Capítulo Vinte e Nove: O Salão da Palavra Única é Assustador

— Sua Majestade quer requisitar a Torre da Garça Branca? — O semblante de Lin Lifu era pura ira.

— Sim. A escola irá aceitar filhos de plebeus, mas eles não têm onde se hospedar. Sua Majestade ordenou a requisição da Torre da Garça Branca, para que seja reformada e serva a esse propósito — explicou o oficial da Academia Hanlin, sem entender o motivo de tanta veemência em Lin Lifu.

— Sabe de quem é o empreendimento da Torre da Garça Branca? — Lin Lifu levantou-se abruptamente.

— De Qi Ran. Ele já se mudou e está vendendo o imóvel. Sua Majestade ordenou que Vossa Excelência conceda uma indenização justa.

— Muito bem, a escola irá aceitar filhos de plebeus, contra a vontade deste chanceler — Lin Lifu sentia-se verdadeiramente ultrajado.

Aquela escola fora toda organizada por ele, sem recorrer aos cofres públicos; o terreno fora comprado a preço justo. Afinal, construir uma escola próximo à residência de Chen Yu tinha seus motivos: o imperador sempre favorecera Chen Yu, então Lin Lifu, prevenido, seguiu todos os trâmites para adquirir legalmente o terreno e construir a escola, que era privada da família Lin. Agora, como Sua Majestade podia decidir sozinho e ordenar a ampliação das matrículas, sem sequer discutir com ele?

— Chanceler, sei que a escola é da família Lin, mas também sabe que, sob os céus, tudo pertence ao soberano, e cada pedaço de terra é propriedade real. Mesmo sendo o chanceler, logo abaixo do trono e acima de todos, agir além dos limites ainda mancharia sua reputação — respondeu o oficial da Academia Hanlin, com dignidade e sem submissão.

— Em que momento agi além dos limites? Isto é claramente um abuso de poder do governo!

Lin Lifu sentia-se ultrajado. Se nem o chanceler do Reino de Chen podia ter sua vontade respeitada, que tipo de vida teriam os cidadãos do reino?

— Chanceler, se a escola servisse apenas aos filhos da família Lin, não haveria o que reclamar. Mas ela acolhe os filhos de oficiais da capital, futuros quadros do Estado, e os professores são renomados eruditos de todo o país. Isso é preocupante. Ademais, o poder de Vossa Excelência na corte cresce a cada dia; tal atitude só gera suspeitas.

— O Estado tem seus próprios critérios para escolher servidores; não vejo problema nisso!

— Chanceler, pense bem: ao longo das dinastias, os soberanos jamais toleraram que oficiais formassem facções. Os motivos são conhecidos de todos. Seis ministérios sob seu comando, e seus futuros oficiais sendo formados por seus próprios professores: tanto o imperador atual quanto o futuro viveriam inquietos.

— O imperador, um monarca de prestígio, e você o reduz a um homem mesquinho? São pessoas como você que mancham a reputação dos soberanos!

Lin Lifu não demonstrou gratidão, apenas ira.

O oficial da Academia Hanlin viera persuadir Lin Lifu e já tinha preparado aquele discurso. Tentou mostrar preocupação com os interesses do chanceler; mesmo que este ficasse insatisfeito, não deveria chegar ao ponto de ofendê-lo. Mas, sendo chamado de homem vil, mal conseguia conter a raiva e sua longa barba tremia.

— Mostre-se à porta — ordenou Lin Lifu.

O oficial não esperava tamanho desdém; virou-se e partiu sem sequer se despedir.

— Chanceler, ao voltar ao palácio, ele certamente distorcerá os fatos diante de Sua Majestade — comentou o mordomo, olhando para o oficial cambaleando porta afora.

— Aquela majestade jamais confiou em mim. Se, mesmo presidindo o governo, vejo Sua Majestade agir de modo tão arbitrário, não poderei ao menos argumentar com razão?

— Chanceler, Sua Majestade está sondando sua posição. O senhor comanda os seis ministérios com mão de ferro; há muitos descontentes. Se o Imperador pressionar os pais dos alunos, a escola ficará vazia. Com a filha mais velha fora, a segunda não pode estudar, sem alunos para ensinar, os sete professores, que recebem salários altos, só trarão incômodo à chancelaria.

— Sem alunos, não há motivo para manter a escola aberta. Fechá-la será o melhor!

O mordomo jamais imaginou que o normalmente sensato chanceler tomaria decisão tão impensada e ficou sem saber o que dizer.

— Basta, pode se retirar. Por ora, não compre a Torre da Garça Branca — ordenou Lin Lifu.

— Já negociamos o preço com a senhorita, só falta pagar e formalizar o contrato.

— Se ainda não foi finalizado, cancele. Se ela exigir indenização, pague o que for necessário — disse, inquieto. Sentia, ainda que de forma difusa, que desde que Lin Yanran e Qi Ran estavam juntos, sua vida não corria bem.

O mordomo não compreendia completamente a intenção do chanceler, mas já percebera o lugar de Lin Yanran no coração dele. A segunda senhorita jamais substituiria a primogênita, assim como a segunda esposa não podia ocupar o lugar da primeira.

…

— Meu tio recusou? — Chen Huang, ao ouvir o relato do subordinado, andava em círculos no quarto.

Considerava a recusa do chanceler irracional. Mesmo que o imperador admitisse filhos de plebeus, a escola continuaria sob o controle de seu tio, formando futuros quadros do Estado. Enquanto os sete professores ali estivessem, seria uma Academia Hanlin privada; o Estado, ao buscar talentos, priorizaria aqueles alunos.

Mas, com a recusa, além de constranger o imperador, acabava por manchar sua própria reputação.

O chanceler, experiente em crises políticas, não cometeria um erro tão elementar.

— O chanceler está inseguro — Wei Xu não se surpreendeu com a decisão.

— Por quê? — Chen Huang não via dificuldade alguma na situação.

— Ao lado da escola está o palacete de Chen Yu.

— E o que isso tem a ver com aquela pessoa?

— O imperador sempre favoreceu aquela pessoa em relação ao príncipe herdeiro. O senhor deveria saber disso — respondeu Wei Xu, calmo, olhando para os próprios sapatos brancos, como se só eles tivessem importância.

— Não preciso de que o senhor me lembre disso — resmungou Chen Huang.

— Os filhos dos oficiais estão sob seu controle, mas os filhos de plebeus não. E os sete professores também não estão sob sua autoridade. Com mais alunos, será preciso expandir a escola; o senhor sabe para onde ela pode crescer.

— Assim, quebra-se a restrição vigente, e aquela pessoa poderá conviver com os alunos e os professores, o que seria natural.

— A Torre da Garça Branca, tornando-se alojamento, também rompe as regras da Rua dos Dois Li. Uma vez rompidas tantas normas, o chanceler teme perder o controle.

— Meu tio é realmente perspicaz — suspirou Chen Huang.

O imperador de Chen realmente não poupava esforços por Chen Yu. Só o tio era adversário à altura. Agora, Chen Huang compreendia por que o imperador suportava o crescimento do chanceler.

— Rei e chanceler são ambos homens de talento neste reino. O rei tolera, porque o chanceler não tem ambição. Para o herdeiro, apoiar o sobrinho é compreensível; do lado do rei, apoiar o primogênito também. Entre eles, existe um acordo tácito: enquanto nenhum ultrapassar os limites do outro, convivem em paz. Se alguém tentar romper esse equilíbrio, o Estado de Chen sofrerá grande abalo — disse Wei Xu, com tranquilidade. — Aposto que o imperador deixará as coisas como estão.

— Manter o status quo?

— Para Vossa Alteza, é o melhor cenário.

…

— Esse velho raposa — os olhos do imperador de Chen tornaram-se gélidos após ouvir a veemente acusação do oficial da Academia Hanlin contra o chanceler.

— Majestade, ser insultado é o de menos; o que não posso tolerar é Lin Lifu ignorar Vossa Majestade!

— Basta, pode retirar-se — ordenou o imperador, dispensando o oficial, que ainda esperava ansioso por novas ordens.

Ao sair, o oficial trazia nos olhos a dúvida: o imperador realmente toleraria isso? Estaria a família real temendo um ministro poderoso?

O oficial sempre fora dedicado aos estudos, pouco versado em política, e não aceitava que um rei temesse seu chanceler.

— Senhor, é melhor deixar o assunto por aqui e não pensar demais — aconselhou o camareiro ao acompanhá-lo na saída.

— Por quê? Outros podem temê-lo, eu não acredito nesse tipo de coisa! — respondeu o oficial, com retidão.

— Certas regras não podem ser quebradas. Um fio puxado afeta todo o tecido. Saiba conduzir-se com prudência — disse o camareiro, sorrindo com leveza. Já vira muitos embates na corte e sabia: se o governo se tornasse monolítico, isso sim seria assustador.