Capítulo Dezoito: Um Novo Sócio

— O jovem mestre Qi também veio se juntar à multidão?
Antes mesmo de Qi Ran avistar aquela beleza incomparável, foi interceptado por Wei Xu.
— Até os seres divinos foram alarmados, eu, um mero mortal, vir dar uma olhada é normal — respondeu Qi Ran, sem simpatia alguma por Wei Xu. Até agora, ainda não tinha entendido o verdadeiro propósito dele ao ficar com o manuscrito secreto.
— Pelo visto, o jovem mestre Qi ainda sente no bolso a perda do seu manual do Grande Herói Dourado — Wei Xu sorriu levemente. — Em tese, eu resolvi um problema urgente seu, você deveria me ser grato; mas vejo que guarda um certo ressentimento, só pode ser por causa do seu manual. Quer que eu devolva agora?
— Já que você ficou com ele, pode guardar, não quero mais — Qi Ran riu friamente. Esse Wei Xu estava querendo devolver a batata quente para ele, mas não ia cair nessa.
— Esse manual é bastante profundo, nem eu consegui compreender seus segredos. Jovem mestre Qi, não quer me dar algumas dicas? — Wei Xu continuava com seu ar leve e despreocupado.
— Não ouso dar conselhos a um ser divino, mas posso garantir que é uma arte marcial suprema. Quem a dominar pode se tornar o senhor dos guerreiros, proteger a pátria e esmagar os traidores até que fujam em desespero — respondeu Qi Ran, com satisfação.
— Então por que o jovem mestre não a pratica?
— Ser divino, você domina a arte de ler o destino nas feições, mas saberia interpretar o seu próprio rosto? — Qi Ran olhou para Wei Xu, que flutuava ao seu lado.
— O segredo do céu não pode ser revelado — respondeu Wei Xu, mantendo-se indiferente.
— O mesmo digo eu — Qi Ran fez uma reverência. — Cada um segue o seu caminho. Grande mestre, por favor, vá na frente.
Era evidente que Qi Ran não desejava andar com Wei Xu.
Esse Wei Xu era muito chamativo, e Qi Ran não gostava de ser ofuscado quando havia muita gente. Agora, com Wei Xu de branco, esbanjando elegância, a diferença entre os dois era gritante aos olhos de todos. Afinal, ele também era um dos mais ricos da região; como podia permitir que se tornasse alguém tão sem graça e apagado?
— Então é medo que o jovem mestre Qi tem de mim? — Wei Xu riu e subiu numa nuvem. — Isso sim é uma diferença abissal.
— Você lê feições ou lê mentes? — Qi Ran quase tropeçou. Será que esse farsante adivinhava seus pensamentos ou era só coincidência?
— Isso importa? — a voz de Wei Xu ecoou no ar.
— Esse charlatão só quer mostrar que é capaz de ver além! — murmurou Qi Ran, observando Wei Xu desaparecer no céu.
Wei Xu claramente não queria chamar atenção. Parecia que viera apenas para encontrar Qi Ran.
— O cavalheiro deseja comprar flores ou ervas medicinais? — uma voz sedutora soou.
— Só estou dando uma olhada — Qi Ran, tomado por aquela voz, respondeu tentando manter a compostura.
— Por aqui, por favor — a voz ficou ainda mais suave.
Qi Ran virou-se e seguiu a jovem. A pele alva, sob o véu amarelo-claro, ficava ainda mais etérea, tornando sua silhueta ainda mais sedutora.
Ele fez o possível para manter os olhos no chão, sem se deixar seduzir pelas formas dela. Mas, mesmo assim, sentiu o coração acelerar.
— O que há com o senhor? — De repente, ela se virou e ergueu o queixo dele com uma das mãos.

— Não se deve olhar para o que não é devido — Qi Ran falou de pronto; aquilo só podia ser influência do sistema Wu Yue.
— Um rapaz tão bonito, mas tão antiquado, que pena — disse ela, soltando-o.
No momento em que seus olhos se cruzaram, Qi Ran ficou deslumbrado pela beleza dela. Seu charme era arrebatador, a ponto de fazê-lo esquecer de admirar os traços do rosto.
— Que desperdício você não ir trabalhar no Pavilhão da Primavera — retrucou Qi Ran, já irritado tanto pela provocação quanto pela brincadeira.
— O que é o Pavilhão da Primavera? — perguntou a jovem, sem entender o significado.
— Um lugar onde os homens buscam prazer, um antro de perdição — suspirou Qi Ran.
Todos dizem que neste mundo os homens são fortes e as mulheres, fracas. Mas eu digo: o aço masculino e a maciez feminina — por mais duro que seja o aço, sempre há momentos em que se rende. Isso mostra que as mulheres nasceram para conquistar os homens. Se não fosse pela falsa modéstia dela há pouco, que feriu o orgulho de Qi Ran, ele não teria respondido com tanta aspereza.
Afinal, ela era uma beleza capaz de fazer qualquer homem se curvar, tão meiga quanto a água.
— Então o senhor gosta de lugares como o Pavilhão da Primavera. Yi Long entendeu — respondeu ela, com um olhar enigmático, virando o jogo contra Qi Ran.
— Eu? De jeito nenhum! — protestou Qi Ran.
— Se não gosta de lá, então gosta daqui — ela aproximou o rosto do dele.
Qi Ran não ousou encará-la; acabou fechando os olhos, mas mesmo assim o perfume dela o deixou completamente atordoado.
— Já se rendeu assim tão rápido — a voz dela era tão sensual que parecia exalar fragrância.
— Maldição — Qi Ran foi provocado e ativou seu instrumento vital, emitindo um som de retidão.
Assim que o instrumento foi ativado, uma transformação ocorreu ao seu redor: tornou-se um verdadeiro manancial de energia justa, poderosa e imponente.
A jovem recuou alguns passos, surpresa: — Esconde bem o jogo.
— Isso é a retidão do mundo dos homens, serve para combater o mal — Qi Ran declarou com orgulho. — A retidão do mundo dos homens purifica o universo.
— Você é um cultivador? — Yi Long sorriu, charmosa.
— Cultivador? Não sei o que é isso. Se ter retidão é ser cultivador, então sou — respondeu Qi Ran, fingindo inocência, já que nem Yi Long parecia saber ao certo.
— Belo exemplo de retidão — uma voz ainda mais marcante que a de Wei Xu soou.
— Irmão — a jovem recuou delicadamente. Um homem de azul, de beleza inigualável, trazia um leve sorriso no rosto.
— Ele não era conhecido pelo rosto inexpressivo? — pensou Qi Ran. Não pôde negar que o calor daquele sorriso o tocou.
Aquele homem tinha uma aura que agradava ainda mais a Qi Ran. Pela experiência, sabia que tipos assim se consideram superiores, desprezam atos mesquinhos e prezam a honestidade. Mesmo como inimigos, são adversários dignos de respeito.
— Está me admirando? Interessante — o sorriso dele se aprofundou.

— Meu Deus, devia ter consultado o horóscopo antes de sair. Outro que lê mentes — Qi Ran lamentou em pensamento.
— Respeito os homens de bem, e você é um deles, por isso admiro — respondeu Qi Ran, acreditando que, com esses leitores de mente, a simpatia era a melhor arma.
— Primeira vez que alguém me elogia assim, interessante — o homem disse animado. — Meu nome é Yi Yi. E o seu?
— Qi Ran.
— Então é o jovem mestre Qi, muito prazer — Yi Yi retribuiu a cortesia.
— Senhor Yi, igualmente.
— O que o traz a este lugar, jovem mestre Qi?
— Comprar flores, comprar ervas — respondeu Qi Ran, já se arrependendo, pois agora não poderia ir embora de mãos vazias.
— Sinta-se à vontade para escolher; depois negociamos o preço — disse Yi Yi, entrando para dentro.
Qi Ran percorreu o jardim e o canteiro de ervas, descobrindo que ali havia realmente as melhores e mais raras especiarias, e as flores eram mais vistosas e perfumadas que as comuns.
Ele escolheu ingredientes fortes para vinho fortificante, flores frescas para bolos florais; aquele lugar era perfeito como fornecedor, desde que não fossem inimigos.
— O senhor tem bom olho — elogiou Yi Yi ao receber a lista de Qi Ran.
— Sou um homem de negócios, sei reconhecer essas preciosidades — respondeu Qi Ran.
— Então é comerciante, que ótimo — nos olhos límpidos de Yi Yi surgiu um brilho.
— Se o senhor Yi quiser se tornar meu amigo, ficarei muito feliz — Qi Ran decidiu fechar negócio, pois já tinha planos de expandir o negócio do Pavilhão do Grou Branco, e o sucesso dependia de Yi Yi aceitar ser seu sócio.
— Ninguém recusa dinheiro, diga seus termos — Yi Yi foi direto.
— O senhor fornece os materiais, eu cuido dos lucros. Cultive especialmente o que preciso; se garantir qualidade e quantidade, dinheiro não faltará.
— Interessante — Yi Yi adorava usar essa palavra para os planos de Qi Ran. — Vamos falar de preços.
— Sociedade — Qi Ran explicou os termos da parceria, e então começaram a negociar os valores de cada erva e flor.
Yi Yi era um mestre na negociação; depois de uma longa disputa, fecharam os preços. Curiosamente, ele não se importava com a divisão das cotas, o que deixou Qi Ran um pouco apreensivo, sem saber quais eram as verdadeiras intenções do novo parceiro.