Capítulo 124: Riichi logo na abertura, você também é um deus da guerra do Vento Leste?

Com o fim da disputa da vice-capitã, os repórteres do lado de fora já não viam a hora de entrar para entrevistar Nodoka Haramura. A jogadora estrela da Prefeitura de Nagano havia consolidado a vantagem da Kiyosumi com um desempenho de superioridade absoluta. Uma equipe azarona, que nunca fora levada a sério, estava prestes a avançar para a final de uma maneira extremamente impactante.

Junko Nishida, parada do lado de fora da arquibancada, olhava ansiosa. Infelizmente, a passagem dos jogadores era proibida para a imprensa; caso contrário, ela já teria obtido a primeira reportagem exclusiva sobre Nodoka.

— Que força. Esta é a soberana do torneio individual do ano passado, Nodoka Haramura.
— Nem a vice-capitã da Kazekoshi conseguiu fazer nada contra ela. Se a capitã da Kiyosumi não vacilar na última rodada, a Kiyosumi vai derrotar a segunda cabeça de chave e chegar à final. É inacreditável.
— Estranho, por que a Kiyosumi escalou uma reserva para a última partida?
— Você é um repórter de araque? Nem viu as rodadas anteriores? Não sabe que a reserva da Kiyosumi é uma jogadora formidável?
— Ah, é? Então a reserva da Kiyosumi é tão boa assim? Por que ela não joga como pioneira ou logo como capitã? Veja a Shirakidai de Tóquio, por exemplo; eles colocam os melhores jogadores na posição de pioneiro. As equipes que enfrentam a Shirakidai muitas vezes nem passam da primeira rodada, sendo eliminadas de imediato. Não há necessidade de esconder o jogo.
— Como vou saber o que se passa na cabeça da capitã da Kiyosumi?

É preciso entender que o torneio de mahjong por equipes não é decidido em uma melhor de cinco como o Go. Não é raro ver um pioneiro inexperiente perder cem mil pontos de uma só vez. Colocar os melhores jogadores como reserva ou capitão nem sempre é uma má escolha.

A repórter Junko Nishida viu Nodoka passar pelo corredor dos jogadores, mas, sem poder abordá-la, sentia uma agonia lancinante. Teria que esperar o término oficial da competição. Hoje, a estrela mostrou mais uma vez sua força avassaladora, silenciando de vez aqueles que menosprezavam a Kiyosumi e a jogadora. Isso trouxe um grande alívio a Junko, que sempre fora uma admiradora confessa de Nodoka.

Até então, o discurso predominante sobre Nodoka era de lamento, ou até de pena. Muitos acreditavam que uma jogadora com seu talento individual estaria desperdiçando sua carreira ao escolher uma equipe recém-formada como a Kiyosumi — uma decisão considerada por muitos como uma tolice sem tamanho.

Junko sempre quis rebater essas pessoas, mas não encontrava argumentos sólidos. Afinal, eles tinham razão: se Nodoka tivesse se juntado à Kazekoshi, teria fortalecido a equipe a ponto de, sem dúvida, derrotar a Ryumonbuchi, a primeira cabeça de chave, e honrar a glória daquela instituição tradicional. Infelizmente, ela escolheu a Kiyosumi, que tinha um histórico fraco no mahjong, o que fez com que muitos torcedores suspirassem com pesar.

Segundo relatos de alunos da Kiyosumi, o clube de mahjong estava à beira da extinção, em uma situação precária. Por isso, ninguém depositava esperanças em Nodoka; chegar às quartas de final já era um feito notável. A Kiyosumi não tinha recursos nem tradição para formar uma equipe de elite. No entanto, naquele deserto de mahjong, flores desabrocharam, o que era algo surpreendente.

— Repórter Yagi, como você participou da análise das partidas da Kiyosumi como comentarista, qual é a sua opinião sobre elas? E você acha que Nodoka Haramura pode levar a Kiyosumi ao título das eliminatórias de Nagano?

Sem conseguir falar com Nodoka, Junko recorreu ao seu veterano, o repórter Yagi. Ele era experiente, ex-jogador profissional e tinha uma visão profunda do esporte.

— A Kiyosumi é forte. Você viu a partida agora há pouco; pouquíssimas pessoas conseguem vencer Nodoka na posição de vice-capitã. — Yagi hesitou por um momento, sem querer ser absoluto. — Mas o torneio é por equipes. O fato de ninguém derrotar a Kiyosumi na posição de vice-capitã não significa que não existam brechas em outras posições. Nas rodadas anteriores, a Kiyosumi não escalou sua capitã, e na próxima partida também usará uma reserva, então é difícil avaliar o nível da capitã. Embora a Kazekoshi esteja em desvantagem, a Kiyosumi não tem a vaga garantida como primeira do grupo; ainda há variáveis. Quanto à final, enfrentar as duas grandes potências, Kazekoshi e Ryumonbuchi, será um desafio. Será que será tão fácil como hoje? Fica a dúvida, afinal, a final é disputada em dois hanchan, o que é muito diferente de apenas um.

Junko deu um sorriso forçado. Ele era um veterano da imprensa, sabia como enrolar e não dizer nada definitivo.

— Pai, que tipo de análise é essa! — Sakura Yagi, que estava ao lado, protestou, descontente com o menosprezo do pai pela Kiyosumi. — A Kiyosumi tem não só a Nodoka, mas alguém ainda mais forte que ela. Sem falar nas outras, você não viu a capitã da Kiyosumi entrar e virar o jogo em uma situação tão desfavorável? Recuperou mais de cinquenta mil pontos em apenas um hanchan! Uma jogadora assim não é nada inferior à Nodoka! E, além disso, aquele... reserva delas, ele também é muito forte, não é?
— Bem, já que a irmã perdeu para ele, quem vence a irmã realmente é forte.
— Yui, você quer morrer?! — irritou-se Sakura diante do comentário impassível da irmã mais nova, apertando as bochechas macias de Yui. Aquela garotinha se atrevera a provocá-la!

O repórter Yagi não sabia como explicar para a filha. Ele não apostava na Kiyosumi porque já vira situações semelhantes inúmeras vezes. As instituições tradicionais são chamadas de gigantes justamente por possuírem uma base profunda e um poder de influência imenso nos bastidores.

No Go, por exemplo, existe uma partida famosa. Um jovem jogador de um país distante fez jogadas que deixaram o nono dan da época sem reação. O mestre teve que pedir diversas pausas para consultar seus discípulos, usando táticas de força bruta coletiva para vencer por apenas dois pontos. No mahjong, forças semelhantes atuam nos bastidores.

Muitas equipes azarões podem vencer gigantes em um único hanchan, onde a margem de erro é pequena, mas elas não possuem treinadores profissionais ou equipes de análise como a Kazekoshi. Jogam apenas na base do ímpeto. Esses azarões brilham no início, mas quando chegam à final, onde a base técnica é testada, suas táticas são analisadas, suas estratégias decifradas e eles acabam sendo neutralizados. Além disso, em dois hanchan, o fator sorte é minimizado, o que muitas vezes leva à derrota.

Mesmo que a Kazekoshi entre na final em segundo lugar, o estilo de jogo da Kiyosumi será minuciosamente estudado pela equipe técnica da Kazekoshi, e é provável que, na final, elas não consigam vencer. Isso não é raro. Por isso, o repórter Yagi não estava otimista.

— Mas se a Kiyosumi conseguir a classificação em primeiro lugar, para o público e para os repórteres, será algo muito bom. — Para Junko Nishida, o simples fato de a Kiyosumi chegar à final já era algo surpreendente.

Será que aquele reserva da Kiyosumi conseguiria manter a vantagem? A capitã da Kazekoshi também não era uma jogadora comum.

Enquanto conversavam, o sistema de som anunciou o início da partida.

— A disputa das capitãs começou oficialmente. Jogadores, assumam suas posições!

As representantes da Nagase e da Rikai foram as primeiras a revelar os ventos. A Nagase tirou o Vento Leste, e a Rikai, o Vento Oeste! Assim, a Kazekoshi e a Kiyosumi sentaram-se em posições opostas.

Ao ver isso, Kana Ikeda revelou sua peça: Vento Norte. Ao ver a peça, um sorriso surgiu em seu rosto. Nas duas partidas anteriores, o reserva da Kiyosumi tirou o Vento Norte e fez uma sequência de vitórias consecutivas. Segundo a análise de seu treinador, aquele jogador da Kiyosumi era do tipo que demorava a engrenar; ele precisava se adaptar ao ritmo do jogo e aos oponentes antes de começar a mostrar seu verdadeiro potencial. Portanto, se ele começasse na posição Norte, seria mais perigoso.

Mas, naquela partida, ela havia tirado o Norte. Isso significava que o tempo de adaptação do oponente seria drasticamente reduzido. Ela não daria nenhuma chance; pretendia atacar rapidamente para encerrar a rodada de Leste e, em seguida, tomar o posto de dealer dele na rodada de Sul, deixando-o sem saída. Ela já tinha tudo planejado em sua mente.

Cinco minutos após o início, Nan-yan entrou lentamente na sala, quase em cima da hora.
— Esse garoto, continua fazendo tudo do seu próprio jeito — comentou Suzuki, o comentarista, em voz baixa para Ikawa. Embora não houvesse problema em chegar no limite, um atraso de dez segundos poderia resultar em penalização de pontos.

— Da Kiyosumi, prazer em conhecê-los. — Disse o rapaz da Nagase, com um sorriso confiante. A Nagase também era uma equipe tradicional. Para derrotar a Kiyosumi, o treinador deles analisou o estilo do reserva, por isso ele tinha certa confiança. Embora a Nagase estivesse muito atrás na pontuação, mantendo apenas chances teóricas, todos sabiam que, em qualquer competição, "chances teóricas" geralmente significam "sem chance".

Kana Ikeda, sentada na posição Norte, também sorriu para Nan-yan:
— Prazer em conhecê-lo.
— Hum. — Nan-yan respondeu educadamente e revelou seu vento.

Na verdade, não importava muito, pois restava apenas uma peça. O dealer lançou os dados, resultando em dois seis, começando a compra pela décima segunda pilha à frente de Kana.

Desta vez, Nan-yan não perdeu tempo. Ele ativou sua "onda de mahjong". Uma aura fria, opressiva, densa e silenciosa cobriu o ambiente. Ele a ativou de forma contida, apenas o suficiente.

Kana sentiu um calafrio inexplicável, como se um vento gelado tivesse atingido sua nuca. Ela não pôde evitar tocar o pescoço e olhar para trás de forma nervosa. Não havia nada. Mas o pescoço estava realmente frio. "Deveria ter trazido um casaco", pensou.

Na sala de descanso da Ryumonbuchi:
— Vocês sentiram alguma coisa? — Inoue, bebendo água, sentiu um frio repentino e quase cuspiu tudo.
— Não. — Tomoki Sawamura digitava no teclado sem levantar a cabeça. Ela jogava o mahjong científico e não entendia nada daquelas superstições sobre sorte.
Hajime Kunihiro perguntou curiosa: — Você descobriu algo?
— Sinto que a atmosfera do local mudou. — Ele não sabia explicar, mas parecia que o ambiente estava envolto em uma sombra que o deixava desconfortável. O fluxo da sorte tornara-se bizarro.
— Talvez essa seja a habilidade de Nan-yan! — Inoue disse imediatamente a Sawamura. — Separe os dados desta partida, vamos ver o que há de diferente das outras duas. Podemos descobrir resultados inéditos!

Aquele guaxinim da Kiyosumi finalmente estava mostrando as garras. Parecia que a capitã da Kazekoshi o estava pressionando bastante.
— OK. — Na verdade, mesmo sem o pedido de Inoue, Sawamura analisaria os dados daquela partida. Afinal, ela também estava interessada no reserva da Kiyosumi.

Na bancada de comentaristas:
— Ora, ora, o jogador da Kiyosumi começou com uma mão péssima, de seis para o tenpai. — Suzuki coçou a cabeça ao ver a mão inicial de Nan-yan, lembrando-se de algo que vira de manhã. — Ele começou com uma mão terrível, enquanto o jogador da Nagase já está em uma mão para o tenpai. Se ele tirar a peça certa, pode fazer um W-Riichi logo de cara. Acho que o jogador da Kiyosumi deveria desistir de tentar.

No entanto, Nan-yan parecia acostumado. Descartou uma peça comum e passou. Mas, de repente, todos viram o jogador da Nagase sorrir. Para a confusão de todos, ele virou a sua peça logo no primeiro turno.

— W-Riichi!

Os outros três jogadores ficaram perplexos. "Não pode ser, W-Riichi logo no início?" Nan-yan olhou para ele, surpreso. "Você também é um deus da rodada de Leste?"

— W-Riichi no primeiro turno da rodada de Leste das quartas de final! Como as outras jogadoras vão reagir? Afinal, no W-Riichi, não há como prever a mão do oponente. — Suzuki explicava ao público. Embora o jogador da Nagase estivesse em um tenpai de forma ruim, como havia apenas uma peça descartada, qualquer outra peça poderia ser o erro.

Kana Ikeda olhou para a peça de declaração do Riichi, o Vento Norte. Ela tinha três Nortes na mão; descartar um seria seguro. Mas aquelas peças eram seus ventos, o que lhe daria pontos. Se ela as descartasse, teria que passar por uma defesa longa. Ela decidiu arriscar e descartou o Vento Sul, que ainda não havia aparecido. Passou.

"Não pode ser tão azarada a ponto de ele estar esperando justamente essa peça entre trinta e três possibilidades."

A menina da Rikai também descartou um Sul, e chegou a vez de Nan-yan. Ele não tinha peças seguras, o que era perigoso. Os primeiros turnos de um W-Riichi são extremamente arriscados, mas se você sobrevive, o problema diminui. Ele relembrou o movimento do jogador da Nagase. O rapaz parecia alegre desde o início, claramente com uma boa mão, mas, com apenas treze peças, ele ainda não estava em tenpai. Portanto, ele confirmou o tenpai após a compra. Mas ele hesitou um pouco antes de declarar o Riichi.

"Se não estou enganado, o formato do tenpai não deve ser bom, caso contrário ele não teria hesitado."

Nan-yan descartou seu único Um de Paus. Passou com segurança. Dez turnos se passaram. Com a mesa cheia de descartes, o perigo inicial do W-Riichi havia passado. O jogador da Nagase começou a ficar visivelmente desconfortável; os outros jogadores perceberam que aquele Riichi era um "tigre de papel".

Ao ver isso, Kana Ikeda presumiu que o oponente estava esperando por uma peça difícil, tornando-se mais ousada. Ela não declarou Riichi, preferindo manter a mão escondida para capturar uma possível peça descartada pelos outros.

Nan-yan pensava. Ele estava em tenpai, um Riichi de dois e cinco de cilindro. O problema era que a mão não tinha valor, e não havia como mudar para um Pinfu. O Sul já havia saído duas vezes, não dava para combinar. O Quatro de Paus era uma peça perigosa. Nan-yan sabia que, se descartasse, provavelmente seria o ponto do jogador da Nagase, mas ele tinha três Quatros de Paus na mão; se pegasse o quarto, poderia fazer um Kan fechado, então não havia risco de perder para a Nagase. O perigo era Kana, que parecia estar à espreita.

Após pensar, Nan-yan decidiu arriscar. Virou a peça: — Riichi!

Na sala de descanso da Kiyosumi, Saki, que assistia à partida, exclamou de repente:
— Esse Riichi... não é válido!