Capítulo Seis: Lin Yanran

Lin Yanran era famosa por sua natureza teimosa e mimada. Quando seus dois mestres de artes marciais lhe contaram que as páginas perdidas do lendário manual do Grande Herói Jin, tão comentadas nos círculos da cavalaria, eram realmente profundas, ela logo quis se juntar ao grupo de busca pelo tesouro.

— De jeito nenhum — respondeu Lin Lifu, recusando de imediato.

A filha do ministro não se interessava por bordado, tampouco era hábil em música, xadrez, caligrafia ou pintura. Passava seus dias brincando com lanças e bastões, os criados sempre acabavam machucados nos treinos; tão indisciplinada, como poderia encontrar um bom casamento no futuro?

— Papai, só quero conhecer o manual do Grande Herói Jin, é pura curiosidade. Deixe-me viajar pelo mundo dos cavalheiros. Com minha partida, esta casa seria mais tranquila, não é um bom negócio? — disse Lin Yanran, determinada.

— Se quer sair, tudo bem — respondeu Lin Lifu, com frieza. — Seu aniversário de quinze anos se aproxima. Se, nessa jornada, encontrar um pretendente adequado, permito que viaje com ele pelos caminhos da cavalaria.

Apesar de seu temperamento desafiador, Lin Yanran tinha um espírito de justiça. Sempre proclamava que a palavra de um cavalheiro valia ouro, e que cavalheiros não se limitavam ao sexo masculino — seu lema favorito.

— Perfeito, vou primeiro encontrar um guarda-costas habilidoso — respondeu ela, sem hesitação.

— Não é um guarda-costas que deve procurar, mas um marido — corrigiu Lin Lifu.

— Tanto faz, desde que consiga superar meu teste, certamente será alguém de valor.

Aos treze, Lin Yanran organizou um torneio para escolher mestres; aos catorze, montou um desafio para se destacar; agora, aos quinze, realiza um torneio para escolher marido — assunto que já era motivo de conversa em todo o país de Chen. A filha do ministro sempre arranjava algum evento peculiar a cada ano, temendo ser esquecida pelo mundo.

Lin Yanran era a joia preciosa da primeira esposa de Lin Lifu. Sua mãe era de Wei, instruída desde pequena por um renomado mestre de moralidade, com caráter íntegro. Quando a cultura das nove províncias era discutida, seu tratado sobre os trinta e seis princípios de etiqueta era referência e objeto de admiração entre os intelectuais. Essa talentosa dama, de moral elevada, escolheu Lin Lifu, então um simples erudito, e o acompanhou ao país de Chen.

À medida que Lin Lifu prosperava e se tornava um dos homens mais poderosos do país, os cônjuges passaram a ter desentendimentos. Quando a filha foi ao palácio e tornou-se concubina, a mãe, ao invés de manter distância da cunhada, aproximou-se da concubina Chen, atitude que gerou críticas entre os anciãos da família e acabou por lhe trazer tristeza até sua morte.

Lin Lifu sentia remorso por sua esposa, e por isso era indulgente com a filha. Yanran herdara o temperamento forte da mãe, e dentro da casa do ministro só escutava parcialmente o pai, ignorando todos os demais. A segunda esposa, pouco dedicada, só queria que a jovem se casasse logo.

O aniversário de quinze anos de Lin Yanran foi celebrado de modo inusitado, organizando um torneio para escolher pretendente no bairro mais luxuoso da capital do país de Chen. Homens com menos de vinte anos, independentemente de origem ou nacionalidade, desde que fossem solteiros, podiam participar.

A notícia atraiu jovens talentosos de todos os cantos, em busca do manual do Grande Herói Jin. A filha do ministro de Chen, com o mesmo brilho intelectual da mãe, era independente e perspicaz, e os escolhidos por ela prosperavam: ou ficavam ao seu lado ou eram recomendados ao pai, alcançando bons destinos.

Os participantes não buscavam apenas admirar a donzela, mas também conquistar seu reconhecimento, especialmente aqueles que já tinham alguma reputação.

...

— Minha senhora é uma fada, é natural que realize feitos extraordinários — dizia Xiao Yu, a criada da casa Lin, ao vender chá de leite na loja de Qi Ran, ignorando as dúvidas dos clientes.

— A mansão Lin é cliente antigo de minha loja. No aniversário da senhorita, enviaremos um presente especial. Peço que avise à sua senhora — respondeu Qi Ran, com voz doce como mel.

— O ministro receberá nobres e dignitários no banquete de aniversário, o príncipe herdeiro pode estar presente. Prepare suficiente vinho de frango, preferido do ministro. Se o príncipe gostar, poderá fornecer ao palácio. Com o título de fornecedor real, seu negócio prosperará — explicou Xiao Yu, experiente nas tradições de aniversário.

— Agradeço pelo conselho. Também enviarei um presente para você, Xiao Yu, espero que goste — respondeu Qi Ran, sempre cortês.

— E para mim também, que alegria! Obrigada, vou contar essa novidade à senhora — disse Xiao Yu, saindo leve.

Qi Ran sabia que Xiao Yu era a criada mais próxima de Lin Yanran; sua imagem perante a jovem dependia da mensagem que ela transmitisse. As demais criadas, ouvindo a conversa enquanto esperavam, sentiam-se injustiçadas, mas nada podiam fazer: Lin Yanran era intocável, e seu pai, o homem mais influente do país de Chen.

...

— Que presente preparou para a senhorita Lin? — perguntou You Ran, ao final do expediente.

— Amanhã é dia de folga, vocês dois podem passear pela capital. Depois do treino, vou visitar a mansão de Chen Yu — instruiu Qi Ran.

— Negócio tão movimentado e você vai passear? Ir à mansão de Chen Yu? — You Hou ficou surpreso.

Ele sabia que a mansão Chen Yu era vigiada por todos os lados; entrar ali era arriscar-se. Qi Ran, apoiado pelo ministro Lin, ainda assim pretendia agradar Chen Yu, o que parecia suicida.

— Já disse, entrarei sem cerimônia. Não se preocupem. Ao passear, comprem todas as rosas da cidade, quero que esgotem o estoque — Qi Ran lançou algumas barras de prata. — Mas nada de gastar com bebidas de flores.

— Somos discípulos de famílias respeitadas, jamais faríamos algo tão indecoroso — disse You Hou, balançando a cabeça.

O clã deles era conhecido no mundo das artes marciais, mas ainda não era de primeira linha. Graças à reputação de You Ran e ao súbito aparecimento do manual do Grande Herói Jin, subiram de terceiro para segundo nível. Agora, You Hou parecia crer que logo se tornariam um clã de elite.

— Ao comprar as rosas, divulguem que a loja prepara o banquete de aniversário da senhorita Lin e que todas as rosas da cidade foram reservadas.

— Por que só rosas? — perguntou You Ran, curioso.

— Quero lhe dar noventa e nove rosas! Não discutam e façam como mandei.

— Noventa e nove rosas, o que isso significa? Nunca ouvi que a senhorita gostasse de flores; ela prefere manuais de artes marciais. Se lhe entregasse o manual, ela ficaria mais contente — brincou You Ran.

— O segredo final do manual ainda não foi revelado, os movimentos são apenas vazios, sem utilidade.

— Quando será revelado o segredo? — perguntaram You Ran e You Hou, em uníssono.

— Depende se o Grande Herói Jin está disposto a entregá-lo. Preciso jejuar e rezar todos os dias, esperando que ele se manifeste logo — respondeu Qi Ran, que já lera "A Lenda dos Heróis do Arco e Flecha", mas não decorara tudo. E nem sabia se o segredo era realmente verdadeiro; mantendo-o em segredo, aumentava a credibilidade.

Na mansão Chen Yu, o jardim era repleto de rosas, as mais perfumadas da cidade, preferidas da concubina Chen. As pétalas eram espessas, o aroma intenso, perfeitas para os pratos que Qi Ran desejava preparar. Chen Yu, porém, jamais venderia suas flores; elas eram sua ligação espiritual, cultivadas diariamente, lembrando a mãe.

Apesar de ter sido rebaixado à condição de plebeu, Chen Yu era de sangue real; enquanto o imperador de Chen estivesse no trono, ninguém ousaria atacá-lo abertamente. E Qi Ran queria fazer o que ninguém ousava.

...

— Aquele pequeno comerciante está novamente com seus mistérios; quem se importa com os presentes dele? — comentou Lin Yanran, após Xiao Yu transmitir as intenções de Qi Ran.

— Mas a senhorita não toma todos os dias o chá de leite dele! O rapaz é de boa aparência, veste-se diferente, aquela roupa estranha parece dar-lhe um ar de eremita. Ele lembra a senhorita em certos aspectos — respondeu Xiao Yu.

— Ele? Só sabe bajular e fazer negócios, cheira a dinheiro. E você ainda diz que tem aura de eremita? Que ideia absurda. Diga, que vantagem ele lhe deu para falar assim dele?

Xiao Yu sorriu e se aproximou:

— Senhora, ele prometeu um presente junto com o seu, mas esse favor não me seduz.

— Conhece minhas regras, não se arrisque.

— Nunca transgredi, senhora. Apenas penso no seu bem-estar. Qi Ran pode ser pouco forte, mas combina com a senhorita. Se casar com alguém habilidoso, com lutas diárias, a casa ficará em paz?

— Agora quer opinar nos assuntos da minha família? — Lin Yanran ergueu o punho.

— Os assuntos da senhora são os mais importantes, sobretudo o casamento. Xiao Yu não pode ignorar — desviou-se delicadamente, sempre sorrindo.

— Se ele tem coragem, que suba ao torneio; esses gestos não têm valor — ironizou Lin Yanran.

Ela já conhecera muitos homens, mas nenhum lhe agradara, sobretudo os mais delicados, que ela desprezava.

— Qi Ran fechou a loja, seus dois ajudantes compram rosas pela cidade. O preço subiu de três para cinco moedas, e ainda continua subindo, mas já não há mais rosas à venda.

— Para que ele comprou tantas rosas? — Lin Yanran perguntou, curiosa.

— Dizem que é para preparar um presente para a senhora.

— Bajulador! Está tentando agradar meu pai e faz isso com tanta dedicação. Só posso admirar.

Lin Yanran detestava esse tipo de pessoa: inteligente, mas dedicado apenas a interesses próprios, com aquela atitude de comerciante astuto, repugnante.

— Vou destruir seus esforços, quero ver o que mais ele tenta — ela bateu com força na mesa, fazendo o tampo do chá tremer e cair.

— Senhora, está sendo injusta — disse Xiao Yu, servindo o chá. — Vou preparar uma xícara de Dragon Well recém-chegado.

— Seja direta, o que quer dizer com injusta?

— Se Qi Ran quer agradar o ministro, basta oferecer o vinho de frango. Por que um presente para a senhora? Com sua personalidade, ele já sabe tudo sobre você; seria loucura provocá-la. Acho melhor observar antes de tomar decisões, não condene precipitadamente.

— Ele que não se atreva a me irritar, ou vai sofrer as consequências.