Capítulo 141: As técnicas para evitar o número quatro

«Lembro-me de que o torneio deste ano utiliza uma variação do Sistema Suíço, certo? O primeiro colocado enfrenta os primeiros de outros grupos, o quarto colocado enfrenta os quartos, e os segundos e terceiros lugares competem entre si. Jogadores que acumularem dois últimos lugares são eliminados, enquanto aqueles que obtiverem quatro primeiros lugares avançam. Se alguém conseguir persistir por oito rodadas sem ser eliminado, todos os que restarem também avançam.»

Nan-yan deu uma olhada nas regras do torneio deste ano e soube imediatamente como orientar Kyotaro. As rodadas iniciais desta competição servem basicamente para filtrar os participantes, já que o número de inscritos no torneio individual é enorme. Inclui não apenas competidores das equipes, mas também jogadores individuais externos e jogadores de outras províncias. Qualquer pessoa com menos de dezoito anos pode participar. Por isso, as primeiras rodadas eliminam uma grande quantidade de competidores. Além disso, como são jogadas apenas partidas de Vento Leste, o ritmo é extremamente acelerado; muitas vezes, sete ou oito partidas podem ser concluídas em uma única manhã.

Para evitar que a maioria dos jogadores fosse eliminada logo na primeira rodada, resultando em uma experiência frustrante, a organização gentilmente ofereceu uma margem de erro, garantindo que ninguém fosse desclassificado imediatamente após um único quarto lugar. Contudo, se alguém ficasse em último duas vezes, isso provaria que sua habilidade era insuficiente, tornando a eliminação algo natural.

«Na verdade, a regra é simples: o foco é manter um desempenho mínimo. Você não precisa buscar o primeiro lugar a todo custo, mas nunca, em hipótese alguma, pode ficar em último.»

«Portanto, basta dominar algo muito prático: a técnica de evitar o último lugar!» Nan-yan disse rapidamente.

Essa regra incentiva claramente a sobrevivência em vez de buscar a vitória para avançar. Aqueles que ganham quatro das oito partidas são uma minoria absoluta, especialmente em um formato de Vento Leste, que possui apenas quatro pequenas rodadas. Pode acontecer de você ganhar três vezes e, ainda assim, ser eliminado por ter ficado em último duas vezes. Nem mesmo Nan-yan se atrevia a garantir que conseguiria o primeiro lugar em todas as oito rodadas das eliminatórias. Não é uma questão de habilidade, mas sim de que o número de rodadas no Vento Leste é muito reduzido; basta que alguém tenha sorte e faça uma pontuação alta para que a partida termine antes mesmo de você conseguir colocar seu jogo em prática. Além disso, é fácil cair em situações onde todos os outros jogadores atacam simultaneamente, deixando você em uma situação insustentável. Nessas condições, manter o desempenho mínimo é muito mais importante do que buscar a vitória.

O objetivo das eliminatórias é selecionar jogadores com habilidade comprovada para as etapas seguintes, e não apenas contar com a sorte de jogadores que dependem de mãos milagrosas para avançar. Assim, o mecanismo das eliminatórias individuais é, na verdade, um jogo sobre quem consegue manter o melhor patamar mínimo.

«Evitar o último lugar?» Kyotaro coçou a cabeça, um pouco sem jeito. Ele sabia que, no clube de mahjong de Kiyosumi, ele era basicamente o jogador que sempre terminava em último. Mas isso não era culpa dele; afinal, quem eram seus oponentes? Pedir para ele ficar em primeiro entre tantos monstros era pedir demais para o garoto.

«Hihi, quando o Kyotaro consegue ficar em segundo ou terceiro, ele fica muito feliz. Mas isso não é porque ele fez uma boa mão, é porque eu eliminei a Mako e a Nodoka, permitindo que ele subisse na classificação», Yuki riu, dando um golpe certeiro no ego de Kyotaro. Era verdade; as raras vezes em que Kyotaro conseguia um segundo ou terceiro lugar no clube, eram mérito dos outros.

«Sim, é exatamente isso», Nan-yan sorriu. «A técnica para evitar o último lugar é simples. Primeiro, uma excelente capacidade defensiva. É claro, mesmo que sua defesa não seja perfeita, você pode tentar outras táticas. Por exemplo, se você cair em uma mesa com jogadores muito fortes, foque apenas na defesa. Se vir que sua mão está ruim, desista imediatamente de tentar completar a pontuação. Não tente competir em eficiência de jogo, apenas desista, seja decisivo. Comece a descartar as peças perigosas desde a primeira rodada e guarde várias peças de segurança. No entanto, observe a ordem de descarte dos seus oponentes; a partir da sexta ou oitava rodada, se houver uma mudança no padrão de descarte, comece a se defender usando peças seguras. Se o oponente não estiver familiarizado com seu estilo, ele não conseguirá te atacar — mas lembre-se, isso só funciona se ele não te conhecer, caso contrário, você será usado. Se os oponentes tiverem um nível de habilidade similar ao seu, confie mais nas sequências e nos padrões de descarte. Se não tiver peças de segurança, descarte as peças adjacentes às que o jogador que declarou 'riichi' descartou antes. Além disso, uma vez que você decida se defender completamente, mantenha essa postura até o fim. Não hesite em desmontar todas as suas combinações para jogar peças que já foram descartadas. Não faça uma defesa pela metade; para evitar a ameaça de outros jogadores que também declarem 'riichi', comece descartando as peças do meio.»

Na verdade, tudo isso era defesa básica. No clube, devido à presença de tantos "monstros", o significado de sequências e padrões de descarte era limitado. Todos ali sabiam usar truques de engodo, especialmente a Presidente, que era mestre em blefes, tornando as peças de sequência pouco seguras. Isso levou Kyotaro a um equívoco de que outros jogadores também jogariam da mesma forma. Na realidade, raríssimas pessoas jogam como o pessoal do clube de mahjong; você pode tranquilamente confiar nas sequências e padrões. Se um ou outro jogador usar truques, não faz mal, isso não acontecerá com frequência. Além disso, se alguém usar um truque, não é certo que o primeiro a cair na armadilha seja o Kyotaro.

Kyotaro ouvia as experiências de Nan-yan e assentia constantemente, gravando tudo na memória. Muitas daquelas dicas eram repetidas, e a Presidente já as tinha mencionado várias vezes, mas Kyotaro, sendo um pouco desatento, não as tinha assimilado todas. Na verdade, dominar esses conceitos simples era suficiente para enfrentar a grande maioria dos oponentes.

«O segundo ponto é escolher os alvos mais fáceis. No clube, você sabe que quando todos estão com pontuação baixa, eles focam em você para recuperar pontos», Nan-yan revelou outra verdade cruel. Todos no clube, quando precisavam de pontos, miravam no Kyotaro. Às vezes, apenas por causa de um erro dele, alguém conseguia reverter o placar.

«Nas competições é a mesma coisa. Você deve identificar quem tem menos habilidade e focar nele. Isso é muito comum; quem comete mais erros acaba sofrendo um efeito dominó, tornando-se o alvo de todos. Por isso, no início da partida, seja cauteloso. Não cometa erros bobos que façam os outros pensarem que você é um alvo fácil.»

Enquanto conversavam, os três chegaram ao clube. Saki, Nodoka, Mako e a Presidente já estavam lá, assim como Maho Yumeno e Yuko Murohashi. Yuko era uma boa amiga de Maho, frequentavam a escola juntas e conheciam Nodoka e Yuki.

«Nan-yan-senpai, por que não foi para casa ontem? Meus pais ficaram muito preocupados», Maho reclamou um pouco ao vê-lo.

«Sinto muito, aconteceram muitas coisas ontem.» Depois do mahjong clandestino, ele jogou a noite toda com Ikawa e esqueceu de avisar. Nan-yan sentou-se à mesa e convidou Yuko e Maho: «Vocês duas, querem jogar uma partida comigo?»

«Eh? Sério, podemos?» Os olhos de Maho brilharam. Ela olhou para Hisa Takei e começou a cutucar os dedos. «Mas vocês têm a final amanhã. Jogar com novatas como nós não vai atrapalhar seu treino?»

Ela estava preocupada com isso, afinal, ela realmente era muito fraca.

«Não faz mal, esse Nan-yan não precisa mais de treino», a Presidente sorriu e concordou. Com o nível atual de Nan-yan, ela não se preocupava. Não havia necessidade de ele jogar partidas de treino com Saki ou Nodoka. Às vezes, a presença de Nan-yan tornava o treino difícil demais, pois seu estilo de defesa pouco convencional impedia as outras de jogarem com seu potencial máximo. Além disso, parecia que Nan-yan queria dar um treino especial para Kyotaro; caso contrário, com o nível dele, seria eliminado nas primeiras rodadas, e embora ninguém em Kiyosumi o culpasse, ele mesmo se sentiria mal.

«Então, então eu aceito!» Maho também queria muito jogar com ele. Na verdade, quando passava pelo quarto dele em casa, sempre quis perguntar se ele queria jogar, já que seus pais também sabiam. Mas, pensando que ele tinha o torneio e vendo seu próprio desempenho terrível nos jogos online, ela achou melhor não "poluir" os dados de jogo dele.

«Eh, eu também posso? Eu realmente sou muito ruim», Yuko disse com certa timidez. Ela era como Maho, uma iniciante que, quanto mais perdia, mais queria jogar.

«Claro que pode», Nan-yan assentiu. Era exatamente disso que ele precisava: oponentes não tão fortes, para não colocar tanta pressão sobre Kyotaro.

No entanto, logo Nan-yan percebeu o erro. Yuko era honesta demais; ela não era apenas "um pouco ruim". Até Kyotaro, com seu nível, conseguia vencer Yuko facilmente, e com Maho cometendo erros constantes, a partida não serviu para nada, exceto para dar a Kyotaro uma falsa sensação de confiança. No final, Yuko ficou sem graça.

«Haha, sinto muito, meu nível é realmente baixo.»

«Deixe que eu vá agora!» Vendo isso, Yuki ocupou o lugar de Yuko, ansiosa para jogar. De qualquer forma, a Presidente e as outras já formavam uma mesa, e ela queria ver se conseguia dar uma lição em Kyotaro e acabar com a arrogância dele após a última rodada.

«Pode vir, não tenho medo de você», Kyotaro, tendo ganhado uma partida, sentiu-se confiante e fez um desafio ousado.

Nan-yan colocou as peças na máquina de embaralhar e ativou o "modelo" de Koromo Amae. Entre os três modelos que possuía, o de Koromo era o melhor para limitar Yuki em partidas de Vento Leste. Se deixasse Yuki acumular dezenas de milhares de pontos logo no início, a partida estaria perdida. A sorte de Yuki em partidas de Vento Leste era inegável, mas para jogadores que dominam o fluxo da sorte, era fácil contê-la. Se alguém conseguisse sentir a mudança na sorte da mesa, poderia alterar a ordem das peças, impedindo que Yuki comprasse a peça que ela precisava.

No Vento Leste, Yuki era uma verdadeira deusa, e qualquer um que soubesse o básico sabia que poderia dominar o jogo apenas "roubando" as peças dela. O único problema era que fazer isso frequentemente resultava em mãos sem valor, o que exigia a técnica do "pescar no fundo do mar" para compensar.

No Leste 1, Yuki era a dealer, o momento de maior sorte dela.

«Pon!» Na segunda rodada, Yuki já tinha uma trinca de ventos do leste. A velocidade daquele descarte deixou os outros atordoados. Nan-yan massageou as têmporas; sabia que Yuki estava começando de novo. Apenas na quarta rodada...

«Tsumo! Vento do Leste, Vento próprio, todas as trincas, um dora vermelho, dois doras, 6.000 pontos para cada!» Yuki deu um presente de grego para a mesa toda.

«Lá vamos nós de novo. Nan-yan-senpai, faça alguma coisa!», ao ver a cena familiar, a confiança recém-adquirida de Kyotaro foi destruída. Como se pode jogar assim? Ele mal tinha comprado as peças e Yuki já tinha feito uma mão grande. Logo no início, Yuki estabeleceu uma vantagem de 18.000 pontos, deixando-o sem saber como continuar. Era difícil demais.

«Calma!» Nan-yan sorriu levemente. Na verdade, enfrentar essa situação não tinha solução fácil; era como experimentar antecipadamente o que era enfrentar a Teru Miyanaga. Afinal, o valor de fazer dois "Tenhou" em uma única partida não era pouca coisa. E Yuki ainda não estava em seu ápice.

Mas não havia o que fazer; ele não conseguiu roubar as três primeiras peças que ela descartou, então não pôde mudar o fluxo. Ao ver isso, Yuko, atrás da mesa, respirou fundo. *Que forte.* Se ela estivesse ali, não duraria nem algumas rodadas. Não era de se admirar que o clube de Kiyosumi conseguisse resultados tão bons; isso estava diretamente ligado à força de cada jogadora. Quando ela entrasse em Kiyosumi, se entrasse no clube, ela provavelmente seria um peso para as outras. Ao pensar nisso, Yuko sentiu um aperto no peito.

Do outro lado, sentindo a presença de um "monstro", a sorte de Maho começou a explodir. Uma onda de sorte de escala quase equivalente à de Yuki começou a despertar.

No Leste 1, rodada extra. Devido à mão grande anterior, a sorte de Yuki diminuiu um pouco, mas ainda dominava a mesa. Sua mão inicial já estava pronta para o "tenpai", mas como o formato não era ideal, ela escolheu recuar para buscar uma pontuação maior. Diante de Nan-yan, era preciso pressionar desde o início, estabelecendo uma vantagem assustadora. Se ele começasse a jogar de verdade, seria muito difícil. Essa era a experiência que ela adquiriu ao jogar contra ele no passado. E a única que podia pressioná-lo ali era ela!

«Pon.» Na terceira rodada, Nan-yan roubou um vento norte descartado por Yuki. O vento norte não era o vento próprio dele, então não valia pontos, mas isso deixou Yuki muito incomodada. Recentemente, ela percebeu que, sempre que Nan-yan roubava suas peças, ela não conseguia comprar o que precisava nas rodadas seguintes. *Droga, ele mudou a ordem de compra das peças de novo.* E como Nan-yan estava à frente dela, as peças que ela compraria seriam as dele, e as dele seriam as dela. *Isso é um problema.*

«Riichi!» Antes que Yuki pudesse reagir, na quarta rodada, Maho também declarou Riichi. Yuki ficou boquiaberta. Ao lado, Kyotaro quase perdeu o fôlego. *O que é isso? Como se joga assim?* A mão dele ainda estava longe de ser completada, e elas já estavam em Riichi na quarta rodada. Ele só podia observar enquanto elas faziam suas jogadas. Lembrando-se dos ensinamentos de Nan-yan, ele cerrou os dentes e desistiu. Embora não tivesse peças de segurança, ele tinha três ventos do sul, então descartou-os. Felizmente, eram seguros. Enquanto uma peça passasse, as outras passariam também, evitando que ele perdesse pontos.

Yuki nunca esperou que Maho fosse mais rápida que ela. Se soubesse, teria declarado Riichi logo de cara, em vez de ser gananciosa com a pontuação. Mas ela não desistiria e descartou uma peça perigosa. Nan-yan olhou para o descarte de Maho; a peça de declaração era um um de tubos. Nessas circunstâncias, o dois de tubos era bastante perigoso. Mas Maho era uma iniciante, e seu estilo era errático; usar lógica normal para prever suas jogadas era arriscado. Então, Nan-yan descartou um de tubos, que já era uma peça segura. Com tanta sorte, o "tsumo" dela viria cedo ou tarde; era melhor ser cauteloso.

Diante do Riichi de Maho, Yuki ficou indignada. Ela poderia ter sido mais rápida! Irritada, ela decidiu arriscar. O três de tubos, se descartado, a colocaria em uma posição de espera excelente. *Não vou deixar barato!*

«Ron!» Maho revelou sua mão. Com o três de tubos descartado por Yuki, ela completou a mão.

«Riichi, um dora vermelho, um dora oculto, 5.200 pontos!»

Ao ser atingida por Maho, Yuki arregalou os olhos. Não pela derrota, mas porque a mão dela poderia ter sido muito maior, e a garota escolheu uma forma de espera difícil.

«Ah!! Que raiva! Como você joga desse jeito?!» Yuki estava furiosa. Ela, um gênio, sendo atingida por uma novata!

«Eu, eu só queria declarar Riichi», Maho estava assustada com o grito de Yuki.

Yuki então assumiu seu papel de veterana e criticou: «Essa mão poderia ter sido muito maior, quem te ensinou a jogar assim?!»

«Fui eu», Nan-yan admitiu prontamente.

Era verdade, ele a ensinou assim. O ranking dela era baixo e ela cometia erros básicos; ele apenas a disse para não se preocupar com mãos grandes. Se o botão brilhar, declare Riichi. Em jogos de nível baixo, o que importa é a velocidade.

Claramente, Maho o ouviu perfeitamente. Ela jogava focada apenas na velocidade, sem considerar o tamanho da mão.