Capítulo Vinte e Seis: Bênçãos e Desventuras Entrelaçadas

— Você realmente é uma pessoa de cabeça dura —, protestou Xiaoyu, já exasperada. — Se acha que para ser genro do primeiro-ministro é preciso seguir todos os rituais, por que não vai então cumprir as formalidades, ao invés de ficar aqui discutindo?

Isso não é muito diferente de um rapto, pensou Qiran. Se ele realmente tivesse decidido casar-se com Lin Yanran, certamente respeitaria todos os costumes e cerimônias matrimoniais daquela época. Mas agora, como não tinha intenção de se casar, a atitude de mestre e criada, resolvendo tudo antes de informá-lo, o incomodava profundamente.

— Diga-me, por que razão o primeiro-ministro quer que você se afaste de mim? — perguntou Qiran.

— Eu coloquei meu nome como responsável na inscrição dos fornecedores de ervas e flores — respondeu Lin Yanran. Ela mesma havia organizado todo o processo, e, para facilitar a verificação dos documentos, registrara ambos os projetos sob o seu nome.

Ela usou um pouco de esperteza; afinal, o título de filha do primeiro-ministro ainda era útil e, por isso, todo o processo correu sem obstáculos. Se não fosse pelo problema causado por Yilong, o projeto da Casa do Grou Branco teria sido aprovado sem dificuldades.

— Que imprudência! — Qiran deu um soco em si mesmo, tomado de remorso.

Ele não queria se destacar naquele momento, pois sabia que, com o poder atual, não suportaria o ataque das diversas facções da capital.

Tudo vinha dando certo para ele porque tinha o apoio do primeiro-ministro Lin. Por causa dele, Chen Huang não o via como inimigo, mas sim como aliado. Assim, pôde trazer seus amigos Wu e Yue para a capital, fortalecer sua base e consolidar sua influência futura na corte.

Não esperava que Lin Yanran, em sua astúcia, acabasse prejudicando a si mesma. O confronto entre Yilong e a consorte Lin transmitia ao público a mensagem de que a Casa do Grou Branco e o primeiro-ministro não estavam unidos, que ele apenas se mantinha discreto. Mesmo se o primeiro-ministro não tomasse posição, Chen Huang ficaria alerta; já Wei Xu, aquele xamã, não seria fácil de lidar.

— De fato, cabelo comprido e visão curta — resmungou Qiran consigo mesmo.

— Agi por conta própria — Lin Yanran percebeu seu semblante fechado e reconheceu que errara. Ela não havia pensado o suficiente; os irmãos Yi eram apenas parceiros de negócios e não aliados. Qiran, mesmo colaborando com eles, mantinha sempre uma linha clara, pois sabia que eram imprevisíveis. Agora, arrependida, sentia-se péssima; se Qiran voltasse a culpá-la, ela desmoronaria.

— O que está feito, está feito. Arrepender-se não adianta. Da próxima vez, não tome decisões sozinha — Qiran conteve seu desagrado e procurou confortá-la, afinal, Lin Yanran agira visando o bem da Casa do Grou Branco.

— Yanran, conte detalhadamente o que o primeiro-ministro lhe disse — pediu ele, esperando que ela se acalmasse, para então relatar a conversa com seu pai.

— Suspeitei mesmo que o primeiro-ministro desconfiaria. Ele é experiente, navegou durante anos nas intrigas da corte; agora deixa claro para todos que quem quiser se opor a mim não terá o seu envolvimento.

— Será que ainda poderemos permanecer na Rua dos Dois Li? — Xiaoyu parecia começar a entender.

— Dificilmente. Em poucos dias, seremos convidados a sair. Talvez até o colégio seja transferido, e não sei se os professores poderão permanecer — Qiran sentia-se realmente pressionado. Muitas dificuldades o aguardavam nos próximos tempos.

— Tão grave assim? — Lin Yanran não imaginava que sua atitude traria consequências tão sérias.

— No futuro, não assuma responsabilidades que não pode controlar. É para o seu bem — advertiu Qiran.

— Entendido, não farei mais isso — murmurou Lin Yanran, cabisbaixa.

Jamais Xiaoyu vira Lin Yanran tão abatida; seu coração ficou apertado, e grossas lágrimas caíram, encharcando rapidamente o lenço.

— E não faça nenhuma besteira. Lembre-se, jamais vá pedir ao primeiro-ministro — instruiu Qiran.

— Por quê? — as duas perguntaram em uníssono.

Na verdade, Lin Yanran pensava mesmo em recorrer ao pai, sem vergonha.

— Porque se você for pedir, ficarei marcado como um ambicioso sem escrúpulos — respondeu Qiran. — Primeiro, vou conversar com os professores para ver se querem ficar ou sair do colégio. Vocês duas devem começar a organizar as coisas da Casa do Grou Branco. Pedirei a You Ran e You Hou que aluguem uma casa fora. Assim que encontrarem, mudamos. Não podemos mais manter o comércio na Rua dos Dois Li, nem morar lá. Se não conseguirmos vender o ponto por um bom preço, vendam assim mesmo.

Os moradores da Rua dos Dois Li eram todos funcionários do governo da capital; se não tivessem comércio lá, não poderiam permanecer. A localização da Casa do Grou Branco não era adequada para moradia; caso contrário, ele não teria conseguido adquirir aquele ponto. Agora, seria difícil vendê-lo, a menos que ainda permitissem comércio na rua, o que, na situação atual, o primeiro-ministro certamente não aprovaria.

...

— O imperador Chen encarregou o primeiro-ministro Lin de organizar o clube de corridas de cavalos. Mas, agora que ele tem má vontade com o patrão, isso se complicou — comentou You Ran, também lamentando o fato de Lin Yanran ter sido expulsa de casa.

— O clube é uma criação do imperador Chen. O primeiro-ministro Lin pode ser poderoso, mas não tem ambição de mudar a dinastia.

O episódio da expulsão de Lin Yanran deixou claro para Qiran que o primeiro-ministro não tinha grandes pretensões; caso contrário, com sua astúcia, preferiria tirar proveito da confusão em vez de se afastar dos problemas.

— E qual é a sua intenção, patrão? — You Ran não compreendeu de imediato.

— Na vida, nunca se sabe o que é bênção ou desgraça — respondeu Qiran. — Tudo depende de como o imperador Chen interpretará a situação. Se ele não for tolo, me escolherá. Então, mesmo que o primeiro-ministro não goste, terá de aceitar. Afinal, trata-se de um assunto de Estado, não familiar. Ele não vai deixar de aproveitar um talento comercial só porque eu me aproximei da filha dele.

— Patrão, você é mesmo descarado. Como consegue dizer isso? — You Ran ficou boquiaberto. — A senhorita Lin é tão boa para você, e não pensa em retribuir?

— Agora ela é a segunda no comando da Casa do Grou Branco. O primeiro-ministro a expulsou, mas ela continuará a viver com fartura e conforto. Não a deixarei desamparada. Isso já não basta?

— Você sabe que não é isso que ela quer — You Ran balançou a cabeça.

Lin Yanran aprendeu artes marciais com ele durante tanto tempo, e ele acabou se afeiçoando. Ela era uma jovem rica mimada, mas, no fundo, de coração puro, detestava a injustiça, compadecia-se das mulheres e crianças, e tinha uma natureza bondosa.

— Mas eu não estou preparado. Não sou alguém que se adapta às circunstâncias — o orgulho de Qiran mais uma vez veio à tona.

O receio do primeiro-ministro era que ele, Qiran, se aproveitasse da influência da família, mas ele vivia do próprio mérito. Se a mansão temia essa "formiga", talvez fosse ela quem estava tentando se beneficiar dele.

Se para o palácio ele era quem estava subindo muito, para ele, era o contrário.

— Espero que os sentimentos sinceros da senhorita Lin não sejam em vão — suspirou You Ran, sem saber mais o que dizer diante da atitude dele.

— Compre alguns terrenos ao redor do clube de corridas. Veremos qual é sua habilidade de negociação — instruiu Qiran.

— Patrão, não teme que o clube não dê certo?

— Não existe negócio sem risco. Confio em mim. O resto, que se dane.

Na verdade, o que Qiran pensava era que o governo nunca desprezaria o dinheiro. Aqueles grandes senhores também gostariam de lucrar com o clube; e só ele, um gênio comercial, poderia transformar o clube em uma das principais fontes de receita do tesouro imperial.

O primeiro-ministro não acreditava nele, mas não rejeitaria dinheiro. Chen Huang tentaria reprimi-lo, mas, em essência, acreditava que o país ainda pertencia à família Chen, e um tesouro cheio era motivo de alegria para o imperador.

Esses poderosos tramariam contra ele, mas ele também sabia como lidar com eles. Cada um seguiria seu caminho; se alguém não deixasse espaço para o outro, seria guerra aberta. O velho ditado já dizia: o poder nasce do cano de uma arma.

Ele viera de uma sociedade civilizada; não se importava tanto com quem governava, mas sim com quem seria capaz de manter o país estável e garantir prosperidade ao povo.

A disputa entre Chen Huang e Chen Yu pela sucessão era como a eleição de dois grandes partidos em uma sociedade civilizada, com a diferença de que eram irmãos, lutando dentro da própria casa.

Wu e Yue apoiavam Chen Yu por afinidade pessoal e amizade. Qiran nunca encontrou, entre os aliados de Wu, um programa político claro de Chen Yu, nem de Chen Huang.

Por ora, Qiran limitava-se a apoiar Chen Yu com recursos, para que pudesse viver com conforto e dignidade.