Capítulo 1: Humilhação Sofrida

— Quirã, você é maluco! — Yoyo desferiu um tapa, despedaçando o sonho adolescente de um primeiro amor.

Yoyo era colega de Quirã no ensino médio, uma verdadeira beleza: rosto afilado, olhos amendoados, pele alva e macia, e um corpo sedutor que não condizia com a idade. Quirã nutria admiração por essa musa da escola há tempos. Hoje, finalmente criou coragem e, com o dinheiro economizado de pequenas privações, reservou um banquete no restaurante mais sofisticado do centro, tudo escolhido conforme o gosto de Yoyo.

A escolha do lugar e do cardápio era fruto dos conselhos de sua amiga, Lúcia Xian. Lúcia garantiu que Yoyo também nutria uma paixão secreta por Quirã, esse aluno exemplar e estudioso, mas que, por ser uma moça reservada, jamais tomaria a iniciativa. Lúcia, inclusive, informara a Quirã sobre os gostos de Yoyo e, em troca, ele ofereceu a ela o seu cartão de acesso livre à biblioteca.

O cartão de acesso era uma recompensa dada pelos professores aos melhores alunos. Lúcia se interessara por um rapaz alto de outra turma que possuía tal privilégio e, com um olhar suplicante, pediu a Quirã que cedesse o cartão para ela. Ele, tocado pelo pedido e desejando incentivar um romance na escola, cedeu o cartão, que para ele pouco valia, já que passava a maior parte do tempo na biblioteca. Afinal, Quirã era o responsável pela administração dali, um privilégio concedido pela escola, que também lhe garantia alimentação, moradia e isenção de taxas.

Apesar de ser um aluno brilhante, Quirã tinha origem humilde. Seus pais, ambos desempregados, sobreviviam de bicos e quase não paravam em casa. Ele sempre teve noção de suas limitações e, por isso, jamais ousara cortejar uma jovem tão bela quanto Yoyo. Mas, vencendo o receio, se declarou e, em troca, recebeu um tapa e um insulto. Só então percebeu que fora manipulado por Lúcia.

Quirã era pobre, mas não era submisso.

— Yoyo, mesmo que não goste de mim, não precisava partir para a agressão. Está pisando na dignidade de um homem — disse ele, profundamente magoado. Seria possível que uma garota tão bonita fosse tão mal-educada? Se ela não queria nada com ele, bastava dizer; não precisava humilhá-lo para se sentir superior.

— Quem não tem noção de si mesmo não deveria falar em dignidade! — retrucou Yoyo, altiva e cruel. — Vim justamente para te mostrar que, para todos, você não passa de um lunático. Não acreditava, mas agora vejo que, além de louco, você é um completo idiota!

Yoyo estava tomada pela emoção.

— Sou mesmo um tolo! Achei que fosse uma dama educada, mas estava enganado. Acreditei que sinceridade merecia, ao menos, respeito, não desprezo. Agora vejo: quem só tem beleza, sem cérebro, não passa de um incapaz. Obrigado pelo tapa; hoje você me fez enxergar quem realmente é.

Deixando Yoyo furiosa, Quirã se retirou de cabeça erguida: “Um homem pode morrer, mas não se submete à humilhação”. Essa bela idiota sequer entenderia tal princípio!

Ao pagar a conta na recepção, disse à jovem atrás do balcão, com desdém:

— O que sobrou, deem aos cães!

Na verdade, ninguém sequer tocara na comida, era um desperdício. Mas, para ele, ao alimentar um cão, este ao menos retribuiria com latidos de gratidão; às vezes, um cachorro parecia ter mais coração que certas pessoas.

...

— Quirã, como é conquistar a musa da escola?

— Quirã, algumas pessoas simplesmente não estão ao nosso alcance!

— É preciso ter noção de si mesmo.

Ao voltar para a biblioteca, ouviu o tom de falsa preocupação dos colegas, mais curiosos que solidários. Ele apenas sorriu, desdenhoso:

— Quem tem a vida sempre fácil? Não é ruim aprender cedo o que a vida ensina.

O horário de fechamento chegou, Quirã trancou tudo e continuou sua rotina de treino.

Ninguém imaginava que, entre os livros antigos e esquecidos da biblioteca, havia segredos capazes de transformar destinos. Foi ali que Quirã se tornou um cultivador.

...

No momento, Quirã estava em meio ao processo de forjar seu artefato espiritual, numa etapa avançada chamada Período do Núcleo Dourado. Não ousava relaxar: ao concluir seu artefato de vida, teria finalmente seu “dado de ouro”, o talismã que mudaria a sorte. E estava ansioso para saber qual seria.

Em meditação profunda, focou-se no refinamento do tesouro que seria sua marca única. Com ele, poderia voar pelos céus e mergulhar nos abismos; também serviria como poderosa arma. Mas, para tal, era preciso fundir sua essência espiritual ao objeto, um procedimento perigoso.

A humilhação causada por Yoyo ainda o atiçava. Quirã queria triunfar, ter seu talismã, e então, até mesmo alguém como Yoyo não seria mais inalcançável.

— Que raiva! — percebeu, alarmado, que sua mente estava sendo dominada por emoções negativas, algo fatal neste estágio do processo. Qualquer distração poderia ser letal.

Quirã tentou parar, temendo perder o controle e sucumbir à loucura; mas o fogo espiritual estava no auge, seu ser fundido ao processo, e interromper agora seria ainda mais perigoso — sobreviver seria improvável.

Viver submisso não era uma opção para ele.

— Se não posso viver com glória, que eu morra em paz... — Essa foi sua decisão final.

...