Capítulo 132: A jogadora mais forte escondida do Colégio Kiyosumi!

Observando os diversos competidores do Kiyosumi sendo disputados pelas equipes de reportagem, os participantes de outras escolas que passavam pelo local sentiam uma inveja profunda.

"Humph, o Kiyosumi está mesmo em alta. É impressionante como uma equipe novata consegue atrair tanta atenção."

"A soberba precede a queda. Quando enfrentarem o Ryumonbuchi na próxima fase, a derrota será humilhante."

"Parem de ser amargurados. Eles ganharam desde a primeira rodada até chegarem às quartas de final, e agora vão ganhar a final também, não é? Já chega de tanta inveja!"

"Esqueçam isso, é melhor nos prepararmos para a competição individual."

Para os japoneses, é difícil mudar conceitos enraizados. No Japão, a hierarquia por idade e status é rigorosa. No ano passado, quando o Ryumonbuchi derrotou o Kazekoshi, muitos espectadores da província de Nagano não conseguiram aceitar, e a mídia, inicialmente, teceu críticas duras ao Ryumonbuchi. Diziam que as jogadoras do Ryumonbuchi apenas tiveram sorte, que a capitã, Koromo Amae, tinha o nível de uma criança que mal sabia jogar, sendo uma completa amadora, e que o Kazekoshi só perdeu devido a uma maré de azar. Durante os primeiros dois meses após a vitória do Ryumonbuchi, as críticas foram incessantes. No entanto, quando as jogadoras do Ryumonbuchi avançaram para as quartas de final do torneio nacional e superaram diversos adversários fortes, estabelecendo o melhor desempenho de Nagano nos últimos anos, as críticas gradualmente se dissiparam. Esse é um processo inevitável para qualquer grupo recém-formado que desafia as regras e os poderosos.

Contudo, nem todos os competidores do Kiyosumi podiam dar entrevistas. Kyotaro, por exemplo, esperava que alguém o entrevistasse, mas até aquele momento nenhum jornalista parou diante dele para lhe entregar um microfone; afinal, ele não participou da competição por equipes e a individual ainda não havia começado. Tanto Yuki quanto a veterana Someya estavam sendo entrevistadas, e apenas ele observava tudo. Por isso, ele só podia assistir aos seus colegas sendo entrevistados com uma inveja imensa. Sem outra opção, sentou-se na arquibancada distante, entediado, imaginando o dia em que se tornaria um mestre do mahjong, destacando-se como seus veteranos, recebendo o choque de todo o público e a admiração das garotas, com inúmeros jornalistas correndo atrás dele assim que entrasse na arena.

Ah, isso seria bom demais! Infelizmente, sua habilidade era muito inferior.

Desta vez, os competidores do Kiyosumi mais entrevistados eram o veterano Nanahiko, que se destacou neste torneio, e a colega Nodoka Haramura.

"Poderia nos dizer, competidor Nanahiko, qual a sua sensação ao atingir um Yakuman cumulativo ao declarar Ron?"

"Muita sorte."

"Você liderou a equipe superando sucessivamente o Jonan Commercial, terceiro colocado do ano passado, e o Colégio Feminino Kazekoshi, cabeça de chave número dois deste ano. Você tem algo a dizer?"

"Apenas um golpe de sorte."

"Ao levar sua equipe à vitória, você não se sente emocionado ou feliz?"

"Sim, estou muito feliz."

Talvez percebendo que Nanahiko estava apenas sendo evasivo, Junko Nishida sentiu-se frustrada. Ela teve inúmeras chances de entrevistá-lo antes do torneio, mas não deu muita atenção a ele, considerando-o apenas um reserva, um "alvo secundário" já que não conseguia entrevistar Nodoka Haramura. Ela não esperava que esse competidor tivesse um desempenho tão excelente, tornando-se o foco do torneio, superando até mesmo a própria Nodoka. Ela se arrependia de ter perdido aquelas oportunidades. Além disso, era difícil obter respostas sinceras agora, mesmo que as perguntas fossem respondidas com frases feitas. Ainda assim, como não podia perder a chance, ela decidiu tentar extrair alguma informação útil.

"Neste torneio, há algum competidor que você observe com atenção ou que deseje enfrentar?"

Para essa pergunta, bastaria dizer "não" se quisesse ser evasivo. Os jornalistas esperavam que Nanahiko desse uma resposta informativa, caso contrário, não conseguiriam produzir uma reportagem relevante.

"Sim, há!"

Ao ouvir a resposta afirmativa, os jornalistas presentes se agitaram, estendendo seus microfones na direção de Nanahiko, ansiosos por informações em primeira mão. Se essa revelação do torneio tivesse um rival específico, poderiam usar o tema para promover a final e aumentar a audiência.

"Quem é?" perguntaram os jornalistas, impacientes.

"Kyotaro."

Nanahiko disse com toda seriedade: "Ele é o competidor que mais desejo enfrentar neste torneio. Já nos enfrentamos várias vezes e ele é o jogador com mais potencial que já vi!"

Ao ouvir isso, Nodoka, que estava sendo entrevistada ao lado, abriu a boca e virou-se para Nanahiko, atônita. O veterano Nanahiko queria enfrentar Kyotaro? Havia algo de errado ali! Os jornalistas também ficaram estupefatos.

"Kyotaro?"

"Quem é esse?"

"Parece ser outro competidor do Kiyosumi que participou da competição individual."

"Caramba, então o Kiyosumi tem competidores ainda mais fortes que não participaram da competição por equipes!"

"O Kiyosumi realmente está cheio de talentos!"

"Espero muito ver um duelo interno entre Kyotaro e Nanahiko!"

Os jornalistas ficaram em polvorosa. Eles não esperavam que houvesse outro mestre do mahjong desconhecido no Kiyosumi, e que ele não tivesse sido escalado para a equipe, o que só provava que a base do Kiyosumi era muito mais profunda do que imaginavam.

Enquanto isso, Kyotaro não entendia por que os jornalistas estavam tão agitados e pareciam gritar seu nome, o que o deixou um pouco emocionado. Mas logo se acalmou; afinal, ele sabia muito bem qual era o seu nível. É preciso ter autoconhecimento. Talvez tivesse ouvido errado.

Nesse momento, Hiroshi Ikawa e Fuchi Suzuki, que terminaram de analisar a partida, saíram do estúdio.

"Que agito", exclamou Suzuki ao ver a cena. Essa é a força do torneio; mesmo sendo apenas as quartas de final das eliminatórias, uma equipe novata pode atrair tanta atenção instantaneamente. Não se pode negar que, neste mundo, a popularidade do mahjong é explosiva. Dizem que, de cada bilhão de pessoas, novecentos milhões jogam mahjong e os outros cem milhões estão observando. Neste mundo, essa popularidade é ainda maior.

Em seguida, jogando um molho de chaves para Ikawa, Suzuki disse: "Fui eu quem te trouxe à força para o torneio. Deve ser difícil voltar para a faculdade, pegue o carro e peça para alguém que dirija levá-lo de volta."

"Eu sei dirigir", disse Ikawa. Na universidade, ele tinha mais tempo livre e tirou a carteira de motorista, o que o levou a conhecer o mahjong e a se viciar nele.

Ikawa pegou as chaves e perguntou: "E você, como vai voltar?"

"Vou pegar uma carona com alguém." Suzuki deu um tapinha no ombro de Ikawa e acenou: "O carro está no estacionamento lá atrás, nos vemos depois de amanhã." Dito isso, Suzuki partiu com elegância.

Com as chaves na mão, Ikawa achou incrível que Suzuki confiasse tanto nele, entregando-lhe o carro logo no segundo dia de encontro. Mas, pensando bem, para Suzuki, um carro não era nada; fazer um amigo "talentoso" valia muito mais. Embora houvesse uma intenção de recrutamento, para Ikawa, não era algo ruim.

Após guardar as chaves, ele viu, por acaso, Kyotaro sentado na arquibancada, vestindo o uniforme do colégio Kiyosumi.

"Você é... um estudante do Kiyosumi, certo?" Por causa da regra de usar o uniforme escolar e do desempenho brilhante de Nanahiko, o uniforme de Kyotaro foi reconhecido imediatamente.

"Sou sim. Eu te conheço, você é o especialista que comentou a partida!" Kyotaro assentiu, sentindo um pouco de orgulho. Embora fosse fraco, pelo menos podia tirar proveito da fama dos outros membros do clube, o que não era ruim. Em circunstâncias normais, esse comentarista não notaria alguém tão desconhecido, mas foi justamente por causa do desempenho brilhante do Kiyosumi que ele atraiu a atenção desse mestre. Para Kyotaro, qualquer um que pudesse comentar partidas eram mestres no campo do mahjong. Especialmente as previsões certeiras de Ikawa durante a transmissão, que o colocaram em um pedestal na mente de Kyotaro.

"Não sou nenhum mestre", riu Ikawa, "pode me chamar de Ikawa."

"Então, veterano Ikawa!" Embora o mestre fosse educado, Kyotaro não ousava ser informal demais.

Ikawa não se importou com o tratamento. Seu olhar voltou-se para Nanahiko e, por causa de sua suspeita, não pôde deixar de perguntar a Kyotaro: "Diga-me, esse competidor, Nanahiko, deve ser alguém extremamente talentoso no Kiyosumi, certo?"

"Talentoso? Ele é incrível!" Ao falar sobre o veterano, os olhos de Kyotaro brilharam com admiração. "Quando ele entrou no clube, já venceu a Nodoka. Naquela época, ele já chamava a atenção da capitã. Embora o veterano tenha vitórias e derrotas no clube, e até um recorde de chegar em quarto lugar, no geral ele vence muito mais."

"O estilo dele sempre foi tão peculiar?" perguntou Ikawa. O estilo de Nanahiko era muito variável; às vezes, parecia que não era a mesma pessoa jogando, então ele não podia deixar de perguntar. Ele sentia que o Nanahiko das partidas era muito diferente do que jogava normalmente.

"Bem, parece que o veterano Nanahiko não joga assim normalmente. De qualquer forma, a técnica que ele me ensinou é completamente diferente do que ele usa nas partidas!" Embora a capitã tivesse avisado para não revelar informações dos competidores do Kiyosumi, Kyotaro achou que aquele jovem comentarista de ar refinado não traria problemas. "Da última vez, o veterano Nanahiko usou a minha conta para subir de nível. Quando ele joga mahjong online, ele gosta muito de declarar Kan, mas nas partidas ele raramente..."

"Espere, o que você disse!" De repente, Hiroshi Ikawa captou uma palavra familiar. *Kan!* Nas últimas rodadas, Nanahiko quase não declarou Kan, e um "Dai-min-kan" nem sequer apareceu, mas o veterano "Hokkai" frequentemente adorava fazer isso para impedir que os outros completassem suas mãos! Ikawa, que parecia um universitário culto e educado, quase gritou naquele momento. "Ele gosta de declarar Kan jogando online, isso é verdade?"

"É sim", disse Kyotaro, sem notar a empolgação de Ikawa. "O veterano Nanahiko ainda me ensinou a declarar Kan, dizendo para eu aproveitar o momento certo para Pon ou Kan, mas ainda não consigo captar essas oportunidades." Enquanto falava, Kyotaro tirou seu caderno. "Estas são algumas partidas que o veterano Nanahiko jogou para mim na plataforma Tenhou antes do torneio; oito vitórias seguidas, ganhamos muitos pontos!"

"Deixe-me ver!"

"Claro, aqui está."

Com a permissão de Kyotaro, Ikawa abriu os registros das partidas, entusiasmado, e começou a examinar cuidadosamente. Kyotaro ainda estava confuso sobre por que aquele comentarista ficou tão excitado com a palavra "Kan". Ele pensou que talvez fosse o rigor profissional dos mestres, já que declarar Kan em competições profissionais é algo feito com extrema cautela.

O olhar de Ikawa percorria rapidamente os registros, ficando cada vez mais chocado. Se fosse apenas o ato de declarar Kan, não haveria nada demais, mas cada momento escolhido era perfeito. Às vezes, ele mantinha as peças na mão como defesa, sem descartá-las, até o final da partida, forçando os oponentes a mudarem suas estratégias. Às vezes, quando alguém planejava fazer uma combinação, ele imediatamente declarava Pon ou Kan, roubando as peças que o oponente precisava. Cada escolha de tempo era impecável, feita exatamente quando a mão do oponente estava prestes a se formar ou quando havia dúvida. Isso exigia uma habilidade de leitura de jogo impressionante.

E o que era ainda mais chocante: sempre que alguém mudava sua espera, ele frequentemente conseguia um Tsumo nos últimos turnos. Aquela capacidade de processamento no final da partida era algo que ninguém mais possuía!

*Familiar!* Para Ikawa, aqueles registros eram familiares demais. Finalmente, ele confirmou que o lendário mestre "Hokkai" da plataforma online era, na verdade, aquele estudante do ensino médio, Nanahiko! Ao chegar a essa conclusão, os lábios de Ikawa tremeram, sem saber o que dizer.

"Veterano Ikawa, veterano! O que houve?" Ao ouvir a voz preocupada de Kyotaro, Ikawa acordou do choque.

"Nada... é só que esses registros são impressionantes!" Coçando a cabeça, Ikawa continuou olhando para as jogadas, com os pensamentos longe. Infelizmente, Suzuki partiu cedo demais e não viu esses registros; se ele estivesse lá, que tipo de expressão ele teria? Ele estaria disposto a acreditar que o mestre Hokkai é apenas um estudante do ensino médio? Isso provavelmente abalaria sua visão sobre o mahjong! Não é de se admirar que esse competidor chamado Nanahiko pudesse derrotar qualquer um no torneio escolar; era o veterano Hokkai jogando por ele, como poderia não ser absurdo?

Observando a expressão chocada de Ikawa, Kyotaro coçou a cabeça, não entendendo por que alguém reagiria tanto ao ver registros de partidas. Afinal, para ele, aquelas jogadas de Nanahiko na internet eram apenas um entretenimento pessoal. Quando jogava contra Saki ou Nodoka, o veterano era extremamente cauteloso ao declarar Kan. Às vezes, ele nem declarava nada. Quando enfrentava Saki, se o veterano tivesse um conjunto de peças para Kan, ele as guardava firmemente e só decidia o que fazer conforme a situação. Porque, uma vez que Saki declarasse Riichi, se aquelas quatro peças não estivessem no alcance de ataque dela, seriam as melhores peças de defesa.

"Deixe-me ver os registros dele de novo, pode ser?" O tom de Ikawa mudou; sua postura baixou, tornando-se um pedido humilde.

"Ah, claro... pode sim." Kyotaro, sendo uma boa pessoa, e como não tinha nada para fazer, agachou-se ao lado de Ikawa para observar os registros. Como era inconveniente tirar fotos com o celular — ele temia que o estudante do Kiyosumi ficasse desconfiado —, Ikawa forçou seu cérebro a memorizar todas as oito partidas, planejando analisá-las melhor ao voltar para casa. No entanto, ele percebeu que não conseguia memorizar tudo, pois sua mente estava confusa. Como ele enfrentaria o fato de que "o veterano Hokkai é Nanahiko"? Deveria contar a Suzuki? Ou deveria confrontar Nanahiko diretamente? Com esses pensamentos caóticos, o trabalho de registro de Ikawa progredia lentamente.

Do outro lado, a entrevista de quarenta minutos havia terminado. Ao ver o fim, Ikawa guardou os registros e olhou para Nanahiko. Ele estava muito confuso sobre se deveria revelar tudo.

"Kyotaro, vamos embora!" chamou Mako Someya.

"Já vou! Já vou!" Kyotaro começou a arrumar suas coisas. "Desculpe, veterano Ikawa, precisamos ir para casa."

"Sem problemas, obrigado por me deixar ver os registros."

"Ah, que isso, coisa pequena!" Kyotaro colocou o caderno na bolsa e seguiu o grupo.

Observando Kyotaro correr em direção à equipe, Ikawa sentiu-se dividido. Mas, finalmente, ele tomou uma decisão e caminhou em direção ao pessoal do Kiyosumi!

"Kyotaro, por que você está tão devagar?" reclamou Yuki.

"Haha, estava conversando com um mestre e me atrasei alguns minutos", desculpou-se Kyotaro.

"Então, desculpem-me, vocês poderiam esperar mais alguns minutos?" Nanahiko pegou o celular e disse ao grupo do Kiyosumi: "Vou ligar para minha irmã e contar que cheguei à final." Após vencer, ele queria compartilhar a alegria com alguém. Nanahiko percebeu, um pouco frustrado, que além de seus amigos do Kiyosumi, só lhe restava sua irmã. Ele decidiu contar a ela que havia chegado à final, sem decepcionar as expectativas dela.

"Vá logo", disse Hisa Takei, sem se importar; seriam apenas alguns minutos.

"Ei, então o veterano tem uma irmã", disse Yuki, curiosa. O veterano parecia nunca ter mencionado seus parentes. "Se o veterano é tão bonito, a irmã dele deve ser muito fofa também."

"Err, minha irmã não é nada fofa!" Nanahiko suspirou e caminhou para o lado, discando um número familiar. Ao ver de longe que Nanahiko parecia estar ligando para alguém, Ikawa parou seus passos.

"Alô." Do outro lado da linha, veio uma voz preguiçosa.

"Mana, cheguei à final", disse Nanahiko. "Você assistiu ao jogo?"

"Não." Kohaku Nanayume espreguiçou-se na cama e respondeu francamente.

"Você não assistiu ao meu jogo!!!"

"...Irmão, me responda uma coisa", disse Kohaku, sem pressa. "Você assistiu aos meus últimos jogos?"

"..." Nanahiko silenciou. Ele nem sabia quando sua irmã tinha participado de um torneio! Bem, principalmente porque ele tinha vergonha de perguntar.

"Então pronto. Quando você chegar à final do torneio nacional, a gente conversa. Um mero torneio eliminatório não é motivo de orgulho."

Ao ouvir esse tom desdenhoso, Nanahiko suspirou. Ele queria compartilhar a alegria da vitória, mas sua irmã não se importava nem um pouco. Esqueça, ela nunca foi fofa mesmo. Ou melhor, a maioria das irmãs deveria ser assim, o que era perfeitamente normal. Teria sido melhor se fosse uma irmã mais velha!

"Certo, é isso, tchau!"

Ao ver Nanahiko desligar o telefone frustrado, Kohaku não pôde evitar uma risada. Ela imediatamente abriu a lista telefônica e discou para um número salvo como "Clube de Mahjong Achiga". Quando alguém atendeu, Kohaku disse, impaciente: "Pequena Xuan, meu irmão, ele chegou à final!"