Capítulo Quarenta e Quatro: O Cerco

Após todas as três peças de bambu terem sido descartadas, as demais casas começaram a se desfazer rapidamente das peças de um e dois de bambu que tinham em mãos. Quando uma delas descartava essas cartas, as outras a acompanhavam, afinal, Nan Yan já havia revelado abertamente uma sequência de um, dois e três de bambu; qualquer casa que se livrasse dessas cartas sinalizaria para as demais uma informação crucial: tentar formar um triplo de um e dois de bambu por auto-compra já era impossível.

Como o três de bambu havia se tornado uma muralha, o valor de um e dois de bambu era ainda menor que o das cartas de caracteres. Afinal, algumas dessas cartas, como as honras, ao formarem um triplo, se tornam cartas de valor, valendo um han. Sem o três de bambu, o par de um e dois não tem como formar uma sequência, tornando-se menos útil que as próprias honras.

Cartas de tão baixo rendimento deveriam ser descartadas sem hesitação. O Príncipe das Sete Duplas, ao perceber a situação, também descartou o um de bambu que pretendia usar para formar um par. Em poucas rodadas, todos os três presentes descartaram seus excedentes de um e dois de bambu.

Ao presenciar tal cena, Nan Yan, sentado diante do computador, não pôde evitar um sorriso. No mahjong online, sua leitura das mãos não era tão precisa quanto no presencial, mas pelo descarte era possível deduzir aproximadamente o que os adversários precisavam.

Por exemplo, o "Assassino Profissional" descartara cedo o dois de círculos, oito de caracteres e quatro de círculos, mas não havia soltado nenhuma carta de bambu, o que permitia supor que precisava justamente de cartas desse naipe para avançar. Por acaso, Nan Yan tinha em mãos um conjunto oculto de três e seis de bambu; caso alguém descartasse o três de bambu, ele mesmo poderia se livrar rapidamente dos seus, formando uma muralha.

A exposição da sua sequência tinha o objetivo de rebaixar ao máximo o valor visível dos uns e dois de bambu, eliminando qualquer desejo dos demais em mantê-los. Na partida anterior contra Harumura, ela descartara seguidamente noves de círculos, fez um pung de seis de círculos, deixando o par de sete e oito de círculos dele numa situação muito desconfortável. Por sorte, graças à própria habilidade, Nan Yan conseguiu virar o jogo e auto-comprar a última peça de nove de círculos.

Mesmo assim, não podia negar que aquela rodada fora bastante perigosa; se não tivesse obtido a habilidade da última peça do fundo, provavelmente teria tido que mudar sua mão diante da pressão de Harumura, apostando numa chance mínima de vitória.

Daquele confronto nasceu uma ideia curiosa em Nan Yan: usar a pedra da montanha para polir o próprio jade. As técnicas que Harumura usou contra ele poderiam ser reaproveitadas e incorporadas ao seu próprio estilo de jogo!

O fluxo do muro: essa era a resposta de Nan Yan. O princípio era simples: utilizar a leitura de mãos para delimitar aproximadamente o alcance das cartas dos adversários e, ao desmontar as peças-chave deles, erguer um muro para forçá-los a mudar de estratégia e desacelerar a formação de suas mãos.

No mahjong japonês, quando três cartas de um mesmo valor são descartadas, forma-se uma muralha fina. As cartas adjacentes em ambos os lados perdem drasticamente sua utilidade. Quando as quatro cartas são descartadas, cria-se uma muralha completa e, naquele instante, as cartas adjacentes tornam-se tão inúteis quanto as honras e terminais, ou até menos.

Esse é o cerco: as cartas dentro da muralha não podem sair, as de fora não entram. Você pensa que tem muitos caminhos e combinações possíveis, mas no momento em que a muralha se ergue, só resta uma opção: abandoná-las!

No entanto, parecia que alguns ainda não estavam dispostos a ceder.

Especialmente o "Assassino Profissional", que parecia não conseguir largar sua parte de bambus. Com a partida se aproximando do fim, Nan Yan selecionou com o mouse as quatro cartas em mãos: os quatro seis de bambu! Bastava abrir um kan para erguer de imediato a segunda muralha, tornando quase impossível ao "Assassino Profissional", que precisava urgentemente de bambus, completar sua mão.

A segunda muralha: será que você consegue resistir?

Nesse exato momento, Ikawa Hiroyuki também estava profundamente incomodado com a jogada de Nan Yan e seu fluxo do muro. Ele estava a uma carta de completar sua mão; bastava comprar um três de bambu para declarar riichi. Mas no instante em que a muralha se formou, foi obrigado a descartar os uns e dois de bambu, fazendo com que a mão, que estava pronta, retrocedesse duas etapas nas rodadas seguintes.

Para criar a muralha, o adversário não mediu esforços. E uma vez erguida, o valor de algumas cartas numéricas despencava. Por exemplo, com a mão 【1 2 4 4 4 4 5 7 de bambu】, ao comprar o três de bambu, qualquer sequência de entrada — um, dois, três, cinco, seis ou sete de bambu — faria avançar a mão. Mas agora, com o três de bambu formando muralha, um e dois de bambu tinham que ser descartados, restando apenas 【4 4 4 4 5 7 de bambu】, que dependia de um seis de bambu.

No entanto, ele não acreditava que seria fácil comprar o seis de bambu. O adversário, ao criar o muro de propósito, sabia que ele precisava dessas cartas e provavelmente tinha vários seis de bambu em mãos para jogar assim. Era como se segurasse sua sorte na palma da mão, dificultando ao extremo a formação da sua mão.

O que fazer para romper o bloqueio da muralha adversária? Abrir um kan oculto de quatro de bambu e descartar os cinco e sete de bambu? Não, de jeito nenhum! A partida já estava em sua reta final; não haveria rodadas suficientes para mudar de estratégia e, ao fim, resultaria em uma mão morta.

Maldição, como pode existir alguém assim? Para impedir os outros de formar uma mão, sacrifica até o valor de suas próprias cartas só para construir muralhas! Que tática mais irracional! Será que faz isso só para me prejudicar? Só porque quebrei sua sequência de vitórias? Não se importa de não vencer, desde que eu perca?

Ikawa Hiroyuki sentia seus pensamentos se embaralhando. Após dominar a estatística aplicada ao mahjong e se destacar no jogo, era a primeira vez que enfrentava uma situação tão difícil.

— Kan!

Naquele exato instante, o adversário, que Ikawa considerava um jogador chinês, declarou um kan oculto. Os quatro seis de bambu formaram uma nova muralha!

Uma muralha de kan oculto, só poderia ser rompida por uma mão de Kokushi Musou. Mas havia um problema: seis de bambu não era uma das peças necessárias para formar Kokushi Musou, então, mesmo que alguém conseguisse roubar o kan, nada poderia fazer contra isso.

Essa muralha era intransponível, impossível de abalar! Como um abismo, separava completamente as cartas nas extremidades. No momento em que a segunda muralha foi erguida, o valor do cinco e sete de bambu nas mãos de Ikawa Hiroyuki despencou ao fundo do poço.

— Muito bem, se não posso fazer minha mão, você também não vai vencer!

A mão de Ikawa Hiroyuki trêmula segurava o mouse. Se você quer erguer um muro, eu também vou! Assim, ninguém terá vida fácil. Que o valor das cartas de bambu se reduza ao pó!

— Kan!

Quatro cartas de quatro de bambu saíram direto de sua mão. A terceira muralha ergueu-se imponente.

Três muralhas intransponíveis deixaram as outras duas casas de cabelo em pé. O valor das cartas de bambu ficou absolutamente irrisório; até mesmo o cinco de bambu, uma carta central, tornou-se inútil.

No meio do caos, o Príncipe das Sete Duplas finalmente reuniu o sexto par, e sua mão de sete pares estava pronta para vencer. Ele propositalmente deixou como última carta um oito de bambu; agora, com o valor das peças de bambu despencando devido às três muralhas, ninguém mais precisava dessas cartas.

Mas para uma mão de sete pares, nada disso importava. Afinal, basta esperar uma única carta, então era perfeitamente viável aguardar por uma carta que ninguém mais precisasse, e assim, era até mais fácil pegar um descarte.

Ele percebeu rapidamente que aquela partida estava longe de ser comum. Dois dos jogadores pareciam disputar ferozmente, desmontando as mãos um do outro e não deixando espaço para respirar. Ele, que era o novato do ano, um profissional de renome, jogando com uma conta alternativa para se divertir, acabava sendo encurralado por dois desconhecidos sem conseguir reagir!

Era simplesmente inacreditável.