Capítulo cento e trinta e um — Sawada Masaki: São apenas estudantes do ensino médio; não é preciso declarar riichi!

Após o término da partida, Hanae ficou sentada no local com uma expressão vazia, o olhar perdido. Sentia-se como uma jovem que havia sido maltratada milhares de vezes, com as pernas dormentes, incapaz de ouvir os sons ao seu redor, sem qualquer sensação.

Por que isso estava acontecendo? O jogo de mahjong não deveria ser algo que traz alegria? Por que agora ela se sentia tão mal, tão atormentada que quase chorava? Era como se toda a luz não conseguisse alcançar seus olhos, e sua visão estivesse mergulhada em trevas, até que uma luz brilhante veio em sua direção e a envolveu em um abraço apertado.

— Se quiser chorar, chore, Hanae — disse uma voz familiar, suave e reconfortante.

Somente naquele momento ela pareceu recuperar a consciência, encostando-se no ombro de Mihoko, enquanto as lágrimas escorriam como uma enchente descontrolada.

Ao vê-la chorar alto, Mihoko começou a acariciar suas costas gentilmente e disse baixinho: — Não se preocupe, vou falar com a treinadora. Você realmente não jogou bem nesta partida, mas deu o seu máximo.

Ao ouvir isso, Hanae chorou ainda mais. Ela sentia que havia desapontado suas companheiras e que a capitã teria que sofrer as consequências com a treinadora. Ela se sentia frágil demais, incapaz de fazer nada.

— Está tudo bem, está tudo bem — Mihoko a abraçou com paciência, esperando que suas emoções se acalmassem.

O fracasso, afinal, não é algo tão terrível; o golpe da derrota dificilmente destrói uma pessoa. O que é assustador é não ter ninguém por perto que se importe quando se está no fundo do poço. Muitas vezes, uma palavra fria basta para arruinar alguém.

Muitos que se suicidam hesitam, ainda se apegam ao mundo, mas as palavras cruéis abaixo muitas vezes são a última gota que faz a pessoa sucumbir.

Se, porém, no momento mais difícil da vida, alguém se importa e cuida de você, não importa o quão duro seja o golpe, é possível se recuperar rapidamente do desânimo.

É assim que os humanos são, complexos e ao mesmo tempo puros.

Ao testemunhar aquela cena, Minami, que estava se levantando, ficou parado por um instante, tocado pela memória que veio à tona. Aquela cena lhe era estranhamente familiar.

As famílias tradicionais do Japão sempre foram alvo de críticas. Em sua vida passada, ele também não conseguiu escapar do ciclo que muitos japoneses enfrentam e chegou a fugir de casa em um momento de desespero.

Naquela época, foi sua irmã quem o encontrou e o convenceu a voltar. Ele teimosamente disse que nunca retornaria, mesmo que morresse do lado de fora, chegando a cortar relações unilateralmente com os pais.

Então, sua irmã não disse nada, apenas o abraçou por um longo tempo. No fim, ele ficou sem jeito e, com o coração mole, voltou para casa.

Embora hoje pareça algo tolo e impulsivo, se ninguém estiver disposto a cuidar de você no momento em que se sente mais desamparado, seu mundo interior ficará congelado para sempre, transformando-se em um deserto da alma, incapaz de confiar em ninguém, sem amor próprio ou pelos outros, odiando igualmente todas as pessoas e o mundo ao seu redor, com o coração congelado e indiferente a tudo.

Essa é uma existência bastante triste.

Felizmente, na vida passada, Minami teve a sorte de encontrar uma irmã que cuidava dele.

Talvez a maioria das pessoas não encontre uma irmã com traços “otaku” intensos, mas pode cruzar com uma irmã assim.

Mihoko Fukuji passava essa mesma sensação para Minami.

— Minami-senpai, se quiser um abraço de uma garota bonita como ela, tanto Kazuha quanto a capitã estão dispostas a aceitar seu pedido — brincou Yuki ao seu lado, tirando-o de seus devaneios.

Ao recobrar a atenção, viu que os membros do time de Kiyosumi também haviam chegado à sala de jogos.

A competição havia terminado, a sala estava liberada e os atletas de Kiyosumi chegaram a tempo de presenciar aquela cena.

Vendo Minami absorto, Yuki se aproximou e sussurrou em seu ouvido.

— Hein?

Ao ouvir isso, Harumura corou.

— Senpai é o vencedor, não precisa desse tipo de consolo. Claro, se precisar... Enfim, só quando Minami-senpai perder algum dia.

— Eu não vou perder — Minami respondeu com firmeza, afastando-se das lembranças.

Ele já havia experimentado na vida passada a solidão e o desamparo e não queria passar por isso novamente.

Ser consolado por uma garota depois de uma derrota é um conforto para os fracos; a verdadeira alegria pertence aos vencedores.

Se pode vencer, por que perder?

— Você é mesmo incrível, Minami — disse Mako Someya, mostrando o polegar para cima. É assim que se faz; não tem sentido perder de propósito para ganhar consolo de garotas, isso só faz um homem perder respeito.

Kyotaro, que estava ao lado, olhava com inveja.

Será que alguém o consolaria assim se ele perdesse numa competição individual? Se perdesse logo na primeira rodada, não seria tão ruim.

— Pare de sonhar! — Yuki chutou Kyotaro para acordá-lo. — Minami só perdeu agora, se você perder na primeira ou segunda rodada, ninguém vai te consolar, só vão rir de você!

Yuki era a única que realmente entendia Kyotaro, adivinhando seus devaneios com exatidão.

Kyotaro coçou a cabeça e perguntou:

— Se eu enfrentasse Minami numa disputa individual e perdesse numa batalha difícil, vocês também me consolariam?

— Hehe — Mako riu nervosamente. — Só se você conseguir enfrentar Minami, claro.

A competição individual era mais longa e acirrada, com jogadores de várias escolas e qualquer jovem abaixo de 18 anos da província de Nagano podendo participar.

Nas três primeiras rodadas, muitos jogadores seriam eliminados, e não havia repescagem.

Em resumo, para avançar, era preciso vencer.

Se encontrasse um adversário forte logo na primeira rodada, perder não era surpresa.

Com o nível de Kyotaro, era improvável que enfrentasse Minami tão cedo.

Para os jogadores da disputa por equipes que chegaram à final, as duas primeiras rodadas eram dispensadas, então só na terceira rodada poderiam se enfrentar.

E Kyotaro não tinha certeza se passaria da segunda rodada.

Depois de um tempo, Hanae passou do choro intenso para soluços.

Ela ainda estava descontente, mas continuar chorando não faria sentido, especialmente porque o irritante Minami ainda estava ali, observando-a chorar com um sorriso satisfeito. Será que ele se alegra ao ver seu adversário em apuros?

Quando Hanae parou de chorar, Mihoko deu um leve aceno para o pessoal de Kiyosumi.

— Obrigada a todos pelo apoio. Nos vemos na final depois de amanhã — disse com um tom calmo, sem traços de rancor ou ressentimento contra Kiyosumi, mantendo a gentileza e a serenidade.

Somente ao passar por Hisashi Takei, ela levantou os olhos para ele, parecendo querer dizer algo, mas no fim saiu acompanhando Hanae.

— Finalmente a competição acabou, vamos voltar — disse Takei, que já havia feito o check-out do hotel. Como a final seria logo, não havia necessidade de passar mais uma noite fora, economizando assim.

— Embora tenhamos vencido esta partida, não podemos relaxar. Na final, Kazekoshi vai voltar com força total, e ainda enfrentaremos o forte time de Ryomonbuchi. Precisamos estar alertas — alertou Mihoko.

Após a breve advertência para que não se deixassem levar pela arrogância, continuou:

— Mas hoje, vamos recompensar todos com um jantar de ramen. Eu pago!

— Oba! — responderam em coro.

Antes que todos pudessem sair do local da competição, um enxame de jornalistas os cercou.

Desta vez, vários repórteres direcionaram seus microfones para Minami.

— Parabéns por vencer o principal jogador de Kazekoshi na final. O que gostaria de dizer ao público?

— Como jogador de Kiyosumi, seu talento é indiscutível. Foi uma estratégia especial colocá-lo como reserva?

— Qual adversário você mais deseja encontrar na final?

Minami se sentiu desconfortável cercado por tantos, e o pior era que os jornalistas pareciam focar apenas nele e em Harumura. Os demais jogadores de Kiyosumi foram empurrados para o lado, e apenas alguns repórteres entrevistaram a capitã.

Harumura, experiente em lidar com a mídia, lançou um olhar resignado para ele.

Não havia escolha; Minami teve uma atuação tão brilhante que não podia passar despercebida pela imprensa. Ele teria que lidar com isso de forma simples.

Nem mesmo Teru Miyanaga, campeão individual do ano anterior, se exibia com arrogância diante da mídia. Ele sorria como um ídolo juvenil, respondendo alegremente às perguntas, sem a postura de um grande mestre.

Diante disso, Minami aceitou as entrevistas com uma expressão neutra e educação, falando muito mais contido que antes de se tornar famoso.

Agora tudo o que dissesse seria registrado.

Era melhor falar coisas sem muito peso.

Enquanto isso, a equipe de comentaristas já havia terminado seu trabalho.

A província de Nagano tinha sua própria equipe para fazer entrevistas e resumir as três primeiras rodadas das eliminatórias.

— A competição de hoje terminou, e os resultados das três primeiras rodadas das eliminatórias de Nagano já estão disponíveis. As quatro equipes que avançaram à final foram definidas.

Convidamos para comentar a competição o profissional de nível 6 Masaki Sawada, o novato do ano Yuzuru Suzuki e o jogador de alto ranking da plataforma Tenhou Hiroyuki Ikawa. Sejam bem-vindos.

Inicialmente, a organização queria convidar Yasuko Fujita para comentar, mas ela, claramente atenta a evitar confrontos, já tinha ido embora, deixando Ikawa e os outros para o programa pós-jogo.

A apresentadora feminina começou apresentando os resultados da competição e passou o microfone para Masaki Sawada.

— Sawada-senpai, o que acha das quatro equipes classificadas para a final?

Sawada sorriu confiante e respondeu:

— Essas quatro equipes são jovens e muito talentosas. Normalmente, quanto mais jogadores do terceiro ano, maior a chance de avançar em grandes competições, mas este ano a maioria dos classificados são jogadores mais jovens.

Nas competições de mahjong e de go do ensino médio, é comum que os alunos do último ano tenham vantagem, pois geralmente têm maior capacidade de cálculo.

Por exemplo, em Kazekoshi há dois anos, quase todos eram do terceiro ano, com exceção do capitão, que era do primeiro, e outro do segundo ano.

Naquele ano, Kazekoshi conquistou o título com facilidade.

No ano seguinte, Kazekoshi trouxe um jogador jovem, mas logo foi superado por Ryomonbuchi.

Por isso, alguns comentaristas usam o número de alunos do terceiro ano como um critério para avaliar a força dos times.

Só Ryomonbuchi, no ano passado, teve toda a equipe formada por calouros, o que é extraordinário — são jogadores quase monstruosos.

— E nesta edição, os times tradicionais foram quase todos derrotados por novatos. Times estabelecidos, incluindo nosso Johyama Commercial, foram eliminados já na segunda rodada. Parece que só restou Kazekoshi como time tradicional, enquanto os outros três são times formados recentemente.

Por mais que Sawada relutasse em admitir, essa era a realidade.

Para a maioria, Ryomonbuchi não é uma equipe tradicional; Kiyosumi e Tsuruga não são equipes fortes de mahjong e, em anos anteriores, até deixaram de formar times, mas neste ano alcançaram resultados impressionantes.

— Sawada-senpai, o que acha dessa tendência? É algo positivo ou negativo?

A apresentadora continuou.

— Claro que é positivo — respondeu Sawada com um sorriso. — A entrada de sangue novo mostra que o cenário do mahjong em Nagano não está estagnado, diferente de outras províncias, onde poucos times dominam. Times tradicionais em Tóquio, como Shirakeidai e Rinkai Joshi, Nara com Wansei, Osaka com Senriyama e Kagoshima com Nagamizu Middle School, quase sempre aparecem em competições nacionais, nunca faltando.

Se não fosse pela ascensão de Ryomonbuchi no ano passado, Nagano provavelmente estaria na mesma situação.

Mas graças a Ryomonbuchi, Kiyosumi e Tsuruga, que trazem sangue novo para as competições, os jogos ficam interessantes, não sendo previsíveis pelo nome dos times.

Competições assim são sem graça.

Além disso, mesmo times tradicionais como Kazekoshi foram derrotados por novatos de Kiyosumi, um time formado há menos de um ano com esse nível de força é verdadeiramente um milagre.

A conversa entre a apresentadora e Sawada abordava as tendências e o panorama geral de Nagano.

Yuzuru Suzuki e Hiroyuki Ikawa não conseguiram inserir uma palavra.

Depois de um tempo, a apresentadora passou a perguntar sobre os jogadores.

— O desempenho de Kiyosumi foi surpreendente. Suzuki-senpai e Ikawa-senpai, seria a entrada de Harumura a responsável por fortalecer tanto a equipe, a ponto de desafiar o time favorito Kazekoshi? Vocês comentam a partida de hoje, devem conhecer bem o assunto.

Suzuki assentiu:

— Não foi apenas Harumura. O reserva Minami Namoyuki também tem um talento incrível. Se não me engano, tanto ele quanto Harumura não sofreram nenhuma derrota nem perderam pontos nas três rodadas das eliminatórias.

Em outras palavras, nenhum dos dois perdeu uma única partida, o que é assustador.

Eles enfrentaram adversários fortes, como Johyama Commercial, que ficou em terceiro no ano passado, e Kazekoshi, segundo favorito.

Sem dúvida, esses dois são os melhores jogadores das eliminatórias.

Harumura, campeão individual do ano passado, tem um desempenho consistentemente estável, com pontos equilibrados.

Minami é o jogador que dá a Kiyosumi o potencial de surpresa.

Além desses dois, os demais jogadores de Kiyosumi também são fortes. Creio que teremos uma final espetacular.

Ao ouvir os elogios de Suzuki, Sawada lembrou das partidas entre Minami e seu filho e adicionou:

— Minami é realmente um reserva muito talentoso, com um estilo imprevisível e versátil, capaz de formar várias combinações. Sua forma de jogar difere muito dos jogadores comuns. Acredito que ele brilhe não só na final, mas também nas competições individuais e exibições.

Ao mencionar a exibição, a apresentadora perguntou:

— Ouvi dizer que Sawada-senpai também participará da exibição. Parece que o jogador de Kiyosumi é muito forte individualmente. O público o colocou entre os três mais populares, praticamente garantindo sua participação na exibição. Como profissional, o que gostaria de dizer a esse jovem talento?

Sawada riu alto, claramente divertido.

A risada contagiou Ikawa e Suzuki, que também sorriram.

Isso não era surpreendente, já que entre profissionais e jogadores do ensino médio existe uma grande diferença.

Nas exibições, a vitória costuma ficar com os profissionais.

Por mais talentosos que sejam os jovens, eles não são prodígios como Teru Miyanaga, e perder para profissionais não é inesperado.

No fundo, não se trata de vencer profissionais, mas de passar um legado espiritual, mostrando aos jovens que há um vasto mundo profissional além das competições escolares.

— O jogador de Kiyosumi é forte, mas ainda jovem e precisa de mais experiência — disse Sawada, sorrindo e batendo na coxa.

— Então, na exibição, prometo não usar o yaku “riichi” — anunciou.

Ao ouvir isso, todos ficaram em silêncio.

Ceder o “riichi” no mahjong é como dar três pedras de vantagem no go, ou sacrificar uma série de peças no xadrez, ou deixar de usar um personagem poderoso num jogo MOBA.

“Riichi” é o yaku mais emblemático do mahjong. O fato de Sawada, jogador profissional, abrir mão desse recurso contra um estudante é impressionante.

Ikawa e Suzuki ficaram intrigados.

De fato, abrir mão desse yaku aumentaria muito a dificuldade de vencer a exibição, como se cortasse um braço, perdendo o melhor ataque.

A apresentadora mostrou admiração:

— Então aguardamos a emocionante partida da exibição entre Sawada-senpai, que não usará riichi, e o jovem talento do ensino médio!

(Fim do capítulo)