Capítulo Sessenta e Seis - Retribuir na Mesma Moeda

Residência luxuosa na capital.

— Mestre, aquele comerciante está desaparecido. You Ran e seu irmão mais novo procuraram por todos os lados sem sucesso. Nossos homens também não conseguiram localizar nenhum rastro dele. Talvez já tenha sido silenciado — o segundo mordomo fez seu relatório ao senhor.

— Todas as fontes dos recursos de Qi Ran foram apuradas?

— Seus negócios se estendem por vários países, abrangendo diversos setores, mas ele nunca se envolve na administração, apenas recebe os lucros — respondeu o segundo mordomo, já tendo compreendido o funcionamento e a dimensão dos empreendimentos de Qi Ran.

— Ou seja, ele pode se retirar facilmente?

Esse resultado parecia surpreender o mestre.

— Sim, basta resgatar seu capital. Lin Yanran já começou a recuperar o investimento, e nos últimos dias uma grande soma entrou no Banco das Nove Províncias.

— Ele continua escolhendo o Banco das Nove Províncias?

Essa notícia surpreendeu ainda mais o mestre.

— Sim — confirmou o mordomo.

— Já entregou o relatório das fontes dos recursos a quem queria?

— Conforme suas ordens, entreguei ao comprador — disse o mordomo. — Mestre, Qi Ran não tem conflitos com o nosso Banco das Nove Províncias. Por que agimos assim?

— Ninguém rejeita dinheiro fácil. Já faz tempo que quero abocanhar o Clube de Corridas de Cavalos — o mestre respondeu friamente.

— O lucro do clube chega diariamente ao Banco das Nove Províncias. Pelos nossos cálculos, o lucro aumentou centenas de vezes. Muitos nobres e ricos estrangeiros vêm à Chen para apostar. Os negócios ao redor de Qi Ran também prosperam cada vez mais. Não somos os únicos de olho nele — afirmou o mordomo, ciente de que esses lucros despertariam a cobiça alheia.

— Muitos também estão de olho em nós, mas não têm capacidade de interferir. Qi Ran não deve ser subestimado, mas ainda está longe do nível de Qingyuan — disse o mestre, seguro do talento do próprio filho.

— Mestre, esse Qi Ran é um cultivador.

— Um cultivador? — O mestre perdeu a compostura. Se Qi Ran era realmente um cultivador, precisava tomar cuidado.

Se soubesse que Qi Ran não era apenas um cultivador, mas também mestre em retaliação, teria ainda mais dores de cabeça.

— Segundo os relatos de quem acompanhou o jovem senhor, o Protetor Wei realmente esteve em Liangshan, mas quem enfrentou o senhor foi Qi Ran — respondeu o mordomo, cauteloso.

— Está dizendo que Qingyuan perdeu para Qi Ran? — perguntou o mestre, surpreso.

— Pode-se dizer que sim — respondeu o mordomo, após pensar um pouco.

— Então Qi Ran sempre esteve escondendo seu poder? Será que já obteve aqueles dois tesouros? — O mestre começou a andar apressado pelo salão, o som dos passos ecoando. O mordomo recuou alguns passos, temendo ser atropelado.

— Não posso afirmar, mas segundo Xiaolian, não há tesouros na propriedade da família Yi. Apenas um clima peculiar. Não se sabe como foi construída, mas lá é primavera o ano todo.

Xiaolian era a criada infiltrada na família Yi sob o nome de Xiaoqin.

— Não precisa me lembrar disso — o mestre respondeu secamente, demonstrando irritação.

— Mestre, perdemos um livro de contas importante da nossa filial no Estado de Yu — informou de cabeça baixa o mordomo, tremendo de medo.

— Quando foi perdido? — O homem de meia-idade fixou o olhar furioso no mordomo.

— Esse tipo de documento raramente é manuseado. Só percebi seu sumiço quando fui registrar o caso de Qi Ran — explicou o mordomo, tremendo ainda mais, certo de que sua vida corria perigo.

— Maldito! — o homem explodiu de raiva. — Arranque seus próprios olhos e desapareça! — disse, palavra por palavra, olhando para o alto.

Para ele, era quase certo que Qi Ran estava por trás disso, deixando claro ao Banco das Nove Províncias que não era para mexer com ele. Era um aviso igual ao que o banco dera à família real de Yu anos atrás.

Agora entendia por que Qi Ran continuava guardando seu dinheiro no banco: estava seguro de si.

— Obrigado por poupar minha vida, mestre — agradeceu o mordomo, antes de enfiar os dedos nos próprios olhos.

— Ai! — ouviu-se o grito doloroso na sala.

O homem não virou o rosto. O mordomo tateou até colocar algo na mesa e se retirou.

O mestre lançou um olhar de desprezo e, com um movimento da manga, reduziu a cinzas os olhos sangrentos deixados ali.

— Xiaolian, chame o jovem senhor — ordenou, enquanto Xiaolian renovava o incenso no braseiro.

— Sim, mestre — respondeu a criada, acostumada a esse tipo de cena, saindo sem hesitar.

Wu Qingyuan estava em meditação quando ouviu o grito e apenas abriu os olhos, olhou na direção do som, balançou a cabeça e continuou a cultivar. Aquilo já não lhe causava mais surpresa.

— Jovem senhor, o mestre o chama — anunciou Xiaolian, numa voz melodiosa.

— Entendido — respondeu Wu Qingyuan, levantando-se e indo lentamente em direção ao salão principal, como se ponderasse algo no caminho.

Raramente alguém o via pelos corredores. Quem o viu naquele dia ficou surpreso, inclusive Xiaolian.

A distância do quarto de Wu Qingyuan ao salão principal era de poucas centenas de metros, mas ele levou sete ou oito minutos para percorrê-la, sua túnica azul ondulando sobre as pedras, formando uma bela paisagem.

— O que deseja de mim, pai? — perguntou ao entrar, e o homem franziu ligeiramente a testa, percebendo que o comportamento do filho estava diferente.

— Foi mesmo Qi Ran quem lutou contra você? — o mestre quis confirmar a informação do mordomo.

— Sim — respondeu Wu Qingyuan, prevendo a pergunta, sem rodeios.

— Por que não contou antes? — O mestre bateu com força na mesa, fazendo as abas da túnica de Wu Qingyuan flutuarem no ar.

— O senhor nunca perguntou — respondeu com calma.

Todos esses anos, ele apenas cumpria as ordens, sempre supervisionado. Sua função era executar, não relatar.

— Aquele maldito Liu San, que morra em agonia — o mestre recolheu a mão e começou a girar o anel de jade no dedo anelar.

Xiaolian, silenciosa como sempre, ao ver esse gesto, retirou-se rapidamente.

— Volte! — ordenou Wu Qingyuan, sabendo o que ela faria. Sua voz fria ecoou.

Xiaolian parou, mas olhou para o mestre.

— Desde quando você se intromete tanto? — resmungou o mestre.

— O senhor fez Liu San me vigiar por tantos anos, já me acostumei — respondeu Wu Qingyuan, com uma justificativa inusitada. O canto dos lábios do homem tremeu involuntariamente. Xiaolian, embora em posição de sair, recuou discretamente um passo.

— Qingyuan, entendo que se dedica ao cultivo, mas precisa lembrar que o Banco das Nove Províncias é um império. Não podemos permitir falhas — disse o pai, abrindo uma exceção para o filho prodígio.

— Liu San omitiu detalhes no relatório e levou o senhor a um julgamento errado; isso é imperdoável. Mas quero mantê-lo por perto, peço que lhe poupe a vida — pediu Wu Qingyuan, tão frio quanto sempre.

— Sendo assim, por ora será poupado. Perdemos um livro de contas importante no Estado de Yu, que pode ter caído nas mãos de Qi Ran. Você deve recuperá-lo intacto — determinou o mestre.

Xiaolian desapareceu silenciosamente, tão rápida e discreta quanto surgira. Para quem não fosse um cultivador poderoso, parecia apenas um lapso de visão.

— Essa menina evoluiu bastante em suas habilidades — elogiou Wu Qingyuan. Ele raramente fazia elogios; quando o fazia, era porque realmente reconhecia o talento.

— Obrigada, jovem senhor — respondeu Xiaolian, seu rosto delicado aparecendo refletido na parede.

— Apesar do progresso, seu talento ainda está muito aquém do seu. Nem chega a um terço da sua força — comentou o mestre, impassível. — Faça o que for preciso para recuperar o livro.

— Qi Ran está nos mandando um aviso? — questionou Wu Qingyuan, entendendo a importância daquele livro.

— Ele não está à altura. Mas é um problema. Se realmente for um cultivador, o melhor é eliminá-lo. Deixá-lo vivo será sempre um perigo — respondeu o mestre, cerrando os dentes a cada palavra.

A desgraça do mordomo estava ligada a Qi Ran. Se pudesse derrotá-lo, faria questão de destruí-lo pessoalmente.

O fundador do Banco das Nove Províncias, embora também fosse um cultivador, não tinha tanto talento; sua força nem mesmo alcançava a de Xiaolian. Eliminar Qi Ran pessoalmente era apenas um sonho distante.

— Receio não ter essa capacidade — disse Wu Qingyuan, sereno. Depois do combate, sabia que Qi Ran era extraordinário.

O ciclo de energia de Qi Ran era estranho, ora forte, ora fraco. Ele ainda não dominava completamente, mas era poderoso, superior ao seu próprio.

Quando Qi Ran invocou aquele artefato em forma de dragão, Wu Qingyuan ficou perplexo: como um mortal podia criar um artefato divino? Não conseguia entender.

— Não me importa como fará, mas precisa controlar a situação e recuperar o livro o quanto antes. Sabe as consequências. As regras do Banco das Nove Províncias não podem ser quebradas, nem mesmo pela linhagem Wu.

O mestre saiu, restando apenas o eco de sua voz pela sala.

No rosto frio de Wu Qingyuan não havia expressão. Apenas a barra da túnica azul, antes suspensa, caiu lentamente, como uma asa quebrada.