Capítulo Quatro: Pátria, Pátria Implacável!

Apesar do choque de K, Akagi manteve-se impassível, como se nada tivesse acontecido. De fato, ao alcançar o seu nível, conter emoções é uma habilidade fundamental; quem se deixa ler facilmente jamais sobreviveria numa mesa de mahjong. Ainda mais quando se joga o mahjong das trevas do Demônio Akagi, onde perder pode significar um verdadeiro mergulho no inferno.

Por isso mesmo, jogadores de elite dificilmente deixam transparecer suas intenções através de movimentos ou expressões; apenas amadores de rua revelam tanto, tornando-se presas fáceis. No entanto, seres humanos não são máquinas; até mesmo um detalhe sutil pode, às vezes, determinar o desfecho da partida. Desvendar os sentimentos e gestos alheios é fruto de pura experiência, não de alguma técnica mirabolante. Por vezes, também se pode plantar deliberadamente uma armadilha para atrair o adversário.

Eis aí a diferença entre mahjong e go: no mahjong, o duelo fora da mesa é frequentemente mais fascinante que o do próprio tabuleiro.

Ainda assim, K sentia um temor profundo diante desse velho temível. Seria possível que, jogando contra Akagi, ele estivesse completamente nu, seus pensamentos expostos, suas estratégias antecipadas, sem conseguir esconder nada, enquanto o adversário lia suas jogadas como se fossem um livro aberto? Não era de se admirar que suas partidas contra Akagi terminassem sempre em derrota absoluta.

— Então, afinal, o que isso tem a ver com essa tal “onda das cartas”? — K não conseguia entender. Apenas pela leitura de olhares e gestos, ele já não estava no mesmo patamar que Akagi; mesmo sem depender de intuição ou de sorte, jamais venceria esse monstro de velho.

Mesmo assim, Akagi insistira em trazê-lo a esse salão amador para experimentar a tal “onda das cartas”? Era realmente desconcertante.

Akagi não explicou, apenas fumou em silêncio, até dizer de repente:
— O jogador à esquerda vai vencer.

Mal terminou de falar, Yamada, que segurava quatro cartas vermelhas do dragão, hesitou, desistiu do kong oculto e descartou uma carta de cinco mil, uma carta especial, decidido a abdicar da vitória.

No mahjong japonês, há três cartas vermelhas especiais: cinco mil, cinco bambus e cinco círculos, cada uma acrescentando um ponto extra. Se alguém descarta uma dessas e outro jogador vence com ela, o vencedor também recebe um ponto adicional. Como aumentam o valor da mão e são cartas do meio, raramente são descartadas se ainda há chance de formar uma mão vencedora.

— Ron! Vitória dupla, vento do Norte, duas cartas especiais, uma carta vermelha, salto para doze mil pontos! — O jogador à direita de Yamada agarrou a vitória imediatamente, sabendo que Yamada só poderia vencer por auto-compra; caso esperasse, Nan Yan venceria antes. Para impedir que Nan Yan formasse a mão suprema “Dez Mil Nacionais”, não restava alternativa senão atacar o próprio companheiro.

Apesar de doer perder doze mil pontos numa só jogada, diante da ameaça daquela mão suprema, Yamada preferiu sacrificar alguns pontos para dormir em paz. Mesmo com quatro cartas vermelhas na mão, tornando quase impossível que Nan Yan vencesse, a chance dele estar esperando pela vitória era grande, enquanto Yamada, por segurar essas cartas, não poderia sequer aguardar uma mão, e no final ainda teria de pagar mil pontos a Nan Yan, algo que não queria de forma alguma. Além disso, ainda que fosse atingido, seria pelo próprio companheiro, sem maiores consequências.

A pontuação de Yamada era, de fato, vinte mil pontos maior que a de Nan Yan; não havia risco de derrota.

— Que pena, faltou pouco...

— Faltou pouco? Faltou muito, isso sim! Ele tinha quatro cartas vermelhas, Nan Yan não tinha chance nenhuma.

— Já estamos na terceira rodada do Sul, restam só duas, como é que vai virar esse jogo?

Os espectadores suspiravam, agora torcendo inexplicavelmente por Nan Yan. Era uma sensação estranha: a princípio, queriam vê-lo fracassar, mas, ao vê-lo ser esmagado, não desejavam que aquele rapaz bonito acabasse derrotado de forma tão cruel. É como torcer por um time fraco vencendo um forte — todos se empolgam com a lenda do “oitavo colocado” —, mas, quando o favorito cai, torcem para que se reergua.

O tio Yamada enxugou o suor da testa, lembrando-se da mão suprema que quase o derrubou na rodada anterior, ainda abalado. Por sorte, conseguiu destruir o plano de Nan Yan, impedindo a reviravolta; era preciso cortar o mal pela raiz.

Por isso, Yamada começou a provocar:
— Ora, garoto, não fique tão exaltado! Essa mão suprema não se alcança assim tão fácil, pare de sonhar e jogue com os pés no chão. Defenda-se bem, pelo menos não será derrotado de forma tão vergonhosa.

— Se na próxima rodada você tentar de novo a mão suprema, faço questão de montar uma mão de “sequência pura” só para bloquear suas cartas do meio, quero ver se você vence! Em todos esses meus anos de jogo, nunca vi alguém vencer com essa mão na minha frente!

Sentado à direita, o velho Guo bufou e arregalou os olhos. Antes, incentivava Nan Yan a buscar uma grande vitória, mas, sentindo a pressão da mão suprema, mudou de postura e agora ameaçava. Sendo o jogador à direita, podia comer e bloquear as cartas descartadas por Nan Yan; bastava montar uma sequência pura e qualquer mão suprema se tornava inviável!

Diante disso, K arqueou ligeiramente a sobrancelha, refletindo. Para montar a mão suprema “Dez Mil Nacionais”, é preciso descartar várias cartas do meio; se o jogador à direita percebe isso e rapidamente monta uma sequência pura, usando exposições, fica quase impossível completar a mão suprema. Além disso, é fácil ser pego pela sequência pura.

Comparada à mão suprema de quinze pontos, a sequência pura, de apenas um ponto, é muito mais rápida de formar — é, junto com as mãos especiais e a espera direta, a mais comum e fácil de montar. Além disso, é a perfeita antítese da mão suprema: enquanto esta evita cartas do meio, aquela só busca cartas do meio.

A sequência pura pode ser formada rapidamente com exposições; em termos de velocidade, a mão suprema fica atrás. Se a mão suprema for bloqueada, as chances de Nan Yan reverter a partida caem ainda mais.

Nan Yan sabia disso, tentar a mão suprema é praticamente jogar com as cartas abertas. Mas seu foco agora não estava na vitória ou derrota desta rodada, mas sim na sensação de sorte crescente: seus draws estavam muito melhores do que antes de começar a interpretar.

Na partida anterior, não fosse pela vitória antecipada do adversário, era quase certo que pegaria a última carta de fortuna na próxima rodada, completando a mão suprema! Para alguém azarado como Nan Yan, essa sensação era inigualável, maravilhosa! Quem tem sorte pode viver com leveza, e no mahjong isso se traduz em milagres — as cartas certas simplesmente vêm até você!

Isso não tem nada a ver com o mahjong “científico” de antes! Antes, era preciso defender e evitar riscos por dezenas de rodadas só para, no fim, ver outro vencer por auto-compra — esforço em vão, pura frustração.

Essa dor acompanhou Nan Yan em todas as partidas! Por isso, era impossível resistir ao cerco triplo — sua sorte era simplesmente horrível.

Todavia, mesmo com apenas um pouco de sorte extra, bastava um pequeno aumento na qualidade dos draws para que mãos supremas antes impensáveis se tornassem triviais, sem precisar se contentar com aquelas mãos comuns de um ponto.

Nesse momento, Nan Yan sentiu-se como se tivesse aberto uma porta para um novo mundo! Que mahjong científico, nem os cachorros querem!

6%!

7%!

8%!

Sem perceber, Nan Yan aumentava o grau de incorporação de Washiko. Afinal, esse velho fora um gênio insano do mahjong, mas, ao contrário de Nan Yan, possuía uma sorte invencível; com isso, dominava as mesas, enquanto Nan Yan só podia lutar com mãos fracas, confiando na inteligência.

Essa é a diferença da sorte. O mahjong é um jogo de sorte e habilidade, mas a importância da sorte é imensa!

Terceira rodada do Sul, início!

Todos pegavam cartas em silêncio, parando ao chegar à décima terceira. Nan Yan abriu suas cartas e, mais uma vez, deparou-se com um cenário desolador:

[Um, cinco, seis mil; três, seis, nove círculos; dois, cinco, nove bambus; ventos Leste, Oeste, Sul, Fortuna]

Uma mão horrível, seis cartas de espera!

Sons de espanto ecoaram entre os espectadores.

Uma mão tão ruim fazia qualquer um ranger os dentes — exceto por cinco e seis mil, não havia sequer uma carta conectada, nem pares de ventos ou dragões.

— Com uma mão dessas, só resta defender.

— A menos que os draws melhorem muito, é impossível vencer.

— Essa rodada já era.

Os observadores suspiravam baixinho. Que sofrimento, como pode alguém ter tanta falta de sorte? Já não se trata de minerar carvão, é como se Nan Yan fosse um produto típico da África, ou uma ferramenta viva de uma plantação americana.

Que azar absurdo, digno de admiração. O azar é tão denso que engoliria até o céu; nem mesmo os irmãos africanos ousariam competir, pois Nan Yan é, sem dúvida, o mais azarado de todos os tempos.

K concordava plenamente. Não era de se espantar que perdesse tanto em jogos três contra um; já começava derrotado, qualquer um ficaria de cabeça quente com uma mão dessas. O mahjong é um jogo de sorte — se nem isso você tem, é melhor nem jogar; a máquina de distribuição de cartas vai acabar com você, e pensar em mãos supremas é ilusão — só resta tentar não ser o primeiro a perder.

Mas Nan Yan já estava acostumado com isso. O poder de sorte de Washiko, em situação normal, não afeta a mão inicial, mas sim os draws seguintes.

Ao chegar sua vez de pegar cartas, Nan Yan já podia sentir aquela onda avassaladora, como um tsunami furioso explodindo sobre a mesa, a energia vibrando em seus dedos.

Isso era... mahjong místico!

Nan Yan puxou sua primeira carta: [Um de bambu].

Sem hesitar, sob os olhares atentos, pegou uma carta e a descartou com firmeza.

Todos arregalaram os olhos ao ver a primeira carta descartada no rio de Nan Yan.

Carta vermelha, cinco mil!

— O quê???

— Isso é...?

— Descartou direto uma carta vermelha de cinco mil, o que ele pretende?

— Será que ele sabe jogar? Era uma carta dupla especial, ainda ligada ao cinco e seis mil!

A plateia explodiu. Vale lembrar que, nesta rodada, a carta indicadora de bônus era exatamente o quatro mil; a próxima, cinco mil, é a carta de bônus da rodada. Ou seja, a carta de cinco mil de Nan Yan não era apenas vermelha, mas também carta de bônus, valendo dois pontos; mesmo no pior cenário, garantiria três pontos mínimos.

Mas Nan Yan descartou-a como se fosse lixo.

Vendo isso, Akagi também se surpreendeu, exclamando:
— Ele vai tentar a “Dez Mil Nacionais”!

As pupilas de K estremeceram.

Este rapaz é corajoso além da conta! Sabendo que o jogador à direita vai montar uma sequência pura e que está a seis cartas da vitória, ainda assim tenta a mão suprema — é entregar pontos de bandeja ao adversário!

—

Nota 1: Descartar da mão significa jogar uma carta escolhida entre as suas; descartar do draw significa descartar imediatamente a carta recém-comprada. No mahjong real, observa-se se o jogador descarta da mão ou do draw para deduzir se está esperando por vitória. A maioria dos profissionais memoriza seus descartes, o que é uma habilidade avançada de leitura. Nos primeiros turnos, descartar da mão é comum, mas se entre o sexto e oitavo turno aparecem vários descartes do draw, especialmente de cartas do meio, há grande chance do jogador estar esperando pela vitória — claro, é preciso avaliar a situação na hora.