Capítulo Quatro: O Livro Secreto

Qiran encontrou You Ran rapidamente, usando o método de contato que compartilhava com Wu Yue.

— O quê? Irmão Wu morreu? — You Ran saltou ao ouvir Qiran dizer que Wu Yue já havia partido deste mundo.

— Não preciso mentir sobre isso, foi Wei Xu quem cuidou do funeral — Qiran atribuiu a Wei Xu a tarefa, para evitar que You Ran continuasse a se preocupar com o destino de Wu Yue.

— Aquele charlatão, é digno de confiança? — You Ran claramente desprezava Wei Xu.

— Antes de morrer, o irmão Wu tocou para ele a melodia das Montanhas e Águas. Eram irmãos de escola, além de amigos íntimos.

— O irmão Wu era honesto, e esse Wei Xu sempre o enganou facilmente. Esse farsante, que diz possuir uma arte divina chamada ‘Manto de Linho’, afirma que pode prever o destino e o passado das pessoas. O irmão Wu acreditava em tudo, e ainda se sentia sortudo por serem da mesma escola!

A arte do Manto de Linho... foi Wei Xu quem a criou? Qiran também ficou surpreso. Era uma técnica que, observando o rosto, os traços, a ossatura, o tom da pele, a postura e as linhas das mãos, previa fortuna, infortúnio, nobreza ou morte precoce.

Dizem que o rosto humano é como um código misterioso, onde está inscrito o destino de uma pessoa. Cada parte, como cabelo, testa, sobrancelhas, embora herdados dos pais, são como um banco de dados sem decifração, e aqueles que estudam a arte da fisionomia conseguem desvendar o futuro a partir desses dados.

Será que Wei Xu é um mestre dos códigos? Teria criado essa técnica de adivinhação, prevendo a morte de Wu Yue e sabendo que lhe daria uma nova vida? Se fosse assim, seria assustador.

Como Wu Yue e Wei Xu poderiam ser irmãos de escola? Qiran não encontrava registro algum dessa ligação no sistema de Wu Yue, como se alguém tivesse intencionalmente apagado essa informação.

— Como pode algo ser apagado assim? — Qiran sentia-se verdadeiramente frustrado. Quem teria o poder de apagar parte das memórias de Wu Yue antes de sua morte?

— Esses charlatões que vivem de enganar e explorar são os piores — Qiran resmungou, encontrando ali um alívio para sua irritação.

— Quem era o sujeito que você capturou ontem? — perguntou ele.

— Um bandido dos piores, achava que se escondendo na casa do velho Chen eu não o encontraria. Ingênuo — You Ran exibiu um ar de desprezo, ainda rindo do pensamento simplório do homem.

De perto, You Ran tinha um ar frio, um corpo esguio, difícil de associar à lenda jovem herói que era. Mas era esse jovem franzino que ousou capturar alguém dentro da loja de Chen Lao Gen, onde só iam pessoas perigosas. You Ran prendeu o sujeito e Chen Lao Gen não ousou protestar — isso mostrava o quanto You Ran era temido.

— O irmão Wu me pediu para cuidar do grupo do antigo príncipe herdeiro. Você sabe como eles estão?

— Vim justamente para contar ao irmão Wu sobre eles, mas não esperava que ele já tivesse partido — You Ran cerrou os punhos com força.

— Pode contar para mim. Vamos juntos cumprir o último desejo do irmão Wu, que tal?

— O último desejo do irmão Wu? — O olhar de You Ran, afiado como uma espada, fixou-se em Qiran, o punho tenso pronto para atacar a qualquer momento.

— Ajudar aquele a quem ele reconhece como verdadeiro soberano a subir ao trono — Qiran o forçou a se sentar, colocando sua mão sobre o punho cerrado de You Ran, sinalizando para que se acalmasse.

— Por que eu deveria confiar em você? — You Ran bufou friamente.

— E em quem mais confiaria? No charlatão Wei Xu? Ele diria para procurar alguém com destino igual ao do irmão Wu. Mas essas pessoas, embora vivas, estão sob vigilância do governo. Se notarem algo suspeito, suas vidas não estarão garantidas. Mesmo agindo com prudência, sempre haverá quem não confie neles. Especialmente enquanto aquele nobre deposto ainda estiver vivo. Você conhece o ditado: ‘O fogo no campo nunca se apaga, com o vento da primavera, renasce’?

— Tem razão, aquele Wu, que foi rebaixado, quase foi morto a caminho do exílio — disse You Ran.

Ele o havia resgatado por pouco das mãos dos guardas, salvando-o de uma execução sumária.

Wu era o antigo tutor militar do príncipe herdeiro Chen Yu. Embora tivesse alguma habilidade, já estava velho e com grilhões, sem chance contra seus captores violentos.

Agora, Wu estava a salvo porque You Ran usara as famílias dos oficiais do exílio como garantia: se algo acontecesse a Wu, eles nunca mais veriam os seus.

Qiran sabia das ações de You Ran, e sentia-se satisfeito. Contra quem não respeita regras, só mesmo agindo fora das regras.

— Portanto, nosso objetivo imediato é proteger o soberano. Sim, vamos chamá-lo assim, é mais seguro — disse Qiran.

Com as habilidades que tinham, só podiam garantir a segurança do soberano. Quanto aos outros, não podiam ajudar.

Os demais estavam exilados em terras áridas distantes. Naquele tempo, viajar rapidamente era impossível, a não ser que Qiran conseguisse dominar seu artefato natal, o que permitiria viagens instantâneas.

Pelo visto, nesse mundo, o cultivo não poderia ser deixado de lado.

— O soberano está em prisão domiciliar no pavilhão de entretenimento, um lugar perigosíssimo. A guarda é formada pelos soldados imperiais, podem matá-lo a qualquer momento — You Ran não confiava muito no plano de Qiran.

— Tudo depende de nós, não saberemos se não tentarmos. Tenho certeza de que poderei entrar e sair de lá sem problemas — disse Qiran.

You Ran ficou impressionado com a ousadia de Qiran. Este queria entrar, ostensivamente, na mansão de Chen Yu.

O mais irritante era que Qiran o seduziu com um manual de artes marciais chamado ‘Dezoito Palmas do Dragão’.

Fez com que inventasse toda uma linhagem de mestres, espalhando pela sociedade que sua juventude prodigiosa se devia à instrução de um ancião chamado Jin Yong, que teria escrito ainda o ápice das artes marciais, o ‘Clássico das Nove Sombras’. Quem dominasse esse manual seria invencível.

You Ran ficou impressionado com a capacidade de invenção de Qiran, que descreveu os princípios das Dezoito Palmas do Dragão com detalhes vívidos, escrevendo os nomes das dezoito técnicas: O Dragão Arrependido, Dragão Voador no Céu, Dragão Visto no Campo, Dragão Submerso em Repouso, Trovão a Cem Milhas, Ou Salta do Abismo, Surge de Repente, Duplo Dragão Busca Água, Cauda do Dragão, Cruzando o Grande Rio, Ganso na Terra, Montanha Seca Sem Chuva, Dano com Confiança, Dragão Batalha no Campo, Pisando na Geada, Bode Atacando a Cerca, Rotação dos Seis Dragões, Hibernação do Dragão e da Serpente.

Esses movimentos, em harmonia com os Oito Trigramas, eram ainda mais enigmáticos. Qiran os descrevia com tanto entusiasmo, dizendo que, ao dominá-los, You Ran poderia se tornar o herói lendário que defenderia a pátria e seria lembrado para sempre.

You Ran, embora não ambicionasse ser o senhor das artes marciais, sonhava em proteger o país e conquistar méritos — era o dever de um homem de valor, e conquistar fama eterna era tentador. Ele sabia que Qiran estava armando um plano, mas ainda assim gostava de participar.

Além disso, aquela arte, extraindo o máximo de força da rigidez e da suavidade, combinava com os princípios do yin-yang e dos Oito Trigramas, e o uso vigoroso da energia era o seu estilo favorito.

O ‘Clássico das Nove Sombras’ continha técnicas de fortalecimento dos músculos e ossos, cura, manipulação de pontos vitais, retenção de respiração, encolhimento do corpo, técnicas de voo e transferência de alma — todas de altíssimo nível. Em especial, a transferência de alma era algo que You Ran desejava aprender.

As técnicas descritas eram maravilhosas: a Palma Esmagadora do Coração podia fazer com que os órgãos internos do adversário se desfizessem sem quebrar os ossos; o Chicote da Serpente Branca era ágil e imprevisível; o Golpe das Cinco Cordas, ao tocar levemente o cotovelo do oponente, fazia o braço amolecer e o corpo perder força; o Punho do Grande Exorcista era misterioso; a Garra Destruidora era letal, ágil e mutável, mas sempre correta, nunca traiçoeira, imitando o estilo dos imortais.

Ao ver Qiran apresentar dois manuais de artes marciais, You Ran não pôde deixar de suspirar sobre o mestre Jin Yong, cuja sabedoria superava a de todos, embora não entendesse por que alguém tão brilhante era desconhecido.

— Ele é muito famoso, só você não sabe — disse Qiran.

— Desde os tempos antigos, não há herói famoso de quem eu não tenha ouvido falar — You Ran retrucou, achando que Qiran zombava de sua ignorância.

— Não custa te contar: mestre Jin Yong é um sábio recluso, um gênio como o Senhor do Vale Fantasma, mas seu interesse está mais na literatura do que nas armas — Qiran sorriu. — Para mim, isso é secundário, mas se esses manuais vierem à tona, causarão tumulto entre os artistas marciais, desestabilizando a sociedade e o governo. Nosso plano já estaria meio caminho andado.

You Ran não sabia até onde iam os planos de Qiran, mas sabia que, se a existência desses manuais fosse revelada, todos brigariam por eles. Qiran parecia querer ver o mundo em caos.

Não resistindo à tentação dos manuais, You Ran concordou em inventar para sua escola um mestre lendário chamado Jin Yong.

— O discípulo é promissor — Qiran, ao ver You Ran aceitar, soube que o primeiro passo do seu plano estava completo.

Enquanto You Ran se dedicava entusiasmado ao estudo dos manuais, Qiran começou sua própria rotina de treino. Naquele mundo em que se viajava a cavalo, ele não podia perder tempo precioso nas estradas.

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