Capítulo 123 — Espectadores: Ele parece mesmo querer nos ensinar a jogar mahjong!

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A mão inicial de Nodoka Haramura estava a duas etapas da vitória; as outras três também estavam a duas ou três etapas.

— Nada mal. As mãos iniciais dessas jogadoras são muito bonitas. Quem consegue chegar às quartas de final normalmente não pode ter um azar terrível, caso contrário jamais teria chegado tão longe. A propósito, Hiroyuki, você acredita em sorte?

Nas primeiras rodadas, não havia muito o que comentar. Todas jogavam normalmente, descartando primeiro as honras e os terminais inúteis. Por isso, Fuchi Suzuki decidiu não descrever de imediato a situação da mesa e lançou uma pergunta difícil a Hiroyuki.

Sorte!

Diferentemente dos jogos de tabuleiro, essas duas palavras são capazes de levar incontáveis jogadores de jogos de cartas à loucura.

Afinal, todo jogador já teve vontade de arrancar os cabelos por causa de uma mão inicial desastrosa.

Com o mahjong não é diferente. A distribuição inicial determina o quão suave será a construção da mão. Quando as compras vêm com a mesma fluidez de uma prisão de ventre e a mão recebe uma pilha de honras e terminais inúteis, pode acontecer de ela continuar tão horrível no fim quanto estava no começo. É uma experiência extremamente dolorosa.

Quase todo mundo já passou por algo parecido.

— Acredito, sim. Mas ainda confio mais na técnica — respondeu Hiroyuki. Ele realmente acreditava em sorte, porém, usando a estatística para calcular a eficiência da mão, conseguia obter bons resultados no mahjong. Por isso, não dava tanta importância ao acaso.

— Mas você não percebeu? — Fuchi Suzuki sorriu. — Nas competições, quanto mais longe uma jogadora chega, mais bonita costuma ser sua mão inicial. Situações de quatro ou cinco etapas até a vitória tornam-se cada vez mais raras.

Ao ouvir aquilo, Hiroyuki rebateu imediatamente:

— Mas e as duas jogadoras de Kiyosumi? Mesmo começando muitas vezes com mãos a quatro ou cinco etapas da vitória, elas avançaram até as quartas de final graças à pura força técnica. Portanto, não dá para generalizar.

As duas jogadoras de quem Hiroyuki falava eram, naturalmente, Hisahisa Takei e Nanyan.

Embora fossem extremamente habilidosas, suas mãos iniciais costumavam ser um desastre.

Hisahisa Takei era famosa por suas esperas terríveis; suas mãos frequentemente pareciam capazes de assustar até os fantasmas.

Quanto a Nanyan, nem era preciso dizer.

Fuchi Suzuki apenas sorriu, sem contestar.

Era realmente assim. Jogadoras fortes ainda podiam alcançar a final graças à pura capacidade técnica.

O problema era que as jogadoras das quartas de final tinham uma sorte muito melhor do que as das rodadas anteriores. A diferença era visível a olho nu.

Se Hiroyuki algum dia se tornasse profissional, descobriria que, entre os jogadores profissionais, havia inúmeras pessoas com uma sorte absurda. Algumas conseguiam dominar as partidas e olhar todos os adversários de cima apenas com suas mãos iniciais formidáveis.

Pessoas dotadas de uma sorte extraordinária existiam de fato.

Além disso, era evidente que os profissionais tinham mais sorte do que as pessoas comuns. Não se tratava apenas da diferença causada pelo modo como administravam a eficiência das mãos, mas de uma característica potencial genuinamente individual.

Após três rodadas, Nodoka Haramura logo se deparou com uma escolha entre duas possibilidades.

【Três, quatro, cinco, seis, oito, oito de milhares; cinco, seis, seis, sete de círculos; quatro, cinco, seis, seis de bambus】

Embora tivesse comprado duas peças úteis, a mão ainda estava a uma etapa da vitória. Sua estrutura era ambígua e havia direções demais possíveis.

Um iniciante talvez nem soubesse como lidar com uma mão assim.

Ao ver aquela formação, os olhos de Fuchi Suzuki brilharam.

— Esta é uma questão clássica de descarte. Se você acertar a escolha entre as duas possibilidades, sua força no mahjong aumentará enormemente!

Para muitas jogadoras, descartar a peça errada era algo perfeitamente normal. Afinal, a maioria das estudantes do ensino médio não estudava a eficiência das mãos de maneira tão profissional e jogava de forma bastante casual.

Isso não significava que estivessem sempre erradas, é claro, mas suas decisões certamente não eram as mais racionais.

No mahjong, há fatores demais que exigem julgamento instantâneo. Como não é possível realizar cálculos muito complexos em pouco tempo, era natural que as jogadoras tomassem decisões não totalmente ideais.

Não havia motivo para culpá-las.

— Podemos ver que a mão de Nodoka Haramura contém três estruturas bastante interessantes. No naipe dos milhares, temos uma sequência de quatro peças consecutivas, uma formação comum. No naipe dos círculos, a parte central se projeta para fora, por isso é chamada de formação central expandida. Já no naipe dos bambus, temos o que se chama de espera lateral incompleta. Na prática, esta mão já possui três grupos e um par. Portanto, a jogadora precisa encontrar, entre essas três estruturas básicas, o quarto grupo mais racional, eliminando primeiro a formação mais fraca.

— Posso revelar uma coisa: quando essas três formas aparecem juntas, normalmente devemos desmontar primeiro a espera lateral incompleta!

Antes que Fuchi Suzuki terminasse, Nodoka Haramura descartou um seis de círculos.

Ela desmontou diretamente a formação central expandida.

Ao ver aquilo, Hiroyuki quase não conseguiu se conter e soltou uma gargalhada.

A garota tinha acabado de lhe dar um tapa na cara diante de todo mundo!

Felizmente, Fuchi Suzuki tinha a pele grossa e não se importou.

— O que eu disse vale para a situação habitual: normalmente desmontamos a espera lateral incompleta. Na prática, ainda precisamos analisar cada caso! Em geral, quando faltam grupos à mão, mantemos a formação central expandida, porque ela é ruim para encontrar um par. Quando falta um par, mantemos a espera lateral incompleta.

— Nesta mão, como existe a possibilidade de uma sequência de três naipes, o seis de milhares certamente não será descartado. Assim, as candidatas são o três de milhares, o seis de círculos e o seis de bambus.

— Nodoka Haramura descartou o seis de círculos porque percebeu que alguém na mesa estava tentando formar uma mão concentrada em círculos. Isso indica que as outras jogadoras têm muitas peças desse naipe, portanto desmontar a formação descartando esse seis não é uma decisão errada.

— Como esta mão possui um número enorme de compras úteis e não há perigo de não alcançar uma espera, normalmente só precisamos calcular a probabilidade de obter uma espera de boa qualidade...

Naquela mão, era possível perceber imediatamente que as compras úteis ocupavam quase metade, ou até mais, das peças restantes. Era praticamente certo que ela alcançaria uma espera, a menos que sua sorte fosse absurdamente ruim.

E pessoas assim eram muito raras.

Portanto, uma vez confirmado que a mão chegaria à espera, o cálculo se concentrava na qualidade dessa espera.

Enquanto ouvia Fuchi Suzuki explicar calmamente, Hiroyuki analisou rapidamente a situação e chegou a uma conclusão.

— Descartar o seis de círculos deixa quarenta e seis peças úteis. O número de esperas boas é quase igual ao obtido descartando o três de milhares: oito tipos, vinte e cinco peças. Ao comprar o dois, o sete ou o oito de milhares, além do seis de bambus, temos quatro tipos, doze peças, que formam uma espera tripla de boa qualidade. Ao comprar o quatro ou o cinco de milhares, ou o cinco ou o sete de bambus, temos quatro tipos, treze peças, que formam uma espera dupla de boa qualidade.

— Em termos de eficiência, descartar o seis de círculos também supera completamente descartar o três de milhares. Se descartarmos o seis de bambus, teremos nove tipos e trinta peças para formar uma boa espera. Portanto, Suzuki está certo: descartar o seis de bambus é realmente melhor do que descartar o três de milhares ou o seis de círculos.

Aquelas palavras surpreenderam não apenas Fuchi Suzuki, mas também todo o público.

O comentarista realmente sabia das coisas. Conseguira calcular tão depressa as compras úteis apenas de cabeça.

Aquilo não era nada simples.

Só aquela análise mental, executada em uma velocidade quase sobrenatural, já colocava Hiroyuki muito acima de várias jogadoras profissionais presentes na mesa.

Quem conseguiria calcular tudo aquilo num instante e ainda apresentar a análise correspondente? O número de esperas múltiplas de boa qualidade e a eficiência da mão estavam todos claros.

Na verdade, a maioria das pessoas também conseguiria chegar ao resultado usando papel e caneta. Mas era impossível passar tudo pela cabeça uma única vez e obter uma resposta tão clara e precisa.

Só por isso, aquele comentarista já teria uma enorme vantagem contra qualquer adversário na mesa.

Aquilo, sim, era profissionalismo!

— Minha nossa! Você calcula tudo isso tão rápido? Impressionante, impressionante! Estou realmente admirado!

Fuchi Suzuki já sabia que a capacidade de cálculo de Hiroyuki era assustadora, mas aquela experiência como comentarista ainda o fazia olhá-lo com novos olhos.

“Agora entendo por que o grande Mestre do Norte se interessou por ele. O rapaz tem habilidades de verdade!”

— Mas parece que aquela garota calcula ainda mais rápido do que eu.

Ao ouvir o elogio, porém, Hiroyuki não conseguiu sorrir.

Se fosse o Hiroyuki de antes, talvez se sentisse orgulhoso. Mas, depois de conhecer o veterano Mestre do Norte, descobrira que sempre havia alguém mais talentoso, assim como o céu se estendia para além do firmamento.

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Neste mundo, existiam especialistas de todos os tipos.

“Calcular bem não significa grande coisa. Você não viu aquela estudante de Kiyosumi? Ela chegou à conclusão em um ou dois segundos. Isso, sim, é assustador!”

A garota praticamente encontrava a melhor escolha em um ou dois segundos a cada mão. Era realmente inacreditável.

Comparado a ela, sua capacidade de cálculo parecia até inferior.

— Ha, ha! Você está sendo modesto, Hiroyuki!

Fuchi Suzuki não pensou muito sobre aquilo. Afinal, naquela mão havia cerca de dois terços de chance de tomar a decisão correta. Tanto desmontar a formação central expandida quanto a espera lateral incompleta eram escolhas razoáveis. Portanto, aquilo não provava necessariamente que a capacidade de cálculo da garota superava a de Hiroyuki.

Nas rodadas seguintes, porém, parecia que a sorte não estava do lado de Nodoka Haramura.

Na rodada seguinte, ela comprou um um de milhares.

— Está em espera!

— De fato, está. Mas não há necessidade de ficar esperando apenas o dois de milhares. Como dealer, com um riichi e uma dora, ela faria somente três mil e novecentos pontos. É melhor não declarar a espera.

Assim como o comentarista dissera, seria uma pena transformar aquela mão em uma pequena pontuação de três mil e novecentos. Mesmo sendo uma jogadora conhecida por sua postura defensiva, Nodoka Haramura decidiu não declarar a espera.

Então surgiu a situação mais incômoda.

Logo depois de descartar o um de milhares, ela comprou o dois de milhares, que lhe permitiria declarar riichi, vitória imediata e compra da própria peça.

Se descartasse o seis de bambus atravessado, entraria em estado de furiten com riichi, pois, entre as esperas pelo um, quatro e sete de milhares, o um de milhares já havia sido descartado.

Na sala de descanso de Kiyosumi:

— Nunca imaginei que até a pequena Nodoka pudesse fazer uma jogada tão idiota — comentou Yuki ao ver aquela situação problemática.

Afinal, as escolhas entre duas possibilidades de Nodoka eram extremamente fortes. Ela quase nunca cometia erros.

Até Nanyan ficou surpreso. Então, mesmo nesse estado, Nodoka Haramura ainda podia cometer erros; não era uma jogadora incapaz de falhar. Mas aquilo era perfeitamente normal. Mesmo alguém com conhecimentos perfeitos de teoria e eficiência do mahjong não conseguia escapar da punição da distribuidora de cartas.

Até o programa AlphaGo apresentava falhas sistemáticas de vez em quando.

Além disso, Nanyan já vira situações parecidas muitas vezes. Não era nada grave.

— Não dá para chamar isso de erro. Afinal, ninguém imaginaria que a próxima compra seria justamente essa — disse Makoto Someya, incapaz de ficar calada.

Se estivesse no lugar dela, provavelmente também teria descartado o um de milhares e recusado a espera. Esperar apenas o dois de milhares não era bom para vencer, e o valor da mão também era baixo.

A questão era descobrir como a pequena Nodoka lidaria com o que viria a seguir.

Na verdade, não apenas Makoto Someya. Nanyan também declararia riichi mesmo estando em furiten.

Como dizia o poderoso Kago, um especialista a meio passo do Reino da Raiz, uma espera tripla em furiten não era realmente furiten.

Principalmente quando se tratava do riichi do dealer, cuja pressão era enorme. Sendo ainda um riichi declarado nas primeiras rodadas, muitas jogadoras escolheriam esperar algumas rodadas antes de agir.

Ainda havia dez peças capazes de lhe dar a vitória por compra própria na parede. A parede tinha apenas setenta peças. Por que temer não comprar uma delas?

Se não fosse a dealer, Nanyan não declararia riichi.

Era simplesmente uma questão psicológica.

Na mesa, Nodoka Haramura quase não hesitou e descartou o seis de bambus atravessado.

— Riichi!

Um riichi em estado de furiten!

— Nodoka Haramura está tendo um pouco de azar — suspirou Hiroyuki. — Com vinte e cinco peças de boa qualidade para alcançar a espera, ela acabou comprando justamente as quatro piores peças: os dois de milhares. Agora que entrou em furiten, só pode apostar na compra própria.

— Não é um problema tão grande. Se isso acontecesse comigo em uma competição profissional, eu também declararia riichi — disse Fuchi Suzuki com um sorriso. — Certa vez, enfrentei o veterano Toi. Mesmo em furiten, declarei um riichi de dealer para pressioná-lo, obrigando-o a desmontar uma mão que já estava a uma etapa da vitória. Qualquer pessoa que já tenha jogado mahjong conhece a força intimidante de um riichi de dealer.

— Além disso, ela tem uma espera tripla de boa qualidade. Comprar a própria peça não é difícil.

Hiroyuki assentiu. Era realmente assim.

As jogadoras que não eram dealers tinham muito medo do riichi do dealer. Além disso, os dados mostravam que a taxa de vitória por descarte contra um riichi de dealer era muito menor do que contra um riichi de uma jogadora comum, porque as outras três participantes costumavam abandonar a própria mão com muito mais frequência.

Um dealer em riichi já não tinha facilidade para vencer por descarte. Portanto, a diferença entre estar ou não em furiten não era tão grande.

Depois que o dealer declarou riichi, Sumiyo Fukabori, sentada na posição sul, olhou para a zona de descartes de Nodoka Haramura.

Era tudo composto por terminais e honras, sem nenhuma informação útil.

Após hesitar por um momento, desmontou o par de ventos sul que guardava como cabeça e o descartou.

As outras duas jogadoras possuíam peças seguras nas mãos, e seus descartes das rodadas anteriores também haviam passado sem problemas.

Afinal, para elas, Nodoka Haramura era uma adversária extremamente competitiva, que quase nunca cometia erros. Não lhes ocorreu que ela já pudesse estar esperando uma vitória por compra própria.

Não demorou muito para Nodoka Haramura comprar a peça vencedora.

— Riichi, compra própria, mão sem terminais, mão sem sequência aberta, dora vermelha um, dora oculta um. Seis mil pontos de cada uma!

Nodoka anunciou a pontuação com voz indiferente.

Se tivesse declarado riichi esperando apenas o dois de milhares, seria difícil vencer. Mesmo completando a mão, teria apenas riichi, mais uma dora, totalizando dois mil e novecentos pontos numa vitória por descarte ou cinco mil e oitocentos por compra própria.

Mas, depois de recusar a espera, comprou o sete de milhares, sua peça de maior valor, e ainda revelou uma dora oculta adicional de sete de milhares. A mão alcançou o nível de salto máximo do dealer, fazendo a pontuação mais do que triplicar instantaneamente.

Ao ver aquela mão, as outras três jogadoras ficaram profundamente frustradas.

Se soubessem que Nodoka Haramura havia declarado um riichi de dealer em furiten, teriam avançado sem hesitar. Assim, poderiam ter vencido na primeira mão do leste e ainda retirado o posto de dealer dela.

Era uma pena.

Quem poderia imaginar que até a campeã individual do ano anterior acabaria em furiten?

Todas pagaram os pontos com expressões de arrependimento e, logo em seguida, começaram a próxima mão.

Nas mãos seguintes, porém, Nodoka Haramura continuou vencendo. Embora em determinado momento outra jogadora tenha conseguido interromper sua sequência como dealer, era evidente que havia uma diferença considerável de força entre as participantes da mesa.

Às vezes, mesmo quando Nodoka começava com uma mão a quatro etapas da vitória, era ela quem acabava entrando em espera. Além disso, equilibrava perfeitamente a velocidade da vitória e o valor da mão, afastando-se rapidamente das demais.

Apenas Sumiyo Fukabori conseguia acompanhar seus passos com dificuldade. Quando as mãos das outras participantes se tornavam ruins, elas só podiam abandonar qualquer tentativa de vitória. Apenas conseguiam vencer rapidamente quando podiam abrir a mão e acelerar o jogo, mas quase sempre obtinham míseras mãos de uma ou duas fananas.

Quando chegaram à rodada do sul, as outras duas jogadoras praticamente haviam desaparecido do mapa. Fengyue e Kiyosumi as tinham deixado muito para trás. Uma delas já havia caído para pouco mais de quarenta mil pontos, ficando praticamente fora da disputa.

— É preciso admitir que há uma diferença enorme entre as participantes desta partida, tanto na eficiência das mãos quanto nas técnicas de formação — comentou Fuchi Suzuki, com emoção.

A diferença era tão grande que quase não havia nada para comentar. As outras duas estavam sofrendo uma morte lenta.

Mesmo a vice-capitã de Fengyue, cuja força não era tão inferior à de Nodoka Haramura, mal conseguia acompanhar seu ritmo.

Era preciso reconhecer: uma campeã nacional era uma campeã nacional. Para conquistar aquele título, era necessário possuir uma força condizente.

Técnicas de formação?

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Para Hiroyuki, que nunca havia estudado sistematicamente os conhecimentos teóricos do mahjong, aquela expressão não era desconhecida. No jogo de tabuleiro, existia um termo semelhante, usado para designar os métodos e técnicas empregados ao lidar com formações decisivas.

Ali, a palavra significava “essência” ou “ponto vital”.

Hiroyuki simplesmente não imaginava que o termo não fosse exclusivo do jogo de tabuleiro.

— Talvez alguns espectadores não entendam a diferença entre as técnicas de formação e a eficiência da mão. Suponhamos, por exemplo, uma mão com possibilidade de quatro trincas ocultas, na qual a formação ainda não resolvida seja composta por dois cincos de bambus, dois seis de bambus e dois dragões verdes.

— Se descartarmos um cinco de bambus e esperarmos pelo quatro ou sete de bambus, teremos oito peças vencedoras no total. Isso é eficiência da mão. Se descartarmos um seis de bambus e esperarmos pelo cinco de bambus e pelo dragão verde, estaremos aplicando uma técnica de formação.

— A primeira opção, sem declarar riichi, resulta apenas em uma mão de três trincas ocultas, mas permite vencer rapidamente. A segunda oferece a possibilidade de alcançar quatro trincas ocultas e, mesmo vencendo por descarte, ainda pode atingir o dragão verde de maior valor. Acredito que a maioria escolheria tentar formar quatro trincas ocultas. Na prática, porém, as formações nunca são tão simples quanto no meu exemplo.

— Em termos simples, a eficiência da mão busca apenas o caminho mais rápido para vencer. Já a técnica de formação é o melhor modo de lidar com aquela mão específica.

— Uma jogadora como Nodoka Haramura possui uma precisão extraordinária na eficiência da mão, mas também presta muita atenção às técnicas de formação. Por isso, não apenas vence rapidamente, como também obtém pontuações muito maiores do que as outras participantes.

— Muitas vezes, ela considera combinações ou bônus que outras jogadoras nem percebem: sequências nos três naipes, mão sem sequência aberta, sequência completa de um naipe, quantidade de bônus ocultos que pode conseguir e assim por diante. Para uma jogadora comum, já é excelente considerar uma possibilidade adicional. Pensar em todas essas situações ao mesmo tempo é algo realmente impressionante!

Fuchi Suzuki tinha plena consciência disso.

Sem levar em consideração os bônus e as peças especiais, era muito difícil elevar a pontuação no mahjong de riichi. Afinal, nem todo mundo era uma deusa das peças bônus, capaz de reunir facilmente uma mão cheia delas.

Na maioria das situações, havia apenas três peças bônus vermelhas e quatro peças bônus naturais, totalizando sete. Em geral, conseguir uma ou duas peças bônus ocultas após declarar riichi já era algo extraordinário.

Por isso, era necessário considerar ao máximo as combinações capazes de aumentar os bônus da mão, para elevar seu valor e alcançar uma pontuação maior.

Mas, quanto mais possibilidades se levava em conta, maior se tornava a complexidade do cálculo.

Conseguir analisar tantas situações complexas durante uma competição era, de certa forma, uma habilidade monstruosa.

— Na verdade, se vocês jogam apenas por diversão, não precisam considerar tantas coisas. Conseguir calcular corretamente a eficiência da mão já é muito bom — acrescentou Fuchi Suzuki, para evitar que os espectadores ficassem excessivamente preocupados.

Afinal, a maioria das pessoas jogava simplesmente para se divertir.

Por isso, suas palavras logo provocaram a identificação do público.

— Não estamos jogando profissionalmente. Para que calcular tantas coisas?

— Que pessoa normal calcula a eficiência da mão e as técnicas de formação todos os dias? Eu nem uso a cabeça quando jogo. Confio apenas na inspiração espontânea da natureza humana.

— Eu também. Se não tentar fazer uma mão enorme no mahjong, jogar não tem sentido!

— Desculpem, mas nem preciso de nove terminais e honras diferentes. Com sete já posso tentar a mão suprema. Se eu conseguir completá-la, passo o dia inteiro comemorando. Um jogo de ação difícil sem sofrimento ainda pode ser chamado de jogo de ação difícil?

— ...

Era parecido com o que aconteceu depois que o programa AlphaGo surgiu: de repente, qualquer pessoa podia avaliar as jogadas de jogadores profissionais.

No mundo do mahjong, também havia muita gente que usava uma lupa para procurar defeitos nas decisões dos profissionais.

Mas, na realidade, se essas pessoas realmente entrassem em uma competição profissional, a grande maioria não teria a capacidade de adaptação nem a velocidade de julgamento necessárias.

Era como fazer uma prova. Durante o exame, o suor frio escorria pelo rosto; só depois de entregar a prova a pessoa percebia o quão absurdos haviam sido seus erros.

A capacidade de reagir no momento era uma qualidade básica de qualquer profissional.

Nenhuma partida se repete.

As situações na mesa mudavam em um piscar de olhos. Se uma jogadora não conseguisse tomar a decisão correta imediatamente, logo cometeria um erro atrás do outro e acabaria vendo a diferença aumentar de maneira irreversível.

A partida atual não era diferente.

Bastava ser um passo mais lenta do que Nodoka Haramura na eficiência da mão ou aplicar uma técnica de formação de maneira insuficiente para só poder assistir enquanto ela alcançava a espera.

Mesmo adotando uma postura defensiva, Nodoka Haramura declarava riichi imediatamente quando comprava uma formação de boa qualidade.

Quem disse que apenas abandonar a mão era defesa? Às vezes, atacar era a melhor forma de se defender!

Quando sua pontuação aumentasse até um nível capaz de esmagar todas as outras e você pudesse permanecer tranquilamente sentado, observando a situação, não seria possível defender-se com muito mais liberdade?

Já era a quarta mão do sul, e Sumiyo Fukabori ficava cada vez mais ansiosa.

Embora tivesse conseguido interromper o período de Nodoka Haramura como dealer, não teria outra oportunidade de assumir o posto.

Sua pontuação atual era positiva e ela havia acumulado muitos pontos durante seu próprio período como dealer. Ainda assim, a diferença para Kiyosumi continuava crescendo.

O principal motivo era que Nodoka Haramura alcançava a espera depressa demais, declarava riichi repetidamente, formava mãos de excelente qualidade e comprava a própria peça com frequência.

Na disputa pela velocidade, Sumiyo não tinha a menor chance.

Felizmente, na terceira mão do sul, ela recebera uma mão extraordinária. Ao permanecer em espera silenciosa como jogadora comum, conseguira atingir diretamente Nodoka Haramura com uma mão de salto máximo, reduzindo a diferença para pouco mais de vinte mil pontos. Se tivesse deixado a adversária abrir uma vantagem de mais de quarenta mil pontos como antes, nem mesmo a poderosa Hana Ikeda conseguiria virar a situação.

Agora, Kiyosumi tinha cento e setenta e oito mil pontos, enquanto Fengyue chegara a cento e cinquenta e sete mil. A diferença havia diminuído para um nível aceitável. Se Fengyue conseguisse atingir diretamente Nodoka Haramura na quarta mão do sul, ainda teria uma chance de avançar em primeiro lugar.

Foi pensando nisso que, de repente, Sumiyo descartou um nove de bambus e entregou a vitória à adversária.

— Vitória por descarte!

Nodoka Haramura abriu a mão.

Era apenas uma mão sem sequência aberta, em espera silenciosa, valendo mil pontos exatos.

— A disputa das vice-capitãs terminou!

Com aquela vitória por descarte contra Sumiyo Fukabori, a disputa das vice-capitãs chegou ao fim.

Nodoka Haramura terminou com vinte mil pontos positivos.

Sumiyo Fukabori terminou com oito mil e quatrocentos pontos positivos.

À primeira vista, os valores não pareciam tão altos. Mas, se não tivesse conseguido atingir Nodoka diretamente com uma mão de salto máximo na terceira mão do sul, a vitória provavelmente teria rendido ainda mais pontos a Kiyosumi. Para as outras duas equipes, isso teria sido um desastre.

Sumiyo desabou na cadeira. Sinceramente, havia dado tudo de si. Até a sorte estivera ao seu lado, mas, no fim, ainda não conseguira alcançar Nodoka Haramura.

A velocidade de formação da espera da adversária, semelhante a uma tempestade furiosa, simplesmente esmagara todas as participantes presentes.

Além disso, as outras duas jogadoras também haviam colaborado. Assim que percebiam que Nodoka estava em espera, avançavam rapidamente com mãos pequenas. Caso contrário, a diferença de pontuação teria aumentado ainda mais.

Infelizmente, Sumiyo ainda não conseguira derrotá-la.

Parecia que aquela garota não possuía apenas uma aparência extraordinária. Sua força também estava indiscutivelmente no mais alto nível.

Depois de permanecer sentada por um bom tempo, Sumiyo finalmente voltou à área de descanso de Fengyue.

— Sumiyo, você trabalhou muito. Fez um excelente trabalho! — disse Mihoko, a capitã de Fengyue, encorajando a companheira como sempre. Mesmo sabendo que a diferença de pontuação havia aumentado, não demonstrou qualquer intenção de culpá-la.

— Capitã...

Apesar das palavras da capitã, Sumiyo Fukabori ainda se sentia culpada.

— Não desanime, Sumiyo.

Ao lado dela, Hana Ikeda estava cheia de confiança.

— Agora cabe a mim proteger a glória de Fengyue! Com certeza vou derrotar a substituta de Kiyosumi e conduzir Fengyue à classificação em primeiro lugar do grupo!

Fim do capítulo.