Capítulo cento e dezoito: A disputa entre você e ele sempre foi um confronto de forças desleais.

Na área de observação do Grupo B, a última partida estava prestes a terminar. A grande representante da Academia Tsuruga fez um encerramento limpo e eficiente, mas na próxima rodada elas enfrentariam a equipe número um, a equipe de Ryūmonzuchi.

Havia poucas pessoas na área de observação naquele momento, afinal, as partidas mais emocionantes já haviam terminado. A Academia Tsuruga era uma surpresa, assim como Kiyosumi, mas enquanto esta última ainda contava com alguém que ficou em terceiro lugar no ano anterior, a Tsuruga ainda não havia enfrentado adversários realmente fortes.

Além disso, era hora do almoço, então o ginásio estava meio vazio. A partida era bastante monótona, a ponto de Suzuki En e Ikawa Hiroyuki quase cochilarem enquanto assistiam.

Embora a segunda rodada tenha sido bem melhor que a primeira, o nível dessa competição ainda era apenas mediano. Algumas equipes cometiam erros frequentes, resultando em um verdadeiro bombardeio de falhas — todos erravam com certa regularidade.

Durante o jogo, Suzuki En comentou várias vezes para Ikawa: “Esse é o nível verdadeiro da maioria dos estudantes do ensino médio, é ainda mais amador que os amadores.”

Essa observação fez Ikawa hesitar um pouco; talvez a ideia repentina que tivera anteriormente estivesse completamente errada.

A partida estava chegando ao seu clímax.

“Oi, vocês dois.”

Nesse momento, um visitante inesperado entrou no ginásio.

Sawada Tsukazu chegou à área de observação do Grupo B e cumprimentou os dois com um tom tranquilo, mas em seu semblante já não havia mais o orgulho de antes; parecia exausto.

A derrota naquela partida havia devastado seu espírito juvenil, o golpe fora muito duro.

Para Ikawa, ele parecia ser outra pessoa.

Essa era a crueldade do esporte.

“Por acaso sabem onde está Fujita, o sétimo dan? Como perdi a partida e meu pai foi embora cedo, peço que ela assuma a narração das próximas partidas.”

Ele sorriu amargamente, explicando sua intenção com a postura de um derrotado.

De fato, embora Sawada Masaki não o culpasse diretamente, estava claramente desapontado e foi embora assim que a partida terminou.

Além disso, como não havia mais nada relacionado à Escola Comercial de Shiroyama, ele não tinha motivos para continuar assistindo.

“Fujita-senpai estava aqui há pouco, mas saiu logo.”

Ikawa, vendo que o jovem estava quase sem ânimo, tentou consolá-lo: “Na verdade, não precisa se culpar tanto, afinal, seu adversário não é uma pessoa comum.”

Suzuki En também deu um tapinha no ombro do rapaz, encorajando-o: “Você já fez o seu melhor, mas o outro lado é realmente forte. Se você olhar a partida dele, verá que seu estilo é muito maduro. Pela minha experiência, ele não é um simples jogador de mahjong do ensino médio.”

Era uma humilhação de outro nível, sem palavras.

Mesmo o jogador da Escola Comercial de Shiroyama, que já estava quase entrando para os profissionais, não conseguiu competir.

Isso dava a Suzuki En a sensação de que um amador, cheio de confiança, vai disputar uma luta amadora achando que vai vencer, mas quando as luzes se acendem, entra o Tyson no auge da forma, com protetor bucal e tudo.

Era um confronto desigual; perder era o esperado.

“Obrigado pela consideração de vocês.”

Sawada Tsukazu sorriu amargamente: “Mas não precisa me consolar, decidi que não vou mais jogar mahjong.”

“Não precisa ser tão drástico, garoto.”

Suzuki En ficou sem palavras: “Você encontrou um adversário forte e já perdeu o ânimo? Sabe quem eu enfrentei quando comecei como profissional? O senpai Maekawa no auge, o eterno campeão Nanakanji Kenya, o rei dos pontos Miizuki Eiku, fui até humilhado no mahjong online por quem criou a estratégia do muro. Até esse Ikawa aqui do meu lado já me venceu algumas vezes em jogos casuais.

E eu fiquei arrasado? Desisti? Falei que não jogaria mais?

Nunca leve sua honra tão a sério. Neste mundo onde todos se importam com a aparência, só quem não tem vergonha é invencível e faz o que quer!”

Suzuki En falava com seu jovem colega como um mentor, compartilhando seu caminho para a invencibilidade.

Ikawa Hiroyuki apenas revirou os olhos.

“Como assim, até esse tal de Ikawa consegue me vencer? Ele é mais forte que eu?”

“Mas eu...”

É fácil para um estudante do ensino médio ser influenciado por palavras motivacionais de alguém mais velho.

Ainda mais quando quem fala é o campeão novato do ano, um profissional que ele admira.

Ao ouvir Suzuki En, Sawada Tsukazu sentiu-se inclinado a se reerguer.

No entanto, ao lembrar da última rodada, dos dois descartes desesperadores e do olhar profundamente desapontado do pai antes de partir, ele foi tomado novamente pelo medo da derrota.

“Não tenho talento suficiente, não adianta continuar. E eu não tenho grande interesse no mahjong; comecei a jogar pelo meu pai, pela Escola Comercial de Shiroyama. Agora nem sequer consegui passar para o nacional, então todo esse esforço foi em vão.”

Por mais que tentassem persuadi-lo, nada adiantava.

Vendo que o jovem não conseguia se animar, Suzuki En contou a Sawada Tsukazu para onde Fujita havia ido.

Ele agradeceu e saiu da sala de jogos.

“Tsukazu, Tsukazu, venha aqui!”

Nesse instante, dois colegas de equipe o chamavam de um canto.

“O que foi? Já disse que não vou mais jogar mahjong. No próximo ano, a Escola Comercial de Shiroyama vai depender de vocês. Eu vou me formar honestamente e herdar a fortuna bilionária do meu pai. Sou mais feliz que a maioria, não sou um coitado que precisa de pena.”

Sawada Tsukazu estava irritado.

Ele era um rico herdeiro, por que seus colegas de equipe o tratariam como um mendigo que precisava de compaixão? Não havia necessidade para isso.

Porém, para seu espanto, as duas colegas da Escola Comercial de Shiroyama seguravam um travesseiro em forma de pinguim.

As duas estavam até um pouco satisfeitas: “Aquela turma de Kiyosumi é tão irritante! Fez a gente ficar fora da próxima fase. Vamos mostrar para elas o que é bom! Precisamos causar problemas para que sintam a dor de ficar de fora!”

“Perdemos, e agora querem que eu fique mais envergonhado?”

Ao ouvir isso, Sawada Tsukazu rangeu os dentes: “Devolvam isso agora.”

Ele queria se vingar de Kiyosumi, mas esse tipo de retaliação infantil não era o que desejava.

Era apenas uma demonstração de estupidez.

As duas garotas se entreolharam, prometeram devolver e saíram correndo.

Mas elas não tinham coragem de devolver. Como os jogadores de Kiyosumi já haviam voltado para o vestiário, não tinham como dizer “Jogamos algo fora, vamos devolver agora”.

Então, simplesmente abandonaram o travesseiro em algum lugar.

...

Quando a garota estava quase passando por ela sem ser notada, Fujita Yasuko a segurou de repente.

“Oi, Amane Koromo, lembra quem eu sou?”

Na verdade, Fujita era uma admiradora oculta de garotas pequenas e fofas, especialmente se fossem legalmente maiores de idade.

O instinto humano traz um desejo quase transcendental de proteger coisas pequenas e adoráveis.

Não só os humanos; na natureza, nenhuma criatura que não protegesse os pequeninos sobreviveria por muito tempo.

E Fujita simplesmente não resistia a essas pequenas criaturas; esperava poder ter uma criança tão fofa depois do casamento.

Por isso, sua atenção para Amane Koromo era muito maior do que para Minami Yumehiko.

Presa de surpresa, Amane Koromo exibiu uma expressão de “que problema”.

Com um olhar sarcástico e arrogante, respondeu: “Você não é a profissional que perdeu para mim? Me solta, hoje não tenho tempo para jogar contra um perdedor como você! Quero jogar com adversários mais fortes, não com um fracassado como você!”

“O que disse?”

Ao ouvir as palavras arrogantes de Amane Koromo, Fujita Yasuko apertou a cabeça dela com força para se aliviar.

Embora fosse extremamente fofa, a garota também era irritante; não podia deixar de provocá-la.

Amane Koromo estava furiosa e cerrava os dentes, mas não tinha como reagir contra Fujita, que era uma lutadora treinada, muito mais forte fisicamente que a pequena Amane.

“Que estranho, você exala um ar tão derrotado. É de você mesmo, fracassada?”

Sem poder revidar, Amane Koromo continuou provocando.

“Que derrota? Recentemente, nas competições profissionais, tenho uma sequência de vitórias! Do que você está falando?”

“Então, o que é...”

Antes que terminasse, Sawada Tsukazu apareceu, abatido.

Seu ar de derrota era tão intenso que parecia um monte de lixo podre, o cheiro podia ser sentido à distância.

Amane Koromo sorriu levemente: “Ah, parece que é um derrotado que sofreu um grande golpe no torneio. Corpo e alma apodrecidos, sem mais salvação.”

Ela gostava de ver as pessoas chegarem a esse ponto, era sua maior diversão ver os outros desenvolverem aversão e medo do mahjong. Por isso, podia perceber o cheiro da alma moribunda.

Para ela, essa competição seria uma experiência eufórica!

“Ah, é você, Sawada-kun. Como foi o jogo?”

Fujita Yasuko largou Amane Koromo e olhou para o jovem derrotado.

Ela sabia do resultado, mas quis fazer a pergunta, um pequeno prazer sádico.

“Perdi, foi uma derrota humilhante.”

Sawada Tsukazu baixou a cabeça e disse resignado: “Fujita-jou, meu pai não vai mais fazer a narração, por isso peço que você assuma as próximas partidas. Desculpe por ter feito você assistir a uma derrota.”

“Perdeu, é?”

Fujita respondeu com um rosto calmo, sem a menor emoção: “Não acho que tenha sido uma derrota, porque desde o começo eu já sabia que você perderia, não houve surpresas.”

“Por que diz isso?”

A fala casual de Fujita fez a raiva subir em Sawada Tsukazu, mas diante da jogadora profissional, ele se conteve.

Mordeu o lábio e perguntou.

“Você acha que a diferença entre vocês dois é como a diferença entre um boxeador amador e o campeão Tyson?”

Fujita Yasuko balançou a cabeça e sorriu: “Não é bem assim. Isso é apenas uma competição justa com diferença de nível. Você pensa que perdeu porque não foi tão bom quanto ele ou porque a sorte não estava ao seu lado.

Mas, na verdade, Tyson era apenas o árbitro daquela luta. O adversário que você realmente enfrentou foi Yagami Iori, que possui o Yasakani no Magatama!

A luta entre vocês não foi só injusta em termos de habilidade, mas também em termos de sistema de poder.”

Sawada Tsukazu arregalou os olhos.

Aquele estudante do ensino médio era realmente tão forte?

Até Fujita, o sétimo dan, o respeitava tanto!

De repente, ele lembrou-se de quando havia desafiado Fujita para assistir seu jogo. Ele estava animado, mas Fujita não veio para vê-lo, e sim pela jogadora de Kiyosumi!

Por isso, o sorriso dela continha um significado que ele não compreendia.

“Você deve ter sentido uma profunda sensação de impotência na partida, como se cada movimento seu, até mesmo toda a sua mão, estivesse sob controle absoluto do adversário. Isso é uma habilidade poderosa de controle do jogo.”

Fujita era uma pessoa direta que dizia as coisas sem rodeios, enquanto outros talvez se preocupassem em não ferir o orgulho do outro.

Ela sabia que quem não conseguia superar a sombra da derrota não tinha nem mesmo a qualificação mínima para continuar competindo.

“Para usar uma analogia inadequada, quem acompanha investigações criminais sabe que matar é fácil, mas esconder o corpo é difícil. Derrotar um adversário mais fraco e levá-lo a pontos negativos não é grande coisa.

Até jogadores profissionais podem derrubar outros profissionais abaixo de zero.

Mas controlar cada movimento do adversário, direcionar o fluxo do jogo e garantir a vitória, isso é o verdadeiro terror.

Isso mostra que ele está muito à frente das outras equipes, prevendo todos os desdobramentos e guiando o resultado conforme seu plano.

Com um adversário assim, por que você acha que poderia vencer?”

O rosto de Sawada Tsukazu mudou drasticamente, sua pupila se dilatou.

Ele sempre soube que perdeu feio, mas nunca entendeu o porquê.

Não era porque era fraco demais, mas porque o adversário era forte demais.

Ao relembrar a partida, tudo fazia sentido.

Não importava a carta que jogasse, era sempre uma falha; não importava o quão confiante estivesse, o adversário sempre ganhava primeiro.

Era como se suas cartas fossem lidas, como se suas jogadas estivessem previstas; o jogo todo era um roteiro controlado pelo adversário.

Ele não passava de um fantoche, jogando as cartas que o adversário precisava.

A sensação sufocante voltou, como se ele estivesse lá novamente.

Finalmente, entendeu a diferença entre ele e o oponente, e também o significado das palavras do pai.

O adversário foi generoso por não continuar a atormentá-lo.

Se fosse ele no lugar dele, com seu temperamento, faria Kiyosumi conhecer a crueldade.

Aquele homem nem se importava com ele, pois vencia o jogo com um simples gesto, sem interesse em atormentá-lo!

“Vou ser sincera com você,” suspirou Fujita Yasuko, “nem eu tenho confiança completa para vencê-lo. Entende isso? Então não se culpe.

Se você tivesse perdido para mim, ficaria assim tão abatido? Não deveria achar isso natural?

Ele é alguém que você nunca poderia vencer. Não há vergonha em perder para alguém melhor.”

Comparado ao consolo de Suzuki En, as palavras de Fujita fizeram Sawada Tsukazu se reerguer.

Percebeu que perder para aquele oponente não era motivo de vergonha.

Se ele fosse Fujita, perder para aquele adversário seria o esperado.

Ele era apenas um estudante do ensino médio; como poderia vencer um jogador tão forte?

“Entendi, Fujita-senpai, já sei o que fazer!”

Sawada Tsukazu fechou o punho, uma chama de esperança brilhando em seus olhos.

“Vou enfrentá-lo, fazer dele meu objetivo. Quem não me derruba me torna mais forte!”

Em seguida, ergueu o punho e declarou como um juramento: “Kiyosumi, Minami Yumehiko! No próximo ano, eu vou derrotá-los!”

“Ah, então vocês estão todos aqui, hein?”

Nesse momento, uma voz clara e tranquila soou ao lado.

Ao ouvir, Sawada Tsukazu virou-se imediatamente.

Diante dele estava o homem familiar, tão assustador quanto um demônio.

Seu rosto ficou pálido como a morte.

(Fim do capítulo)