Capítulo Cinquenta e Dois: Sabendo que age contra a própria consciência, por que não desistir?

— Teria sido tão melhor se você tivesse vindo me procurar mais cedo. Já está quase na hora, e só agora aparece, apressado, sem sequer me dar tempo de trocar de roupa — resmungou Véi Xú ao sair com Quim Ran.

— Você, um ser divino, está sempre impecável. De onde vem tanta exigência? — retrucou Quim Ran, observando que as vestes brancas de Véi Xú não tinham um único grão de poeira, apesar das reclamações.

— Ora, você veio me pedir para salvar alguém, e ainda com essa atitude? — Véi Xú se irritou com o jeito de Quim Ran. Se não fosse pela oferta de residência na mansão da família Í, jamais teria aceitado ajudá-lo a apagar o incêndio.

— Entre nós, é uma relação de interesses, não de amizade. Basta que os benefícios sejam equivalentes, não importa minha atitude.

— Dizem por toda a capital que o senhor Quim é um sujeito sem vergonha. Pelo visto, é verdade — respondeu Véi Xú, acompanhando-o.

Agora percebia que Quim Ran era um cultivador de grande poder. Se não fosse porque ele precisava de algo dele, jamais teria imaginado que fosse um praticante das artes espirituais.

Pensando bem, aquele manual do Grande Herói provavelmente era um registro das experiências de Quim Ran, que, com astúcia, escondeu as técnicas de cultivo como se fossem segredos gerais, lançando armadilhas falsas para provocar disputas entre os homens do mundo marcial.

Véi Xú acreditava que o manual era uma jogada fatal de Quim Ran, com o objetivo de colocar Iu Ran em posição de destaque. Seu ajudante, que conseguiu dominar as técnicas do manual, agora era líder da Aliança Marcial.

Uma jogada realmente magistral.

— Sem vergonha, como poderia competir contigo? — sorriu Quim Ran, satisfeito por ter o ser divino sob seu comando.

— Veio me pedir ajuda porque sabe que não é páreo para mim, não é?

— Nunca disse que venceria você numa disputa de poderes.

Ambos avançavam com velocidade, pois o sol estava prestes a se pôr.

Iu Ran e Iu Hou, cansados de esperar por Quim Ran, decidiram subir ao topo do Monte Liang quando o sol se aproximava do horizonte.

— Irmão, não me sinto nada seguro — disse Iu Hou a meio caminho.

— Você apostou em minha vitória, então pare de falar coisas negativas.

— Analisei cuidadosamente cada gesto de U Tsingyuan e, sinceramente, acho que ele é um cultivador.

Desde as aventuras na corrida dos barcos-dragão, Liu Jin havia compartilhado informações sobre o mundo dos praticantes espirituais, e Iu Hou estava convencido de que U Tsingyuan era um deles.

— Se for mesmo um cultivador, nós dois estamos perdidos — Iu Ran já havia considerado essa possibilidade, por isso avisou Quim Ran imediatamente.

— Mal fui nomeado como quarto gerente e já vou acabar com tudo? Não aceito! — lamentou Iu Hou.

— Jovens de sangue quente são assim mesmo. Eu embarquei contigo nesse barco furado de boa vontade. Olha minha situação, acha que preciso lamentar?

— Irmão, você era meu mentor na escola e está acima de mim no Salão da Garça Branca. Claro que seu nível é maior.

Se não fosse pela impulsividade de Iu Hou, Iu Ran não teria se envolvido nesse problema. Era um comissário político bem medíocre, com menos discernimento que Iu Ran.

— Estou curioso para saber o quanto U Tsingyuan é capaz — Iu Ran, de fato, nada sabia sobre ele. Se seus olhos eram como duas espadas de gelo, seria capaz apenas de matar, ou teria também o poder de deslocar almas, como consta no manual do Grande Herói?

Seria a espada de gelo superior à minha palma vigorosa do Dragão Ascendente? Ou vice-versa?

— Irmão, ele é um cultivador, quase uma divindade. Você pode ser um gênio das artes marciais, mas ainda é um mortal. E mortais são desprezados pelos deuses.

— Mas ele me desafiou. Isso mostra que não está seguro de si. Se não fosse uma disputa justa, não teria me convidado para um duelo no topo do monte.

— Será que ele pensa que você também é um praticante? — Iu Hou teve um lampejo de entendimento.

— É possível — assentiu Iu Ran.

— Impossível! — gritou Iu Hou novamente.

— Não está circulando por aí o rumor de que o manual do Grande Herói é um livro de segredos do mundo dos cultivadores?

— E o manual está com você, todo mundo sabe. Será que U Tsingyuan veio atrás do manual? O transporte era só uma distração?

— Se ele não conhece minha verdadeira natureza, esse desafio faz sentido.

— Irmão, se for isso, você carregará um fardo enorme por causa do chefe — lamentou Iu Hou.

— Você é meu comissário político, responsável pelo trabalho de pensamento. Preciso de incentivo, não de desânimo, entendeu?

— Sei disso, só não consigo evitar. Tenho que defender você.

— A proposta de quarto gerente fica suspensa. Quando você conseguir controlar sua ansiedade, voltamos a discutir.

— Irmão, não é certo agir assim. Sabia que cortar o sustento dos outros é como roubar à beira do caminho?

— Também sei que salários precisam corresponder à competência.

Iu Hou suspirou profundamente:

— Irmão, você foi envenenado pelo chefe. Achava que a senhorita Lin era a mais envenenada, mas você está pior.

Iu Ran sorriu serenamente:

— Pergunte a si mesmo: quando virou um jovem de sangue quente? Antes, se visse um assalto, você interviria sem pensar? Quando foi tão digno assim?

— Não aguentei, me envolvi sem perceber. Sim, acabei embarcando nesse barco furado — Iu Hou acelerou o cavalo.

...

— Mestre, eles vêm a cavalo? — perguntou o assistente de U Tsingyuan, observando os dois que se aproximavam com velocidade pela encosta.

U Tsingyuan já estava no topo, sentado em um divã, observando Iu Ran e Iu Hou subirem a cavalo.

— Parece que são apenas mortais com algum talento para as artes marciais — U Tsingyuan demonstrou certa decepção.

— O senhor ainda vai lutar?

— Embora tenham alguma habilidade, continuam sendo mortais. Matar mortais é prejudicial à virtude — disse, olhando as próprias mãos.

— Mas o patrão ordenou que tirasse a vida dos dois.

— As vidas deles valem mais que minha integridade?

— Difícil dizer, patrão. Só estou cumprindo as ordens — respondeu o assistente.

— Tem certeza de que, matando os dois, conseguirá aqueles tesouros vivos? — Uma folha caiu, e U Tsingyuan a lançou com um toque, fazendo-a voar direto para a garganta do assistente.

— Mestre, poupe-me. Só transmito as ordens, não sei de mais nada — ajoelhou-se rapidamente. Ao baixar a cabeça, a folha mudou de direção e voltou para U Tsingyuan, pousando suavemente em sua mão.

A folha restava apenas em nervuras; a superfície havia desaparecido.

O assistente espiou e suou frio.

— Tenho meus próprios princípios. Não tente me intimidar com o velho — U Tsingyuan levantou a mão e soprou no dorso, fazendo a folha dançar novamente, verde como antes.

— Seu domínio sobre o jade frio está ainda mais refinado.

— Levante-se. O velho vai querer uma explicação ao nobre. Sei disso — permitiu que o assistente se levantasse.

Segundo suas observações, Iu Ran e Iu Hou chegariam ao topo antes do pôr do sol. Agora, não queria que eles viessem. Se Iu Ran não fosse honesto, teria motivo para matá-lo.

— Há deuses acima de nossas cabeças. Este homem é virtuoso. Se eu tirar sua vida, minha virtude será prejudicada — suspirou U Tsingyuan.

O assistente preferiu não responder, temendo que qualquer palavra trouxesse infortúnio.

— Espere, seus dois parceiros ainda estão a caminho — Véi Xú parou no ar.

Ele já avistara U Tsingyuan e os outros, assim como Iu Ran e Iu Hou.

O lamento de U Tsingyuan também chegou a seus ouvidos: por que esse cultivador arriscaria sua virtude apenas para matar os dois?

Cultivadores seguem o caminho divino, baseando-se em “praticar o bem, acumular mérito e virtude”; perder virtude é um grande tabu para eles.

Quim Ran também ouviu e murmurou, rangendo os dentes:

— Com esse caráter, consegue ser divino?

— Nem todos os deuses alcançam sua posição praticando o bem e acumulando méritos. Às vezes, a sorte favorece até os grandes malvados. Essa é a lei do equilíbrio celeste.

— O céu é mesmo tão injusto? — Quim Ran rangeu os dentes.

— Ainda é jovem, conserve os dentes para saborear o mundo — Véi Xú temia que Quim Ran quebrasse os dentes, seria um desperdício.

— Agora tenho certeza: você, charlatão divino, é um deus maligno.

— Parabéns, acertou — Véi Xú sorriu suavemente, elevando-se para fora do alcance de U Tsingyuan.

— Se é um deus maligno, como pode não me levar junto? — Quim Ran, sem esse poder, pediu ajuda em alto e bom som.