Nan Yan ativou sua maré mágica no máximo. Um terror opressor se espalhou pelo salão, pairando sobre a mesa. Os olhos de Sagawa Mitsuki se arregalaram ao sentir a escuridão prestes a engoli-lo, tremendo e deixando as peças caírem da mão.

— Menino, percebe-se que não joga muito, não consegue nem segurar as peças direito.

O senhor olhou com desdém para as peças caídas de Sagawa Mitsuki. "Se não consegue nem segurar as peças, vai jogar mahjong como?"

— Ah, desculpe — Sagawa Mitsuki apressou-se em recolher as peças. Não entendia por que, de repente, sentira um medo tão grande, como se algo terrível estivesse diante dele.

Mas, nos últimos dias, jogara muitas partidas com Suzuki e, com sua ajuda, melhorara muito. Achava que ainda tinha alguma chance contra Nan Yan. Afinal, este era apenas um reserva, nada assustador.

De fato, Nan Yan era um reserva, mas isso era uma estratégia de Kyuutei, que aproveitou uma brecha no regulamento. No torneio municipal, cada equipe podia ter um reserva que podia jogar em qualquer posição: como avançado, intermediário ou finalista.

Kyuutei percebeu a vantagem dessa regra e colocou Nan Yan como reserva, tornando-o a carta secreta da equipe, pronto para enfrentar qualquer adversário difícil. Era uma decisão tática.

Provavelmente outras escolas também usariam essa regra para colocar jogadores com habilidades especiais como reservas, apostando em movimentos inesperados. Mas Sagawa Mitsuki não sabia disso, achava que Nan Yan nem teria certeza de entrar em campo.

Dois, quatro, oito de mil, cinco e nove de círculos, três e seis de bambus, ventos leste, oeste, oeste, sul e norte: a mão inicial agradava Nan Yan. Para que a maré mágica explodisse no final, ele precisava suportar a pressão no início.

Nan Yan olhou para Yumeno Mahô, que estava claramente perdida com uma mão provavelmente tão ruim quanto a dele, sem saber o que fazer.

Para Nan Yan, não havia muito o que tentar; se você não conseguir montar uma mão, alguém mais já vai vencer. Melhor jogar despretensiosamente.

Décima terceira rodada.

— Tsumo! — Sagawa Mitsuki bateu, anunciando sua vitória.

Uma mão com duas sequências idênticas, silenciosa, uma bela jogada, rara e de alto valor: três han. Com o tsumo fechado e uma peça de bônus, valia uma pontuação máxima.

— Duas sequências idênticas... Vocês, estudantes do ensino médio, dão sorte mesmo — suspirou o senhor.

Conseguir uma sequência já era difícil; conseguir duas era pura sorte. Será que os jovens têm mesmo mais sorte que os mais velhos?

— Haha, obrigado pela partida — Sagawa Mitsuki aceitou as fichas dos outros jogadores, lamentando não ter conseguido pegar Nan Yan de surpresa, já que ele ficou na defensiva, sem mostrar suas cartas.

Mas não importava; em breve, muitos viriam assistir à partida, e alguém registraria as mãos de Nan Yan. Assim, saberiam que tipo de jogador ele era.

Logo após o início da partida, o café começou a encher de novos clientes. O ambiente ficou animado.

— Olha, tem uma mesa de mahjong ali!

— Vamos ver!

Logo, uma multidão se formou ao redor da mesa. Por efeito de manada, muitos clientes que só queriam tomar um café acabaram se juntando para assistir.

Segunda rodada leste, Sagawa Mitsuki era o banqueiro. Nan Yan continuava recebendo mãos ruins: um, três, seis e sete de mil, três, oito e dois noves de círculos, um, quatro e seis de bambus, ventos leste e vermelho.

Quando era sua vez, ainda pegou um vento norte — uma mão desastrosa.

Mesmo assim, ele não desistiu. Nessas situações, lembrava-se de um jogador hábil com dragões eletrônicos, que sempre lutava até o fim!

Após seis rodadas, Nan Yan descartou ventos leste e vermelho, dois ventos norte, um de bambu e oito de círculos.

Sua mão evoluiu para um, dois, três, seis e sete de mil, três, quatro e três noves de círculos, quatro, cinco e seis de bambus. Para quem se atém à eficiência das peças, o importante não é a mão inicial, mas sim os avanços posteriores — e os dele estavam ótimos: em seis rodadas, já faltava pouco para completar.

Mas, desta vez, o senhor pareceu abençoado pela sorte, fazendo três sequências com as peças de mil, claramente mirando em uma mão limpa.

Nan Yan pegou um nove de mil. Segundo sua leitura, o senhor provavelmente precisava de um e oito de mil, mas ainda assim segurou o nove, sem descartá-lo.

No entanto, enquanto Nan Yan evitava jogar as peças de mil, Yumeno Mahô, teimosa em completar sua mão, acabou descartando um de mil, de baixa eficiência.

— Ron!

O senhor exclamou, feliz, ao fechar sua mão.

— Mão limpa, oito mil pontos!

Era uma mão limpa com exposições, valendo cinco han, sem bônus, totalizando oito mil pontos.

— Tudo bem — disse Mahô, entregando as fichas, acostumada a essas situações, pois nos jogos online frequentemente acabava dando vitória ao adversário por engano. E, desta vez, sua mão estava terrível, sem saber como vencer.

— Nan Yan-senpai, será que sou mesmo tão ruim assim no mahjong? — perguntou Yumeno Mahô, não resistindo.

— Nada disso, acho que você jogou muito bem. Se fosse eu, com essa mão, também não teria conseguido nada. Olhe, nem cheguei a ouvir. Não se preocupe; na próxima, você vai receber uma mão boa — encorajou Nan Yan.

A maré ainda não havia chegado; não havia motivo para pressa. Apesar de o senhor ter vencido, o importante era que Sagawa Mitsuki não tivesse vencido — a vitória pessoal de Nan Yan não era o foco.

À medida que a partida avançava, mais pessoas se aglomeravam ao redor da mesa, e Nan Yan sentia olhares estranhos, principalmente atrás de si.

Todos pareciam de olho em suas mãos. A maioria só queria se divertir e costumava observar todas as mãos, mas alguns pareciam fixos atrás dele, o que era estranho demais.

Assim, a rodada leste foi passando sem maiores emoções. Nan Yan só venceu uma mão simples, e Yumeno Mahô nem chegou a ouvir. O motivo era a maré mágica exagerada; a maré de Nan Yan era o oposto da de Yuuki: fraca na rodada leste e fortíssima na rodada sul, especialmente no final da quarta sul, quando atingia o auge.

Mas, no início, as mãos eram terrivelmente ruins, difíceis até de ouvir.

Como era de se esperar, não podia exagerar na maré — a dele não era tão controlável quanto a de Dôjima. Na rodada leste, o senhor acabou vencendo várias vezes, chegando a mais de quarenta mil pontos.

Sagawa Mitsuki olhava para Nan Yan, desconfiado: "Não é à toa que está como reserva, não tem grande habilidade nem sorte."

Enquanto isso, Hara Mura Wa e Miyanaga Saki, que ajudavam a servir as mesas, também notaram a agitação.

— Estão todos parados atrás de Nan Yan-senpai para aprender com ele? — sussurrou Hara Mura Wa para Saki.

— Acho que sim — respondeu Saki, mas seu olhar para Nan Yan tinha algo de estranho. Não só Nan Yan, mas também a pequena Yumeno Mahô pareciam diferentes. Mas, de longe, Saki não conseguia ter certeza.

Se não estivesse tão ocupada, também teria ido ver.

Naquele momento, mais uma cliente entrou: uma mulher de casaco preto, usando brinco e exalando uma aura desafiadora. Assim que entrou, jogou o casaco para Dye Tani Mako.

Com a chegada dela, Saki sentiu um calafrio terrível. Aquela mulher emanava uma pressão comparável à de sua irmã.

— O de sempre, arroz com costeleta de porco — pediu a mulher, e seu olhar cruzou com o de Saki.

Nesse instante, um medo inexplicável fez Saki tremer. Até Hara Mura Wa percebeu algo estranho, embora, sendo uma jogadora científica, não sentisse a pressão mística.

— O uniforme de trabalho ficou bonito — comentou a mulher de ar rebelde, chamada Fujita Yasuko, jogadora profissional de mahjong, vigésima terceira no ranking nacional.

Ela era cliente assídua e, desta vez, viera a convite da senhorita Takei Hisashi para treinar com alguns dos talentos sobrenaturais. Não esperava, porém, que a mesa já estivesse ocupada.

Tudo bem. Sentou-se para comer e observar a partida. Logo percebeu a familiar aura de uma criatura mágica — e, mais ainda, uma maré gigantesca escondida.

Quem conseguia provocar uma maré dessas certamente não era alguém comum!

Terceira rodada sul, segunda repetição.

Sentindo a maré crescer, Nan Yan quase perdeu o fôlego ao ver sua mão inicial. Não porque fosse ruim, mas porque era boa demais, de dar arrepios.

Com uma mão dessas, nem fingir ser um iniciante adiantava. Qualquer um, até um novato, jogaria como um mestre.

Quando a maré era forte demais, não era você quem jogava — era ela que te carregava. Como os jogadores de maré de Dôjima, quando a força vinha, nem precisava de técnica: era só jogar da esquerda para a direita e vencer.

O oposto das mãos horríveis da rodada leste.

Felizmente, Nan Yan sabia como baixar o valor da mão. Era simples: fazer exposições logo no início. Uma mão que poderia ser um quadruplo fechado acabava virando uma vitória dupla comum, pois, no mahjong japonês, manter a mão fechada dava grandes vantagens.

De uma mão de valor dobrado, bastavam uma ou duas exposições para transformá-la em uma mão simples de dois han.

Foi assim que Nan Yan conseguiu reduzir sua pontuação, quase deixando de lado um quadruplo fechado para uma vitória comum.

Por pouco, a vitória dupla não virou um quadruplo fechado!

(Fim do capítulo)