Capítulo Cinquenta: O Pior Desfecho

Quando Qi Ran recebeu a carta de You Ran, seu semblante se tornou grave.

A notícia de que Wu Qingyuan poderia ser um cultivador realmente lhe causava dor de cabeça.

You Ran não teria problemas em lidar com pessoas do mundo marcial, mas contra um cultivador seria diferente. Se Wu Qingyuan fosse mesmo um cultivador, a vida de You Ran estaria em perigo.

You Ran era seu assistente mais valioso, um gênio das artes marciais capaz de transformar todos os segredos do grande mestre Jin em técnicas práticas. Ele não podia permitir que esse talento se perdesse nas mãos de um cultivador.

Após delegar os assuntos do clube equestre a Lin Yanran, Qi Ran partiu apressadamente para se encontrar com os Sete Mestres.

Atualmente, não era fácil conseguir uma audiência com eles — era preciso marcar hora. Eles ensinavam não só os estudiosos da Academia Imperial, mas também membros da família real, e em seus momentos livres debatiam filosofia e moral com o imperador Chen.

O tempo deles era precioso.

“O quê? Surgiu um cultivador desse tipo?” Huang Jing franziu suas grossas sobrancelhas.

Apesar de Huang Jing ser um mestre da tradição taoísta, ele era um adepto da Escola das Boas Ações, que pregava a benevolência, a acumulação de méritos e virtudes para alcançar a sintonia com o Céu e conquistar um lugar entre os imortais. Os praticantes dessa escola estudavam obras como o “Clássico da Resposta Celestial”, o “Registro de Méritos e Deméritos” e o “Texto das Boas Ações”. Acreditavam que, para tornar-se um imortal celestial, era necessário realizar três mil boas ações; para um imortal terrestre, trezentas.

Evidentemente, Wu Qingyuan não seguia o caminho do bem.

“Mestre, há algo de errado com Wu Qingyuan?” perguntou Qi Ran.

“Pelo que você disse, Wu Qingyuan pratica a Grande Via do Elixir Dourado da Escola Dan Ding, buscando a imortalidade.” Huang Jing suspirou profundamente.

A Escola Dan Ding valorizava o cultivo isolado, buscava a autossuficiência, não fazia o mal, mas também não fazia o bem — buscava apenas a própria transcendência, sem se importar com os demais seres do mundo.

Esse comportamento se assemelhava muito ao de Wu Qingyuan.

“Há algo de errado com a via do Elixir Dourado?” Qi Ran já havia formado seu próprio elixir dourado e não via problema nisso.

“A Escola Dan Ding foca-se apenas no cultivo da essência vital. Pelo que você descreveu, Wu Qingyuan já atingiu o ápice dessa via, e seus olhos são sua arma mais poderosa.”

Qi Ran cultivou-se passando pelos estágios de concentração de pensamento, de espírito, de energia, até formar seu elixir dourado; também treinava seu próprio elixir, mas só conseguia lançar ataques com a ajuda de instrumentos mágicos. Wu Qingyuan, entretanto, era capaz de transformar seus próprios órgãos em armas divinas. Se alguém assim não pudesse se tornar um deus, quem mais poderia?

“Então, a Escola Dan Ding é a mais poderosa?” perguntou Qi Ran, sentindo-se cada vez mais apreensivo. Mesmo enfrentando Wu Qingyuan pessoalmente, talvez não fosse páreo para ele, e menos ainda You Ran.

“Não é bem assim.” Huang Jing balançou a cabeça. “Dentro das cinco escolas do Taoísmo, há mais três. A Escola Clássica se aprofunda nos textos sagrados, busca deixar o nome registrado nos anais dos deuses e conquistar oferendas divinas.

A Escola dos Talismãs e Selo é especialista em desenhar talismãs para afastar espíritos malignos, curar doenças com água consagrada e realizar cerimônias rituais. Nos níveis mais altos, podem comunicar-se com o Céu e comandar exércitos celestiais; nos níveis mais baixos, podem submeter fantasmas e espíritos; em equilíbrio, conectam essência e vida.

Os praticantes da Escola da Adivinhação ingerem elixires, acumulam méritos e, principalmente, manipulam o destino, são mestres em adivinhação, geomancia e montam formações mágicas.”

Huang Jing discorria sobre os clássicos taoistas com grande propriedade, mostrando seu profundo entendimento das diferentes vertentes.

Qi Ran não conhecia todas essas referências, mas, pensando agora, percebia que as formações mágicas deviam ser uma síntese das Escolas dos Talismãs e da Adivinhação, formando um sistema próprio. Um verdadeiro gênio, tal como You Ran.

Gênios assim certamente teriam seus nomes registrados na história.

“A Escola dos Talismãs é exímia em combate, e a Escola da Adivinhação, em cálculos sutis. Esta última exige enorme esforço mental — só os mais brilhantes conseguem aprender, e por isso são raríssimos os verdadeiros herdeiros; a maioria dos praticantes da Escola dos Talismãs estuda também a adivinhação, mas poucos chegam a se destacar. Entre os taoistas, são poucos os que se dedicam a este caminho.”

Huang Jing tomou um gole de água e prosseguiu.

“Já Li Taishi domina tanto os talismãs quanto a adivinhação, sendo um dos maiores expoentes do taoismo.” Qi Ran agora entendia o quanto aquele velho refinado era poderoso.

Agora tinha certeza de que, quando o rio Jing correu ao contrário e ele e Wei Xu resistiram juntos ao inimigo, foi Li Taishi quem os auxiliou. Não é de se admirar que sua energia fosse tão volúvel — ele devia praticar o “Zhoutian” dos talismãs.

Pela evolução subsequente, Qi Ran julgava que a técnica de Li Taishi havia atingido a perfeição e se estabilizado, mas não entendia como isso fora possível.

“Li Taishi é um dos pilares do reino Chen.” Han Cheng elogiou.

"Li Taishi está envelhecendo, mas a nova geração está surgindo. Jovens como Liu Qingyun, Zhou Yu, Liu Jin e Chen Long têm um futuro promissor", comentou o mestre Wen Jin.

“Pelo que o mestre Huang Jing disse, esses quatro têm grande talento para o cultivo”, lamentou Qi Ran.

Agora se arrependia de nunca ter discutido as escolas taoistas com Huang Jing. Ao ouvi-lo, percebeu que os quatro rapazes tinham imenso talento para o cultivo, e não o contrário.

Eles eram cultivadores que ele próprio havia frustrado.

“Sem dúvida. Zhou Yu é mestre em formações mágicas e já domina os fundamentos de talismãs e adivinhação. Na última competição de barcos-dragão, ele e Liu Jin se destacaram tanto que até Li Taishi os elogiou”, assentiu Huang Jing.

“Liu Jin é de vasto conhecimento e muito talentoso na arte dos talismãs; Liu Qingyun tem um dom raro para a adivinhação; e Chen Long, se tiver um bom mestre, pode tornar-se um forte cultivador como Wu Qingyuan, capaz de viver tanto quanto o Céu e a Terra”, continuou Huang Jing.

“Por isso, os Sete Mestres sempre buscaram bons tutores para eles?” Qi Ran entendeu por que os Mestres não se dispunham a ensinar mais que o básico de ética e moral aos quatro rapazes.

Eles sabiam que não tinham capacidade de instruí-los além disso.

Em termos de perspicácia, Qi Ran admitia não se comparar aos Sete Mestres.

“Se esses quatro encontrarem um verdadeiro mestre, suas realizações serão grandiosas. Se forem ensinados por alguém de habilidade limitada, podem acabar prejudicados. Por isso, até Li Taishi recusa-se a ser mestre deles”, explicou Wu Cheng. Ele próprio já pensara em pedir a Li Taishi que os ensinasse, mas o velho recusara, dizendo que arruinaria bons talentos.

Qi Ran não concordava. Achava Li Taishi astuto e evasivo; mesmo que ele quisesse ensinar os quatro, Qi Ran não permitiria, então recusou diplomaticamente.

“Tem razão. Creio que só alguém como o Sábio Wei poderia ser mestre deles”, suspirou Qi Ran. Sabia de seus próprios limites.

Seu cultivo baseava-se em um antigo manual, seguindo os passos um a um, sem compreender as nuances profundas. Só conseguiu formar o elixir dourado e o embrião imortal porque seu corpo atual, o de Wu Yue, era excepcionalmente adequado ao cultivo.

Esse corpo era perfeito para a prática. Em sua vida anterior, levou dez anos do início do cultivo até a fundação, mas após atravessar para este mundo, em apenas um mês alcançou o estágio do Elixir Dourado, e em pouco mais de um ano atingiu o embrião imortal. Chamava seu progresso de “jogo trapaceado”.

“Wu Yue tem talento para o cultivo; seria uma pena desperdiçá-lo”, era sua avaliação.

“Mestre Huang Jing, a Escola Dan Ding tem algum ponto fraco?” Qi Ran perguntou, pois sua prioridade era lidar com Wu Qingyuan — encontrar mestres para os quatro jovens podia esperar.

“A Escola Dan Ding cultiva a dualidade essência-vida, usando o próprio corpo como fornalha, a energia vital como chumbo, a consciência como mercúrio, até atingir o Elixir Dourado. Wu Qingyuan mata com os olhos, transformando órgãos em armas. Um cultivador assim é algo inédito. Segundo You Ran, o fogo alquímico dele é água — ele pode condensar água em espada e destruir o mar espiritual do adversário. É uma técnica extremamente poderosa, e eu não sei como enfrentá-la!”, Huang Jing balançou a cabeça.

“Entendido. Mestre, poderia informar Li Taishi sobre isso? Irei buscar You Ran”, disse Qi Ran, sem ousar demorar mais com os Sete Mestres. Precisava ainda visitar o solar da família Yi, ver o velho senhor Zhoutian e os quatro jovens. Estava pronto para o pior — se fosse necessário, sacrificaria tudo.

Li Taishi, ao saber da existência de um cultivador tão poderoso no reino Chen, certamente não ficaria de braços cruzados.

Desde que o rio Jing correu ao contrário, Li Taishi nunca interrompeu sua vigilância sobre cultivadores.

Embora Wu Qingyuan fosse poderoso, ainda era inferior a Li Taishi e Wei Xu. Qi Ran sabia que não era páreo para o historiador e para Wei Xu, mas em uma luta de vida ou morte contra Wu Qingyuan, não sairia tão mal.

No pior cenário, ambos sairiam gravemente feridos.