Capítulo Oitenta e Oito: Saki e Kazu, sedentas por força, e o surgimento do misterioso substituto das sombras

Após o fim daquela partida, todos ajudaram a limpar a cafeteria e, em seguida, Nan Yan se despediu das jovens, levando primeiro a irmã mais nova, Meno Mahô. Ao vê-lo partir, os dois senhores não puderam deixar de exclamar admirados.

— Não sei se é a idade, mas as habilidades desse rapaz com as cartas são incompreensíveis para nós, velhos jogadores.

— Aquela jogada com o sete de bambu, e a última carta solitária de cinco mil, foi simplesmente genial.

— Não só vocês, até eu não consigo entender totalmente o estilo dele — disse Fujita Yasuko, soltando um círculo de fumaça após tragar seu cigarro.

Ela imaginava que viera como instrutora, pronta para dar uma lição aos talentos de Kiyosumi, mas acabou sendo surpreendida e, nas últimas rodadas, foi ela quem recebeu um ensinamento. Em uma delas, terminou até em quarto lugar. Para uma jogadora profissional, isso era uma vergonha imensa.

Felizmente, àquela hora da noite, o café estava vazio, restando apenas os dois senhores e uma garota assistindo; provavelmente nada seria divulgado. Olhando para as duas jovens que ainda limpavam, Yasuko falou:

— Se forem apenas vocês duas no torneio classificatório, só posso lamentar, pois não vejo nenhuma esperança de vencer Ryumonbuchi. Comparadas à jovem de Ryumonbuchi, a diferença entre vocês é enorme. Mas se for ele... creio que há chance de empate.

Não era sua intenção desanimar aquelas belas jovens, apenas não sabia ser diferente. Yasuko era direta, e acreditava que mentir sobre as chances delas não ajudaria em nada; no mundo do mahjong, o respeito vem da força. Dizer palavras agradáveis só atrapalharia seu desenvolvimento; melhor ser franca.

Além disso, ela via potencial nas duas, mas sabia que apenas com elogios não se tornariam mais fortes.

Diante das palavras de Yasuko, as duas jovens abaixaram a cabeça, sentindo-se desanimadas. Não esperavam que a profissional considerasse impossível vencer Ryumonbuchi sem Nan Yan. Mas, analisando a partida do dia, não tinham como contrariá-la.

Foram seis partidas rápidas, o equivalente a três e meio jogos completos. Nessas, Yasuko ficou três vezes em primeiro, duas em segundo e uma em quarto; Nan Yan ficou três vezes em primeiro e três em segundo. Elas, junto com Saki, quase sempre ocuparam os terceiro e quarto lugares.

Esses resultados falavam por si só. A força das duas era claramente inferior à da profissional e à de Nan Yan, e, segundo Yasuko, Ryumonbuchi tinha alguém ainda mais assustador que ela. Assim, suas palavras faziam sentido.

Não era que estudantes do ensino médio não pudessem vencer profissionais; Nan Yan e a jovem de Ryumonbuchi já provaram o contrário. Apenas faltava mais força às duas.

No caminho de volta, ambas estavam abatidas. Pensando nas partidas, mesmo que Nan Yan não utilizasse sua lógica estranha de montagem das cartas, provavelmente ainda ficaria em segundo, sem as oscilações que elas apresentaram.

Especialmente Saki, cujo desempenho diante da profissional foi decepcionante, com vários erros; não era de se admirar a pouca consideração de Yasuko.

Durante todo o trajeto, Saki só falava de maneira desanimada. Seu estado emocional era sempre instável, e qualquer derrota a abalava profundamente. Logo, Saki chorava, pessimista quanto ao próximo torneio.

Mas à frente, Hara Mura Wa, de personalidade resiliente, jamais se deixava abater por tão pouca coisa.

— Só perdemos para uma profissional, não há motivo para tanto choro. Nan Yan, quando perdeu para sua pontuação zero, nunca se desanimou. Ele admirou sua técnica, mas sempre buscou vencer você, usando-a como motivação para se tornar mais forte. Mesmo diante da profissional, sente-se nervoso, inquieto, mas nunca acredita que ela é invencível!

— Saki, anime-se! Agora enfrentamos apenas competidores do torneio regional; depois virão outros, de todo o país. Não podemos nos deixar abater! Nan Yan não gostaria de ver você assim. Vai deixar que ele e a capitã carreguem você no torneio?

— Não temos tempo; precisamos nos fortalecer o quanto antes!

— Mas... existe mesmo um jeito de ficarmos mais fortes? O torneio está muito próximo, e mahjong não é algo que se aprende em poucos dias — murmurou Miyanaga Saki, contendo as lágrimas. Era verdade; o torneio estava à porta, e mahjong não permite avanços rápidos.

Naquele momento, Kiyosumi ainda não conhecia os monstros da Escola Achiga; se soubesse que eles podiam evoluir em tão pouco tempo e chegar ao torneio nacional, Saki certamente retiraria suas palavras.

— Há de existir um jeito, com certeza! — afirmou Hara Mura Wa, confiante.

Assim dizendo, as duas chegaram perto do antigo prédio da escola secundária de Kiyosumi. As luzes estavam acesas: era ali o clube de mahjong.

— Estranho, alguém esqueceu de apagar as luzes?

— Vamos ver.

As jovens então caminharam até o clube, sem saber que Kyutei as esperava, pronto para lhes oferecer um método personalizado para ficarem mais fortes.

***

Enquanto isso, Meno Mahô seguia Nan Yan de perto, com incontáveis estrelas nos olhos. Nan Yan era, de fato, impressionante. Conseguira chegar ao topo mesmo diante de uma profissional.

Como uma novata pura, Meno Mahô era frequentemente massacrada até em partidas ranqueadas; para ela, até jogadores medianos pareciam inalcançáveis, quanto mais profissionais.

Na sua idade, era fácil se encantar. Via o rapaz de cabelos curtos, camisa branca e calça preta como um herói imponente e elegante. O pôr do sol, como um filtro, dourava seu perfil, deixando-o metade anjo, metade demônio, com uma aura quase religiosa.

Nan Yan, a partir de hoje, seria seu ídolo.

Ela estendeu a mão, tocando discretamente a barra da camisa de Nan Yan, olhando de soslaio para ver se ele percebia. Ele não parecia notar sua ousadia, e isso a deixava feliz.

Que continuasse assim... que continuasse assim.

Nan Yan, por sua vez, nada percebia da tentativa de aproximação da pequena. Sua mente não estava nas partidas contra a profissional, mas na surpresa que tivera ao acordar: um enorme baratão americano na pia.

Do tamanho de um punho de bebê, com antenas longas, perambulava entre os copos e escova de dentes, não se sabia se buscando comida ou algo mais. Aquela cena lhe deixou uma impressão terrível.

Nan Meng Yan, para evitar os colegas da escola, escolhera um alojamento distante. Isso obrigava Nan Yan a pegar o trem e caminhar mais de vinte minutos até a escola.

O ambiente era péssimo: escavadeiras trabalhavam ao redor, a casa vazava, insetos e baratas voavam livremente. Nan Meng Yan não era muito higiênico; os cobertores estavam até mofados.

Nan Yan achava que podia aguentar, mas depois de ver aquela barata, ficou profundamente abalado.

Não dava mais, precisava se mudar. Aquele lugar não era habitável.

Pensando nisso, Nan Yan virou-se para Meno:

— Irmã, sabe se há quartos para alugar perto da escola? O ideal seria bem próximo, para facilitar.

Mesmo com sua resistência, já não aguentava mais. Agora entendia o motivo da antipatia de Nan Meng Ke por Nan Meng Yan; ninguém gostaria de alguém assim.

Nan Yan achava que não tinha grandes preconceitos, mas depois do encontro com o baratão, mudou de ideia.

Aquilo era assustador demais.

— Nan Meng, quer procurar um quarto? — Meno Mahô pensou por um instante e assentiu vigorosamente. — Que tal ir para minha casa? Temos um quarto livre, é perto da escola, e posso liberar para você.

— Não sei se é adequado...

Nan Yan hesitou.

— Não se preocupe, o quarto já seria alugado para alguém. Se for você, pode sair mais barato. — Meno Mahô ergueu a cabeça, parecendo entender o motivo da hesitação. — Meus pais são muito tranquilos, sempre quiseram conhecer você. Se for alugar, ficarão felizes!

Pensando no jeito ingênuo da jovem, Nan Yan imaginou seus pais. Meno era capaz de dormir no ônibus e perder o ponto; só podia ter sido muito protegida. Sua pureza era resultado dos cuidados dos pais, e eles certamente não eram severos, ou ela não teria aquela personalidade tão simples.

Na vida anterior de Nan Yan, o pai explodia em casa quando os negócios iam mal, até agredindo. A mãe era instável, batia e xingava. Se não fosse pela irmã mais velha, provavelmente Nan Yan teria se tornado frio e desconfiado.

Por crescer nesse ambiente, Nan Yan era reservado, não muito caloroso nas relações, diferente de Kyotaro e Yuki, que eram extrovertidos.

O ambiente familiar molda o caráter.

Meno Mahô, com certeza, era muito amada, cuidada em todos os detalhes, o que a tornava tão pura.

— Então está bem — concordou Nan Yan. O alojamento era insuportável; se os pais de Meno permitissem, mudaria em poucos dias.

Enquanto passavam por outro alojamento, alguns olhos se fixaram neles.

— Esse é Nan Meng Yan? O tal do clube de mahjong de Kiyosumi?

Um homem de aparência vulgar, quase um tiozão, olhou para Nan Yan com raiva.

Era ele! O mesmo que, no trem, teve o pé pisado por aquele estudante.

Não podia estar enganado.

O rapaz parecia ter sorte com as mulheres; antes salvou uma garota, agradou as meninas de Senriyama, e agora andava com uma jovem adorável. Era mesmo afortunado.

— É ele sim, irmão Suzuki! — Sagawa Sanki esfregou as mãos como um inseto, sorrindo em busca de aprovação.

Os jogadores das trevas eram figuras raras; se eles entrassem em ação, um estudante seria facilmente derrotado.

Acompanhando Sagawa, Okada Yu só conseguia concordar em silêncio, sentindo uma pressão invisível emanando do homem, como uma fera pronta a devorar, e mal ousava olhar nos olhos dele.

— Mas... — Suzuki Masao pegou a folha de partidas impressa por Sagawa, justamente a partida contra Nan Yan.

— Esse rapaz não tem grande habilidade, mas parece capaz de criar uma onda nas cartas.

— Onda nas cartas? — Sagawa não entendeu o termo; nunca ouvira falar disso. No mahjong profissional, não se fala em “onda”.

Suzuki respirou fundo, explicando:

— No mahjong das trevas, há pessoas capazes de criar ondas. Por exemplo, o famoso “Leão Louco Dojima”, cuja onda é feroz, formando mãos rapidamente, com pontos assustadores. Pela sua partida, dá pra ver que esse estudante também gera uma onda. Veja, no início, as mãos eram péssimas, mas na rodada sul, tudo mudou. Ele consegue criar uma onda, daí a diferença. Só que a onda dele é pequena comparada à de Dojima.

— Mesmo assim, quem gera ondas é complicado. Mas conheço muitos jogadores das trevas. Um estudante não é nada.

Apesar de ter jogadores profissionais na família, Suzuki sabia que eles não se envolveriam em algo assim, então preferia chamar especialistas das trevas.

Ele conhecia um tal de Igarashi Ken, um mestre na manipulação mental.

Esse nível, entre os profissionais normais, seria intermediário ou avançado.

Se um profissional não consegue vencer um estudante, seria ridículo!

Suzuki estava confiante, e Sagawa lembrou de algo:

— Aquela garota com Nan Yan também é especial. Ela tem menos habilidade que eu, mas na última rodada conseguiu quatro ventos...

Suzuki lambeu os lábios:

— Se Nan Meng Yan pode criar ondas, essa menina pode fazer uma tempestade. Gente assim é rara no mahjong das trevas. Mas uma coisa de cada vez; primeiro lidaremos com Nan Meng Yan.

— Sim, irmão!

Ao ouvir Suzuki aceitar a missão, Sagawa ficou animado.

Dois mestres das trevas para um estudante... Nan Yan, você está com sorte!

(Fim do capítulo)