Capítulo Vinte e Oito: Cada um com seus próprios pensamentos

— O vencedor final foi Wu Cheng? — O ministro Lin estava com uma expressão de surpresa. Quando é que Wu Cheng aprendeu artes marciais? Os mestres da Academia escondem-se bem demais!

— Excelência, na verdade, Wu Cheng usou apenas duas técnicas para impressionar. Os verdadeiros experts do mundo marcial já estavam exaustos de tanto lutar no ringue, alguns espectadores, ao verem os fortes, retiraram-se antes, e Wu Cheng apareceu no momento preciso, apanhando o que sobrou. — Os subordinados já haviam testado Wu Cheng em particular; era tudo fachada.

— Tem certeza?

— Testei-o, senhor, é exatamente assim.

— Ah... — O ministro Lin suspirou profundamente. — Um talento, de qualquer modo.

O interlocutor não entendia por que o ministro parecia apreciar Wu Cheng, visto que ele era apenas um estudioso franzino.

— Como está a senhorita? — Lin mudou de assunto.

— Ela fechou o Pavilhão da Garça Branca, abriram uma nova loja nos arredores da capital.

— Nos arredores da capital?

Lin já havia imaginado que Qi Ran mudaria de local, antes mesmo de Lin Yanran procurar por ele, mas não esperava que tivessem escolhido os arredores da capital.

— O Pavilhão da Garça Branca vendeu grandes terrenos, a nova loja deve ser bem grande.

— Onde exatamente?

— A três quilômetros do perímetro da Reserva Real de Caça.

— Qi Ran é esperto. — O ministro Lin colocou a xícara de chá sobre a mesa, acariciando levemente sua barba de bode. Estava evidentemente irritado.

O interlocutor não sabia o motivo da preocupação, permanecendo em silêncio e imóvel.

— A senhorita está bem? — O ministro Lin ficou alguns minutos em silêncio antes de perguntar.

— Ela e Xiao Yu estão preparando a mudança. A senhorita quer vender o Pavilhão da Garça Branca, mas aquele lugar só serve para comércio, não há outro uso. Não consegue vender.

— Vá e compre, não negocie com ela. — Lin ordenou.

— Entendido.

O servo finalmente compreendeu: o ministro Lin ainda se preocupava com a senhorita. Apesar de aparentar ter rompido laços com Lin Yanran, no fundo nunca a abandonara. Se alguém ousasse tocar nela, o primeiro castigo viria dele.

Por sorte, ele havia seguido as ordens da segunda esposa apenas para agradar, sem realmente se comprometer, caso contrário teria sido o bode expiatório entre a segunda esposa e a segunda senhorita.

Os servos que conseguem permanecer no palácio do ministro são todos astutos, tão habilidosos quanto eunucos e damas do palácio, mestres na arte de adaptar-se ao vento, caso contrário, arriscam suas vidas.

...

— Wu Cheng foi o vencedor? — Chen Huang estava ainda mais surpreso que o ministro Lin.

— Sim, é aquele mestre de estudos confucianos. Ele usou uma dança ritual misturando taoismo e confucionismo para impressionar todos. Um talento raro. — Wei Xu sorriu levemente; esse gesto indicava que estava interessado.

— Dos oito mestres da Academia, tirando Qi Ran, que é do Estado de Chen, os outros sete são de outros quatro estados. Com tais talentos, será que os soberanos dos quatro estados não sabem como reunir pessoas? — Chen Huang estava inquieto.

— Nem todo soberano valoriza talentos. Mesmo que o faça, se as ideias divergem, não se concretizam, apenas se obstaculizam. Por isso, diz-se: "Se os caminhos são diferentes, não se pode trabalhar juntos."

— Mestre, acredita que os sete mestres da Academia podem servir ao meu propósito? — Chen Huang perguntou, parando.

— No palco final, quem triunfou foi o confucionismo, com a técnica da "benevolência e justiça", indicando seus ideais políticos. Pergunto: se o príncipe herdar o trono, pretende governar com benevolência e justiça?

— Quando o império estiver unificado, certamente governarei com benevolência. — Chen Huang declarou com firmeza.

— Se conseguirá conquistá-los ou não, depende de Vossa Alteza. — Nos olhos de Wei Xu surgiu uma nuvem, delicada e expansiva.

— A Academia deve voltar ao controle do governo. Qi Ran não pode permanecer, os outros ficam. O que acha, mestre? — Chen Huang confiava muito em Wei Xu; sempre consultava-o nas grandes decisões.

— Qi Ran, temo que mesmo que queira mantê-lo, não poderá. — As nuvens nos olhos de Wei Xu se aglomeraram ainda mais.

Chen Huang já não se surpreendia, apenas lançou um olhar. Agora, o que mais o preocupava era por que Qi Ran não poderia ficar.

— Ele vendeu grandes terrenos nos arredores da capital, claramente não quer permanecer aqui.

— O tio obrigou-o a sair da Rua Erli, ele teve que ir embora. Esse tipo de pessoa, que trai quem o abriga, só está seguro por causa da prima Yanran. Se não fosse seu marido, não viveria tão livre. — Chen Huang rangeu os dentes ao final.

Yi Long e sua irmã não foram encontrados, a mãe ainda não se acalmou. Wu Cairen está grávida novamente, talvez este ano tenha outro irmão. O imperador Chen ainda está em pleno vigor, talvez daqui a dez anos haja disputa.

A nova dançarina não foi favorecida, o imperador ainda pensa em Yi Long. Maldito velho, não dedica-se ao governo, só quer viver no prazer, diferente dos outros soberanos.

— Alteza, mesmo se eu desejar, não posso fazer nada. O destino é misterioso; só podemos tentar. — Wei Xu disse.

— Mestre acredita que o sucesso depende do homem, mas o resultado depende do céu. Eu acredito que a vontade humana pode vencer o destino. — Chen Huang pronunciou as palavras com firmeza.

— Alteza, mantenha a calma. Se a corda está muito tensa, pode romper. — As nuvens nos olhos de Wei Xu dissiparam-se, revelando um azul límpido.

— Mestre conseguiu rastrear o paradeiro daquela mulher Yi Long?

— Os irmãos vieram conforme o destino. Melhor não agir precipitadamente.

— Mestre acha que a origem deles é suspeita?

— Não é suspeita, é extraordinária. Usar "extraordinário" é mais adequado. — Wei Xu demonstrava entusiasmo ao mencionar os dois.

— Quer dizer que eles, assim como o mestre, vieram de fora deste mundo?

— Pode-se dizer que sim. A vinda deles causará alvoroço no mundo da cultivação. Os cultivadores do império ficarão inquietos. Já revelei um pouco sobre sua origem.

— Qual é afinal a origem deles? — Chen Huang perguntou curioso, pois Wei Xu falava de forma enigmática.

— São tesouros cobiçados pelo mundo da cultivação.

— Tesouros?

— O destino não pode ser revelado. Alteza, já emprestei ao império a lâmina do mundo da cultivação para lidar com os irmãos Yi. Apenas observe.

...

— Tem certeza que Wu Cheng é apenas um confuciano? — O imperador Chen revisava relatórios quando o historiador Li veio responder, colocando a pena de lado e levantando-se.

— Sim, é apenas um confuciano. — Li respondeu com reverência.

— Como um confuciano venceu no ringue do mundo marcial?

— Pelo que observei, ele venceu com estratégia.

— Oh, conte-me mais. — O imperador ficou interessado.

— Primeiro, aproveitou a paixão dos homens do mundo marcial por artes de combate e, usando o conceito de que o mais corajoso é rei, provocou conflitos internos. Depois, aprofundou as divisões, levando-os a lutar até o limite. Mudou constantemente a ordem dos confrontos, o que foi crucial: cada adversário era equivalente, até que não restava ninguém para lutar. Nesse momento, ele já tinha a vitória garantida.

— Um talento. — O imperador Chen iluminou-se. — Isso não é obra de um só homem; se for, é alguém mais formidável que Wei Xu.

— Também creio que os mestres da Academia participaram.

— Exceto Qi Ran, os outros sete são grandes nomes. Com eles formando talentos para Chen, é uma grande sorte.

— Majestade, a Academia forma apenas filhos de oficiais, não há plebeus. No futuro, o governo ficará restrito a famílias de oficiais, levando à hereditariedade dos cargos. Sugiro admitir jovens plebeus inteligentes, para suprir as necessidades do governo.

O imperador Chen passeava pela sala, claramente tocado pela sugestão de Li.

A Academia agora tem prestígio superior ao Instituto Hanlin. O torneio provou que os mestres da Academia são mais capazes que os eruditos do Instituto.

Os mestres ensinam sem discriminar por origem. Especialmente Wen Jin e Wu Cheng, jamais bajulam os poderosos. Jovens plebeus não seriam discriminados ao estudar ali.

— Sua sugestão atende ao meu desejo. — O imperador sentou-se à mesa imperial e escreveu rapidamente, entregando o documento a Li: — Vou decretar que a Academia aceite plebeus; os mestres decidirão os critérios de seleção.

— Viva o imperador! — Li elogiou.

— Não é preciso cerimônia.

— Majestade, os plebeus precisarão de alojamento. O Pavilhão da Garça Branca de Qi Ran está vazio; pode ser adquirido para alojar os estudantes.

— Qi Ran é interessante. O ministro Lin não quis tê-lo como genro, então ele foi embora sem despedir-se. Tem personalidade. — O imperador riu.

— Os jovens são impulsivos.

— Não é apenas impulso. — O imperador balançou a cabeça. — O comerciante de remédios e o de flores registraram os barcos em nome da senhorita Lin; a moça do barco de flores foi desrespeitosa com a consorte Lin, curioso.

— Por isso mesmo, o ministro Lin não quer esse genro; um genro que favorece estranhos, deixa o velho raposo irritado. — Li sorriu, imaginando o ministro Lin sufocado de raiva pela filha e pelo genro, sentindo-se satisfeito.

— Um infortúnio familiar. Parece que superestimei Qi Ran; age sem discernimento, não admira que o ministro Lin queira romper com a filha.

— Também não esperava tal erro dele.

— Parece ser apenas um gênio nos negócios, sem talento para estratégia.

— Majestade, ele é o mestre de estratégia da Academia; temo que esteja encenando um jogo para Vossa Majestade ver.

O imperador Chen semicerrando os olhos sorriu: — Preocupa-se demais. Yu disse que é confiável?

— Vossa Majestade viu o príncipe? — Li chamava Chen Huang de príncipe, e Chen Yu de príncipe também, indicando que, em seu coração, Chen Yu era o único herdeiro.

— Li Fei partiu cedo; prometi cuidar de Yu, então sempre vou visitá-lo.

— Se o príncipe confia, não tenho objeções.

— Deixe-o e o ministro Lin competirem mais. Pretendo encarregar-lhe a organização do hipódromo; depois, será responsável por sua administração.

— Excelente.