Capítulo Noventa e Três: Cuidado com Sakura Yagi

Mesmo o experiente repórter Yagi não conseguiu suportar as provocações repetidas de Yasuko Fujita. Engoliu em seco e não pôde deixar de comentar:

— O que a sétima dan Fujita está observando é realmente a jogadora reserva do Colégio Kiyosumi?

— Sim, há algum problema nisso?

— Mas ela é apenas uma reserva...

— Ainda assim, é a reserva do Kiyosumi, que atualmente lidera a pontuação nesta partida.

Yasuko Fujita fez um gesto displicente com a mão e continuou:

— Deixe disso, você deveria se preocupar é com o desempenho de sua filha na próxima rodada. Seria uma vergonha perder para uma simples reserva.

— Isso...

Por mais paciente que fosse, o repórter Yagi ficou sem palavras diante daquela provocação.

O que significava ter que se preocupar com a possibilidade de sua filha perder para uma jogadora reserva?

Afinal, sua filha havia sido treinada por ele; no ano passado, chegou até as quartas de final no torneio individual e só foi eliminada porque cruzou com a campeã nacional, Kazue Haramura. Se não fosse por isso, certamente teria avançado às semifinais nacionais.

Se o Kiyosumi estava tão confiante a ponto de escalar uma reserva só porque liderava a pontuação, certamente pagariam caro por esse excesso de confiança!

O repórter Yagi, irritado, desejou que sua filha tivesse uma excelente atuação, mostrando o valor de ser filha de um ex-jogador profissional.

Enquanto conversavam, a rodada de vice-capitães já havia terminado. O Kiyosumi continuava disparado na frente, e Mako Someya, jogando como vice-capitã, garantiu quase vinte mil pontos para o time, deixando as demais escolas em uma situação que só um yakuman poderia reverter.

Na arquibancada.

— Parece que na próxima rodada vai entrar a filha de um ex-jogador profissional.

Como treinadora do Kiyosumi, já que não participaria dessa partida, a presidente do clube foi analisar o nível das adversárias.

As outras equipes tinham treinadores dedicados que vasculhavam as partidas dos adversários, analisando minuciosamente seus pontos fracos e estilos de jogo.

O Kiyosumi, por falta de recursos, não podia contratar um treinador profissional e, por isso, cabia a Hisa fazer esse papel.

— Filha de ex-profissional? Ora, a Kazue e o Nanihiko já enfrentaram até profissionais em atividade, por que teríamos medo da herdeira de alguém aposentado? — Yuki, eufórica após a vitória, falava com arrogância.

— Temos o registro das partidas dela?

Ao ouvir isso, Nanihiko perguntou.

— Está aqui.

Hisa entregou a ele as anotações, passando a analisar junto o estilo de jogo da oponente e seus padrões de mão favoritos.

Pouco depois, Mako Someya voltou para as arquibancadas, visivelmente relaxada.

— A primeira rodada foi mesmo tranquila, não enfrentei nenhuma adversária realmente difícil. Tenho certeza de que Nanihiko também vai vencer sem dificuldade.

Tirando a mão inicial ruim, Mako foi ganhando confiança à medida que jogava, sentindo que a sorte estava a seu favor e revertendo facilmente a desvantagem inicial da rodada leste.

Com o nível de Nanihiko, aquela situação era tarefa fácil.

Logo as demais partidas terminaram e o alto-falante anunciou:

— A rodada dos capitães intermediários começará em instantes.

— Pedimos aos representantes e reservas dos colégios Tōfukuji, Imamiya Feminino, Chikuma Higashi e Kiyosumi que se dirijam à sala de jogo.

— Repetindo...

Ao ouvir o anúncio, Nanihiko largou as anotações e disse calmamente:

— Vou jogar agora.

— Boa sorte, Nanihiko-senpai!

— Vai com tudo, Nanihiko!

— Obrigado.

Nanihiko acenou com a cabeça e se dirigiu apressadamente à sala de jogo.

Ao observá-lo partir, todos do Kiyosumi sentiram uma serenidade reconfortante, como se, estando ele em campo, a derrota fosse impossível.

Yuki ergueu o queixo e declarou:

— Tenho certeza que Nanihiko-senpai vai vencer ainda mais rápido que eu!

Haramura e Saki também assentiram. Afinal, o talento de Nanihiko era reconhecido por todos.

Apenas Hisa suspirou pesadamente ao lado:

— Não nego que Nanihiko vai vencer, mas duvido muito que seja uma vitória fácil…

As palavras de Hisa surpreenderam todos do Kiyosumi.

Isso não pode ser! Nanihiko já enfrentou profissionais e até os derrotou. Contra equipes de colégios comuns, não havia chance de derrota.

— Mas, presidente, com o nível do Nanihiko, fora os times de Ryuumonbuchi e Kazekoshi, ninguém conseguiria vencê-lo.

— E ainda por cima, nesta rodada não há adversários especialmente fortes. Acho impossível perder — questionou Kyoutarou.

Na verdade, mesmo se o Kiyosumi tivesse apenas dez mil pontos de vantagem, dificilmente perderiam. Mesmo que surgisse alguém como Yuki, capaz de vencer na primeira mão, Nanihiko teria tempo de virar o jogo ao longo da rodada. Perder era praticamente impossível.

— Eu também penso assim, mas Nanihiko não enxerga dessa forma — suspirou Hisa, revelando seu dilema.

Pegando como exemplo as anotações das partidas, mesmo que as adversárias tivessem estudado o estilo de Nanihiko e recebido instruções de um treinador sobre como enfrentá-lo, seria impossível aplicar isso na prática, pois o mahjong é um jogo de quatro pessoas, repleto de variáveis. Teoria e prática raramente se equivalem.

Por isso, mesmo quando alguém tentava enfrentá-lo de forma direcionada, era difícil derrotá-lo.

Ainda assim, Nanihiko levava a sério o estudo das partidas de Sakura Yagi, sua adversária. Isso não era um excesso de prudência?

Hisa não queria que seus colegas subestimassem os adversários, mas acreditava que, em situações de vitória quase garantida, era possível jogar de maneira mais relaxada.

Contra oponentes desse nível, manter o foco absoluto, como fazia Nanihiko, era demais.

Segundo estatísticas do mahjong, quando não se sabe o tamanho das mãos dos adversários, às vezes é válido arriscar cartas perigosas em busca de pontos maiores. Acadêmicos já analisaram essa expectativa matemática: se for possível estimar a pontuação aproximada da mão do adversário, mesmo que você descarte uma carta perigosa, o impacto pode ser pequeno; se a sua mão for grande o suficiente, pode ignorar o risco.

O mahjong sempre envolve risco e recompensa, e buscar mãos altas aumenta as chances de ser penalizado. O sistema de pontuação inicial de cem mil pontos nas eliminatórias já exige certa agressividade dos jogadores, tornando as partidas mais emocionantes.

Se todos jogassem apenas pela segurança, sem ousar, o torneio perderia a graça.

Por isso, partidas como essa favorecem jogadores ofensivos como Yuki.

Nanihiko, ao contrário, era o extremo da defesa. Às vezes, mesmo diante de mãos pequenas, defendia até o fim, o que Hisa não compreendia. Sua leitura de jogo era incrivelmente precisa; ele sabia o tamanho das mãos adversárias, mas ainda assim defendia ao extremo, como se fosse uma obsessão ou compulsão.

— Na verdade, investiguei o histórico do Nanihiko e descobri que seu passado é delicado.

Como presidente do conselho estudantil, Hisa tinha acesso a muitos dados. Desde que Nanihiko entrou para o clube, ela ficou curiosa e pesquisou sobre ele.

Claro, ela pesquisou sobre Nanmoyan, o nome anterior, não o atual.

Nos registros, Nanmoyan aparecia como alguém de aparência pouco favorecida, com fama ruim entre professores e colegas.

Ao mostrar os registros, todos ficaram surpresos com o passado triste de Nanihiko.

— Talvez seja essa experiência que o faz carregar um peso no coração... Embora ele tenha se integrado ao nosso grupo, ainda carrega cicatrizes do passado. Por isso, mantém uma couraça, incapaz de confiar nas pessoas ou nas situações, o que moldou seu estilo extremamente defensivo. Só quando alguém lhe mostrar genuíno calor humano, esse bloqueio poderá ser superado.

Hisa analisou emocionada, usando o passado de Nanmoyan para explicar o estilo de Nanihiko no mahjong.

Com isso, todos ficaram comovidos; até Yuki choramingava.

— Então... foi por isso que Nanihiko-senpai sempre parece distante de nós. Precisamos compreendê-lo e ajudá-lo a se integrar de verdade à família Kiyosumi.

— Sim, devemos cuidar ainda mais dele.

Haramura suspirou, emocionada com o passado de Nanihiko.

Lembrou-se de como ele a encorajou e a consolou, dizendo que seriam campeões nacionais, e sentiu-se inspirada.

— E devemos mostrar a ele que todos no clube de mahjong do Kiyosumi são dignos de sua confiança. Não importa o passado, estamos ao seu lado! Queremos que ele acredite que o mundo pode ser caloroso.

Hisa concluiu, convicta.

Após conhecer o passado de Nanmoyan, acreditava que o estilo defensivo de Nanihiko vinha de sua incapacidade de confiar em alguém — um trauma. Se ele sentisse calor humano, talvez abandonasse essa defesa extrema.

Assim, sem que Nanihiko soubesse, todos do Kiyosumi já haviam passado por uma comoção coletiva.

Na verdade, o motivo do estilo prudente de Nanihiko era simples. Quando se consegue ler as mãos dos adversários com precisão, certos descartes se mostram simplesmente inúteis; não valem o risco.

Nada a ver com traumas ou doenças emocionais.

Mas, de fato, Nanihiko era um pouco compulsivo. É como quem não tem experiência em relacionamentos teme se arriscar; mas, depois de participar de encontros animados, acaba se acostumando aos riscos.

— Estamos perdidos, a capitã intermediária de Chikuma Higashi é filha de um ex-jogador profissional.

— Com um pai profissional, ela deve ser forte.

No caminho para a sala de jogo, os representantes de Tōfukuji e Imamiya Feminino sussurravam entre si.

Sakura Yagi.

Nanihiko levantou os olhos para a garota de longos cabelos cor de cerejeira à frente; aquela seria sua principal adversária na rodada.

Filha de ex-profissional, certamente teria algum talento.

Nessa rodada, as outras provavelmente seriam apenas figurantes, enquanto ela seria a verdadeira ameaça.

Sakura Yagi, à frente, exibia um semblante carregado. Não bastasse a grande desvantagem deixada pelas colegas, uma quase impossível de reverter, ainda tinha que enfrentar o desrespeito do Kiyosumi, que, liderando, ousava escalar uma reserva.

Achavam que aquela partida era brincadeira?

Se fosse contra a capitã Hisa, mesmo perdendo, Sakura não se sentiria humilhada — afinal, no clube havia quem tivesse desempenhos piores. Mas perder para uma reserva seria vergonhoso.

Filha de profissional perder para um reserva!

E, como se não bastasse, seu pai estava na cabine de comentários. Se isso acontecesse, além de envergonhar o pai diante dos colegas profissionais, ainda teria que aguentar as provocações da irmã prodígio em casa.

Seria o cúmulo da humilhação!

A reserva do Kiyosumi, chamada Nanmoyan, teria o que merecia!

Dessa vez, ela não podia perder.

Mesmo que não conseguisse reverter os pontos, jamais permitiria que o Kiyosumi ampliasse a vantagem.

A arrogância do Kiyosumi seria contida por ela.

Quando todos os jogadores chegaram ao salão, um árbitro conferiu os pertences e autorizou a entrada.

Antes de sentarem, era preciso sortear as ventos.

As outras três já haviam sorteado; leste, sul e oeste já estavam definidos.

Restava apenas uma peça, que, de qualquer forma, seria norte para Nanihiko.

Ele se aproximou e virou a última peça.

Embora começar ao norte costume ser desvantagem em caso de empate, no fim das contas isso só importa em determinadas situações; na prática, ser o último dealer pode dar a chance de uma virada dramática.

Ainda assim, Nanihiko não acreditava que seria encurralado ao ponto de precisar de um milagre para vencer. Seria ridículo.

Os quatro se sentaram. Nanihiko bateu de leve os dedos na mesa de mahjong, ouvindo o eco.

Ótimo, a mesa oficial era de excelente qualidade, impedindo qualquer um de deduzir as peças pelos sons.

A mesa embaralhava em silêncio; só alguém com audição sobre-humana, como um morcego, poderia distinguir as peças assim.

As criaturas nos bastidores do mahjong eram cada vez mais absurdas, com habilidades como hipnose, parar o tempo, controle mental — coisas dignas de ficção.

Se existisse alguém com audição perfeita, capaz de ler as peças pelo som, seria assustador.

Mas, mesmo assim, não seria invencível: as sequências são fixas, só mudam com as chamadas; mesmo com cartas abertas, o autocompletar ainda existe, então não há vitória garantida.

Pensando nisso, Nanihiko ficou tranquilo.

Mas, ao olhar à frente, viu Sakura Yagi, a capitã de Chikuma Higashi, lançando-lhe um olhar flamejante, carregado de determinação.

(Fim do capítulo)