Capítulo Dez: Amigo ou Inimigo

Qiran sabia que tinha se metido em encrenca. Junto com Youran, deixou apressadamente a residência do ministro, desejando apenas voltar para casa e se esconder por alguns dias, esperando que o alvoroço diminuísse.

No entanto, mal haviam saído do portão e já estavam cercados por uma multidão que os aguardava do lado de fora.

Durante o tempo que passara na residência, Qiran já se inteirara com Youran sobre o ocorrido. Ficou surpreso ao saber que ele realmente havia dominado a técnica Yunxu; será que o Grande Herói Jin era mesmo um mestre oculto, escondendo-se tão profundamente assim?

Mas, ao ver Youran demonstrar a habilidade que havia compreendido, Qiran mudou de opinião. Não era o Grande Herói Jin que era extraordinário, e sim o jovem gênio Youran. Aquilo não era Yunxu, era claramente a suprema técnica da Pequena Donzela Dragão.

Youran praticava aquela arte com tamanha destreza que parecia mesmo flutuar, como um imortal.

"Exibir uma técnica dessas em público só pode trazer problemas. Será que temos como explicar a situação agora?" Qiran, ao saber que Youran ainda o havia envolvido na história, quase rangia os dentes de raiva.

"Eu não tinha como evitar! Você é o chefe, tem que me proteger," respondeu Youran, com um sorriso travesso, agarrando-se ao amigo como se estivesse determinado a não largá-lo.

"O que você me fez carregar vale mais do que três montanhas pesadas," lamentou Qiran.

Agora, cercados pela multidão, Qiran sentia que não carregava apenas três montanhas, mas também três grandes rios, e esses rios arrastavam as montanhas—não havia como avançar nem recuar.

"Senhores, todos sabem que o Grande Herói Jin deixou um manuscrito inacabado no mundo. Conseguir dominá-lo depende do talento de cada um. Não precisam se apressar, o manuscrito está em minha loja. Este meu empregado corre o dia todo, mal toca o chão de tão ocupado; não é questão de talento, mas de exaustão. Se alguém aqui conseguir trabalhar vinte e quatro horas sem parar, sem descanso ou sono, garanto que também poderá dominar a técnica."

"Chega de conversa. Se quiser manter a vida, entregue o segredo," interrompeu uma voz.

Qiran sentiu um arrepio no couro cabeludo ao ver três silhuetas surgirem à sua frente.

Naquele momento, Qiran já era um cultivador no estágio do Núcleo Dourado, mas só percebeu os três quando eles passaram por cima de sua cabeça, o que mostrava o quão habilidosos eram.

"O que querem fazer?" Youran colocou-se à frente de Qiran.

Embora Qiran soubesse que Youran não era páreo para os três, ficou emocionado ao vê-lo defendê-lo naquele momento de perigo.

"Não ache que suas habilidades amadoras nos impressionam. Se quiser viver, entregue o manuscrito."

Os três à sua frente usavam trajes idênticos e eram tão semelhantes que Qiran pensou serem trigêmeos. Isso o preocupou, pois irmãos assim geralmente têm perfeita sintonia, e trabalhando juntos seriam imbatíveis diante dele e de Youran. Estavam claramente em desvantagem.

Mas por que esses três achavam que poderiam levar o manuscrito tão facilmente? Não temiam adversários ainda mais fortes? Pelo jeito, sabiam muito bem o que significa possuir um tesouro cobiçado.

"Como devo chamar os senhores?" Qiran perguntou, controlando os nervos e fazendo uma reverência. Afinal, aos olhos de todos, ele tinha a proteção do ministro Lin, e ninguém ousaria matá-lo assim, à luz do dia.

"Entregue o manuscrito e pouparemos sua vida."

Se não se identificavam, era porque também temiam represálias. Devem ser figuras conhecidas no submundo, mas provavelmente escondiam suas verdadeiras identidades.

"Eu não pratico artes marciais, não teria utilidade para mim. Mas forçar as coisas desse jeito não está certo; acaso este país não tem leis?"

"Herança do Grande Herói Jin deve pertencer ao mais capaz. Menos conversa, entregue o manuscrito."

"Muito bem dito, ao mais capaz pertence. O manuscrito está em minhas mãos, logo, é meu. Com tantos heróis reunidos, vocês três acham que podem tomar para si?"

Assim que Qiran terminou de falar, ouviu-se um burburinho:

"Exato! Por que entregar a vocês?"

"Isso é roubo descarado, não respeitam a lei!"

"Agirem assim diante da residência do ministro é desdenhar do próprio governo!"

"Virão problemas para vocês!"

"Viram? O povo enxerga tudo. Se querem, não é impossível," disse Qiran, aproveitando o apoio popular.

"Como é?" Alguns se espantaram, percebendo que Qiran não planejava ficar com o manuscrito.

"Todos aqui desejam o manuscrito, mas também sabem que é difícil mantê-lo em segurança. Se nem a vida conseguem preservar, de que adianta? Além disso, é apenas uma parte; o capítulo principal ainda não apareceu. O caminho para ser o melhor do mundo é longo."

"O que pretende, dono Qiran? Fale logo," pressionaram os três.

Eles não sabiam o que Qiran tramava. Se não fosse porque a loja dele ficava numa rua restrita, não hesitariam em agir ali mesmo. Mas a rua Erlie e a rua Bronze não permitiam entrada de estranhos, e a loja de Qiran ficava justamente na junção, um ponto cego, vigiado de todos os ângulos. Qualquer visitante indesejado seria visto pelos guardas, tornando a fuga quase impossível.

Naquela ocasião, os três só conseguiram entrar porque Youran e Lin Yanran lideravam o grupo, e havia muita gente. Os guardas apenas observavam de longe, sem interferir, já que não havia confusão. Mas, se houvesse briga, certamente dispersariam todos.

"Simples. Vou leiloar o manuscrito agora, quem der mais leva. Mas se tiver dinheiro e não puder se proteger, não adianta."

"Mas isso é besteira! Quem tem dinheiro mas não pode se defender, vai querer pra quê?"

"Por isso mesmo, só quem for capaz poderá levá-lo," respondeu Qiran. "Meu empregado irá buscar o manuscrito, todos irão até a arena da senhorita Lin e lá veremos quem é o melhor. O vencedor ficará com ele."

"Garoto, você é ardiloso. Quer tirar proveito da confusão," disseram os três irmãos em tom frio.

"Acertaram. Essa é minha intenção. Agora, a disputa não será só de força, mas também de inteligência. Quem será o louva-a-deus, quem o cigaleiro, e quem o pescador que leva tudo? A aposta é o manuscrito. Só quem for astuto e corajoso o suficiente merece o prêmio. Alguém discorda?"

"Você é um vilão astuto," rosnaram, já irritados.

"O livro é meu, faço dele o que quiser. Se querem apostar ou não, a escolha é de vocês. Como acabei virando o vilão aqui?"

Apesar das palavras firmes, Qiran estava apreensivo, sem ousar revelar que também era um cultivador. Aqueles três eram ainda mais habilidosos, certamente cultivadores, mas por que também queriam o manuscrito do Grande Herói Jin?

"Você está apostando na natureza humana," soou uma voz fria.

Qiran ergueu os olhos e viu Wei Xu, mãos cruzadas nas costas, flutuando nas nuvens, observando de cima.

"Esse charlatão sabe voar nas nuvens?" Qiran se assustou.

"É o Grande Wei," murmurou a multidão, que imediatamente se curvou em respeito, até mesmo os três irmãos.

"Você aposta que eles serão gananciosos," disse Wei Xu, a voz ecoando distante.

"É melhor ver e não comentar," respondeu Qiran friamente.

"Por que eu deveria seguir sua lógica?" Wei Xu bufou, os olhos gélidos cheios de escárnio.

"Viver é seguir princípios. Sem princípios, somos bestas," retrucou Qiran, firme.

"Não perca tempo com palavras. Já que diz que o manuscrito deve pertencer ao mais capaz, deixarei sob minha guarda. Quando escolherem quem merece, devolvo o livro."

"Esse charlatão realmente não sabe o que é humildade. Chamam-no de deus e ele se autoproclama como tal," pensou Qiran, indignado.

"Dispersem-se, senhores. O livro está com o Grande Wei. Disputem entre vocês. Quem sobreviver, ficará com ele." Dito isso, ele e Youran partiram de carruagem.

Com o manuscrito nas mãos de Wei Xu, os três irmãos se retiraram em silêncio. Qiran, sem nunca baixar a guarda, observou atentamente e, ao vê-los sumirem num instante, teve certeza: eles eram cultivadores.

Haver cultivadores nessa época! Qiran ficou abalado. Cultivadores podiam esmagar pessoas comuns, mas entre si os duelos eram mortais, e o risco era ainda maior.

Por que, então, temiam tanto Wei Xu? Ele também seria um cultivador? Qiran percebeu que precisava treinar ainda mais e descobrir as respostas para essas perguntas.

Wei Xu, ao levar o manuscrito, acabou facilitando para ele, pois ninguém mais tentou impedi-los de voltar à loja.

"O Grande Wei é inimigo ou aliado?" perguntou Youran, ecoando a dúvida que dominava o coração de Qiran.