Capítulo Quarenta e Sete: Almas Entrelaçadas?

— Você sabia? Quando a Senhora Wu ouviu o Imperador Chen dizer que só desejava felicidade e paz para o pequeno príncipe, seu rosto ficou tão feio que até a maquiagem perdeu o tom rosado. — Essas foram as primeiras palavras de Lin Yanran ao reencontrar Qiran.

Logo após o banquete do primeiro mês do pequeno príncipe, Lin Yanran voltou para o estábulo, enquanto Qiran foi para o solar da família Yi. Ele montou seu cavalo e seguiu para lá.

Ao entrar, viu Qiran e Zhou Tian jogando xadrez. O jogo era desconhecido para ela, então ficou observando curiosa por um tempo.

Ao perceber que o jogo era simples, não entendeu por que aquele senhor e o rapaz estavam tão entretidos.

— Este jogo se chama salto-chines, é apenas para diversão — explicou Qiran ao terminar uma partida.

— Você sempre tem ideias brilhantes que nunca acabam — disse Lin Yanran, já acostumada com as invenções de Qiran, sem mais se surpreender.

— Claro, como eu poderia ser o homem mais rico de Chen sem isso?

— E você gosta mesmo desse estilo de vida?

Zhou Tian perguntou. Seu semblante estava muito melhor. O solar da família Yi era perfeito para seu repouso; com o espírito renovado, já não parecia frágil, mas sim alguém com ares de eremita.

— Naturalmente. Agora tenho uma vida confortável, dias tranquilos, desfruto de bons pratos e estou cercado de pessoas que compartilham meus ideais. Como não me sentir satisfeito?

Qiran realmente estava contente com sua situação. Até se tornara preguiçoso: o mundo dos mercadores era administrado por You Ran e You Hou, na corte estavam os sete senhores, o Salão da Garça Branca tinha não só vastos bens protegidos, mas também fluxo de caixa abundante a cada trimestre, e sua cadeia de negócios seguia em desenvolvimento sustentável. Com sua força atual, em Chen ele conseguia tudo que queria. Como não se sentir à vontade?

— Tem certeza de que seu objetivo é ser apenas um rico despreocupado? — Zhou Tian sorriu, perguntando.

— Existe vida mais confortável que essa? — Qiran estava realmente satisfeito.

— Quem se contenta é feliz — Zhou Tian riu e disse a Yanran: — Menina, ele será um bom marido.

— Estou segura disso — Lin Yanran sorriu olhando para Qiran.

— Isso não é da sua conta — Qiran ficou desconcertado com o olhar dela.

Lin Yanran o seguia há anos e já tinha a pele bem mais grossa. Depois da crise de fuga de casa, embora não falasse mais de casamento, era muito mais rígida com ele.

Da última vez, elogiou demais outras belas mulheres e foi repreendido e advertido por três ou cinco dias. Sempre que a via, ficava apreensivo; agora, diante dela, jamais ousaria olhar para outras mulheres.

— Errado, tem tudo a ver. Você é meu futuro esposo — o sorriso de Lin Yanran era como uma pintura.

— Senhorita Lin, tenha piedade! Agora você é adorada por todos, a vice-gerente que conquista corações e flores. Por que não me deixa em paz? — Qiran lamentava. Não devia nada a Lin Yanran; por que ela não podia deixá-lo livre?

— Se quer que eu te deixe em paz, é simples — Lin Yanran sorriu ainda mais.

— Como seria esse método simples? — Qiran não esperava que ela fosse tão direta.

— Basta se entregar a mim — os olhos de Lin Yanran brilhavam intensamente.

— Seja recatada, moça deve ser recatada — Qiran se escondeu atrás de Zhou Tian. — Não percebe que está longe de ser uma dama?

— Nunca fui uma dama. Por que fingir? — Lin Yanran olhava para Qiran, sem entender por que ele tinha tanto receio dela. Pelas suas observações, Qiran não a rejeitava, até era bastante gentil, mas evitava discutir casamento.

Ela era a filha mais velha do chanceler, não forçaria ninguém. Se Qiran realmente se apaixonasse por outra, ela aceitaria. Mas, segundo seus olhos, a mulher que Qiran mais gostava era ela; por isso, não entregaria seu lugar a ninguém.

— Não há inimizade sem reencontro. Vocês têm um destino especial, aproveitem — Zhou Tian olhou para ambos.

— O senhor é muito perspicaz, vê tudo claramente. Qiran é esperto para tudo, menos para assuntos do coração, parece que sofreu uma grande decepção — Lin Yanran já considerava Zhou Tian um confidente; aquele velho entendia-a como ninguém.

— Quando eu fui inseguro? Sabe conversar, não? — Qiran não esperava que Lin Yanran conversasse assim com Zhou Tian.

— Se é seguro, então peça minha mão. Por que não tem coragem? — Lin Yanran olhou firme em seus olhos.

— Não gostar não é suficiente? — Qiran não se mostraria vulnerável; se Lin Yanran descobrisse seu ponto fraco, inventaria mil maneiras de pressioná-lo.

— Tem certeza de que não gosta de mim? — As sobrancelhas de Lin Yanran se arqueavam.

— Não vamos discutir isso. Mulher adulta não fica em casa, o chanceler não te controla, eu sou o chefe do Salão da Garça Branca, você deve me obedecer.

— Concordo, você manda nos negócios do Salão, mas em casa, quem manda sou eu — Lin Yanran sorriu astutamente.

— Quando passou a confundir público com privado? Lembre-se, jamais misture os assuntos do Salão com os da família — Qiran bufou, olhos arregalados.

— O Salão agora tem quatro chefes, todos consideram o Salão uma grande família. Quem cuida de tudo, alimentação, roupa, moradia, sou eu. Nunca misturei as coisas, se houve mistura, foi vocês que começaram. Se quiser, posso cuidar só do dinheiro, das receitas e despesas, o resto ignoro, tudo bem? — Lin Yanran olhou para suas mãos e murmurou: — Estas mãos delicadas nunca tocaram a água da primavera, mas por causa de vocês, que trabalho não fiz? Até minha criada pessoal virou cozinheira. Que sacrifício!

— Senhorita Lin, não seja tão dramática. Se não gosta do trabalho, ninguém pode te obrigar — Qiran olhou para suas mãos endurecidas.

Não podia negar que Lin Yanran se dedicava muito. Mas também nunca a tratou mal. Ao levá-la ao banquete de aniversário do terceiro príncipe, já deixara clara sua posição perante a corte: a escolha de Lin Yanran era a sua escolha. Isso não era suficiente?

— Se já posso escolher por você, por que não podemos ser uma família? — Lin Yanran sorriu suavemente. — Pare de fingir, gostar é gostar, por que tanta vergonha?

— Chega, vocês dois precisam encarar seus sentimentos. Para mim, já estão apaixonados um pelo outro — Zhou Tian semicerrava os olhos, achando divertido o debate.

— Impossível — Qiran balançou a cabeça.

— Você trata alguma outra mulher melhor do que a trata? — Zhou Tian perguntou.

— Não — Qiran pensou um instante; desde que chegou a este tempo, mantinha distância respeitosa das mulheres, exceto Lin Yanran, que tratava como amiga.

— Então está certo. Eu vejo vocês dois muito bem juntos — Zhou Tian viu o rosto radiante de Lin Yanran, sabendo que tocara seu coração.

— O senhor está formando pares ao acaso — Qiran murmurou.

— Jovem, valorize quem está ao seu lado. Não seja tolo — Zhou Tian deixou essa frase e foi saindo devagar.

— Essa expressão não encaixa direito — Qiran gritou para as costas de Zhou Tian.

— Se acha que está errado, corrija você mesmo — Zhou Tian não virou, apenas acenou e seguiu para o jardim de ervas.

Desde que se instalou no solar, visitava o jardim de ervas e de flores todos os dias; às vezes, passava ali quase o dia inteiro. O velho realmente gostava daquele ambiente.

— Vamos ver os quatro pequenos. Trouxe guloseimas para eles — Lin Yanran puxou Qiran para procurar Zhou Yu e os outros.

— Senhorita Lin, além daqueles quatro, você vê mais alguém? Conversou tanto tempo comigo e com o senhor Zhou, mas nunca nos deu nada de comer.

— Já deixei na cozinha, se não for agora, não sobra nada.

— Devia ter dito antes.

Ao correr para a cozinha, Qiran viu os quatro pestinhas saindo de lá, radiantes, e percebeu que provavelmente ficaria sem provar nada.

— Parados aí — Qiran chamou os quatro, que ao vê-lo queriam passar despercebidos.

— Chefe, você está demonstrando amor, mas não é coisa para crianças. Vamos sair de fininho — Liu Jin fez careta e disparou.

— Isso mesmo, não é coisa para crianças, vamos sair — os outros três correram atrás.

— Estão cada vez mais insolentes — Qiran comentou, olhando os quatro.

— Quando o exemplo acima não é bom, os de baixo seguem. O pior exemplo aqui é você — Lin Yanran deu a última alfinetada antes de sair.

— Uma cambada de ingratos! — Qiran gritou, correndo atrás deles.