Capítulo Vinte e Cinco: Rompendo os Laços entre Pai e Filha

O ministro Lin soube, por meio do responsável do evento, que as corridas de cavalos também eram uma ideia da Casa da Garça Branca, e ficou furioso. Quando foi que Lin Yanran passou a ter esse tipo de iniciativa? Claramente ela embarcou em uma aventura sem perceber o perigo.

— Pai, a Casa da Garça Branca faz negócios honestos, não há nada do qual se envergonhar — começou a chorar, sentindo-se profundamente injustiçada.

— Negócios honestos? Desde que aquele Qi Ran apareceu na capital, nada mais ficou tranquilo. Primeiro, revelou o segredo do Grande Mestre das Artes Marciais, provocando disputas entre os clãs; depois, aboliu restrições, permitindo que a mansão deixasse de ser território proibido; fundou a Academia, escolas particulares, expandiu seus negócios por toda parte; agora, seu poder cresceu tanto que parece capaz de desafiar as autoridades. Seu desejo de poder é evidente.

— Pai, seja razoável. A Academia foi construída porque o senhor permitiu, os professores foram aprovados por você, ele sempre foi comerciante, e o senhor reconheceu seu talento para negócios. Por isso o deixou abrir loja na Rua Erlí. Como agora tudo virou culpa dele?

— Esse homem é ambicioso. De agora em diante, você deve manter distância dele. Não se aproxime mais.

— Pai, Qi Ran é meu esposo, seu genro. Como vou me afastar dele? — Lin Yanran encarou-o, furiosa.

— O quê? — O ministro Lin não esperava tal resposta. Será que os dois fizeram algo contrário às normas na Casa da Garça Branca?

— Pai, esqueceu que foi o senhor quem me mandou organizar o torneio para escolher marido? Ele é o homem que conquistei. Toda a capital sabe, ele gastou fortunas por mim, desde a família imperial até o povo, todos têm conhecimento disso.

— Bobagem, ele nem participou do torneio.

— Pai, está enganado. Ele me presenteou com uma coroa feita de noventa e nove rosas, que usei por sete dias. A rosa simboliza o amor, quando aceitei a coroa, aceitei seu pedido de casamento.

O ministro Lin notou que Lin Yanran falava sem nenhum pudor, com toda naturalidade, e ficou tão irritado que seu rosto ficou pálido.

— Uma moça da minha casa não pode tomar decisões tão precipitadas. Isso não vale!

— Pai, isso não depende de você. Já estamos juntos.

— O quê? — O ministro Lin bateu com força na mesa, levantando-se pronto para castigar Lin Yanran. Como ela podia tratar de assunto tão grave com tamanha leveza? Que falta de decoro!

— Ministro, acalme-se. Yanran ainda é jovem, não convém alardear isso, seria motivo de riso. — A segunda esposa, que ouvira tudo escondida, entrou para intervir, falando com sarcasmo, claramente zombando de Yanran, tornando-a alvo de chacota da família.

— Segunda esposa, Yanran ainda lhe chama de madrasta, mas ao ouvir suas palavras, parece que até um cachorro seria melhor. O cão que se alimenta não morde, mas você não vale nem isso.

— Que insolência! Ministro, ouça só, sem respeito, age como se não fosse uma dama da casa. Irmã mais velha, é culpa da irmã mais nova, não soube educar Yanran, que agora age sem vergonha — gritou a segunda esposa, com rancor, como se quisesse que todos os empregados da mansão ouvissem.

— Cale-se! Você não tem autoridade para educar Yanran — Lin Yanran cerrou os punhos, pronta para atacar a segunda esposa.

— Insolente! — O ministro Lin interrompeu Yanran e repreendeu a esposa. — Onde está seu respeito pelos mais velhos? Saia daqui agora!

— Yanran, se insiste em seguir esse caminho, não culpe o pai por ser cruel — disse o ministro, palavra por palavra, após a esposa sair.

— O senhor pretende fazer o quê?

— Romper os laços de pai e filha. De agora em diante, você não é mais minha filha.

Lin Yanran ficou espantada, não imaginava que o pai seria tão radical. Ele não admirava Qi Ran? Por que mudou de atitude tão abruptamente? Com o status que Qi Ran tem, casar com ele não seria motivo de vergonha para a família. Por que o pai não aceita?

— Precisa mesmo ser assim? — Lin Yanran sentiu-se perdida.

Qi Ran nunca lhe pediu em casamento, sempre manteve distância respeitosa. Yanran aceitou a situação porque esperava que um dia ele fosse à mansão pedir sua mão. Como ele nunca demonstrou interesse, ela jamais pensou que poderia estar sendo usada. Agora, expulsa de casa, e com Qi Ran indiferente, temia ser acusada de falta de decoro, perdendo assim sua reputação.

— O caminho é seu, escolha: ele ou a família Lin. Só depende de você. Basta dar um passo fora desta casa e não será mais filha dos Lin.

— Mãe, sua filha está sofrendo tanto — Yanran, vendo que o pai falava sério, começou a chorar.

Ela acreditava que o carinho da mãe era sincero, pois sempre sentiu falta de amor materno. O pai não podia lhe dar o mesmo cuidado. A segunda esposa, sempre fingindo gentileza, só aumentava sua rebeldia. Agora, com amigos verdadeiros e tendo a Casa da Garça Branca como família, era cruel ter que escolher entre dois lares. Como não se entristecer?

— Chorar não adianta — a voz do ministro era fria.

— Eu sei, pai já esqueceu a mãe — Yanran deixou essas palavras e, pegando o chicote sobre a mesa, correu para fora.

— Ministro, não se arrependa depois — Xiao Yu seguiu Yanran, saindo da mansão.

— Minha senhora está agora sem lar. Você precisa assumir responsabilidade! — Xiao Yu disse a Qi Ran ao voltar à Casa da Garça Branca.

Qi Ran, sem entender o que acontecera, ficou perdido, ouvindo Xiao Yu reclamar sem parar.

Após terminar, Xiao Yu foi procurar Yanran, deixando Qi Ran sozinho e confuso.

— O que aconteceu? — Qi Ran perguntou, pois não sabia o motivo da briga entre Yanran e seu pai.

— O ministro obrigou a senhora a escolher entre a família e você. Ela, ignorando sua reputação, escolheu você — respondeu Xiao Yu, com desprezo.

— Por que ela me escolheu? — Qi Ran perguntou instintivamente.

— Precisa perguntar? A senhora gosta de você — Xiao Yu colocou a chaleira na mesa com força, arqueando as sobrancelhas. Qi Ran, com sua atitude de quem foge das responsabilidades, deixava claro que não queria assumir nada.

— De agora em diante, a Casa da Garça Branca será o lar de vocês. Se ela não voltar, paciência — Qi Ran ainda não estava preparado para aceitar o amor de Yanran.

— Fácil falar! Com essa saída, a segunda esposa, fofoqueira de língua afiada, vai difamar a senhora, e ela e sua filha tola vão se sentir vitoriosas — Xiao Yu conhecia bem o caráter da segunda esposa e da segunda filha, que sempre viram Yanran como rival.

— O ministro Lin determina tudo, não vai permitir que elas destruam a reputação da filha — Qi Ran não acreditava que Lin Li Fu permitiria isso.

— Então vamos apostar: se em dez dias surgirem rumores prejudiciais à senhora, você terá que assumir — Xiao Yu insistiu, desafiando Qi Ran.

— Você não faria nada para prejudicar Yanran, ela jamais destruiria sua reputação. Há muitos empregados na mansão, e fofocas são inevitáveis — Qi Ran não entendia que responsabilidade Xiao Yu queria que ele assumisse, e não aceitaria sem pensar.

A lembrança das manipulações de Liu Xian em outra vida ainda o assombrava; melhor não se deixar enganar pela aparente fragilidade das mulheres.

— Chega, para que perder tempo com ele? — Yanran, ouvindo Qi Ran evitar compromissos, já estava irritada. Nunca se sentira tão humilhada.

— Eu não sei por que Yanran brigou com o pai, mas se houve algum mal-entendido, prometo ir pessoalmente esclarecer, não permitirei que vocês se tornem inimigos.

— A senhora disse que você é genro da família Lin, mas o ministro afirmou que ela deve cortar laços com você — Xiao Yu resmungou.

— Yanran, nisso você errou. Se o ministro acha que sou um homem indigno e quer que você se afaste, é uma preocupação legítima de pai. Você deveria entender. Uma jovem da família Lin precisa seguir os costumes, não se pode aceitar um genro sem o devido procedimento. Isso realmente prejudica a reputação da família, então a raiva do ministro é compreensível — Qi Ran achava que Yanran estava sendo precipitada. Além disso, nunca pediu sua mão, nem prometeu amor eterno; como ela podia brincar assim com sua honra?