Capítulo Quarenta e Três: A Técnica da Muralha!

Terceira rodada do leste, casa de Nan Yan, o banqueiro.
Depois de ter eliminado o "assassino profissional" na rodada em que era o banqueiro, o adversário teria que esperar até a próxima vez em que Nan fosse banqueiro na rodada do vento sul.
Por isso, ele pretendia encerrar a partida já durante o vento leste.
Mas antes disso, precisava avaliar a força das mãos dos outros dois jogadores.
Enfrentar um adversário de alto nível em uma partida de mahjong competitivo, enquanto ignora os demais, é abrir margem para que outros jogadores aproveitem a situação, então era necessário descartar qualquer imprevisto.
Por isso, na segunda rodada do leste, Nan Yan diminuiu propositalmente seu ritmo de ataque; sequer tentou formar uma mão consistente, tudo para observar com calma a habilidade dos outros jogadores.
Nessa partida, estavam emparelhados dois jogadores. Um deles usava o ID “Doutor Hui” — provavelmente um advogado de verdade, sendo Hui seu nome real?
Usar profissão e nome próprio como nome de usuário em jogos de mahjong é típico de senhores de quarenta a cinquenta anos.
Seu estilo de jogo era muito ortodoxo, até mesmo rigoroso.
Talvez por ser advogado ou por ter tendências obsessivas, evitava completamente escutar com formas ruins; dava para notar isso pelo fato de já nas primeiras rodadas desfazer pares de um e dois mil, demonstrando que definitivamente não gostava de mãos pouco promissoras.
Nível Fênix, sétimo dan, habilidade mediana.
Ao desfazer pares de extremidade, seu ritmo de escuta era lento ao extremo, mas sua postura defensiva tornava difícil fazê-lo perder para um descarte arriscado.
Tendo alguém assim na mesa, se o “assassino profissional” se irritasse por não conseguir vencê-lo e resolvesse mirar em outro jogador, também não seria tão fácil.
O outro jogador, com o ID “Príncipe dos Sete Pares”, era fiel ao nome: gostava de formar pequenas mãos de sete pares.
Na partida anterior, conseguiu vencer com um pequeno sete pares, mas foi apenas uma vitória modesta de 1600 pontos.
O sete pares é um formato muito conhecido pela sua defesa; não é nada fácil fazer desse jogador um alvo fácil.
Apesar de ser apenas sexto dan no especial, Nan Yan analisou seu histórico e viu que jogou menos de cem partidas, com mais vitórias do que derrotas — claramente uma conta secundária de um jogador experiente.
Em termos de habilidade, o Príncipe dos Sete Pares provavelmente era ainda mais forte que o advogado de sétimo dan Fênix.
Ambos, porém, jogavam de forma defensiva, com mãos lentas, não eram como Yuki, especialista em ataques rápidos, o que dava espaço para Nan Yan e o assassino profissional duelarem diretamente.
Nesta rodada, Nan Yan conseguiu decifrar o estilo e a força dos adversários.
Agora, estava pronto para lidar com o assassino profissional.

Residência universitária da Universidade de Waseda.
Hiroyuki Ikawa sentia uma má impressão.
Na rodada anterior, o adversário jogou de forma caótica, sem intenção clara de vencer, descartando cartas de maneira desconexa, sem lógica aparente.
O que ele pretendia?
Focado em observar o jogador da China, Ikawa acabou ignorando que outro jogador preparava um sete pares e foi surpreendido por uma vitória alheia.
“Não consigo entender que estratégia ele segue. Parece que perdeu a coragem de declarar riichi. Não posso deixar que ele me tire do ritmo — vou jogar normalmente.”

Ikawa pensou por alguns instantes e decidiu manter seu estilo habitual.
Afinal, era especialista em estatística, muito hábil em calcular a eficiência das mãos e as probabilidades de cada yaku, então sempre alcançava o ponto de escuta rapidamente.
Após seis rodadas, já estava a uma carta de escutar.
[Um, dois, quatro, quatro, quatro, quatro, cinco, sete de bambu; três, quatro, cinco de mil; sete, sete de círculos.]
O único problema era o par de um e dois de bambu: precisava de um três de bambu para completar o grupo.
O três de bambu ainda era uma carta viva, devia estar no monte, então não havia pressa em desfazer aquela combinação.
Pelos descartes dos outros, ninguém parecia desesperado por cartas de bambu.
O jogador à sua direita, Príncipe dos Sete Pares, gostava de formar sete pares e, portanto, não era exigente quanto às cartas.
O jogador à esquerda era o advogado, metódico, que só escutava quando a mão estava impecável; já havia descartado dois e seis de bambu cedo, então provavelmente não precisava do três.
Assim, Ikawa ainda tinha chances de pegar a carta necessária.
Mas, de repente, o Príncipe dos Sete Pares descartou um três de bambu.
Ao ver isso, Ikawa sentiu-se satisfeito.
Embora tivesse uma opção a menos para completar seu grupo, o fato de o Príncipe dos Sete Pares ter descartado o três de bambu indicava que ele não precisava daquela carta para formar seus pares.
Ou seja, só tinha um três de bambu na mão.
Além disso, com uma das cartas já descartadas, deixava de ser uma carta virgem; se Ikawa escutasse esperando por ela, as chances de alguém a descartar aumentariam.
No entanto, logo depois, o jogador chinês também descartou um três de bambu.
“Ele também não quer o três de bambu?”
Ikawa olhou os descartes de Nan Yan, sem compreender.
Pelo que via, ele ainda estava longe de escutar, e nenhuma carta de bambu tinha aparecido antes — por que tanta pressa em descartar essa carta?
Mesmo que fosse uma carta solta, dentro da eficiência da mão, poderia esperar um pouco mais.
Mas ele a descartou já na sexta rodada.
O Príncipe dos Sete Pares fazia sentido, pois buscava pares.
Mas o movimento do jogador chinês era contraintuitivo.
Não fazia sentido; antes, ele adorava declarar riichi, claramente priorizava a eficiência, por que agora jogava de forma tão ilógica?
Ikawa achou tudo muito estranho, mas não conseguia entender o motivo.
Só podia continuar jogando e observar as próximas jogadas.

Na rodada seguinte,
Ikawa não conseguiu comprar o tão desejado três de bambu, mas o Príncipe dos Sete Pares comprou e descartou um segundo três de bambu — sinal claro de uma falha na escolha entre cartas.
Durante a fase de escuta do sete pares, é fácil cometer esse tipo de erro, pois geralmente há cinco pares prontos e resta formar mais três pares com cartas soltas, dependendo da sorte; a eficiência das opções é quase igual.
O Príncipe dos Sete Pares achou que o três de bambu, sendo uma carta intermediária, teria poucas chances de ser descartada por outros, então jogou fora, mas acabou pegando outro logo depois — puro azar.
“Chii!”
Declaração de exposição!
Ikawa ouviu o som sintético do computador e mal podia acreditar.
Apenas o jogador à direita pode fazer chii do descarte do jogador da esquerda — e, no caso, quem estava à direita do Príncipe dos Sete Pares era justamente o jogador chinês!
Na rodada anterior, ele mesmo havia descartado um três de bambu, como se não precisasse, mas agora, logo em seguida, pegou o descarte para si?
Que jogada insana era aquela?
Ikawa não entendeu nada.
Se precisava do três de bambu, poderia ter mantido a mão oculta e buscado uma vitória limpa, por que expor a mão assim sem necessidade?
Simplesmente não fazia sentido.
Mas, com três dos três de bambu já fora de jogo, formar o grupo de um e dois de bambu tornava-se quase impossível para Ikawa.
Sentia como se algo obstruísse sua garganta, incapaz de engolir ou tossir, um incômodo insuportável.
Avançando mais uma rodada, Ikawa viu o último três de bambu ser descartado pelo jogador chinês, e arregalou os olhos, cerrando os dentes, finalmente compreendendo o objetivo daquela manobra.
Ele estava sendo forçado a desmontar sua mão!
“Então... era isso?”
Ikawa, de repente, entendeu.
O adversário, ao ler seus descartes, percebeu que ele precisava de cartas de bambu e, por isso, desmontou seu próprio par de três de bambu e os jogou fora, para que logo se formasse uma parede de cartas mortas.
Assim, o grupo de um e dois de bambu de Ikawa estava totalmente comprometido; o grupo de quatro e cinco de bambu também perdia uma ponta, restando apenas a espera pelo seis de bambu.
Se o adversário tivesse vários seis de bambu na mão,
então a mão de Ikawa estaria completamente morta!
Forçando-o a mudar a configuração e atrasando a formação da mão...
Seria esse o objetivo final dele?
Que monstro!