Capítulo Dezenove: A Regra da Supremacia dos Fortes

“Que interessante.” Foi assim que Wei Xu comentou ao saber que Qi Ran e Yi Yi haviam se unido para administrar uma loja de ervas medicinais e uma floricultura.

“Qi Ran é realmente um gênio nos negócios”, disse Chen Huang. “O licor medicinal que ele prepara vende mais do que qualquer coquetel.”

Ele já havia provado o licor medicinal oferecido por Lin Xiang, e não podia negar que era excelente para os homens.

“As flores que não são vendidas no dia são transformadas em bolinhos de flores. Esse sujeito é mesmo avarento, não desperdiça nada”, disse Wei Xu, colocando um bolinho de flores na boca. Os bolinhos de flores da Casa da Garça Branca estavam ainda melhores; ele passava lá todos os dias para comer dois.

“Ele já ganha muito dinheiro, mas você vê algum sinal de que vai parar?” Chen Huang também achava os bolinhos deliciosos, mas sempre que os comia, lembrava-se do passado amoroso entre o Imperador Chen e a Concubina Li, o que lhe tirava o apetite. Por isso, raramente comia.

“Dinheiro é viciante, quanto mais se tem, mais se quer. Por que ele pararia agora?” Wei Xu balançou a cabeça.

Chen Huang observou como Wei Xu apreciava cada pedaço, demorando vários minutos para comer um único bolinho, e se perguntou o que ele tentava descobrir daquele quitute. Haveria algo especial naquele bolinho?

“Já investigaram aquele senhor do campo de proteção na capital?”

“Desapareceu”, respondeu Wei Xu. Ele também não sabia explicar por que aquele campo de proteção surgira do nada e desaparecera da mesma forma.

Chen Huang ficou perplexo. Será que aquele campo de proteção nada tinha a ver com o mundo dos cultivadores?

“E aqueles três cultivadores?”

“Também sumiram. Estão em reclusão, as águas da capital estão mais profundas do que nunca.” Wei Xu terminou o bolinho de flores. “O torneio logo terá um desfecho, e aquele manual será entregue.”

“Já que não é nada de extraordinário, que sirva ao seu propósito.” Chen Huang concordou.

O sorriso de Wei Xu mostrou que ele entendeu as intenções de Chen Huang: deixar que os outros se enfrentassem, enfraquecendo tanto os homens do mundo marcial quanto os soldados, já que nenhum deles lhe era útil.

“Só não entendo por que Qi Ran lançou esse manual. Qual será seu objetivo?”

“Logo veremos.”

...

“Chefe, os homens do mundo marcial ainda brigam pelo manual do Grande Herói Dourado, mas já estão bastante exauridos.” You Ran, ao ver alguns dos prodígios do mundo marcial levados embora machucados, sentiu pena deles.

“Esses não pensam; arriscam tudo por ganância. No fim, acabarão morrendo pela busca desenfreada por lucro.” Qi Ran respondeu friamente.

“O que você realmente pretende?” perguntou You Hou. Ele fazia parte do mundo marcial e sabia que o manual do Grande Herói Dourado era apenas uma armadilha para os incautos. Quem teria o talento do seu irmão para criar técnicas a partir de uma simples inspiração?

O chefe era um homem honesto; dissera claramente que o funcionário só conseguiu cultivar o manual do Grande Herói Dourado porque foi explorado ao extremo, e isso não era mentira. Seu irmão passava horas lendo o manual todos os dias, sem descanso. Os outros, porém, não acreditavam na verdade e se agarravam à ilusão.

“Quero que o próprio mundo marcial se purifique”, disse Qi Ran.

“Se purifique?”

“Não entende? Encontrar um representante digno do mundo marcial não é tarefa fácil. As pessoas são especialistas em se esconder. Haveria pedra de toque melhor do que o manual do Grande Herói Dourado?”

“Você está procurando um representante do mundo marcial?” You Ran levantou-se, surpreso. Não imaginava que Qi Ran ainda tivesse planos para o mundo marcial.

“Mantenha a calma”, Qi Ran o fez sentar-se. “Se quero que o mundo marcial me sirva, como vou proteger meus negócios só com vocês dois? Com grandes bens, é preciso força para defendê-los.”

“Você está formando uma guarda pessoal?” You Ran arregalou os olhos.

“Por que pensar tão pequeno? Estamos construindo nossa própria força militar.”

“Você quer rivalizar com o governo? Sabe as consequências disso?”

“Se a Companhia dos Nove Continentes pode, por que nós não podemos?” devolveu Qi Ran.

“O governo não vai permitir que você cresça tanto”, suspirou You Ran, percebendo que Qi Ran era um ambicioso e se enganara quanto a ele.

“Para o governo, um comerciante rico é como uma ovelha gorda: sacrificam quando lhes convém. Achar que basta ser submisso para garantir a paz é ilusão.”

You Ran ponderou. O governo podia tomar os bens de um comerciante a qualquer momento; só não o faziam porque não valia a pena. A força era o que realmente impedia a ação do governo.

“Embora eu não goste de ambiciosos, é preciso admitir: ninguém ousa tocar na Companhia dos Nove Continentes porque têm poder. O Imperador Yu os odeia, mas ainda assim precisa se curvar diante deles.” You Ran balançou a cabeça.

“É isso mesmo”, concordou You Hou.

“Quem conseguir o manual, certamente virá pedir conselhos a você. Conquistar essa pessoa será sua missão”, disse Qi Ran a You Ran.

“Por que comigo e não com você?” You Ran saltou outra vez, sentindo que Qi Ran queria lhe passar a responsabilidade.

“Somos uma dupla: eu cuido da estratégia, você da força”, Qi Ran sorriu.

“Você é o chefe, eu só sou um funcionário. Não estamos no mesmo nível”, You Ran rejeitou a ideia.

“Parabéns pela promoção. Agora você também é chefe, o terceiro na Casa da Garça Branca. Satisfeito?”

“Terceiro chefe?” Para You Ran, isso era realmente uma boa notícia.

O segundo chefe era Lin Yanran; sendo agora o terceiro, estava no mesmo patamar que os outros dois.

“E como ficam os lucros?”

“Pergunte à Yanran.”

Lin Yanran era a tesoureira da Casa da Garça Branca, controlando todas as entradas e saídas. Desde que assumira as finanças, tornou-se extremamente cuidadosa, até barganhando com Xiao Yu para fazê-la trabalhar duas horas a mais por dia. Era uma mudança drástica para quem antes desprezava o dinheiro. Embora ainda fosse generosa com seu pai e sua mãe, já não era tão desprendida quanto antes, o que agradava muito Qi Ran.

“Chefe, e para mim, quando vem a promoção para quarto chefe?” You Hou, vendo o irmão promovido, perguntou.

“Quando você também puder assumir responsabilidades sozinho, podemos considerar.”

“Isso ainda vai demorar”, desanimou You Hou. You Ran era um talento no clã, elevando-o de terceira para segunda categoria graças à reputação conquistada no mundo marcial.

“Força, acredito que um dia você vai conseguir”, You Ran incentivou o irmão.

“Irmão, se você conseguir conquistar aquele representante do mundo marcial, pode até ser o líder da aliança das artes marciais?” perguntou You Hou.

“Pode-se dizer que sim”, respondeu Qi Ran contente. “Conversem entre si; eu vou ver como estão aqueles quatro pequenos monstros.”

“Preciso discutir os lucros com a senhorita Lin”, lembrou You Ran, focado no que era para ele mais importante.

“Só gênios por aqui”, murmurou You Hou, indo treinar sozinho. Sabia que, se não quisesse ser sempre apenas um funcionário, precisava primeiro se fortalecer. A Casa da Garça Branca não sustentava inúteis.

...

“O chefe chegou”, Liu Qingyun foi o primeiro a notar Qi Ran.

“Ah”, os outros três olharam para Qi Ran, que chegou de mãos vazias, claramente desapontados.

Qi Ran nunca vinha de mãos abanando; por que dessa vez não trouxe nada? Ao menos alguns bolinhos de flores...

“O clima hoje está desanimado, hein?” Qi Ran percebeu a decepção do grupo. Os quatro pequenos sempre vinham saudá-lo quando trazia presentes; agora, ficaram imóveis e cabisbaixos.

“Sem motivação”, reclamou Liu Jin, fazendo beicinho.

“Digam-me, por que eu deveria motivar vocês? De onde vem a minha motivação?”

“Se tivermos motivação e trabalharmos duro, o chefe também terá motivação”, respondeu Zhou Yu.

“Então vou avaliar agora o efeito da minha motivação”, disse Qi Ran.

“Eu e Qingyun fazemos dupla; combinando minha memória excepcional com a habilidade de cálculo dele, conseguimos feitos incríveis. Agora não só li todos os livros, como também consigo decifrar as matrizes de Zhou Yu”, contou Liu Jin, animada.

“Isso mesmo! Em breve, o irmão You Ran não vai mais conseguir me prender”, disse Liu Qingyun, igualmente empolgado.

“Eu e Zhou Yu somos dupla; com as matrizes dele e minha estratégia militar, é difícil para eles nos vencerem”, disse Chen Long, olhando orgulhoso para Liu Jin e Liu Qingyun.

“Minhas matrizes agora funcionam em cadeia; não só prendem pessoas comuns, mas até cultivadores teriam dificuldades para escapar”, Zhou Yu exibia entusiasmo.

“Meus pequenos monstros, todos vocês são gênios, sem dúvida! Mas lembrem-se: quando três viajam juntos, sempre há algo a aprender. Sugiro que cada um forme dupla com todos os outros, aproveitando as qualidades de cada um. Depois que todos completarem essa etapa, faremos uma grande competição, e o vencedor será o líder. O que acham?”

“De acordo!”

A sugestão de Qi Ran, sob pretexto de aproveitar os pontos fortes de cada um, na verdade fazia com que os quatro se conhecessem profundamente, para que, em igualdade de condições, competissem de maneira justa — e o mais forte, então, seria o líder, uma regra que todos aceitavam.